安慰的話(huà)語(yǔ)。

但最重要的是，他并不能保證今后就能夠保護楊陶的安全。

今晚之前他曾以為他可以，但是事實(shí)證明他不能。今晚之后，他自己心里清楚，這種保證更是無(wú)稽之談。所有人都以為他強大而自由，只有他自己知道，他的無(wú)能為力。

從小到大，他和白川、付拓城得到的唯一教育，就是要強大，更加強大，強大到無(wú)以復加，要做到所有人都不能做到的事情，站在所有人都登不上去的高峰。

然后呢？然后就可以成為英雄，成為這個(gè)位面所有人羨慕與崇拜的人。成為英雄之后，就可以做自己想做的事情了吧。

他想要做的事情，就是保護好自己手中為數不多的東西——唯二的朋友，身邊的隊友，心中的原則與信念，這個(gè)位面中人民與未來(lái)。

曾經(jīng)，他做到過(guò)。十六歲到二十五歲，他出生入死，戰斗四方，一次次外勤任務(wù)他永遠沖在最前面，永遠能夠完成目標，然后帶著(zhù)所有的隊友全身而退。他是所有人心中的“戰神”。

但他知道他不是。多少個(gè)夜晚，他從夢(mèng)中驚醒，夢(mèng)中他看到隊友慘死眼前，看到無(wú)辜的人民慘遭屠殺，看到不知名的侵略者占領(lǐng)了位面首府，因果肆虐，血流成河。他也曾懷疑過(guò)，自己的外勤任務(wù)是否真的都代表正義，真的是為了解放那些人民，而不是為了當地的能源與資源？他一次又一次說(shuō)服了自己，但在這個(gè)說(shuō)服的過(guò)程中，他知道，很多信念已經(jīng)動(dòng)搖，他已經(jīng)成為自己最看不起的“偽善者”，只不過(guò)這個(gè)念頭每每一閃而過(guò)，就被他強行壓制。他不敢深想。

起碼，他還可以保證自己身邊人的安全。

所有人都說(shuō)他強勢、蠻干，毫無(wú)戰術(shù)。只有他自己知道，每次外勤之前，他要了解任務(wù)到何種程度，才肯接下任務(wù)，他不能拿隊員的安危冒險。所有的準備工作他都必須親自動(dòng)手，不肯讓一絲疏漏成為致命的弱點(diǎn)。他將全隊人的生死扛在自己一個(gè)人的肩上，在他的小隊里，隊員只要開(kāi)始行動(dòng)，就等于上了戰場(chǎng)，就必須完全服從調度。

唯一的一次破例，是為了追蹤“在某人類(lèi)文明發(fā)達位面上建立基地的恐怖組織小隊”，任務(wù)太過(guò)緊急，又是他們非常擅長(cháng)的類(lèi)型，他在上級的強大壓力下，按照慣例準備了物資，沒(méi)有實(shí)地考察就接下了任務(wù)。

傳送后，情況卻完全失控。強腐蝕性的空氣侵蝕了他們□□在外的呼吸道和皮膚，致密且充滿(mǎn)危險的藤蔓叢林讓他們舉步維艱，無(wú)處不在的稠密沼澤，無(wú)聲無(wú)息地吞噬踏入領(lǐng)地的一切生命。補給不足，沒(méi)有合適的地方修整，隊員們疲憊不堪，戰斗力大幅下降。在叢林中搜索了半個(gè)月，沒(méi)有任何人類(lèi)活動(dòng)的痕跡。

此時(shí)接到命令，任務(wù)取消，全隊回程。

士氣降到了最低點(diǎn)。隊員中有一人昏迷，一人重傷，急需救治，而隨身醫療器械已經(jīng)消耗殆盡，剩余補給都在傳送點(diǎn)附近隱蔽。

在回程中，他們被一群食rou蛇梟攻擊，且戰且退，進(jìn)入了一片死亡沼澤。在尋找出路的過(guò)程中，他的搭檔苗鈞陷入了沼澤。緩慢，但是不可逆轉地向下沉去，就在他的眼前。

那是一個(gè)年輕的男孩子，家境富裕，并非軍校畢業(yè)。是因為崇拜姚照，他才瞞著(zhù)家里偷偷測試因果敏感度，被鑒定為A-后又偷偷報名時(shí)空管理局外勤員，層層考核進(jìn)入小隊的。他從不掩飾他對姚照的崇拜，這種崇拜與親近甚至超過(guò)了友誼的界限，姚照沒(méi)有表態(tài)過(guò)，但也沒(méi)有拒絕，而是挑選他做了自己的搭檔。

他并不討厭這個(gè)男孩子。他沒(méi)有喜歡過(guò)誰(shuí)，也沒(méi)有與誰(shuí)戀愛(ài)過(guò)，偶爾與女孩子約會(huì )，大都在幾次后不了了之。如果沒(méi)有意外，也許真的會(huì )答應苗鈞不結婚，彼此以兄弟的身份相伴一生的請求。

但是沒(méi)有如果。意外就這么發(fā)生了。

他不是不能救苗鈞。利用因果律將整片沼澤變?yōu)閷?shí)質(zhì)，然后將苗鈞與身邊凝固的沼澤一同切割，就可以帶他上路。但那需要耗費大量的時(shí)間，耗盡他殘存不多的精神力。他很累了，沼澤又太大。但隊伍里有重傷員，剛才的變故讓他們迷失了方向，前路未明，不知道還會(huì )有什么危險，也不知道距離傳送點(diǎn)還有多遠。小隊從來(lái)是他一個(gè)人做主，如果兵分兩路，他甚至不知道能讓誰(shuí)來(lái)帶領(lǐng)其余那些人。

他放棄了苗鈞，說(shuō)出“對不起”兩個(gè)字的時(shí)候，他甚至不敢看男孩的眼睛。他聽(tīng)到一句“沒(méi)關(guān)系”，其中炙熱的感情讓他無(wú)法回應，他不知道對方是否如往常一樣帶著(zhù)笑，還是眼中含著(zhù)淚，就像他自己一樣。他帶著(zhù)隊伍離開(kāi)，一句話(huà)都沒(méi)有說(shuō)，連頭也沒(méi)回一下。

只用了十幾分鐘，他們就離開(kāi)了叢林，一路上沒(méi)有遇到任何危險。不需要耗費精神力，不需要經(jīng)驗與果決去做任何選擇與判斷。任何一個(gè)隊員都能夠將這支隊伍帶出來(lái)。

傳送點(diǎn)等待的其他小隊，詫異地看著(zhù)那個(gè)永遠強硬的外勤一隊長(cháng)，像瘋子一樣沖回剛剛才走出的叢林。然而，他再也找不到那片沼澤。也許他找到了，但是他不會(huì )知道，那些沼澤之間沒(méi)有任何不同，苗鈞也許就長(cháng)眠在他腳邊剛剛跨過(guò)的那一片藤蔓下，只是他永遠都沒(méi)機會(huì )知道。

他錯誤地、武斷地、毫無(wú)價(jià)值地，親手葬送了一個(gè)年輕的生命。

回到中軸位面，他辦好了陣亡隊員的撫恤工作，就遞交了辭呈。駁回，再交，駁回，再交，不知重復了多少次。最后一次，付拓城將他叫到自己的辦公室，只提出了一個(gè)要求，

“你可以轉職，但是你不能離開(kāi)外勤一隊。你要繼續擔任隊長(cháng)職務(wù)。如果這樣，我可以批準你退役?！?/br>
他同意了，收回辭呈，轉而遞交了轉職申請。于是他成為了外勤一處唯一一個(gè)擔任隊長(cháng)的文職人員。

原本二十多人的外勤一隊，在這次任務(wù)中損失慘重，在他轉職之后，剩余人員也大部分辭職。當年的老部下，只有圖雅和皇極霸天留了下來(lái)，皇極霸天以副隊長(cháng)的身份行使管理權，他成了一個(gè)掛名的隊長(cháng)。最開(kāi)始，還有人認為他只是一時(shí)賭氣，總有一天會(huì )再回戰斗一線(xiàn)，轉入申請不斷，但從沒(méi)得到批準。隨著(zhù)時(shí)間推移，曾經(jīng)的“戰神”漸漸淡出人們的視線(xiàn)。這些年來(lái)，轉入的新人也只有阿北和白川兩人。外勤一隊的個(gè)人素質(zhì)依然是頂尖水準，但綜合實(shí)力，早就不復當年。

付拓城從沒(méi)有放棄過(guò)讓他重回外勤一線(xiàn)。而他從沒(méi)松過(guò)口。這一僵持，就是七年。

七年間，終于有一些口風(fēng)從辭職的老隊員口中傳出來(lái)，風(fēng)傳他“貪生怕死”“貪功冒進(jìn)”“為了自己活命甚至可以放棄搭檔的性命”“并非辭職，而是因為失職被處分”，甚至以往的戰功與榮譽(yù)，都被認為是借助付拓城的裙帶關(guān)系而得到的，并非自己的本事。