后，“咱們都這個(gè)年紀了，也是有身份的人，比不得寧嬪還小兒女情懷呢——”

一邊說(shuō)，一邊又談起中秋夜宴的事，因道，“前回提起，姑姑說(shuō)年年都在萬(wàn)壽山上賞月，今年想來(lái)點(diǎn)花頭，可不知道又要怎么折騰，才能隨了老人家的心意了?！?/br>
兩人一來(lái)一往，總未露出異樣，牛淑妃足足坐了有半個(gè)時(shí)辰才走，吃點(diǎn)心喝茶毫無(wú)顧忌，要不是善桐自己是聽(tīng)人說(shuō)起，又得了皇后這里的佐證，她是決不會(huì )相信牛淑妃正身懷六甲的。就連皇后都有些費解，等牛淑妃走了，她便道，“還自己主動(dòng)提起冊封大典的事，她是怕我想不起來(lái)？又要打秋千……”

善桐也覺(jué)奇怪，孫夫人想了想，卻道，“還是穩著(zhù)，不必急于一時(shí)，你就當不知道，冊封大典按部就班，別多出花頭了?！?/br>
在座的這三個(gè)人都有共同利益，是奔著(zhù)把牛家拉下馬使勁的，有些話(huà)就說(shuō)得不夠講究了?；屎筻亮藢O夫人一眼，“嫂子也真是過(guò)分小心了，我自然知道，再說(shuō)，這種事有一定規矩，我也得聽(tīng)宗人府的……”

又要將寧嬪招來(lái)相見(jiàn)，還問(wèn)了善桐衛太太的品行，看來(lái)是有將衛家調進(jìn)京城的意思。善桐一一都盡力答了，皇后意思卻還模棱兩可，一時(shí)又道，“人還是沒(méi)有消息，連她寢宮我都著(zhù)人過(guò)去賞過(guò)東西了，進(jìn)進(jìn)出出，總未見(jiàn)到什么美人，究竟她年紀也大了……”

說(shuō)著(zhù)，就自己沉思起來(lái)。

善桐也正做沉思狀時(shí)，忽見(jiàn)孫夫人望了她一眼，又輕輕做了個(gè)口型，看唇形，正是個(gè)寧字。她頓時(shí)覺(jué)悟，忙說(shuō)，“娘娘……有句話(huà)不知該說(shuō)不該說(shuō)?！?/br>
這種話(huà)從來(lái)都只有一個(gè)答案，皇后果然笑道，“快說(shuō)吧，我這正少主意呢?！?/br>
“從來(lái)都說(shuō)，二鳥(niǎo)在林不如一鳥(niǎo)在手，”善桐便徐徐道，“那一位姑娘的美色的確驚人，可娘娘身邊，不也有不輸給她的美人兒?jiǎn)?？就是長(cháng)相相似，能否得寵也是難說(shuō)的事……”

皇后也明白了她的意思，她張口要答話(huà)，眼珠子一轉，余光似乎是掃到了孫夫人，這話(huà)就頓住了，過(guò)了一會(huì )才若有所思，“你說(shuō)得是，人始終都是會(huì )變的，從前不喜歡，也許現在就喜歡了……”

正說(shuō)著(zhù)，那邊來(lái)人——太后和太妃不約而同都賞了東西過(guò)來(lái)，皇后便將賞賜宮點(diǎn)分送給兩人，又帶兩人去謝恩，“見(jiàn)者有份，撞見(jiàn)了就是緣分了。母妃宮中的茯苓糕的確是一絕，滿(mǎn)京城都沒(méi)這樣好的味道。從前焦家女公子進(jìn)來(lái)見(jiàn)我，嘗了也滿(mǎn)口稱(chēng)美?！?/br>
又笑向善桐道，“難得你來(lái)了，也說(shuō)些西北的事給長(cháng)輩們解悶?！?/br>
善桐現在已經(jīng)基本摸清了京城貴婦的生活，尤其是宮中這些一等一的貴婦，雖然物質(zhì)極度充裕，但身在宮中，時(shí)時(shí)刻刻必須謹言慎行不說(shuō)，很可能十多年都未能出宮一次，生活如死水般平靜無(wú)聊，很是歡迎一點(diǎn)新鮮的刺激。因她沒(méi)到京城就已經(jīng)出名，又來(lái)自西北，親自經(jīng)歷過(guò)大戰，對于這些貴婦來(lái)說(shuō)，不論立場(chǎng)敵對不敵對，都很樂(lè )意請她說(shuō)些新鮮事，也算是對生活的一點(diǎn)調劑，這倒并不是她本人有多八面玲瓏，迅速就能打開(kāi)局面了——就是她八面玲瓏了，這些女人又有哪個(gè)是簡(jiǎn)單的？除了林三少夫人，還有誰(shuí)會(huì )那樣輕易地就把心里話(huà)說(shuō)出來(lái)？

果然，不論是太后還是太妃，對善桐都很和氣，太后甚至連含沁都不大認得，要身邊人把事跡學(xué)給她聽(tīng)，大家又發(fā)一樂(lè )。太妃倒要實(shí)誠一些，和皇后之間也沒(méi)那么虛浮的熱鬧，大家坐下說(shuō)了幾句話(huà)，便說(shuō)起來(lái)?！艾F在世道是越來(lái)越開(kāi)明了，倒不像我們那時(shí)候規矩緊，她這個(gè)還好，是小桂統領(lǐng)自己疼她。林家那個(gè)三媳婦才叫厲害呢，家里人也就隨她?！?/br>
說(shuō)著(zhù)也嘆了口氣，“也是因為三少爺實(shí)在是太不像話(huà)了?！?/br>
皇后也道，“可不是，就因為三少爺有人慣著(zhù)，上回我當面說(shuō)了他幾句，他也就是那樣嘻嘻哈哈地應著(zhù)，回頭肯定不當一回事，她到我跟前來(lái)哭，我心里不忍得，可也沒(méi)什么辦法?！?/br>
“他是命好?！碧f(shuō)著(zhù)就擦眼淚，“去世老周貴人沒(méi)享到的福氣，全落到他頭上了。說(shuō)來(lái)也奇怪，他生得是有點(diǎn)像老貴人，我有時(shí)見(jiàn)到他，想到去世的姐妹，心里也酸酸的?！?/br>
又說(shuō)，“這一陣子時(shí)常夢(mèng)到往事，那時(shí)我和貴人很說(shuō)的上話(huà)，她病了我去看她，她流著(zhù)淚和我說(shuō)，‘不知還能再活多久，只怕孩子大了不記得她’?！?/br>
她這么一說(shuō)，一屋子人都只好陪著(zhù)擦眼淚，善桐功力比較最差，只能搓紅眼睛充數。孫夫人好些，眼圈是真紅了，皇后最厲害，睫毛一眨，兩行眼淚就落下來(lái)?！艾F在皇上孩子都這么大了……其實(shí)心里還是念著(zhù)貴人呢，如是貴人還在生，三個(gè)母親一道撫養，他就更有福氣了?！?/br>
善桐看著(zhù)并不大懂，也不敢多問(wèn)，倒是隱約覺(jué)得太妃要比太后更厲害——至少，是要比太后更會(huì )籠絡(luò )皇上，舍得花心思去揣摩皇上的想望?；屎筮€是想坐山觀(guān)虎斗，讓太后和皇上磨一磨，應該是不會(huì )打這個(gè)招呼。她都這么說(shuō)了，肯定是看出來(lái)皇上心底對生母的依戀。就只不知道這是皇上和她通氣，她只是唱唱雙簧呢，還是她自己的心思——如是自己猜出來(lái)的，那可就更厲害了。

被這么一耽擱，這一次進(jìn)宮又沒(méi)能見(jiàn)到寧嬪。連太妃都遺憾，“好幾天沒(méi)見(jiàn)，應該讓她過(guò)來(lái)說(shuō)說(shuō)話(huà)的，可惜你們不能留下用飯?！?/br>
時(shí)間的確也很晚了，三人出來(lái)，孫夫人就直接帶著(zhù)善桐出宮，回家車(chē)里她又謝善桐，“今日多得你為寧嬪說(shuō)句話(huà)?！?/br>
善桐忙笑道，“一族姐妹，當然能幫一把就幫一把了。說(shuō)實(shí)話(huà)，我心里倒是覺(jué)得寧嬪的美麗，就不說(shuō)艷冠群芳吧，至少是比誰(shuí)都不差?！?/br>
孫夫人長(cháng)長(cháng)地嘆了口氣，似乎有些為皇后解釋的意味，又似乎是有感而發(fā)?！翱傊?，這個(gè)主母也是難做的，什么人都要防。就是寧嬪，我話(huà)說(shuō)多了也犯忌諱，這不怨娘娘，她的路不好走……皇長(cháng)子還是千辛萬(wàn)苦才保下來(lái)的，還自小孱弱，又從小分宮養育，和母親也不大親……”

她似乎有些忘情了，說(shuō)了這么一句，便又止住了話(huà)頭，過(guò)了一會(huì )才又笑道，“寧嬪最近運氣來(lái)了，得了你為她說(shuō)這幾句話(huà)，娘娘肯定又重看重她，最近太妃也喜歡她，說(shuō)不定轉過(guò)頭來(lái)就能得寵，也是難說(shuō)的事?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，自己語(yǔ)氣一頓，又想了半日，才道，“我倒是忘了，七妹前一陣子也進(jìn)宮看過(guò)她……還是自家姐妹幫襯自家姐妹！”

這話(huà)含含糊糊的，似乎在說(shuō)善桐今日的一句話(huà)，可落在善桐耳中，卻聽(tīng)出了兩樣的意思。聽(tīng)起來(lái)寧嬪得到許太妃喜愛(ài)，也就是