的人很多。你們往來(lái)的又都全是勛戚軍門(mén)，文官的那些道道兒你們不懂……不就是要進(jìn)工部嗎，他們又不支餉，找對人，那就是一句話(huà)的事?！?/br>
王大老爺把這事包攬過(guò)去，那是名正言順，善桐也沒(méi)二話(huà)。代榆哥謝過(guò)了舅舅，她舅舅又問(wèn)，“姑爺待你好沒(méi)得說(shuō)，桂家現在對你應當也沒(méi)什么不妥了吧？你爹這幾年在陜西越發(fā)是紅火起來(lái)，我看這一次要能把肖氏推下臺，我們幾家聯(lián)合用力，再往上扶一扶，他一個(gè)甘陜總督位，倒十有八九，說(shuō)不定能成?！?/br>
娘家有力，婆家看得就重，這也是人情常理。善桐想到如今供在家祠偏廂里的姨娘牌位，不禁微微一笑，道，“都是一家人，我們隔得又遠，反而比從前熱乎，你好我也好的事嘛?！?/br>
“鄭家那邊關(guān)系你要處好?！蓖醮罄蠣斢侄谒?，“婚期定了是明年四月？我聽(tīng)你舅母說(shuō)了幾句，桂家內部情況似乎也復雜，幾個(gè)堂妯娌，你誰(shuí)都別得罪，也別和誰(shuí)太親密了?！?/br>
他是個(gè)大忙人，平時(shí)很少有空和外甥女相聚，此時(shí)絮叨起來(lái)竟有幾分啰嗦，善桐一一聽(tīng)了，王大老爺還道?！叭蘸笸鯐r(shí)也許會(huì )上京來(lái)，到時(shí)候你們還要多來(lái)往，含沁懂事，要教教王時(shí)為人處事……”

朝廷中很多事幾乎都不會(huì )放到臺面上，過(guò)了幾天，含沁回來(lái)時(shí)說(shuō)起，“皇上已經(jīng)露出口風(fēng)，等福壽公主再大一點(diǎn)，便把她許配給羅春。給叔叔的密旨也已經(jīng)送到西北……這也是沒(méi)辦法的事，天下要cao心的地方太多了，楊閣老這里就等著(zhù)要辦地丁合一的事呢，西北這一塊，只有先放一放?！?/br>
正因為切中了皇上的脈門(mén)，這件事才辦得這么順?？峙吕锍⒕褪怯行母缮?，倉促間也尋找不到手段。再說(shuō)，他們如果一心只是販賣(mài)軍火牟利，那么西北究竟誰(shuí)和誰(shuí)在打，恐怕亦不在考慮范圍之內。善桐只覺(jué)得自從知道真相起就繃緊了的那根筋終于漸漸松弛下來(lái)，她抱住含沁長(cháng)長(cháng)地嘆了口氣，含沁也握住了她的肩膀，把頭擱到善桐頸側。

“我在想?！边^(guò)了一會(huì )，他又悶悶地道，“從前祖父下這個(gè)決定的時(shí)候，是否也和我們眼下這樣，自以為是沒(méi)辦法里最好的辦法了呢？”

人畢竟不能前知，眼下看來(lái)是沒(méi)辦法里的好辦法，沒(méi)準十幾年后再看，又是個(gè)愚蠢到家的決定。善桐只覺(jué)得自己就像是在一艘小船上，手里抱著(zhù)大妞妞，和含沁一道隨波逐流，縱使含沁有千般聰明，即使她自己也不是愚鈍之輩，甚至還能冒險把手伸到宮中去攪一攪，火中取栗般撈出了好處。但同這時(shí)代的驚濤駭浪相比，個(gè)人的力量又是何其渺??？縱有萬(wàn)般的能耐，恐怕也終究不過(guò)是這水花中被沖得亂轉的一葉小舟，只能隨機應變，飄到哪里就算哪里罷了。

下回進(jìn)宮時(shí)，她特地去看福壽公主，小姑娘果然已經(jīng)得到風(fēng)聲，看著(zhù)比往常都更瘦了幾分。見(jiàn)到善桐，她雖有幾分矜持，但還是難掩焦慮?！靶」鹛且?jiàn)過(guò)世面的人，我聽(tīng)人說(shuō)，你連前線(xiàn)都去過(guò)……”

善桐心中暗嘆，忽然間，她覺(jué)得自己實(shí)在有幾分傻：她被人賣(mài)過(guò)，現在轉頭又間接促成別人被賣(mài)。她曾經(jīng)覺(jué)得賣(mài)她的人很沒(méi)有良心，她覺(jué)得自己和她們不一樣，其實(shí)現在看來(lái)，她和他們比，也許并沒(méi)有多少不同。也許她這一切不合時(shí)宜的多愁善感，只因為她尚且沒(méi)有放棄她早就應該要放棄的東西。

雖然剛為困擾桂家已久的死結挑開(kāi)一線(xiàn)生機，但她從沒(méi)有像現在這樣覺(jué)得自己如此無(wú)力，如此窒息，就像是一池水，她看著(zhù)自己走進(jìn)去，她明知道自己這么做不對，但她沒(méi)有別的路可以選了。

“這話(huà)可不能亂傳?！彼托τ刈隽藗€(gè)噤聲的手勢，“不過(guò)，那時(shí)候西北很亂，北戎入侵甚至困住了楊家村，我倒是躲在村墻后頭，見(jiàn)了哈布日萬(wàn)戶(hù)一面的?！?/br>
說(shuō)來(lái)好笑，雖然不服管，但羅春是老達延汗的兒子，在朝廷還是有封號的——兀良哈萬(wàn)戶(hù)。福壽公主眼神一亮，她迫不及待地追問(wèn)，“他——他——他老嗎？”

到底還是個(gè)孩子，千萬(wàn)個(gè)問(wèn)題里，居然最在乎的還是這個(gè)，眾人都笑了，善桐也道，“是要比公主大了幾歲……”

羅春是比福壽公主大了接近二十歲。

“但生得極英俊，氣宇軒昂，不愧為一方豪杰?！彼^續往下說(shuō)，見(jiàn)福壽公主眼底漸漸透出光彩，便又續道，“其實(shí)草原就和西北接壤，日子也并沒(méi)有多難過(guò)。我就是從西北過(guò)來(lái)的，公主看我不也還是白白嫩嫩的？”

一頭說(shuō)，她一頭卻調開(kāi)眼神，避開(kāi)了福壽公主眼中的感激之色。

262、結姻

進(jìn)了十一月，京城的年味就濃起來(lái)了。除了德勝門(mén)、朝陽(yáng)門(mén)內外集市一下翻倍熱鬧，就連達官貴人們也都多了走動(dòng)的腳步，趕在年節前夕，有互相打發(fā)人送山珍海味的，有命人回老家送年禮的，有緊著(zhù)辦喜事的，也有一幫得閑的太太、奶奶們乘沒(méi)進(jìn)臘月抓緊賞雪的。雖然天氣冷了，但眾人出門(mén)的次數還比秋收后更多，倒是含沁這時(shí)候有了閑——到了年尾，天氣寒冷，侍衛們當值完了也只想回家鉆沙，就沒(méi)有多少游樂(lè )的興致了。桂家如今也正是安然看熱鬧的時(shí)候，沒(méi)有多少事要他出面打點(diǎn)關(guān)系，平時(shí)下了值他就直接回家，和善桐一道吃了晚飯，再鉆進(jìn)東廂房里逗逗大妞妞，孩子漸漸懂事，也就更依戀父親了。

倒是善桐要比平時(shí)更加忙碌：如今不同往日，有了皇后那件桂花披風(fēng)加持，人人都爭著(zhù)和小桂太太結交。除了往常幾位親友之外，多的是一面之緣的人家給下帖子的，有些她可以不必應酬，但有些聚會(huì )那是必須親身過(guò)去的。好比閣老府閣老太太叫她，那除非是進(jìn)宮，不然真是再忙都要過(guò)去應酬一番。

朝廷里鬧得厲害，兩黨相持不下已經(jīng)有段日子了，兩邊人馬四處拉幫結派，互相攻訐，什么話(huà)都說(shuō)的出來(lái)。把如今的朝廷鬧得亂哄哄的人人自危，可身處颶風(fēng)中心，閣老太太倒是悠閑得很。這一次是年前姑奶奶回娘家省親，又趕上閣老太太小生日，人倒是齊全的，善桐進(jìn)來(lái)，一屋子都是熟人不熟人都露了笑臉，招呼聲此起彼伏，“小桂太太來(lái)了！”風(fēng)頭差一點(diǎn)還要壓過(guò)和她一同進(jìn)來(lái)的許世子夫人。

就算再疲倦，善桐自然也不能怠慢了這些貴婦人，她露出笑容，在人群里周旋了片刻，又自然要祝閣老太太安康福壽。閣老太太望著(zhù)她，一把握住她的手，眼神又有幾分迷離了。就是孫夫人都有幾分感慨，“你這一走進(jìn)來(lái)，春風(fēng)得意的樣子……和五妹是有幾分像?！?/br>
其實(shí)硬說(shuō)她像個(gè)未曾謀面的逝者，善桐是次次都不知道該怎么接話(huà)才好，好在孫夫人也就是這么一說(shuō)，