這位命薄的姐妹，要她去裝著(zhù)打從心底哀婉，也實(shí)在是有點(diǎn)強人所難了。她只得尷尷尬尬地勸慰大太太，“逝者如斯，這都是已經(jīng)過(guò)去的事。您可千萬(wàn)要保重身體，不然五jiejie地下有知，心里該多不落忍呢？”

“就是這個(gè)理了，”四少奶奶也忙勸說(shuō)，“這都是兩年前的事了，您還哀痛成這樣，天長(cháng)地久的，難免傷了身體。那還有誰(shuí)來(lái)看顧兩個(gè)外孫呢？”

這話(huà)倒真讓閣老太太振作起來(lái)了，她抽了抽鼻子，眼圈還有些發(fā)紅，長(cháng)長(cháng)地嘆了口氣，只是和善桐感慨，“平時(shí)也不是這樣的，就是看著(zhù)你一進(jìn)來(lái)，這神采飛揚，滿(mǎn)面紅光的。談起姑爺，一臉的笑止都止不住，又是有女兒的人了，身子還這么健壯……我心里就難受！早知道，把小五說(shuō)到桂家，和你做個(gè)妯娌，她現在人還好好的呢！哪里和說(shuō)進(jìn)許家一樣……真是——”

這一下善桐是真的尷尬了，四少奶奶也忙道，“娘！您嗓子都哭啞了，還不快喝一口茶？”

說(shuō)著(zhù)把話(huà)題給打岔開(kāi)了，大太太估計也覺(jué)得失言，這才收住了不提。又同善桐談些西北的瑣事，善桐便提起來(lái)他們家二老爺的事，“這一次過(guò)來(lái)了，也不知道該不該上門(mén)拜望，畢竟二堂嬸人在老家住著(zhù)呢，昨天我們派人去問(wèn)好請安，回來(lái)說(shuō)，他們家大少奶奶又回娘家去了，家里也沒(méi)個(gè)女主人在?！?/br>
“嗯?！贝筇退纳倌棠虒σ暳艘谎?，大太太便道，“你就不必去了，他們家是沒(méi)有什么能做主的女眷，下回歐陽(yáng)氏來(lái)請安的時(shí)候，再派人請你過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)吧?！?/br>
她顯然對善桐很有好感，或許真是因為善桐令她想到了去世了的女兒，情緒平復過(guò)來(lái)之后，便讓她坐到身邊來(lái)，一點(diǎn)點(diǎn)地問(wèn)她家?，嵤?，還埋怨她，“自從女兒們出嫁，家里最少的就是熱鬧，很該把千金帶來(lái)才是?！?/br>
得知大妞妞在家被祖母帶，便又忙道，“多少年沒(méi)見(jiàn)了，上回見(jiàn)面還是我從西北上京的時(shí)候，二三十年前的事了！很該一道過(guò)來(lái)做客才是，改明兒我邀幾個(gè)人作陪，給你們洗塵！”

又好奇起來(lái)，“從來(lái)也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她要上京，這是來(lái)做什么的？”

善桐不禁又是一陣尷尬：人家這才感慨沒(méi)把五姑娘說(shuō)進(jìn)桂家呢，這邊自己就要來(lái)提桂含春的婚事了，但這件事又不能瞞人，便含含糊糊地說(shuō)，“是來(lái)看沁哥的，連帶著(zhù)也相看相看京里的人家，想為二少爺說(shuō)一門(mén)親事?！?/br>
大太太果然不禁連聲嗟嘆，她這雖然沒(méi)有把對許家的埋怨說(shuō)出口來(lái)，但其實(shí)每一聲嘆息都是在嫌棄許家，善桐和四少奶奶都是明白人，因此才更覺(jué)得尷尬，四少奶奶看了幾眼婆婆，要說(shuō)話(huà)又忍住了。好在大太太很快也就轉了語(yǔ)氣，熱情地道，“兩家世代交好，二少爺的好，我們心里也是明白的，唉，要不是小五命薄。當時(shí)小七幾乎都肯定要說(shuō)進(jìn)去和你做妯娌了，這件事我心底一直有愧，還想著(zhù)當面賠罪呢。改明兒你和你嬸嬸一道過(guò)來(lái)，我當面和你嬸嬸說(shuō)吧，一定盡量幫你們物色一戶(hù)上好的人家！”

怪道人人都說(shuō)她脾氣古怪，從進(jìn)門(mén)到現在，善桐終于感到兩人的對話(huà)上了軌道，大太太的說(shuō)話(huà)像是個(gè)閣老太太，比較滴水不漏了，她也正好客氣?！耙鼍壎际钦f(shuō)不清的事，這哪有對不起對得起的，伯母太客氣了！”

又不免問(wèn)幾個(gè)堂姐妹的好，大太太說(shuō)，“你二堂姐家里老侯爺去世了，這幾年守孝呢，也很少出來(lái)走動(dòng)。眼看著(zhù)快出孝了，太夫人身子又不大好。六堂姐在宮中也就那樣，七堂妹才過(guò)門(mén)沒(méi)有多久，還是新媳婦，國公府規矩大，也不好常常和我們聯(lián)系?！?/br>
善桐本待還要去許家看看她的，一面也是好奇，一面也是因為含沁和許鳳佳畢竟是有交情在。聽(tīng)大太太這么一說(shuō)，再結合她連聲嫌棄許家的態(tài)度來(lái)看，便模模糊糊覺(jué)得也許這五堂姐生前境況恐怕不大如意，而七姑娘本來(lái)就是庶女出身，就算有丈夫照拂，要在府里站穩腳跟恐怕也不那么容易，便熄了心思。和大太太又說(shuō)了幾句話(huà)，見(jiàn)大太太望著(zhù)自己，動(dòng)不動(dòng)就滿(mǎn)是感慨地嘆一口氣，便覺(jué)得很不自在，沒(méi)有坐到午飯時(shí)分就站起來(lái)告辭，大太太苦留著(zhù)吃了一頓飯，席間四少奶奶又和善桐談起來(lái)，“雖然未曾見(jiàn)過(guò)，但家母和諸太太昔年乃是手帕交，隨母親下江南時(shí)，曾在諸家落腳，可惜當時(shí)大jiejie也不在江南，倒是緣慳一面?！?/br>
沒(méi)想到兩個(gè)人還有這么一重關(guān)系，善桐忙又笑著(zhù)道，“何止這一重淵源，我們家榆哥的病就是權神醫妙手問(wèn)診大大緩解了的，當年還隨在他身邊一兩年之久，這份深恩，我們至今是全家感念?！?/br>
四少奶奶也道，“是聽(tīng)哥哥提起過(guò)，當年西北局勢那樣危急，你還陪伴哥哥到前線(xiàn)求醫，說(shuō)是膽子極大，心思又細膩純善，極是出眾。我那時(shí)就想見(jiàn)你了，今日一見(jiàn)，果然是名不虛傳的?！?/br>
善桐面上不禁一紅，忙道，“那都是從前的事了，那時(shí)候年紀還小，也實(shí)在是情況太緊急了，家里沒(méi)個(gè)男丁，要不然也輪不到我出面充數……”

大太太倒沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)，問(wèn)得了究竟，看著(zhù)善桐的眼神又自不同，“真是膽大包天，家里人難道就不心疼你？”

沒(méi)等善桐說(shuō)話(huà)，就又嘆道，“是了，有了兒子，看女兒就沒(méi)那么重了。從前你堂伯何嘗不是極疼幾個(gè)女兒來(lái)著(zhù)，自從有了九哥，女兒倒全都要靠后了?！?/br>
這話(huà)善桐依然不知道該怎么回才得體——這位閣老太太就像是當年的桂太太，久居上位，當著(zhù)一般客人的面可能還能掌住，在小輩跟前簡(jiǎn)直是滿(mǎn)口里跑馬，想到什么就說(shuō)什么，絲毫不顧忌場(chǎng)面。四少奶奶也大感尷尬，眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心，居然一句話(huà)都不肯多說(shuō)了。

好在還是大太太自己把話(huà)題給兜回來(lái)了，因道，“是了，我剛想起來(lái)，許家、孫家這一向都有事，可吳家這幾天似乎正要辦賞花宴，若是你們沒(méi)有旁的事，我就帶你們過(guò)去，也算是多認識幾個(gè)人。這吳姑娘我看著(zhù)人就不錯！”

“這幾天除了林家恐怕也有一場(chǎng)花宴——”善桐剛開(kāi)口，大太太眉頭就是一皺，她打斷了善桐的說(shuō)話(huà)，“是永寧伯林家？”

善桐微微一怔，自然是點(diǎn)了點(diǎn)頭，大太太垂下頭看了看手指尖，過(guò)了一會(huì )才說(shuō)?！鞍蠢砟?，這話(huà)不該是我說(shuō)的，但你們初來(lái)乍到，京里的局勢還不清楚。只怕覺(jué)得林家眼下熱鬧，就當作是可以來(lái)往的人家了……”

她還要再說(shuō)時(shí)，四少奶奶的眉頭已經(jīng)是越蹙越深，她忽然歉意地道，“是了，我這里還有點(diǎn)事，剛才幾個(gè)姨娘來(lái)找