側門(mén)出去，果然看見(jiàn)烏色的墻檐底下或趴或躺著(zhù)幾只小奶貓，都只比巴掌大一些，顏色或白或灰，十分可愛(ài)。

她連忙走過(guò)去，蹲在小奶貓面前，點(diǎn)點(diǎn)它們的小腦袋：“是誰(shuí)把你們扔在這兒了呀？小乖乖?！?/br>
貓兒圓溜溜的眼睛一直望著(zhù)她，不停地叫著(zhù)。

若澄猜它們肯定是餓了，可手邊又沒(méi)有吃的東西，正不知怎么辦才好的時(shí)候，身后傳來(lái)一陣很輕的腳步聲。

她轉過(guò)頭，看見(jiàn)一個(gè)男子廣袖寬袍，立于槐樹(shù)的樹(shù)蔭下。那雙眼睛深如大海，面容極清秀，儀態(tài)翩翩。他手上端著(zhù)一個(gè)很大的白瓷碗，看到若澄時(shí)也愣了一下。

若澄連忙站起來(lái)。這不是在族學(xué)那邊教書(shū)的葉先生么？半年前跟沈如錦貓在墻下的時(shí)候見(jiàn)過(guò)一次。雖不是她的先生，她還是行了個(gè)禮。

葉明修走到她面前，微微笑道：“我還當這幾個(gè)小家伙跑到哪里去了，原來(lái)在你這里?！闭f(shuō)著(zhù)，彎腰把白碗放在地上，里面裝著(zhù)乳白色的東西，小家伙們便熟門(mén)熟路地圍過(guò)來(lái)舔，吃得津津有味。

“這些都是先生養的貓？”若澄覺(jué)得他說(shuō)話(huà)的聲音有幾分熟悉，但記不起來(lái)在哪里聽(tīng)過(guò)。

葉明修側頭看她，這個(gè)小姑娘雖有些胖，但眼睛極為靈動(dòng)有神，萬(wàn)物在其中似乎都鮮活起來(lái)，應當是他見(jiàn)過(guò)的最好看的一雙眼睛了。再一看隔墻便是女學(xué)，猜測是在這里上學(xué)的姑娘。

“母貓前幾日離開(kāi)后，一直沒(méi)再回來(lái)，我便幫著(zhù)喂養。今日不過(guò)有事晚了些，它們就等不及跑到這里來(lái)了。女學(xué)下學(xué)很久了，你怎么還不回去？”葉明修看著(zhù)小奶貓們說(shuō)道。

若澄摸了摸腦袋：“先生心善，我這就回去了?！边@個(gè)人說(shuō)話(huà)的聲音雖然很溫柔，但是聲線(xiàn)清冷，有種莫名的距離感。若澄告退離開(kāi)，忍不住回頭看了一眼那個(gè)修長(cháng)的背影，只覺(jué)得清冷孤寂。

明明是很溫柔的人，卻有種很難接近的感覺(jué)。

日光斑駁，樹(shù)蔭底下，正在舔食的小奶貓們，爭先恐后地團在一起，憨態(tài)可掬。葉明修輕輕一笑，心善？他從不是什么良善之人，只不過(guò)見(jiàn)不得弱小的生命被蹂/躪或踐踏，如同他一般?？v然卑微如塵土，依舊有活著(zhù)的權利。

而那些曾經(jīng)踐踏過(guò)他的人，也必將付出代價(jià)。

阿柒在族學(xué)附近繞來(lái)繞去，大半日才找到葉明修：“先生，您在這里，要我一頓好找?！?/br>
阿柒原本是個(gè)小乞兒，那日葉明修得了若澄的銀子之后，一直沒(méi)舍得花，不知不覺(jué)地就走到了城郊的破廟，遇見(jiàn)了阿柒。阿柒將討來(lái)的包子撕了一半給他，他是他來(lái)京城以后，收到的第二份善意。后來(lái)才知道阿柒自幼是個(gè)孤兒，靠乞討長(cháng)到這么大。女子和小兒尚且不輕言放棄，他如何能放棄？于是葉明修又有了斗志。

機緣巧合，他被蘇濂發(fā)現，引進(jìn)了蘇家的族學(xué)。因為一場(chǎng)論道，揚名京城。

葉明修將地上的小奶貓一股腦兒地抱在懷里，阿柒連忙去拿大碗，小聲說(shuō)道：“您家鄉來(lái)人捎了口信，說(shuō)姚家要退婚?！?/br>
葉明修并不意外。姚家和父親定了娃娃親，后來(lái)家中遭逢變故，父親早逝，母親體弱，家境一年不如一年，姚家早有退婚之意。之所以強撐著(zhù)，不過(guò)是看中他有幾分才氣，盼他今次能夠高中。如今他名落孫山，姚家自是不愿再將女兒下嫁給他。

“退便退吧?！比~明修滿(mǎn)不在乎地說(shuō)道。庸脂俗粉于他，不過(guò)是拖累而已。

等到過(guò)街的時(shí)候，葉明修看見(jiàn)女學(xué)門(mén)前停著(zhù)一輛樸素的馬車(chē)。剛才遇到的小姑娘正笑著(zhù)仰頭跟兩個(gè)丫鬟說(shuō)著(zhù)什么，而其中一個(gè)丫鬟正是在平國公府前贈銀子的人。

葉明修怔住，目光鎖定在若澄的身上，莫非就是她？

☆、第二十五章

“行到水窮處，坐看云起時(shí)?！比~明修腦海里不由地浮現出這句話(huà)，沒(méi)想到竟出自一個(gè)如此稚齡的丫頭之口。他當下是有幾分不信的。這樣的胸襟氣度，他以為至少也該是破瓜之年的少女了。

他側身隱蔽到了巷子里，對阿柒說(shuō)道：“你去問(wèn)問(wèn)那是哪家的姑娘?！?/br>
阿柒跟著(zhù)先生幾月，從未見(jiàn)他主動(dòng)打聽(tīng)過(guò)哪位姑娘，不由往若澄那邊看了一眼，只覺(jué)得是個(gè)圓乎乎的小姑娘，也沒(méi)什么特別的。但既然先生吩咐，他也不敢怠慢，還是跑去女學(xué)打聽(tīng)了一番。

等回來(lái)之后，他氣喘吁吁地說(shuō)道：“先生，問(wèn)過(guò)了。那是沈家的姑娘，這姑娘身世倒離奇，出生不久父母雙亡。后來(lái)養在宸太妃膝下，宸太妃死后，又送去晉王府。這次晉王出使瓦剌，她回到了沈家。這姑娘入女學(xué)，是蘇濂大人親口應允的，但在女學(xué)里表現平平，沒(méi)什么特別的地方?！?/br>
阿柒一字不差地背到，不知這么普通的人，先生怎么會(huì )有興趣？

葉明修看著(zhù)那個(gè)身影，丫鬟他面對面見(jiàn)過(guò)，肯定不會(huì )認錯。那丫鬟說(shuō)的姑娘，不可能再指別人，必是她無(wú)疑。表現平平，或者只是某種掩飾。能說(shuō)出那番話(huà)的人，絕不是平庸之輩。

他正想走出去，懷里的小奶貓叫了兩聲，掙扎著(zhù)要從他懷里逃離。他伸手護了一下，還是有一只掉在了地上，摔了個(gè)四腳朝天。

等他重新將小東西們攏好，那邊馬車(chē)已經(jīng)離開(kāi)了。阿柒要追，被他伸手攔住。她方才蹲在墻角下逗貓，好像很喜歡小動(dòng)物。

葉明修微微一笑，不著(zhù)急，還會(huì )有機會(huì )的。

……

今日沈如錦去蘇家，聽(tīng)說(shuō)是蘇奉英生了病，幾個(gè)同窗相約去探望，故而沒(méi)有跟若澄在一塊。沈如錦本來(lái)邀若澄一起去，但是若澄婉言謝絕了。她跟蘇家的兩個(gè)姑娘并不熟稔，也不想讓人家誤以為自己想攀附。

若澄坐在馬車(chē)上，經(jīng)過(guò)鬧市，忽然停下。素云在馬車(chē)旁邊問(wèn)道：“姑娘，奴婢能否告假半日，去看望一個(gè)故人？”

若澄掀開(kāi)窗上的簾子，看素云臉色不好。素云向來(lái)是寸步不離地守著(zhù)她，難得提此要求，想必真有要事。若澄點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你去吧?！?/br>
“多謝姑娘?！彼卦菩卸Y，又對碧云附耳交代了兩聲，匆匆地走了。

若澄放下簾子，卻越想越覺(jué)得不對。素云恐怕是遇到什么難事，想自己解決，不愿意拖累她。她們主仆三個(gè)人從紫禁城到王府，再到沈家，若澄早已當她們是親jiejie，若真有什么困難，她也不能看著(zhù)不管。

這樣想著(zhù)，她叫停馬車(chē)，將碧云叫了上來(lái)。碧云鉆進(jìn)來(lái)后問(wèn)道：“姑娘，怎么了？”

若澄看向她：“素云到底去哪里了？”

碧云沒(méi)想到姑娘會(huì )追問(wèn)，扯了扯嘴角：“真的就是去見(jiàn)一個(gè)故人?！?/br>
“若只是探望故人，她怎么會(huì )是那種神色？你不要瞞我?！比舫慰隙ǖ卣f(shuō)道。素云自小養在宮中，在京城根本沒(méi)有什么親人，又哪來(lái)的故人？她忽然間想起來(lái)那個(gè)叫