兒？”茨木童子說(shuō)。

“是啊，我總覺(jué)得我應當親自去地府確認一下?！标庩?yáng)師抬起頭來(lái)，縱使臉上寫(xiě)滿(mǎn)了倦意，他的眼睛還是閃爍著(zhù)堅定。

“嗨！黑晴明本身就是閻魔造出來(lái)惡心你的！閻魔當然要幫助他！這有什么可確認的??！”茨木童子擺擺手，不屑地說(shuō)。

“但我總覺(jué)得，閻魔既然身為半神，必然有其封神的道理。她可以公然阻礙我，但決不應當做出暗中幫助黑晴明這種小人行徑?！标庩?yáng)師若有所思地說(shuō)，“但是現在我已經(jīng)沒(méi)有能用來(lái)呼喚鬼使的符咒了，所以我希望借助你的力量把我送進(jìn)地府?！?/br>
“我雖然是個(gè)大妖怪，但是跟地府完全不搭邊??！我哪兒有什么把人帶進(jìn)地府的權限??！”茨木童子撓撓頭，面露難色。

“你有一只手在地獄中，你可以用那只手把我拉進(jìn)地獄。然后我再自己想辦法經(jīng)由地獄前往地府?！标庩?yáng)師還在堅持。

“大爺我跟你熟得很，也了解你的決心，”茨木童子突然嚴肅了起來(lái)，“但是你要想好，我的鬼手罪孽深重，處在地獄的第十八層，你想要從那里到達地府可是要穿越整整十八層地獄！”

“我已經(jīng)沒(méi)有選擇了，現在黑晴明醒來(lái)的時(shí)間原來(lái)越長(cháng)，我沒(méi)有太多時(shí)間來(lái)使用這具身體了?！标庩?yáng)師說(shuō)完便閉上了眼睛，“動(dòng)手吧，茨木童子?！?/br>
黑煙從虛空中滾滾涌出，一只粗大的爪子從陰陽(yáng)師腳下伸出，小心地將陰陽(yáng)師握在手中，而后又緩緩向地下沉去。少頃，黑煙散盡，陰陽(yáng)師已經(jīng)消失了。

等到陰陽(yáng)師再次睜開(kāi)眼睛，映入他眼中的已是地獄的光景：被渡邊綱切下的鬼手被鐵索捆在地獄的最底層正被硫火燒灼得通紅，無(wú)數的低級鬼使拼盡全力拉扯著(zhù)鎖鏈以防鬼手逃脫，鬼手在地獄呆的時(shí)間太久了以至于似乎產(chǎn)生了自我意識，不斷扭動(dòng)手指掙扎著(zhù)，鬼使們稍有不慎就會(huì )被鬼手拖入地獄的烈火之中。

地獄是一個(gè)漏斗狀的深井，自上而下分為十八層，一層比一層空間狹小，一層比一層罪孽深重。地十八層地獄就位于這個(gè)漏斗的最底層。時(shí)間有限，陰陽(yáng)師不敢怠慢，沿著(zhù)崎嶇狹窄的臺階向上攀爬。

第十七層地獄收押的是萬(wàn)惡之源——業(yè)原火。癡嗔貪在沸油中翻滾，三顆頭顱相互撕咬，爭吵聲嚎叫聲不絕入耳。三顆頭顱爭執得激烈了，有時(shí)甚至從油鍋中騰空飛出。每到此時(shí)，旁邊的低級鬼使便一擁而上，將飛出的頭顱扔回油鍋中。陰陽(yáng)師小心地避開(kāi)飛濺的滾油，拾階而上。

第十六層是背信者地獄。背信本不是罪孽，但縱使是罪孽有時(shí)仍有值得脫罪的緣由，而背信則是自己選擇的結果，全無(wú)理由可言。背信者在地獄中所有的祈禱都無(wú)法被滿(mǎn)足，因此全然沒(méi)有離開(kāi)地獄重返輪回的可能。這一層地獄沒(méi)有其他地獄的鐵與火，有的只是無(wú)盡的空虛與沉默。陰陽(yáng)師小心地輕生走上樓梯，生怕破壞了這令人發(fā)抖的寂靜。

第十五層是墮神地獄。神與普通人無(wú)異，也有喜怒自然也會(huì )犯錯，犯下不可饒恕錯誤以至于失卻了神格的神便會(huì )被抹去曾經(jīng)為神的一切痕跡來(lái)到墮神地獄。墮神地獄是一片荒蕪中高聳的殘破神殿，墮神保持著(zhù)神像的姿態(tài)立于殿上，只有當有人向他們祈禱之時(shí)方能解脫——然而，并沒(méi)有人能夠記起墮□□字和形象。陰陽(yáng)師望著(zhù)神殿里一個(gè)個(gè)陌生的面龐，心想，他們會(huì )不會(huì )也在祈禱能夠有人向他們祈禱呢？懷著(zhù)莫名的敬畏，陰陽(yáng)師繼續向上走去。

第十四層與第十三層分別是妄言地獄與妄行地獄，用來(lái)懲罰那些因為言語(yǔ)或是行為而造成了不可估量傷害的罪人。地府認為，相對于妄行，妄言是更加可怕的罪孽，因為用刀傷人者往往在現世已經(jīng)受到了懲罰而用口舌傷人者卻不需要付出什么代價(jià)。陰陽(yáng)師盡力不去聽(tīng)受拷問(wèn)的靈魂的哀號，繼續向上走去。

第十二層地獄是自裁者地獄。生命是人與生俱來(lái)的所有物，因此自殺只是對所有物的放棄而并非罪惡。但因罪自裁卻是一種罪惡，因為他們認為放棄生命就可以將自身的罪孽一筆勾銷(xiāo)，但地府不會(huì )忘記這些罪孽。自裁者地獄中的受刑者腹部插著(zhù)短刀，腸子從中緩慢地流出，每天傍晚便會(huì )流盡，但夜里又會(huì )生出一副新的腸子，如此周而復始。陰陽(yáng)師在令人窒息的血腥氣中艱難攀登。

第十一層是不知有罪者的地獄。不知有罪便無(wú)從悔罪，即使罪不甚重大也要受到嚴酷的刑罰。不知有罪者被綁在刑具上嚴刑拷打，直到他們記起自己的罪孽便可離開(kāi)這里去往上面十層地獄接受對應的懲罰?？藓奥暡唤^入耳，罪人的靈魂們努力回憶著(zhù)自己本應記住卻忘記了的東西。陰陽(yáng)師思索著(zhù)被自己忘記的本名，不知不覺(jué)又上了一層。

第十層以下的地獄被統稱(chēng)為“罪源地獄”，其中的受刑者的罪孽是籠統的而不是具體的；而十層以上的地獄則是“衍生地獄”，其中的受刑者皆是因為具體的罪過(guò)而收到懲罰，當懲罰積累足夠之后便能夠離開(kāi)地獄重返輪回?；蛟S是因為有一絲希望尚存吧，雖然衍生地獄的刑罰看起來(lái)更血腥更粗魯，但陰陽(yáng)師卻覺(jué)得這里似乎不像罪源地獄那樣陰森恐怖。

陰陽(yáng)師登上了第一層地獄，來(lái)到了地獄與地府的分界關(guān)隘，這里的守門(mén)人正是鬼使黑。

“喲，這不是陰陽(yáng)師嘛！好久不見(jiàn)！不過(guò)我是真沒(méi)想到你能從那邊過(guò)來(lái)而不是這邊?！惫硎购谝兄?zhù)鐮刀給陰陽(yáng)師打著(zhù)招呼。

“我懷疑閻魔可能幫助黑晴明殺死了大天狗，所以前來(lái)與她對峙?！标庩?yáng)師沒(méi)有理會(huì )鬼使黑的玩笑，嚴肅地說(shuō)。

“這是不可能的，”鬼使黑斷然否認道，“閻魔大人雖然暴虐，但她終究是嚴守規則之人，就連黑晴明也是你的暗面人格所制而并非憑空捏造出的。暗中幫助黑晴明絕不是她的行事風(fēng)格。而且，如果閻魔大人真的想置你于死地，也根本用不著(zhù)黑晴明，你在地府那天她就可以動(dòng)手了?！?/br>
“但是我，是不怕咒術(shù)的?！标庩?yáng)師辯解道。

“你就算不怕咒術(shù)至少也是能被兵刃所傷。如果閻魔命我殺死你，你早就已經(jīng)死了?！?/br>
“但兵刃只能殺死我的身體而無(wú)法殺死我的靈魂?！标庩?yáng)師仍然在辯解。

“這可不一定喲，”鬼使黑說(shuō)著(zhù)抽出了腰間的短刀，“這把刀原先是神敕刀匠宗近所做的斬魂太刀，后來(lái)太刀折斷了，便被分別磨出了兩把短刀。我這一把是用太刀的刀尖段做的，名為今劍，還有一把是用刀莖段做的，名為柄取。大概是因為失去了原刀切先的緣故，柄取沒(méi)有斬魂的能力，但我手中的這把今劍繼承了太刀的切先，可是能夠將靈魂與rou體一同消滅的喔?！?/br>
聽(tīng)著(zhù)鬼使黑的話(huà)，陰陽(yáng)師臉上洋溢出興奮的神情，他終于找到了，今劍，就是除三日月與