出了宮，自己想想，也還是恨不得把榆哥叫到身邊來(lái)數落一頓：只看他出了宮并無(wú)只言片語(yǔ)，就連自己送衣服過(guò)去，也沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)起這事，一心只撲在了火藥上，便可知道榆哥恐怕到現在都還不曉得自己見(jiàn)了皇上，是真的轉頭就又忘了這個(gè)插曲，根本就沒(méi)把皇上當回事。

回到家和含沁一說(shuō)，含沁先吃驚，后也不得不欽佩榆哥：“奇人也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，淡泊名利到這份上，連皇上都不當回事的，也就是大舅哥一個(gè)了?！?/br>
又道，“這事恐怕知道的人也還不多呢，咱們且先不說(shuō)什么，靜觀(guān)其變吧。要是真能搗鼓出什么明堂來(lái)，皇上也不會(huì )吝嗇功名的?！?/br>
善桐也是這樣想：反正都這么著(zhù)了，也無(wú)謂去擾亂榆哥的思緒，就錯有錯著(zhù)，讓他這么繼續搗鼓下去也就是了。免得說(shuō)穿了，一群人一旦患得患失起來(lái)，反而誤事。她就只是嘀咕，“就不知道那一群人究竟都怎么想的，竟讓榆哥進(jìn)去，但凡換作李先生，也不至于這樣……”

“那是李先生愛(ài)他?！焙叩?，“我們應當備重禮謝他才對?！?/br>
善桐被含沁這么一點(diǎn)，也就明白過(guò)來(lái)，點(diǎn)頭道，“是該謝的，回頭我給家里寫(xiě)信吧?！?/br>
又將宮中事說(shuō)給含沁聽(tīng)，兩人感慨了一番，含沁有幾分慶幸，“雖說(shuō)宮里有人也好辦事，但實(shí)在煩心事也不少。你看孫、牛兩家，可不是泥足深陷。真是宮里人也不舒服，他們外頭人更不舒服，雙方挖空心思，就只是斗吧?！?/br>
“我們在背后跟著(zhù)架秧子起哄，也不是什么好貨?！鄙仆┹p輕地撇了撇嘴，因見(jiàn)四下無(wú)人，一半也是自我寬慰，一半也是和含沁商量，“現在看來(lái)，只要東宮身子能見(jiàn)好，不管終究好得了好不了，咸福宮有個(gè)皇子，也不是什么壞事。要是個(gè)皇女，娘娘還未必惜得和她們斗，要是皇子，東宮身子又不好，往后十幾年，估計牛家的心力也多半都放在后宮、孫家那塊，要和他們斗，想的倒不是西北了?！?/br>
不管怎么說(shuō)，眼下能做的都做了，就看咸福宮這一胎究竟爭氣不爭氣了。宮中水渾，牛家一時(shí)分不出身在西北經(jīng)營(yíng)，桂家就爭取到了寶貴的時(shí)間，在過(guò)去的事情上動(dòng)動(dòng)手腳。善桐自覺(jué)她和含沁一道，把局面運作到這一步，已經(jīng)是使出渾身解數，算是對得起本家了。她經(jīng)過(guò)和七娘子一番談話(huà)，也漸漸學(xué)會(huì )從小處著(zhù)眼，不再為自己無(wú)法左右的事情cao心。余下一段日子，只是用心和含沁一道cao辦年事。一面四處送年禮，一面自己家里給全家人做新衣、預備年貨，準備分發(fā)賞錢(qián)，年終盤(pán)賬等等……反正到了年下，家家的主母忙的事情都大同小異，京城一年四季幾乎從不停歇的社交活動(dòng)也罕見(jiàn)地全面停擺，整整半個(gè)月，善桐就收到定國侯府送來(lái)的一份新契書(shū)而已：孫夫人處事明快，有恩必報，就這件事里的表現，已是給十八房在船隊生意里多占了一成股份。

“聽(tīng)著(zhù)沒(méi)什么，進(jìn)出就是幾萬(wàn)兩銀子?！鄙仆┚秃秃吒锌?，“到了這一步，來(lái)錢(qián)真是快，小湯山的院子不就出來(lái)了？只是二堂姐也太見(jiàn)外了一點(diǎn)，兩家親密，本也不是為了錢(qián)，她這樣弄，倒是顯得生疏了?！?/br>
“就是再親密，那也要封你的口?！焙叩褂胁灰粯拥目捶?，“這錢(qián)你不收她還不安心呢，人情是人情，好處是好處。孫夫人是把官場(chǎng)這一套給琢磨得透透的了，真是個(gè)女中豪杰，怪道侯爺能放心南下?！?/br>
他的眉毛若有所思地蹙了起來(lái)?！爸皇呛顮攷讉€(gè)兄弟都領(lǐng)命在外，迄今也沒(méi)調回京里……就不知道皇上是什么心思了?！?/br>
他們現在是隔岸觀(guān)火，自然是悠然自得，林三少奶奶來(lái)探她時(shí)，提起來(lái)宮里，“真是看不懂了，我們家那位和后宮幾個(gè)太監相好，年年都要一起吃幾頓酒的，今年就沒(méi)吃成，據說(shuō)后宮是一點(diǎn)年味兒都沒(méi)有，厲兵秣馬的，不知在鬧什么?！?/br>
眼下琦玉的胎還一兩個(gè)月就要滿(mǎn)了，東宮鬧了個(gè)春宮事，兩邊還不知怎么互相使勁呢，善桐聽(tīng)了就笑，“就是，真不知道鬧什么勁兒。娘娘雖然寵我，可卻一句話(huà)都不多說(shuō)?！?/br>
其實(shí)，桂家和孫家多少是有里應外合一道對付牛家的意思，這個(gè)明眼人都是看得出來(lái)的。陜甘肖總督遞表請辭鬧得是沸沸揚揚，有心人稍加咀嚼，不難聯(lián)想到皇后對善桐格外的喜愛(ài)。反正都是局中人，這些事也是題中應有之義，三少夫人不細問(wèn)了，喜孜孜地和善桐說(shuō)了幾句兒女的事，又低聲道，“真多虧你幫我，現在我時(shí)不時(shí)撒嬌放賴(lài)的，姑爺倒很受用，這幾個(gè)月，才新抬舉了一個(gè)通房……”

善桐也為她高興——三少夫人是去上香路上順便進(jìn)來(lái)坐坐，說(shuō)幾句話(huà)也就走了，她就又高高興興地忙她的年事。抱著(zhù)大妞妞在自己屋里站著(zhù)，遠遠地看著(zhù)丫頭們進(jìn)進(jìn)出出地掃東廂房。

大妞妞今天心情好，抓著(zhù)她的肩膀，拿嫩嫩的臉蹭她的臉，一邊蹭一邊咯咯地笑，又要善桐親她——一歲四五個(gè)月，話(huà)說(shuō)得很清楚了，也懂得賄賂了，讓母親親了她幾口，又親了母親幾口，她就清脆央求，“娘，我要吃江米糕?！?/br>
她今天吃過(guò)兩塊了，善桐不給她吃，便唬她道，“江米糕都在小哥哥家里，要把你送給小哥哥才吃得上?！?/br>
這邊的小哥哥，特指的是許家那對雙胞兄弟，大妞妞果然嚇得一縮肩膀，窩在母親懷里不敢則聲，過(guò)了一會(huì )，又笑著(zhù)沖窗外道，“爹，爹?！?/br>
善桐便抱著(zhù)女兒候在簾子后頭，等含沁進(jìn)來(lái)了笑道，“你今天回來(lái)得倒是早?！?/br>
含沁換了衣裳，見(jiàn)女兒在妻子身上探過(guò)了半邊身子，切切地要她抱，便抱起她來(lái)溫存了一番，大妞妞還是老三刀，先蹭，再笑，又互相親，最后索要江米糕。奈何雖然爹爹的胡渣磨紅了她的臉，可善桐一搖頭，含沁也就只能乖乖地回絕了女兒，大妞妞便生氣起來(lái)，掙扎著(zhù)下地跑出去尋養娘了。含沁和善桐笑著(zhù)看她出了屋子，含沁方告訴善桐，“今天聽(tīng)說(shuō)，宮里貴人身上不好，胎氣不穩，已經(jīng)是傳喚了太醫進(jìn)去了。小中人們私底下這傳那傳的，說(shuō)是去坤寧宮請安，吃了塊點(diǎn)心，回去就鬧不舒服了?！?/br>
善桐吃了一驚，用心想想，也不禁冷笑道，“幾個(gè)月都不出門(mén)，難得到坤寧宮坐坐，居然就動(dòng)了胎氣？這也太巧了吧。要我說(shuō)，娘娘很該把她拽一把，就看跌出來(lái)的是枕頭還是孩子了?！?/br>
說(shuō)是這么說(shuō)，但要真跌出來(lái)是孩子，坤寧宮地位就更不利了。既然沒(méi)聽(tīng)到別的消息，想來(lái)皇后是沒(méi)這個(gè)膽子不敢節外生枝，終究還是認了慫。含沁道，“這兩邊你來(lái)我往的，真是熱鬧。你還好是臘月里，不然，恐怕是又要進(jìn)宮去陪她說(shuō)話(huà)了?！?/br>
其實(shí)