說(shuō)，現在人家要還，你收了兩邊反倒尷尬，做了人情，反而變得不見(jiàn)情了。我想你到時(shí)候就只管咬死了這么說(shuō)：就說(shuō)家里幾房也有些意見(jiàn)，老太太其實(shí)是不想著(zhù)要還的，無(wú)奈之下只好用你打個(gè)幌子。真要還，讓還給老太太就是了?！?/br>
在人情世故上，含沁是要勝過(guò)她許多，善桐乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“就全聽(tīng)你安排?！?/br>
含沁不禁偏頭又用鼻尖努了努她的臉頰，笑道，“傻妮子，就不怕我把你往坑里帶？”

這個(gè)問(wèn)題還更傻，善桐白了他一眼，含沁自己也啞然失笑：小夫妻兩個(gè)胼手胝足的，一個(gè)還能害了另一個(gè)？

不過(guò)，四萬(wàn)兩銀子的陪嫁，也不是人人都這么聽(tīng)話(huà)就隨丈夫安排的。含沁一時(shí)想到許多前事，不禁心潮萬(wàn)千，過(guò)了一會(huì )才道，“你啊，也真是。我剛回來(lái)見(jiàn)你睡著(zhù)，就去和姑姑說(shuō)話(huà)，老人家和我說(shuō)了好些私房話(huà)。你想置辦首飾，又是什么大事了？一年置辦個(gè)萬(wàn)兒八千的那也是等閑事，十三房大姑娘入門(mén)時(shí)候嫁妝多頭面多嗎？我倒要看看是她打扮得體面，還是你打扮得體面，三哥雖然也待她好，手里的活錢(qián)可未必有我多?！?/br>
他還是和王氏一樣，遇事愛(ài)走極端，比較心太重。善桐轉了轉眼珠子，不以為然地道?！翱蓜e了，我不和她斗，不然，平白讓嬸嬸看了笑話(huà)。將來(lái)和她斗的自有其人?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，便和含沁談起含春的婚事，把桂元帥的要求說(shuō)了出來(lái)。含沁打從牙齒縫里輕輕地吸著(zhù)冷氣，斟酌了許久方道，“這門(mén)親事是得好好說(shuō)了，現在京里形勢詭譎，我看，朝廷上下在今后十幾年內肯定要有大的人事變動(dòng)。爹……叔叔的意思從前也在信里露出過(guò)一點(diǎn)，我們家是不求再進(jìn)一步，只求保住如今的位置。叔叔這是想在朝廷里結納一個(gè)強援啊……”

“逆水行舟，不進(jìn)則退?，F在西北邊事漸漸平穩了，要不是還有個(gè)羅春始終蠢蠢欲動(dòng)的，我看皇上早就要動(dòng)動(dòng)桂家了?！鄙仆┮灿X(jué)得桂家接下來(lái)要走的路會(huì )難些，“這就不比前幾十年北戎囂張的時(shí)候，我們家的日子好過(guò)啦——”

“這是一面，還有一面你沒(méi)看到，”含沁心不在焉?！艾F在西域通商了，錢(qián)是擺在跟前的，有些人想要分一杯羹，就好比說(shuō)那群山西老摳兒，可有些人想的卻是扳倒我們取而代之，去做新的地頭蛇收買(mǎi)路錢(qián)……這里頭有些事，說(shuō)不定通著(zhù)天呢?！?/br>
他沒(méi)再往下細說(shuō)，善桐不禁也跟著(zhù)他蹙起眉頭，陷入了沉思之中。



第二天因含沁才從外地回來(lái)，今日是輪休的，可以陪著(zhù)善桐上舅舅家去吃午飯，因此吃過(guò)早飯，并不著(zhù)急動(dòng)身。含沁道，“大舅舅現在每天早起在皇上吃飯后有半個(gè)時(shí)辰給他講書(shū)。說(shuō)完了皇上方才和閣臣們議事，去早了他人還沒(méi)出來(lái)呢，晚點(diǎn)過(guò)去正好逮著(zhù)?！?/br>
居然在皇上和閣臣議事之前還要見(jiàn)他！這顯然是在和王大老爺商討一天政事的細節，俾可在同閣臣溝通前自己心里先有個(gè)底。善桐雖然感覺(jué)到了王大老爺身份上的變化，但還是第一次如此直觀(guān)地明白為什么晉商要這樣著(zhù)急上火低三下四地討好王家——這樣的天子近臣，別看似乎官職低，可說(shuō)話(huà)沒(méi)準比閣老們都還更好使！

桂太太也不禁倒吸了一口涼氣，面色端凝，半晌都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，含沁看了她一眼，便對兩人又介紹道。

“從來(lái)京里權貴當然都是最多的，這還有個(gè)講究，是重文輕武。中朝文臣多，武將重臣都在邊疆了，在京中說(shuō)話(huà)最有威望的也就是許家一位，其余帶爵的武將，咱們私底下這么說(shuō)吧，也就只有那些上回打北戎時(shí)有出戰的，值得我們去來(lái)往了。其余的那些個(gè)公侯人家，雖然多半和皇家沾親帶故，但現在皇上跟前比較顯赫的卻不多。就是牛家，我看著(zhù)也是有些外強中干——他們家呢，女眷好，男丁才干要平庸一些，也就是一個(gè)二爺頂事，現在已經(jīng)出鎮了，在京城的老太爺、老爺和少爺，我……”

“他們家就算了吧?！惫鹛唤⑽⒙冻鲂σ?，也許是因為情勢的變化，她對含沁的態(tài)度看著(zhù)是要和氣了幾分，“我們肯定不去和他們家應酬的，在西北的賬都還沒(méi)算完呢！”

“嗯……”含沁低聲說(shuō)，“我也是這樣想的，那其實(shí)事兒就簡(jiǎn)單得多了，牛家一早瞧上了我們的地盤(pán)。我們自然要同那些和他不睦的人家多走動(dòng)走動(dòng)，首當其沖就是許家。兩家這幾年來(lái)漸行漸遠，在朝堂上有些互別苗頭的意思，在宮中也是如此。不過(guò)，后宮密事，我不大清楚——”

他看了善桐一眼，吩咐她，“有空可以多向舅母、你堂伯母多打聽(tīng)打聽(tīng)?！?/br>
正和含沁說(shuō)的一樣，牛家在后宮的建樹(shù)可謂彪炳，如今宮中一個(gè)太后一個(gè)淑妃都是牛家女兒，且還是正房嫡系，許家就差一點(diǎn)，不過(guò)是一位太妃，這一代因沒(méi)有嫡女，還無(wú)人進(jìn)宮。太后太妃都算是皇上養母，從前肯定是很親近的，現在如何，聽(tīng)含沁口氣，就比較難說(shuō)了。善桐想到楊家自己一位堂妹現在宮中為妃嬪，且她入宮之后，楊家還和許家結親，心中便多少有了主意：恐怕桂家親事，還是要請堂伯母介紹最為合適。不過(guò)她也沒(méi)往外說(shuō)——這人都沒(méi)見(jiàn)，拿不穩為人，自然是不好多說(shuō)什么。

含沁又簡(jiǎn)單幾句介紹了京中局勢，“大員當然多，但最當紅的也就是這幾家了。永寧侯林家這些年起來(lái)得還算是快的，因和皇上也算是沾親帶故，皇上一向肯提拔。還有許家、權家……”

反正說(shuō)來(lái)說(shuō)去，金字塔最頂尖的也就是那么十多戶(hù)人家了，再往下次一點(diǎn)的則多至四五十家，有些具體情況含沁自己也不清楚，他正要逐一介紹，那邊忽然來(lái)人道，“大人，皇上忽然又要出宮去，問(wèn)大人怎么不在?！?/br>
這下可比聽(tīng)到軍情還要更急幾分了，含沁猛然就跳起來(lái)，話(huà)都顧不得說(shuō)，已有一個(gè)小廝兒沖進(jìn)內室為他拿了官服出來(lái)，含沁一邊跑一邊換，善桐和桂太太一句話(huà)都不敢多說(shuō)，看著(zhù)他飛奔出了內院，半天也都沒(méi)說(shuō)話(huà)，彼此看了看，桂太太喃喃道，“這個(gè)小滑頭，皇上還離不開(kāi)他了？一出宮就要帶他，這……”

這雖然比不上王家，但應當也是一等一的寵愛(ài)了吧。

善桐想到昨日里見(jiàn)到的那一角紅裙，忽然就更了解了她主人的心思。她把老文叫來(lái)一問(wèn)，老文道，“是原太子長(cháng)史，現通奉大夫鄭家的少爺送的。這位鄭少爺也在內苑當班，皇上出宮時(shí)常帶他和少爺一道護衛，彼此很相熟的。鄭少爺送過(guò)幾次人了，都被少爺退了。少爺昨晚回來(lái)知道是他送的，便讓我