清。

“紹卿？”

被他喚了一聲，葉紹卿方才收回神來(lái)，低頭看向手中軍報。

“瑞親王為了跟陛下?tīng)庍@江山，竟不惜引狼入室，其心可誅！”葉紹卿冷冷一笑，將那軍報遞還給徐朗。

三封桓仁兩地皆是瑞親王封地邊緣的城池，北蒙能在短短幾天內占下這兩座大城，定是瑞親王閉眼放行。周容祈欲作新皇，竟不惜與外族瓜分家土，當真是利欲熏心，大逆不道。

“你可知這阿史那附離是何許人？”皇帝面色沉靜，點(diǎn)點(diǎn)那軍報。

“這北蒙新王倒是好大的胃口，是始利的哪個(gè)兒子??？”北蒙是游牧民族組成，分的各種大小部落，兒娶父妻，弟娶兄妻的事情多得很，是以葉紹卿壓根不想去搞清楚他們王族的血脈。

“不是始利的兒子，是始利的堂兄畢洛的第五子，封王前是北蒙拓設，統領(lǐng)西部十七個(gè)部落，今年不過(guò)二十一歲?！被实奂毤毥忉尩?。

北蒙并不一定是父傳子位，只要身上流有皇室血統，實(shí)力強者便能稱(chēng)王。附離如此年輕便登上王位，手段肯定了得。

“畢洛？”葉紹卿對這個(gè)名字絲毫沒(méi)有印象。

“也難怪你未聽(tīng)過(guò)，畢洛死時(shí)很年輕，連王位角逐都未參與，但他的父親你肯定知道，是再上一代的汗王步真?！?/br>
“原來(lái)如此！”葉紹卿即刻就反應了過(guò)來(lái)，“難怪了，周容祈是他小叔叔！”他直呼了瑞親王的名諱，還把話(huà)講得如此不敬，聽(tīng)得皇帝也是眉頭一皺，無(wú)奈點(diǎn)頭。

當年北蒙送給先帝的公主，后來(lái)被封美人，即是周容祈的生身母親，名叫蜜羅爾，正是步真可汗的親meimei。如此看來(lái)，周容祈與畢洛同輩，附離當真要叫他一聲表叔。

看來(lái)這回事，對周容祈來(lái)說(shuō)可算不上勾連外族，他是求助了娘家人??！

當然，這話(huà)葉紹卿是忍住了，他嘖了幾聲，心中默嘆，這外族的女子雖飽涵異域風(fēng)情，但當真是娶不得啊，指不定橫生出何許禍事來(lái)。

“雖有瑞親王相助，但附離此人驍勇善戰，曾斬殺始利長(cháng)子于馬上，長(cháng)刀斷首，那馬奔出去好遠尸體才從馬上落下來(lái)。他做拓設時(shí)，十七個(gè)部落之間竟沒(méi)起過(guò)一次沖突?！被实垲D了頓，緩緩道，“附離此名，在突厥語(yǔ)中，是‘野狼’之意?！?/br>
傳說(shuō)阿史那此姓一族是狼的血脈，而用附離作名，想必此人是個(gè)茹毛飲血的狠角色。

“陛下，您是想我大哥出征？”葉紹卿淡淡一笑。

沈寄望之事輕了，想來(lái)是皇帝賣(mài)了自己一個(gè)人情。瑞親王攜北蒙大軍壓境謀反，武要靠葉銘修披甲掛帥，謀要靠自己捏碎這狼子野心，一個(gè)公主的婚事，著(zhù)實(shí)是不能相比的。

“炎國與北蒙只隔了兀海原野與卡德?tīng)柹矫}，銘修長(cháng)駐西境，對那里的地勢也更熟悉些?！被实畚⑿c(diǎn)頭，“再有，我大啟最名聲顯赫的大將軍，除了你哥還能有誰(shuí)？”

葉紹卿雙手相抵，低頭道，“陛下，家兄就在外頭，您這馬屁啊，還是當著(zhù)他的面拍吧?！被实蹞u頭輕笑時(shí)，他俯下身深深一揖，“陛下，事關(guān)社稷安危，葉家自當任憑差遣，萬(wàn)死不辭?！?/br>
皇帝坐在高位，低頭看他，不由輕輕蹙眉。

葉紹卿身穿緋紅官袍，長(cháng)袖掩面，幾步臺階之下，竟是與其他臣子別無(wú)不同。這是一種真切的疏離，非出于他平日那些斗氣的少年脾性，而是出于忠與敬，而這兩樣，便是成全了臣與君。

皇帝心底里清明，葉紹卿做他的臣，從不出于忠與敬，而是因乎情。

皇帝想去扶他起身，葉紹卿卻不等他動(dòng)作，直起身體朗聲道，“陛下，是否該傳家兄和那些大人們進(jìn)來(lái)議事了？”

皇帝扯起笑容，對徐朗擺了擺手。

葉紹卿低頭理著(zhù)那埋繡錦線(xiàn)的袍子袖沿，再不與皇帝對視，喉中竟有幾分苦澀。

“朱將軍，李將軍，你二人就隨葉大將軍出征北境?！?/br>
朝堂上，皇帝不緊不慢將先前御書(shū)房商議的結果說(shuō)了。葉銘修將率四萬(wàn)軍士奔赴九原，與北邊兩萬(wàn)駐軍匯合，阻擋北蒙進(jìn)一步往大啟境內挺進(jìn)，朱、李二人同行，原先葉銘修麾下二把手張頔代守西境。

“陛下，臣有奏?！贝实壅f(shuō)完，一聲清亮嗓音傳來(lái)。

眾人聽(tīng)著(zhù)耳生，循著(zhù)聲音望去，只見(jiàn)一高挑身影從隊列中走出，一步步上前站到最中央。紅衣襯玉面，柳目落星云——宋景儀。

葉紹卿一路心思落在他處，竟沒(méi)發(fā)覺(jué)，今日宋景儀上了朝。

宋景儀似有清減，但精神很好，他極少在朝上發(fā)言，葉紹卿見(jiàn)他出列，眉頭輕蹙，心中納罕。

皇帝眼里情緒微微一閃，笑道，“愛(ài)卿身上可好了？”

“舊疾罷了，承蒙陛下掛念，微臣謝恩?！?/br>
“愛(ài)卿有何要奏？”

宋景儀再次行禮，“臣自薦隨葉大將軍共赴北境?！?/br>
葉紹卿聽(tīng)得心頭一跳，瞪大眼睛盯他。

皇帝也是意外，眉頭輕輕一動(dòng)，面色如常，“愛(ài)卿何有此意？”

宋景儀似乎早有準備，流暢接上，“朱將軍年事已高，數年不曾北上，臣隨葉大將軍駐守西境七年，一來(lái)習慣邊境氣候，二來(lái)也與葉大將軍合拍些，于戰事上配合更有利?！?/br>
皇帝沉吟片刻，眼中有附許之意。

宋景儀微笑，恭謹道，“陛下隆恩，賜臣衛宮之責，然叛軍外虜壓境，葉大將軍上陣親敵，臣作為大將軍昔日部下，若留于京中，定是入夜難眠?！?/br>
“臣名起于邊境，也應當名副于邊境?！彼尉皟x言辭鑿鑿。

皇帝似笑非笑。

葉紹卿心里頭那份焦慮來(lái)得毫無(wú)緣由，幾乎要從嗓子眼兒里冒出火來(lái)，眼見(jiàn)皇帝分明是要點(diǎn)頭欽允，連忙想要反對，沒(méi)等他舉起手中笏板，葉銘修的聲音卻橫插進(jìn)來(lái)。

“陛下，臣附議?！?/br>
葉紹卿一噎，不置信地看向葉銘修。

“愛(ài)卿請講?！被实垲^轉向葉銘修。

“景儀算是臣一手帶出來(lái)的徒弟，他做我副官多年，戰事上與臣頗為默契，此番出征，若有他站臣身后，臣也當安心些?！比~銘修從容道。

葉紹卿此時(shí)卻是由急轉惱了，也不顧朝堂禮儀便想插嘴，葉銘修仿佛早有所料，看向他狠厲一瞥。

葉紹卿登時(shí)便想起不久前那頓家法來(lái)，強自把話(huà)憋了回去，冷著(zhù)臉幾乎要把手里的笏板捏斷。

“既然如此，朕便允了?！被实蹟[擺手，“朱將軍，您老便讓賢吧哈哈?！?/br>
“謝陛下?！彼尉皟x與葉銘修兩聲相疊，聽(tīng)得葉紹卿一聲冷哼。

宋景儀走回來(lái)時(shí)，經(jīng)過(guò)葉紹卿，目不斜視。

葉紹卿只見(jiàn)他纖長(cháng)眼尾，羽睫低垂。涼淡如雪晶落掌，先是一冰，化水后卻是長(cháng)久清寒。

前一日深夜。

葉銘修步伐匆匆，入得房中，連