，尖尖的長(cháng)喙掏盡骨腔里的最后一絲骨髓后，它們才不滿(mǎn)地嘯叫一聲,振翅飛起，落下一兩根漆黑的羽毛。

官道一輛樸素的馬車(chē)邊，一個(gè)六歲的男孩兒扯著(zhù)馬韁,與那上面滿(mǎn)臉麻子的男子討價(jià)還價(jià)：“一碗粟米太少了些,一碗半可好？我的小meimei病得厲害，她只想吃一碗稀粥?！?/br>
麻子男疑惑地打量著(zhù)那相貌清秀、賣(mài)相上佳的稚童,心中起意，馬車(chē)上的干糧袋也不缺這一碗半碗的粟米,可也不敢輕易買(mǎi)下：“你這紅楓村正鬧著(zhù)瘟疫，若是你身上帶病,染了我這一馬車(chē)的貨可怎么好？”

提到“瘟疫”二字，稚童的眸色黯淡了一瞬，但他卻像是清楚眼前的生意人最不喜垂頭喪氣臊眉耷眼,強行擠出了個(gè)笑臉來(lái),很自信地拍拍胸脯：“近來(lái)瘟疫的確橫行，這瘟疫毒得很，若是沾染上，一日便會(huì )病發(fā)，渾身攣縮,不消一日半便會(huì )渾身腐化而死，發(fā)作時(shí)間特別短。我用我自己換這一碗半粟米，隨后就隨你們上路，我先不進(jìn)你們的馬車(chē)，你們綁著(zhù)我也好，讓我跟在馬車(chē)后面。過(guò)了一日半，我若無(wú)發(fā)病跡象，你們再容我進(jìn)馬車(chē)可好？”

見(jiàn)這孩子雖年幼，一雙黑瞳卻顧盼生輝，講話(huà)也算得上有條有理，麻臉男心中喜歡，也就松了口：“好罷?！彼纛^沖馬車(chē)里喊道，“二子，來(lái)生意了！有個(gè)小崽子說(shuō)要用自己換糧食！”

馬車(chē)簾子一挑，鉆出來(lái)了個(gè)粉面的后生，小孩兒循著(zhù)那敞開(kāi)的簾子看進(jìn)去，發(fā)現那不算寬敞的馬車(chē)里竟然擠了不下五個(gè)大大小小的孩子。

他心里有了數，馬上乖覺(jué)地一彎腰：“老板好！老板發(fā)財！”

小白臉和麻臉男對視一眼，麻臉男嘿嘿一笑：“挺好的，賣(mài)相好，嘴甜，還是個(gè)便宜貨，賣(mài)到哪兒都不吃虧?！?/br>
小白臉還有點(diǎn)兒猶豫：“萬(wàn)一帶病呢？聽(tīng)人說(shuō)這紅楓村鬧了一個(gè)月的瘟疫了。要不是這兒離龍云鎮近點(diǎn)兒，鬼才走這條道兒呢?！?/br>
麻臉男呸地一口吐掉了口里的枯草：“你缺那一碗半碗的嚼谷？就算人半道上死了也虧不了多少。哪次運貨不死一個(gè)兩個(gè)的？你又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/br>
小白臉被罵得悻悻然摸摸后腦勺，折回了車(chē)廂里，小孩兒反應很快，立刻把前襟上的污漬抹干凈，抖開(kāi)，朝著(zhù)馬車(chē)方向，殷殷等著(zhù)。

少頃，車(chē)里伸出一只中號的缺了角的白瓷碗，舀了平平的一碗米，平得像是一碗水，這碗米流入孩子的衣襟后，碗縮了回去，再探出來(lái)，就是那所謂的半碗米，少得嚇人，也就是堪堪填平碗底的程度。

孩子還沒(méi)來(lái)得及阻止，那半碗米就匯入了他盛米的衣襟中。

小白臉從馬車(chē)里探出頭來(lái)，懶懶道：“帳付清了?！?/br>
孩子倒是干脆，果斷跪在了地上，張開(kāi)衣襟道：“老板可憐可憐吧?！?/br>
麻臉男瞪了一眼小白臉，小白臉才不甘不愿地轉回去，又舀了小半碗粟米，隨便往地上一潑，小家伙也不惱，撐著(zhù)衣襟一粒粒撿起，口中不住稱(chēng)謝：“謝謝老板！等我把這米送給我祖母，我就跟你們一起走！”

聞言，麻臉男便轉頭對小白臉道：“跟他去一趟?！?/br>
小白臉睜大眼睛，剛想抗議，就被麻臉男一腳踹上了小腿，比著(zhù)口型怒道：“他跑了怎么辦？盯著(zhù)！”

小白臉無(wú)奈，只得隨著(zhù)那得了米后一臉歡喜的孩子進(jìn)了紅楓村。

紅楓村內的景象讓他吃了一驚，彌漫著(zhù)死氣的村落里滿(mǎn)是烏鴉嘶啞的慘叫，幾乎每一戶(hù)的門(mén)口都打著(zhù)白幡，隨著(zhù)風(fēng)動(dòng)偶爾拂動(dòng)幾下，發(fā)出唰啦唰啦的紙片摩擦聲，害得人牙瘆心冷。

小白臉走得心驚膽戰，但小男孩卻是對這一切早就司空見(jiàn)慣的模樣，一路兜著(zhù)粟米，在村中七拐八繞，進(jìn)了一家古舊老朽的院子。

院內有一片小菜畦，里面毫無(wú)綠意，入目盡數都是腐爛的黃與黑，有幾只綠頭蠅繞著(zhù)腐化的菜心營(yíng)營(yíng)飛旋，男孩穿越院子的跑動(dòng)聲把它們盡數驚飛。

小白臉生怕這上好的貨物跑丟，可又實(shí)在受不住滿(mǎn)村的腐朽枯爛的惡心氣息，只得捏著(zhù)鼻子靠近了那黑洞洞的門(mén)，還沒(méi)走近，那小子就脫兔似的從里面竄了出來(lái)，哧溜一聲躲在了小白臉身后，一個(gè)四五十歲的老婦舉著(zhù)笤帚把沖了出來(lái)，一見(jiàn)院中的陌生人，也知曉大局已定，往臺階上一坐，淚流滿(mǎn)面道：“你……你怎么敢把自己給賣(mài)了呀！你這是往奶奶身上剜刀子呀！阿碧留不住，你也……”

小白臉感覺(jué)那男孩捏住自己衣裳后襟的小爪子微微收緊了，可他從自己身側露出的笑臉還是一派天真無(wú)邪：“奶奶，阿碧她沒(méi)有得疫病，只是餓得厲害，吃飽就有救！我肩不能扛，手不能提的，這災荒之年，多張嘴就是要命的事情?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，男孩從小白臉身后走出，一步步走近了那哭泣的老人，伸手抓住了她皴縮的手背，寬慰地拍了拍：“奶奶，我不是您的親孫子，阿碧才是您的孫女，我不重要，只要能保住阿碧meimei的命，我就算是能報一點(diǎn)您的收養大恩了?！?/br>
老人哭得口不能言，男孩用稚嫩的雙臂勉強圈住她的腰，柔聲細語(yǔ)地勸了許久，才貼在她耳邊低聲道：“奶奶，我進(jìn)去看看阿碧meimei?！?/br>
小白臉自然跟了進(jìn)去。

炕上躺著(zhù)的女孩已經(jīng)浮腫得睜不開(kāi)眼睛了，可在聽(tīng)到男孩進(jìn)來(lái)的腳步聲后，她勉強揚起了唇角，嘴上也因此被撕了個(gè)小小的血口出來(lái)。她的聲音比剛才飛旋的蒼蠅還要衰弱可憐：“哥哥……”

男孩在床頭雙膝跪下，用沾了水的毛巾擦了擦她的唇，眼睛里已經(jīng)有了淚花，但聲音里卻還帶著(zhù)暖暖的笑：“阿碧，有吃的啦！”

阿碧偏了偏頭，稚嫩的臉頰上滿(mǎn)是天真的渴望：“……真的？”

男孩掐了掐阿碧浮腫的小臉頰：“當然，哥哥說(shuō)能給你找到吃的嘛?！?/br>
阿碧想笑，卻被這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作帶動(dòng)著(zhù)狂嗽不止，男孩立刻著(zhù)急地給她順背，幫她止下咳嗽后，才道：“哥哥要出一趟遠門(mén)，阿碧在家可不要等急了。等我回來(lái)，就給阿碧帶上好的點(diǎn)心吃?！?/br>
阿碧只要聽(tīng)到點(diǎn)心，就會(huì )條件反射地咽口水，她也看不清江循在哪里，只伸出瘦得只剩下皮包骨頭的小指：“那約好了哦?！?/br>
男孩同她拉過(guò)勾后，便轉身起立，對小白臉說(shuō)：“老板，咱們走吧?！?/br>
小白臉什么也沒(méi)說(shuō)，轉身朝外走去，待走到那仍在掩面啜泣的老婦身邊時(shí)，他從懷里取出了一個(gè)小布包，打開(kāi)后，傾了些粗鹽在手心里，抓住老婦的衣兜，將那鹽倒入其中。

老婦辨明那是何物后，眼睛都睜大了，急忙推搡：“不行，老婆子買(mǎi)不起這東西……如今紅楓村一撮兒鹽比金子還貴……”

小白臉卻堅持把老婦的衣兜合上，道：“我也有個(gè)meimei。前些年逃荒時(shí)死了，就