近來(lái)，秦夫人楊瑛已經(jīng)快把江循逼成半瘋了，隔三差五來(lái)找他談心，每次的開(kāi)場(chǎng)白都是“牧兒你年齡也不小了，也該考慮終身大事了”，套路得讓江循心累。

為了躲相親，江循毅然決然地向秦家主請命，來(lái)調查虎澤澗之事。

往虎澤澗去的路上，江循共下劍吐了兩次。擦著(zhù)嘴重新往劍上爬的時(shí)候，他虛弱無(wú)力地對亂雪道：“……你飛低點(diǎn)兒啊?！?/br>
亂雪自知惹禍，一邊心疼地拍著(zhù)江循的背，一邊解下腰間水壺，給江循漱口：“公子，我，御劍不好，對不起?！?/br>
江循扶著(zhù)亂雪的胳膊，安慰地拍了拍：“沒(méi)關(guān)系，是我不好，我容易暈劍?！?/br>
阿牧插了嘴：“……小循你明明沒(méi)有暈過(guò)玉邈的劍?！鷂→”

江循驕傲臉：“那當然，玉九是誰(shuí)啊?！?/br>
阿牧：“……○|￣|_”

害得自家公子身體不適，亂雪愧疚得眼圈紅紅的，囁嚅道：“那我，飛低一點(diǎn)?！?/br>
一起步，江循就意識到亂雪果然是個(gè)實(shí)誠孩子。

……離地1.5米的高度，絕對稱(chēng)得上低了。

即使這樣，亂雪還是小心翼翼的，雙手抓著(zhù)江循的手，掛靠在自己腰間，緊張詢(xún)問(wèn)：“公子，還暈嗎？”

江循：“……亂雪，我覺(jué)得咱們還是下來(lái)走路吧。反正離虎澤澗不遠了。我正好下來(lái)溜溜彎?！?/br>
結果，兩人還是選擇了最為安全的步行。這導致他們進(jìn)入有人煙的地帶時(shí)，天色已近傍晚。

臨近虎澤澗共有兩個(gè)村落，名為山陰、山陽(yáng)。兩村落在山中，如分立的兩片孤島，開(kāi)門(mén)見(jiàn)云，云深不知幾許。此地常年潮濕，叢林密布，常有野物出沒(méi)，又多山珍寶樹(shù)。這兩樣便成了兩村居民主要的生活來(lái)源。

出事地點(diǎn)在山陰村，江循和亂雪自東面上山，便先進(jìn)了山陽(yáng)村。此地倒是安詳和樂(lè )，家家戶(hù)戶(hù)炊煙裊裊，三兩垂髫小童拉著(zhù)自制的風(fēng)箏歡笑奔跑，趁著(zhù)東風(fēng)未盡，比賽誰(shuí)的飛得高些。距此不遠的石河灘邊遠遠坐著(zhù)幾個(gè)垂釣的人影，幾個(gè)老者在對弈、擺古、談天，倒是有些桃花源的意味。

江循攜亂雪走向正在談天的幾位老人，而二人不同于本地人的裝束也招致了老者們的注意，幾雙渾濁的眸子齊齊鎖準了江循的臉，接下來(lái)便是他玄衣紅袍的裝束和腰間的金蹀躞。

江循倒也坦然，大步走近后，先恭敬地施上一禮，才開(kāi)口問(wèn)道：“老人家……”

還未等江循報明來(lái)意，其中一個(gè)老人便皺起了眉頭：“你們不會(huì )也是來(lái)問(wèn)山陰的事情的吧？”

……“也”？

不明情況的江循只能賠笑：“是?！?/br>
幾位老者的臉頓時(shí)集體皺成了樹(shù)疙瘩，互相看了一番后，那最先應聲的老者便擺擺手：“我們什么都不曉得，不曉得。我們同山陰村沒(méi)有交游?！?/br>
……有問(wèn)題。

然而，問(wèn)題再大，江循也不能撬開(kāi)幾個(gè)老人家的牙關(guān)問(wèn)個(gè)究竟。確定眼前這些老者都是如假包換的人類(lèi)后，江循便領(lǐng)著(zhù)亂雪，乖乖地直奔山陰。

山陰村距山陽(yáng)村不過(guò)七八里路，穿過(guò)一片樹(shù)林便能到達，但越靠近江陰村，荒僻之感越盛，江循的鼻腔里滿(mǎn)滿(mǎn)彌漫著(zhù)腐爛枯葉的氣味，糜爛稀糊的葉子踏在腳下，發(fā)出叫人惡心的唧唧水響。

江循正走著(zhù)路，突覺(jué)背后生寒，乍然回首，掃視四周，拈起靈訣，以感知是否有魔力的流動(dòng)。

很快，他松了一口氣。

江循突然停步，引得亂雪也站住了腳：“公子，怎么了？”

確定并無(wú)異常后，江循牽住了他的衣角，答：“無(wú)礙?！?/br>
……應該沒(méi)有人偷窺自己吧，僅僅是錯覺(jué)而已吧？

二人繼續朝山陰村方向進(jìn)發(fā)。腳步聲消失之后，那被瘴氣和潮氣濡染到腐爛的漿樹(shù)葉堆，奇異地發(fā)生了形變：一條細長(cháng)頸子的銀環(huán)蛇從其中鉆出，吐出鮮紅的信子，豎瞳泛綠的蛇眼中毫無(wú)感情，呆滯麻木，身上片片的蛇鱗被月光映出了惡心的油亮色澤。它朝著(zhù)二人前襟的方向觀(guān)察了一會(huì )兒后，便呈S型貼地游走，追隨二人背影而去，悄寂無(wú)聲。

在一輪巨大的圓月掛上西天的夜幕時(shí)，江循他們總算到達了山陰村。

沒(méi)有一個(gè)人的山陰村。

連蟲(chóng)鳴聲都沒(méi)有的山陰村。

沒(méi)有炊煙、沒(méi)有燈光的山陰村。

看著(zhù)眼前的一切，江循有了掉頭回家相親的沖動(dòng)。

他麻利地躲在了亂雪身后，雙手抓住他的衣服，下令道：“我們走?！?/br>
亂雪從不會(huì )對江循的命令產(chǎn)生任何懷疑，即使是保持著(zhù)這么一個(gè)詭異的體位時(shí)也是如此。他一步步朝前走去，右手扶著(zhù)劍柄，左手護著(zhù)江循，隨時(shí)提防著(zhù)有敵來(lái)犯。

他實(shí)在是太過(guò)小心，反倒忽視了腳下，腳底傳來(lái)類(lèi)似枯枝折斷的咔吱一聲時(shí)，他才一驚，低頭看去——

在他腳下，躺著(zhù)一只身首異處的竹蜻蜓。

亂雪歪了歪腦袋，清澈的眼瞳中滿(mǎn)是疑惑，而下一秒，黑暗中就直撲來(lái)了一個(gè)小小的身影，抱住亂雪的大腿往后一推，亂雪意識到來(lái)者是人，也不反抗，自行往后退了兩步，擋在江循面前，面色警惕。

那小男孩趴在地上，似乎在摸索些什么，而捏到那只碎裂的竹蜻蜓時(shí)，小家伙呆滯了三秒有余。

江循識時(shí)務(wù)地放開(kāi)了捏住亂雪衣角的手，堵住了自己的耳朵。

事實(shí)證明，江循很有先見(jiàn)之明。

“嗚哇——”

小男孩不鳴則已，一開(kāi)腔哭喊聲就直干云霄，唬得亂雪臉色都變了，撒開(kāi)了劍柄，單膝跪地：“怎么，怎么了？”

男孩悲傷地抹著(zhù)眼淚，哭得直打嗝兒：“你……你賠！我的竹蜻蜓，我做了好久的！我……嗚啊——我剛才在窗戶(hù)那里玩，不小心飛出來(lái)了，我費了好大工夫才悄悄溜出來(lái)……給你踩壞了??！你賠你賠?。?！”

江循聞言，稍稍闔上了眼睛，用靈力探查了一下，一顆狂跳不止的心臟才在腔子里安定下來(lái)。

山陰村并非空村，家家戶(hù)戶(hù)都有人在，只是他們不開(kāi)燈，不開(kāi)灶，不吭聲，只躲在屋里，不敢出門(mén)。

……果然很奇怪。

江循無(wú)意在這里多耽擱時(shí)辰，拉拉亂雪：“快些走，這里不安全?！?/br>
拉了一下沒(méi)拉動(dòng)，江循才轉過(guò)臉去，發(fā)現亂雪竟然被纏得眼淚汪汪的，手足無(wú)措地直盯著(zhù)自己瞧，帶著(zhù)哭腔委屈道：“公子……公子，壞掉了……怎么辦？要賠的……”

……失誤。他竟然忘了亂雪只有五歲孩童的心智了。

江循郁悶：“一個(gè)竹蜻蜓而已。今夜你再做一個(gè)，明天早上賠給他不就結了?！?/br>
沒(méi)想到那小孩子卻率先發(fā)了難，不依不饒，哭唧唧地哼：“不要！這是我親手做的，我第一次親手做的玩具，一次都沒(méi)有玩過(guò)……娘親說(shuō)蛇娘娘這月要從村里挑童男