候就顯出大家女兒的好來(lái)了，善桐自幼在祖母身邊打滾，這種事做起來(lái)是照貓畫(huà)虎駕輕就熟，一點(diǎn)都沒(méi)有剛上手時(shí)候的生澀，她忙一掀賬本，和桂太太對賬，“今年收成據說(shuō)好些，各地都沒(méi)打饑荒，總計是送了……”

便把那幾千斤糧食，若干鮮rou并銀兩都桂太太對過(guò)了，桂太太還要找去年的賬本來(lái)看呢，善桐畢竟年輕，在韜光隱晦上還修煉得不到家，嘴一快就逞能了，“前回對賬的時(shí)候看了一眼，去年和今年比，樣樣都少，尤其是糧食就更少了……”

桂太太看了善桐一眼，再看看慕容氏，不禁長(cháng)長(cháng)地嘆了口氣，才聽(tīng)善桐繼續往下說(shuō)著(zhù)。這邊善桐心底也在暗暗地掂量桂家的家底：桂家也不是沒(méi)有商號，一個(gè)是族里的祖業(yè)，其實(shí)這個(gè)才是真正賺錢(qián)的一塊，不過(guò)這一塊桂太太是肯定不讓她來(lái)沾手的。還有就是老九房自己的私房房產(chǎn)了，拋掉這兩塊不算的話(huà)，其實(shí)光是田莊，一年也就是一萬(wàn)兩銀子不到的出息，也就光夠撐起元帥府這么一個(gè)大花架子了。要是祖業(yè)那邊的出息全進(jìn)的是族庫，那老九房的私房也不會(huì )有多厚的，頂多也就是和自己小五房相當，想和小四房比，那肯定比不得。

當然，小五房的家業(yè)也并不在小，不過(guò)放到京城那些個(gè)當紅的侯爵人家跟前，就顯得有幾分單薄了。桂元帥說(shuō)得好聽(tīng)，讓自己陪著(zhù)桂太太進(jìn)京，其實(shí)這件事根本就是交待到了自己頭上：挑宗婦也的確是一族的大事，沒(méi)有挑好的結果就近在眼前——這要是慕容氏掌了一族，以她隨行所欲的性子，誰(shuí)知道幾十年后族里會(huì )亂成什么樣子？桂太太對京城人頭又不熟，又沒(méi)有三親六戚在京，還不是就只有靠著(zhù)自己來(lái)出謀劃策了？桂太太也就是挑挑本人的人才了，門(mén)第什么的，恐怕她是不懂得那里頭的條條道道……

善桐想到桂元帥的安排，都覺(jué)得很有幾分荒謬，她始終惦記著(zhù)要預先和桂太太商量一番，但一來(lái)年事多，二來(lái)也不知道桂太太到底知道不知道桂元帥的這個(gè)決定，便連著(zhù)幾天都沒(méi)有開(kāi)口。等回了自己小院子里，在燈下算計一番含沁的歸期，也就跟著(zhù)睡去了。接著(zhù)幾天都這樣腳不沾地，某天回家，六丑還和她說(shuō)，“娘家四少爺來(lái)了看您，您沒(méi)在，聽(tīng)說(shuō)您這幾天都不回來(lái)，又問(wèn)了您的好，說(shuō)等您回來(lái)了給您帶個(gè)口信：京城的事兒成了。余下的事兒，等你空了在家，再上門(mén)和你細說(shuō)吧?！?/br>
總算還是沒(méi)忘記自己，善桐百感交集，不免又問(wèn)六丑，“榆哥看著(zhù)好？他這一向也有一兩個(gè)月沒(méi)來(lái)了！”

新婚第一年，不好和娘家多走動(dòng)，不過(guò)含沁出征，善桐一個(gè)人在家，除了桂含春之外，善檀、善榕、善柏、善桂并善梧、善榆也都有來(lái)過(guò)，只是有前程的人要一心讀書(shū)，善桂年紀又小，到后來(lái)也就是善柏和善榆來(lái)走了幾次，就不好經(jīng)常上門(mén)了。善柏又隔了房，每次來(lái)說(shuō)幾句生意上的事，村子里的事，也就沒(méi)別的可說(shuō)了。倒是榆哥還說(shuō)點(diǎn)家里的事，不過(guò)他一個(gè)什么事不沾手的大少爺，也說(shuō)不出所以然來(lái)，說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，又要給善桐看他自己琢磨出來(lái)的小玩意兒。人倒是又重開(kāi)心了起來(lái)，還叮囑善桐不要欺負含沁——“你和含沁能夠有情人終成眷屬這是好事，人這一生最難得就是這點(diǎn)，可要好好待姑爺！”

“就是又和他先生去各地云游了?！绷笠舱f(shuō)，“一回來(lái)就來(lái)看您了，還說(shuō)家里正在給他說(shuō)親呢。說(shuō)的是誰(shuí)他倒也不清楚?！?/br>
唉，和牛琦玉比起來(lái)，這一次榆哥對親事的態(tài)度，真可是判若兩人。善桐聽(tīng)了六丑口氣，倒不禁又嘆了口氣。六丑也明白她的心思，就一邊做著(zhù)針線(xiàn)一邊和善桐說(shuō)，“說(shuō)起來(lái)，我們的年禮，是才進(jìn)臘月就送出去了……”

小家庭要應酬的人不多，善桐和含沁是商量過(guò)的，只給許四少爺送了年禮，沒(méi)有往京城平國公府湊那個(gè)熱鬧。免得又犯了桂元帥的忌諱，除此之外，也就是一些族中親戚，和含沁平時(shí)往來(lái)的好的世叔、世伯了。這些善桐自然是已經(jīng)抽空打點(diǎn)得妥妥帖帖的，眾人也都陸續有回送，她人不在，就由楊德草和六丑、六州出面，眾人也都體諒得：“是要去老九房那里幫襯著(zhù)?！笨裳劭粗?zhù)都進(jìn)了臘月二十了，巡撫府的回禮還沒(méi)有送呢。父親忙得不得了就不說(shuō)了，這種小事是肯定不會(huì )管的，榆哥更不會(huì )在意……

想到母親和自己生分到了這個(gè)地步，甚至連表面上的禮貌關(guān)系都無(wú)法維持，善桐心里也真不知道是什么滋味，她輕輕地嘆了口氣，低聲道，“不要緊，反正姑爺也不在家，不送就不送，沒(méi)人笑話(huà)咱們?！?/br>
六丑和六州交換了一個(gè)眼色，兩人都不敢多說(shuō)，都只道，“沒(méi)準就是事多忘了，第一年的事嘛……”

出嫁了的姑奶奶，哪次送禮，娘家不是變著(zhù)法子往里頭塞吃的用的，全是姑娘家的可心物事，怕的就是當媳婦兒沒(méi)有當姑奶奶的愜意了，娘家不疼，誰(shuí)疼？沒(méi)想到到了善桐這里，是整個(gè)顛倒過(guò)來(lái)了，這個(gè)媳婦當得也不算太苦，相公更是千恩萬(wàn)寵的，再不會(huì )給一點(diǎn)氣受。反倒是最親的娘家一派冷漠，善桐面上若無(wú)其事，當晚畢竟是輾轉了大半夜才睡得著(zhù)。第二天到元帥府和桂太太一道吃早飯，桂太太都詫異，“你這怎么回事？是事多，忙得？看起來(lái)很沒(méi)有精神！”

要不然說(shuō)是日久生情，兩個(gè)人關(guān)在一個(gè)院子里，又必須要合作忙年事，勢必是不能永無(wú)止境地斗氣下去的，商量著(zhù)辦過(guò)了事，口氣緩開(kāi)了，彼此間的關(guān)系也就不那么劍拔弩張了。就是慕容氏，和桂太太鬧成那個(gè)樣子了，現在還不是規規矩矩地在桂太太下首服侍她吃飯？倒是善桐因為是客，可以坐下來(lái)和桂太太一道吃。她也打量了善桐一眼，關(guān)心地道?！罢媸?，昨天看著(zhù)還精精神神的，今天看起來(lái)就憔悴得很。怎么，是昨天這里有誰(shuí)給你氣受了？”

雖說(shuō)是面子情，這對婆媳倒也的確注意到了她的不對……

善桐心底又有些微微的暖，又有些酸酸的，便只好遮掩著(zhù)笑道，“還不是算著(zhù)……從武威回來(lái)，也不知道要走幾天……”

“嗐！”桂太太和慕容氏對視一眼，倒是都笑了起來(lái)，慕容氏一臉過(guò)來(lái)人的樣子，按著(zhù)善桐的肩膀笑道?！斑@一看就知道是新媳婦啦，我們還不都是慣了的！只要送信是回來(lái)了，那就不用擔心。帶著(zhù)兵往回走，肯定是慢的，這沒(méi)有個(gè)把步兵拋下，將軍自己快馬回來(lái)的道理吧？別急，準能在除夕前回來(lái)，那就行了！”

幾個(gè)人正說(shuō)著(zhù)呢，桂元帥帶著(zhù)桂含春進(jìn)來(lái)了，也坐下來(lái)吃飯，慕容氏忙進(jìn)進(jìn)出出又給爺倆添了筷子，桂元帥一邊笑道，“怎么，說(shuō)什么呢，還在外頭都聽(tīng)見(jiàn)你們笑聲了?！?/br>
慕容氏就把善桐