她小小的，稚嫩的肩膀，繃得比松木還硬，就算是在二老爺的懷抱中，也沒(méi)能松弛上一點(diǎn)。這每一個(gè)似乎凝聚了多少憤懣與血淚的音節，都像是一把尖刀狠狠地插在了二老爺心頭，他長(cháng)長(cháng)地吸了口氣，才抑制住了聲音中的悲慟，他說(shuō)，“三妞，我們不提這事了，過(guò)去了就是過(guò)去了。誰(shuí)對誰(shuí)錯，有什么意思？爹不怪你，換親的事，是我們不對……你也別怪爹娘，你……你怪爹嗎？”

到了這背后一句，他的聲音里似乎也終于現出了一絲顫抖。似乎到了這一步，二老爺才意識到了自己的所作所為對女兒造成了怎樣的影響，意識到了自己的妥協(xié)與冷漠，對善桐又帶來(lái)了怎樣的傷害，這一句話(huà)，他問(wèn)得心驚膽戰，幾乎是藏不住心底的忐忑。

可回答他的卻只有一片沉默。

二老爺望著(zhù)女兒光潔的脖頸，他幾乎是絕望地又緊了緊對女兒的懷抱，他長(cháng)長(cháng)地出了一口氣，卻也不乏釋然地道。

“你別怪爹，孩子，你別怪爹，現在咱們往前看，咱們往前看，??？以后爹……爹一定疼你，一定不讓你灰心，你信不信爹？”

善桐又再沉默了許久，久到二老爺幾乎都要自嘲地苦笑起來(lái)，小姑娘才輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。這幅度微小得幾乎讓人無(wú)法分辨，可落在二老爺眼中，卻好似一團希望的火，一下就又溫暖了這個(gè)父親疲憊黑暗的心湖，他連聲道，“好，好，好孩子，好孩子……那你告訴爹，你和含沁之間，走到哪一步了？”

他松開(kāi)手，讓女兒坐到了自己身側，俾可仔細地觀(guān)察著(zhù)善桐的面孔，見(jiàn)女兒一時(shí)有些愕然，二老爺心中便是一寬：還好！看來(lái)，不過(guò)是私定終身，還沒(méi)行那不才之事！

“就……就是約定了他上門(mén)提親?！鄙仆┕淮鸬?，“別的就沒(méi)什么了，自從我成年之后，連手都沒(méi)拉過(guò)?！?/br>
二老爺敷衍地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他深深地望著(zhù)女兒，在腦海中掂量著(zhù)女兒的心思，組織著(zhù)即將出口的言語(yǔ)。這個(gè)飽經(jīng)世故的官僚畢竟不是省油的燈，一經(jīng)用心，善桐這個(gè)小姑娘的心思，哪里還能逃得過(guò)他的注視？他想了想，便又柔聲道。

“他會(huì )上門(mén)提親，想必是你已經(jīng)也有了允諾，想著(zhù)這一輩子，就交給他了，除了他，你是誰(shuí)也不愿意嫁了？”

話(huà)說(shuō)出口了，便又禁不住是一陣感慨：女兒是真的大了，這下半輩子，她已經(jīng)想著(zhù)要和別人在一起過(guò)了！

善桐面上微微發(fā)紅，但仍然是輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她也抬起頭來(lái)，誠摯地看著(zhù)二老爺，以進(jìn)書(shū)房前所未曾具備的柔軟態(tài)度，輕聲道，“我知道，他出身低、家里沒(méi)親戚，老九房又待他不好，以后路不會(huì )那么容易走。這些您不用再說(shuō)了，爹，我都明白，可沁表哥待我好……和他在一塊，我心里舒坦。我心不大，我不求家財萬(wàn)貫，也不求權勢熏人。就是咱們家，我也不覺(jué)得我們一家比起大伯父一家要更開(kāi)心些。沁表哥也不是個(gè)窩囊廢，他都能請得動(dòng)許家提親，能耐還小嗎？您別嫌我說(shuō)得直——就是我嫁了衛麒山，他一輩子能不能混出個(gè)五品功名也是難說(shuō)呢！他會(huì )待我好的……我和他在一塊能開(kāi)心、能舒坦，您要是真疼我，就，就許了這門(mén)親事吧……”

這真是姑娘家的心底話(huà)了，二老爺不禁微微點(diǎn)頭，他也誠懇地說(shuō)，“爹知道，你自然是喜歡他的，不然，以含沁為人，也不至于貿然上門(mén)提親。甚至你們是不是說(shuō)好了，先由你出面把家里抹平了，他再托人送信上門(mén)，這個(gè)我也就不追究了?！?/br>
見(jiàn)女兒張口欲言，他一揮手，打斷了善桐的話(huà)頭，又道，“但我現在就想問(wèn)你，你究竟有多喜歡他？你今年才十五六歲年紀，你能就這么定下一輩子？爹在你這個(gè)年紀，心里也不是沒(méi)有喜歡的姑娘，可現在回頭再看，少年時(shí)的這種浮念，也就是如今的一抹遐思。就算你這輩子是注定非他不可了，可你能保證，含沁也會(huì )這么想？”

沒(méi)等善桐說(shuō)話(huà)，他又為女兒分析?！斑@些事我知道你未必也沒(méi)有想過(guò)，就算我點(diǎn)了頭，你祖母點(diǎn)了頭，你母親也是決不會(huì )同意這門(mén)親事的。她從來(lái)就沒(méi)喜歡過(guò)含沁，不過(guò)就是面子情。再說(shuō)，不管你怎么想，你告狀在前，含沁提親在后，你母親能不把這兩件事聯(lián)系起來(lái)？她要能輕易釋疑，也就不是她了。就算硬要成就了這門(mén)親事，他在我們家里始終是身份尷尬。桂家那頭，二少爺娶了小四房的庶女，你這個(gè)嫡女卻嫁給了含沁。我們北邊和南邊還不一樣，最重嫡庶，你這是自低身份，將來(lái)和這個(gè)未來(lái)的宗婦，恐怕天然就有隔閡。更別說(shuō)桂家那位太太的作風(fēng)，連我都有所耳聞。在婆家難做人，在娘家只怕也難做人，就為了這一時(shí)的喜歡，你覺(jué)得值得嗎？孩子，你可要想好了，喜歡不過(guò)一時(shí)，日子卻是一輩子的事！你娘剛進(jìn)門(mén)的時(shí)候，我不喜歡她，我對她沒(méi)有情分嗎？”

他不禁露出苦笑，“可你看看我們夫妻之間現在走到了什么地步！日子長(cháng)得很，一生中多少坎坷，并不是憑著(zhù)喜歡兩個(gè)字，就能度過(guò)的！”

見(jiàn)善桐雖然面露沉思，卻似乎未被觸動(dòng)，二老爺不說(shuō)話(huà)了，他嘆了一口氣，他平靜地等待著(zhù)女兒的回答，而這個(gè)回答，也的確在他意料之中。

“就算是門(mén)當戶(hù)對，又能如何呢？”善桐輕聲道，“就像是您和母親，門(mén)當戶(hù)對了吧，可和您說(shuō)的一樣，現在家里的日子都過(guò)成了什么樣子……”

她抬起頭來(lái)，神色寧靜而堅定，她說(shuō)，“就算開(kāi)心只有一時(shí)，那好歹也開(kāi)心過(guò)呀。爹，您要問(wèn)我的意思，我是嫁定沁表哥啦。我固執得很，您改不了的，不過(guò)，這門(mén)親事成不成，還得看您的意思不是？”

就在這一刻，二老爺終于接受了這個(gè)現實(shí)，即使他不愿承認，即使他覺(jué)得這來(lái)得太突然，但他終于不得不明白：他的二女兒楊善桐一不當心，就已經(jīng)真的長(cháng)大了，她再也不是那個(gè)任憑自己擺布處置、隨口教育的小妞妞了，她是一個(gè)青年女子，她已經(jīng)可以為自己的終生做主，為自己的終生負責了。

即使他多后悔虛擲了過(guò)去的數年光陰，即使他多想要重來(lái)一遍，悉心和女兒相處，共享天倫之樂(lè )?？蓵r(shí)機終究已經(jīng)過(guò)去，現實(shí)便是如此遺憾：善桐已經(jīng)到了出閣的年紀，她和家人之間這條深深的裂縫，可以被彌補，但終究再也無(wú)法完全愈合了。她已經(jīng)做好了準備，要奔赴往人生的下一個(gè)階段，已經(jīng)沒(méi)有多少時(shí)間和機會(huì )，留給她的家人了。

他打從心底嘆出一口氣來(lái)，摸了摸女兒桃花一樣的臉頰，柔聲說(shuō)?！澳阌涀?，孩子，這門(mén)親事之所以能成，不在于桂含沁那個(gè)臭小子抬出了平國公，你爹雖然不是什么大人物，但也決不會(huì )為了誰(shuí)的面子低頭。我