吃早飯的時(shí)辰了，卻還沒(méi)見(jiàn)她的人影，這就太不合常理了。

焦太太沖丫頭一擺手，也不再揪著(zhù)這話(huà)不放，“三年沒(méi)出門(mén)了，外頭的天是什么顏色的都快鬧不清啦，你昨兒在姑娘堆里瞧著(zhù)，這幾年間，人情世故，可和從前還一樣不一樣？”

這種事，文娘根本就不會(huì )留意，家里人也不會(huì )指望她。蕙娘才開(kāi)了個(gè)頭，“覺(jué)得吳家和秦家，不像是從前那樣親密了——”

屋外忽然就傳來(lái)了一陣孩童的笑聲。

緊跟著(zhù)，一位高大健壯的北方婦人抱進(jìn)了一個(gè)粉雕玉琢的男娃娃，“十少爺給太太請安來(lái)了?！?/br>
焦太太立刻放下手中的天水碧鈞窯杯，笑得更溫和了，“子喬來(lái)了？來(lái)，到娘這邊來(lái)坐?！?/br>
焦子喬在養娘懷里掙扎著(zhù)下了地，笑意早沒(méi)了，小臉繃得緊緊的，圓滾滾的手握在一起，胖嘟嘟的小身子往前一撲，算是作揖過(guò)了，這才甩掉一臉肅穆，重又露出笑來(lái)，甜甜地道，“娘好?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，又給蕙娘作揖，“十三姐好?！?/br>
蕙娘笑著(zhù)摸了摸焦子喬的頭，“喬哥也好?！?/br>
喬哥嘴巴一嘟，笑意又沒(méi)了，偎到焦太太懷里告狀，“娘，十三姐摸我！”

焦太太今年望四十的人了，一般大戶(hù)人家女眷，在她這個(gè)年紀，孫子孫女都有焦子喬的歲數了。有個(gè)二三歲的小囡囡在身邊偎著(zhù)，她心里自然舒坦，拂著(zhù)喬哥的肩頭，“你十三姐、十四姐，不是一見(jiàn)你就摸你的腦門(mén)兒?jiǎn)?？怎么你今兒告狀，從前就不告狀了呢?！?/br>
焦子喬氣鼓鼓地瞪了清蕙一眼，理直氣壯，還真生jiejie的氣了，“養娘說(shuō)……摸多了腦門(mén)兒，我就長(cháng)不高了！”

童言童語(yǔ)，逗得焦太太前仰后合，“你這孩子，養娘逗你玩呢?！?/br>
喬哥得不到母親支持，眼圈兒立刻就紅了，他倔強地咬著(zhù)下唇，只不做聲，焦太太看著(zhù)倒心疼起來(lái)，她息事寧人，忙吩咐蕙娘，“以后就別摸你弟弟腦門(mén)了，喬哥不喜歡，咱們就不摸，??？”

今年才二歲多，根本就還是個(gè)孩子，話(huà)才能說(shuō)個(gè)囫圇，當然是養娘說(shuō)什么，他就是什么了。

蕙娘瞅了低眉順眼垂手而立的養娘一眼，微微一笑，“好，喬哥不喜歡，咱們就不摸?！?/br>
喬哥頓時(shí)破涕為笑，也不要焦太太抱，自己爬到椅子上坐了，小大人的樣子，還關(guān)心文娘，“十四姐怎么沒(méi)來(lái)?！?/br>
焦太太也道，“是啊，她怎么沒(méi)來(lái)呢？咱們不等她，先吃吧?！?/br>
果然，粥飯才端上桌，文娘的花月山房就來(lái)人報信了：昨兒十四姑娘在楊家受了風(fēng)，今早微微有些發(fā)熱，就不來(lái)請安了。

這個(gè)焦令文，還真和自己杠上了，蕙娘好氣又好笑，主動(dòng)向母親解釋?zhuān)八蛥枪媚锒返煤蜑跹垭u似的，我看再鬧下去也不像話(huà)，屋里也找不到說(shuō)話(huà)的地方，索性就把她提溜出去訓了幾句。沒(méi)想到令文身體弱，那么一小會(huì )兒也給凍病了，是女兒沒(méi)想周全?！?/br>
焦太太哪里還有不明白的道理？可架不住心好，略帶病容的清瘦臉龐上，頓時(shí)就有些不忍，“既是這樣，就讓她好好歇著(zhù)，你祖父那要問(wèn)起來(lái)，也有個(gè)回話(huà)?！?/br>
除了清蕙時(shí)常被老太爺帶在身邊，由老太爺親自過(guò)問(wèn)她的教養之外，令文和子喬的脾氣，十分里有九分都是被焦太太慣出來(lái)的。蕙娘眉頭一皺，“娘，這要真凍病了，也是耽誤不得的，還是請個(gè)太醫來(lái)切切脈，有事沒(méi)事的，也開(kāi)個(gè)方子吃吃為好?！?/br>
焦家人有個(gè)頭疼腦熱，多半是請焦老太爺身邊隨時(shí)跟從的兩名太醫出面切脈，人家那是吃皇糧當皇差的人，服侍老太爺是領(lǐng)了皇上鈞旨，對焦家內眷是一點(diǎn)面子都不必給。文娘要是裝病，被蕙娘這一安排就有點(diǎn)難堪了。焦太太性子軟，聽(tīng)蕙娘這么一說(shuō)，又不忍心，又也怕文娘是真病了，索性嘆一口氣，遷怒吳興嘉?！皡羌夷莻€(gè)嘉娘也是，從小愛(ài)和你比，自己的事兒還煩不完呢，有閑心挑你的刺?！?/br>
“您是聽(tīng)——”畢竟也算是‘宿敵’了，清蕙眼神一閃。

“還是想著(zhù)送她進(jìn)宮?！苯固艘豢谛尤什?，“你何伯母同我說(shuō)的……先吃飯吧，吃完了再同你說(shuō)?！?/br>
別看焦家富貴，越是富貴的人家，起居飲食就越有一定的規矩。蕙娘一天起居，準到連一刻都錯不了，早起練完拳，辰初一定要吃早飯。被文娘這小插曲一耽擱，早飯晚了一會(huì )，她也是有點(diǎn)犯餓了。喝了一碗粥，用了半個(gè)饅首，竟還不免多吃了一塊蜜橘糕，焦太太見(jiàn)了就想起來(lái)，“今早黃巖送來(lái)幾簍蜜橘，你回去就能吃上了，吃著(zhù)好就給宜春票號傳話(huà)，讓他們再送?！?/br>
焦家豪富，豪富得坦坦蕩蕩，焦閣老沒(méi)中舉之前，焦家已經(jīng)是當地有名的富戶(hù)，已去世的老太太嫁妝也豐厚，兩人又善于經(jīng)營(yíng)，三十幾年前，宜春票號還只在京城一帶經(jīng)營(yíng)時(shí)，焦家就有入股，現如今，有大秦人的地方就有宜春票號。焦家又焉能不富？非但富，并且借助票號各地掌柜同京城的往來(lái)，天下所有上等物事，都能方便地匯入焦家人手中。比如黃巖蜜橘，就是宮中享用的貢品，從浙江運到宮中，也都早熟過(guò)頭了，就拿生石灰捂著(zhù)，也總有股怪味。哪里比得上焦家，現在年底，宜春票號每天都有人來(lái)京送消息，這筐橘子從黃巖山上下來(lái)，到擺上焦家餐桌，其中時(shí)間，不會(huì )超過(guò)五天。

有焦子喬在，很多話(huà)也不方便說(shuō)，蕙娘提不起興致，連文娘都懶得拿捏，陪四太太吃了飯就回自雨堂。想一想，又吩咐綠松，“去把蜜橘挑一挑，選一盤(pán)你們吃的小個(gè)子放在桌上?！?/br>
蕙娘做事，從來(lái)不習慣解釋用意，底下人也從來(lái)都不敢問(wèn)，綠松一個(gè)眼色，不久，桌上那盤(pán)拳頭大小的蜜橘就變得小了。

還沒(méi)過(guò)辰時(shí)，自雨堂就來(lái)了客人，文娘派黃玉來(lái)問(wèn)蕙娘，“我們姑娘問(wèn)，十三姑娘這里還有西洋膏藥嗎，她起來(lái)就鬧著(zhù)頭疼?！?/br>
就為了和她賭氣，文娘看來(lái)是要把病給裝下去了，蕙娘讓綠松去找，自己?jiǎn)?wèn)黃玉，“吃蜜橘么，拿一個(gè)？”

文娘身邊幾個(gè)得意的大丫頭，就數黃玉最會(huì )看人臉色，這丫頭一雙眼精靈得很，沒(méi)等蕙娘發(fā)話(huà)，一雙眼早就轉到了金盤(pán)上。聽(tīng)了這個(gè)話(huà)縫，巴不得一句話(huà)，就走到桌前挑了一個(gè)橘子，笑道，“我偏了姑娘了?！?/br>
蕙娘只是笑，等綠松尋出膏藥來(lái)，打發(fā)走了黃玉，她便拉綠松和她下棋，“這幾年閑了，不找些事做也不好?！?/br>
綠松一邊排棋盤(pán)，一邊軟軟地勸蕙娘，“得了閑，也該做些女紅……”

像蕙娘這個(gè)年紀，一般的女兒家，再嬌貴也能做一兩個(gè)荷包了。那都是七八年一針一線(xiàn)練出來(lái)的工夫，可蕙娘從前根本不學(xué)這個(gè)，自從子喬落地，家里才給安排了繡娘?？v使那也曾是奪天工的供奉，可蕙娘態(tài)度疏懶，