里話(huà)外，你就別總提著(zhù)他的好了。祖母看得出來(lái)！”

善桐紅著(zhù)臉只是不言語(yǔ)，垂下頭撥弄了半天衣角，又和老太太說(shuō)了些嫁妝拿去做生意的事，以及京中諸人家的婚事。見(jiàn)老太太似聽(tīng)非聽(tīng)的，眼睛漸漸閉了，心中也不免嘆了口氣：虎老威風(fēng)在是不錯，可老人家畢竟是老了。家里的事，她還做得了主，外頭的事，她恐怕就管不到那么多了。就是十年前，對小四房的幾門(mén)親事，她是肯定要追問(wèn)細節的。

她一邊說(shuō)話(huà)，一邊已為老太太捶了半天的腿，見(jiàn)老人家漸漸睡去，便慢慢住了手，欲去取一床薄毯給祖母蓋。不想人才一下炕，老太太就醒了?！霸趺?，要走？”

“您都睡著(zhù)了，我可不是——”善桐笑了，老太太卻深沉地瞅了她一眼。

“梧哥生母的事一句不提，回去你不好對你娘交待吧？”

她似乎一下又從迷糊中清醒了過(guò)來(lái)，略帶了白毫的濃眉下，眼神竟很清冷。善桐略帶尷尬地一笑，輕聲奉承，“什么都瞞不過(guò)您——”

“家里就這點(diǎn)事?！崩咸f(shuō)?！岸荚谖已燮ぷ拥紫?，我還能不知道？就拿今天說(shuō)，你當你娘是真不懂事，連榆哥的好消息都不和我說(shuō)？還不是裝可憐唄，想著(zhù)讓我心疼榆哥一些，抬抬手，她就又能糟踐人了。她自己不敢來(lái)開(kāi)口，就讓你來(lái)……這些我都明白?！?/br>
她說(shuō)得這么透，善桐還有什么好說(shuō)的？她垂下頭輕輕地嘆了口氣，老太太拍了拍她的手。

“我知道你不情愿……你娘你jiejie是不是拿從前的事逼你了？”

歸根結底，王氏這一計確實(shí)是被善桐給壞了事，雖然二姨娘還是一樣被坑得死死的，但畢竟上層人物都知道了這一點(diǎn)，她做人是要難堪一些的。善桐低聲道?！耙矝](méi)有逼不逼的，現在這樣，梧哥回來(lái)知道了真相，但凡有點(diǎn)氣性的，和家里還能一條心嗎……”

“是你自己來(lái)說(shuō)的，還是你娘、你jiejie叫你來(lái)說(shuō)的？”老太太抬高了聲音，多大的年紀了，還是透著(zhù)不容違背的威嚴。

善桐垂下眼不做聲——雖不做聲，但老太太還有什么不明白的？

老太太就長(cháng)出了一口氣，握住善桐的手，輕聲道?！拔颐靼?，你也是為了榆哥好，為了家里好。又覺(jué)得這件事你多少有點(diǎn)對不住你娘，是不是？可你不能這樣想，兒子才中了進(jìn)士，生母就去世了，難道梧哥就不會(huì )疑心了？真正他要聰明，心里什么事不明白？不差這說(shuō)透的一層。你娘這么做，我非常不喜歡，就是因為做得太不到位了。顯得非常愚笨、狠毒，把人往死里作踐，好好的人作踐成這個(gè)樣子，不是做姨娘自己心思毒，是當主母有意縱出來(lái)的……這是把自己看得有多高，把人心看得有多??？我常說(shuō)一句話(huà)，誰(shuí)的命都是命，沒(méi)誰(shuí)生下來(lái)是該被作踐的。就是把她賣(mài)了，也勝過(guò)這樣，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)，就是前幾年她還在你們家院子里關(guān)著(zhù)的時(shí)候，把她給弄死了呢，那我也管不著(zhù)。她當時(shí)又不敢，現在梧哥有出息了，她反而要來(lái)繼續作踐人。這人根子上是有多壞，才能這樣行事？”

王氏再怎么不好，再怎么偏心，那也是善桐的親娘，即使老太太所說(shuō)的善桐一句話(huà)也不能反駁，她還是求情一樣地輕輕叫了一聲，“祖母——”

“我知道?！崩咸终f(shuō)?！八膊蝗菀?，榆哥那個(gè)樣子，她心里難受?！?/br>
她輕輕地嘆了口氣，“但現在榆哥都能進(jìn)工部了，折騰的都是我看不懂的玩意了。誰(shuí)能說(shuō)他腦子不好使？無(wú)非是他不愿下苦工去讀書(shū)科舉罷了，你娘心氣太高，榆哥沒(méi)走她心里那條道，她就還是把他當個(gè)廢物，當個(gè)傻孩子。她這樣做，家里沒(méi)有誰(shuí)開(kāi)心，梧哥不開(kāi)心，榆哥更不開(kāi)心。娶不到牛琦玉，就硬要娶個(gè)比牛琦玉更美的。她是體貼榆哥呢，還是和牛家斗氣？現在怎么著(zhù)，榆哥媳婦明顯就不得他喜歡……”

善桐從來(lái)也沒(méi)聽(tīng)哥哥明確說(shuō)過(guò)他和嫂子感情如何，聽(tīng)老太太這么一說(shuō)，不禁急道，“可哥哥當時(shí)怎么不說(shuō)——”

她掩住話(huà)頭，燒紅了臉，低下頭去不說(shuō)話(huà)了：當時(shí)榆哥要不是為了分散母親的注意力，令她不再和自己作對，也不至于就這么快定了婚事……

老太太還有什么看不出來(lái)的？她沉下臉?！斑@事不能怨你，是她自己一意孤行，兒女又不是她手里的木偶，愛(ài)怎么擺布就怎么擺布。你娘這一輩子，精明全在小處，你不要學(xué)她。這件事走到如今，要化解梧哥心里的怨氣，肯定是不能靠強的。還是得逐漸懷柔，她自己事情做不好，下半輩子還得慢慢地還。我把話(huà)撂在這里了，二姨娘現在就在祖屋住著(zhù)。你們誰(shuí)也不要有多余的想法?！?/br>
聰明人說(shuō)話(huà)，彼此是不需要明說(shuō)的，老太太今天把話(huà)挑得這么清楚，一面是自家人無(wú)須講心機，一面也有借善桐數落王氏的意思。沒(méi)有直接說(shuō)，估計是不想把事件鬧得更大，但態(tài)度擺在這里：二姨娘要是死于非命，她老人家是不會(huì )善罷甘休的。

善桐想了想，她又坐到了老太太炕邊，徐徐地為老太太捶腿，“能不出人命，那肯定是少出人命。這事我肯定聽(tīng)您的，我就想著(zhù)，既然這樣，那以后兩兄弟還是別在一處的好，是不是就讓榆哥索性就住到京里去了……”

老太太欣賞地看了善桐一眼，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你爹前些日子回來(lái)，我和他說(shuō)了，也就是這個(gè)意思，在京里買(mǎi)個(gè)院子。先住幾年，看梧哥官場(chǎng)能走到哪一步，再說(shuō)吧。你也不必學(xué)你娘，還把他當個(gè)孩子，二十多歲的人了，誰(shuí)能護他一輩子？你管太多，他一輩子就都還不懂事?！?/br>
家里的問(wèn)題，老太太一出手就是一錘定音，就算現在年紀大了，王氏還是根本無(wú)法和她抗衡。善桐已經(jīng)知道母親和jiejie是注定要失望了：強行下藥，老人家一惱火，沒(méi)準還主動(dòng)和梧哥挑破了，那后果就更亂。她又陪祖母說(shuō)了幾句話(huà)，說(shuō)了些京中的事，也是盡量報喜不報憂(yōu)。老太太很關(guān)心剛過(guò)門(mén)的桂二少奶奶，善桐說(shuō)了她許多好話(huà)，她才漸漸放心，淡淡地道?！澳愫退ㄦ蚕嗟?，那是最好。以后家里有什么爭斗，能不插足就不插足，真要表態(tài)，要選對邊?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，便打發(fā)善桐，“去見(jiàn)見(jiàn)你幾個(gè)叔叔嬸嬸吧，還有你大伯母那里也去走走?！?/br>
這是明擺著(zhù)讓善桐回去傳話(huà)的，善桐出了院子，站在當地望了望天色，又略作沉吟，便從側門(mén)出去，鉆進(jìn)了祖屋更深處的院子里。

從前祖屋地方小、人口多，現在第三代都出門(mén)了，反而顯得要比以前冷落空曠。二姨娘的住處就在從前三房下人們專(zhuān)住的一排倒座南房里，看得出是新收拾出來(lái)沒(méi)多久的，墻漿都還白著(zhù)，現在天色雖然還不晚