口答應下來(lái)。又因為王氏心急著(zhù)回去和大哥一家見(jiàn)面說(shuō)話(huà)，再加上朝局風(fēng)云變幻，二老爺沒(méi)準也需要她的襄助，一行人在家中又住了幾日，便匆匆動(dòng)身回了西安。小五房一下就又冷清了下來(lái)，這一次連著(zhù)小輩在內，家里常住的可就只有四個(gè)人了。

老太太打發(fā)走了大太太，還沒(méi)顧得上歇下來(lái)，四太太就又緊著(zhù)往堂屋走動(dòng)，兩邊夾纏不清的，無(wú)非還是為了過(guò)繼的事兒。善桐心知肚明，也理解祖母的煩心，她也不耐煩往堂屋湊合，免得又招了四嬸的不待見(jiàn)：五萬(wàn)家私獨得了大半不說(shuō)，眼看著(zhù)還要過(guò)繼出一個(gè)兒子來(lái)，緊跟著(zhù)就要繼承十三房的萬(wàn)貫家私。雖說(shuō)二房一向在許多事上都足夠厚道，但落在四叔四嬸眼里，難免就覺(jué)得作風(fēng)還是過(guò)于霸道了一點(diǎn)。

要在平時(shí)，她煩悶時(shí)也可以十三房坐坐，不過(guò)現在兩房在談過(guò)繼的事，善桐陡然就覺(jué)得見(jiàn)到善喜有些尷尬了：過(guò)繼了四房的弟弟那還好說(shuō)，要是過(guò)繼了楠哥，也不知道善喜心底是情愿還是不情愿，忽然就多了這么個(gè)只是見(jiàn)過(guò)了幾面的哥哥。家產(chǎn)分人一半不說(shuō)，日后出嫁了，母親還得跟著(zhù)這個(gè)哥哥過(guò)活個(gè)半輩子……就算善喜也不是個(gè)沒(méi)有城府的姑娘，她還是覺(jué)得在一切晦暗不明的時(shí)候，兩個(gè)人減少見(jiàn)面次數，倒是對友情的一種回護。

她其實(shí)的確也無(wú)心到十三房走動(dòng)：現在家里的長(cháng)輩們幾乎都不在，老太太疼愛(ài)善桐，也心疼她平時(shí)被大伯母管束得連動(dòng)個(gè)身子都要問(wèn)過(guò)大伯母的意思，別說(shuō)約束她的行動(dòng)了，連繡花課都自作主張先給善桐停了，就讓她在屋里多歇著(zhù)——理由都找得不倫不類(lèi)的，“反正國喪呢，成天繡些花花綠綠的呃東西也不像話(huà)?！边@幾乎是幾年來(lái)她最能隨心所欲的一段時(shí)間了，自從大伯母回歸楊家村，善桐就久已沒(méi)有這樣的自由了。

可越是這樣，小姑娘就越覺(jué)得自己的行動(dòng)被許多無(wú)形的鏈條給綁縛得死死的：她的確可以在村里自在游走，可要打發(fā)人到城里去找到桂含春送一封信，這任務(wù)是絕不可能完成的……平時(shí)在村子里四處走走，或者是在私底下幫著(zhù)母親送些消息時(shí)，六州、六丑她用起來(lái)，自然是如臂使指，可一旦牽扯到這些異性之間私底下往來(lái)的事，這兩個(gè)丫鬟是肯定不會(huì )為她跑腿的。善桐也不是沒(méi)有見(jiàn)識過(guò)母親和大伯母的手段，這種事一旦出了差錯，她作為主人家，當然性命無(wú)憂(yōu)，但辦事的人可就難說(shuō)了……不論是按哪位長(cháng)輩的作風(fēng)，少說(shuō)也都要灌了啞藥，發(fā)賣(mài)得遠遠的去。

再說(shuō)，她也真的不敢私底下給桂含春送信，這種事鬧出來(lái)了，她自己一輩子毀了倒不要緊，沒(méi)說(shuō)親的姐妹眼看著(zhù)就要被牽連。到時(shí)候她可怎么面對善桃、善櫻？就是私底下給含沁表哥送一封信，她都感到大為棘手：從沒(méi)有cao辦過(guò)這種事兒，萬(wàn)一出了什么紕漏，就算她和含沁之間清清白白的，可連老太太都有所誤會(huì )，別人要是知道了，可得傳得有多難聽(tīng)？

平時(shí)沒(méi)有特出的需求，她也從不覺(jué)得閨中女兒和太太奶奶之間的差別有多大，直到現在她才明白，沒(méi)成親，手底下的人就不是你的，平時(shí)用用可以，真到了有需要的時(shí)候，她們都是家中長(cháng)上的人，卻不是你的人。真正的風(fēng)險，她們是不會(huì )為你擔著(zhù)的。

可現在要再拖下去，只怕等過(guò)了年，母親這邊哄著(zhù)和衛家相看一番，不由分說(shuō)就要先把親事定下了。要是母親一意孤行，執意要和衛家結親，父親恐怕也未必會(huì )為了這件事和母親撕破了臉。畢竟平心而論，衛家就是門(mén)第低了一點(diǎn)，別的地方，對善桐來(lái)說(shuō)是天大的事，對長(cháng)輩們來(lái)說(shuō)，恐怕就是零星小事了。寵著(zhù)女兒的人家，那是由著(zhù)女兒挑不錯，可不寵女兒的人家，多得是問(wèn)也不問(wèn)一聲就定了親事的，女兒能怎么樣？還能真的去死？多的是婚前以淚洗面，婚后還不是就這么把日子給過(guò)下去的？

再說(shuō)，善桐也真的拿不準自己該怎么說(shuō)服父親斷了這和衛家結親的念頭。她太了解她母親王氏了，平時(shí)再溫柔寬厚也好，一扯到榆哥，頓時(shí)是性情大變，只是唯恐不能給榆哥最好的待遇。從前功名心未曾絕望的時(shí)候，還是指望著(zhù)榆哥能夠考個(gè)舉人，請無(wú)數名師都在所不惜。功名心絕望之后，對榆哥就更是千恩萬(wàn)寵，榆哥一個(gè)沒(méi)成親的少爺，隨手能拿出幾百兩來(lái)買(mǎi)一只金雕，可見(jiàn)母親在金錢(qián)上供應得有多充足了。只要榆哥真的中意琦玉，恐怕王氏就會(huì )為了成就這門(mén)親事，利用上所有能利用的因素。父親一旦認清這點(diǎn)，多半也就和梧哥那次一樣，見(jiàn)無(wú)望改變母親的想法，便又妥協(xié)了下來(lái)。

其實(shí)最好的辦法，還是和哥哥說(shuō)明白了，由哥哥出面放棄琦玉這門(mén)婚事，至少，是由哥哥出面打消母親的這個(gè)念頭——雖然琦玉和衛麒山只是遠親表兄妹，這樣cao辦也不算是換親。但這也都是應付外人的說(shuō)法，哥哥本人是肯定不會(huì )接受這樣的做法的。

但榆哥現在又跟隨師長(cháng)云游在外，年前能不能回來(lái)，都還是不一定的事。等到了年前，三個(gè)月國喪一過(guò)，恐怕母親就敢先把婚事定下來(lái)。就是現在，恐怕一回西安，她就已經(jīng)含含糊糊地吐口暗示了衛太太，慫恿衛太太向牛家施壓了……也許是為了等榆哥回來(lái)的時(shí)候，給他一個(gè)好消息，也許，也是防到了自己告狀的這一手……她了解母親，母親也了解她，她肯定會(huì )預先把自己所有退路都封死了，只留給她一條路，一條妥協(xié)的路……

善桐倒不怕這個(gè)，她早已經(jīng)預備了一手壓箱底的絕活兒，到時(shí)候大不了兩敗俱傷，誰(shuí)也別想好過(guò)，甚至連略帶污蔑意味的借口都想好了：就說(shuō)衛麒山中意的其實(shí)是琦玉……她猜想祖母雖然也疼愛(ài)榆哥，可未必會(huì )為了榆哥犧牲自己的一生，強著(zhù)自己嫁給一個(gè)心底有人、性格又兇霸蠻橫的小霸王的。

不過(guò)這畢竟是被逼到絕路才能走的一招，小姑娘也遲遲無(wú)法下定決心，到底該怎么應對眼前的危局。是不是該去西安一趟，設法私底下見(jiàn)到桂太太，請她上門(mén)提親：怎么說(shuō)桂太太似乎都已經(jīng)明白了她和桂二哥之間的默契，雖然這么做，她是把自己女兒家的面子全都給剝沒(méi)了，可畢竟也比死要面子活受罪，一輩子不順心來(lái)得強些。但現在是國喪期內，從家里得到的消息來(lái)看，朝中已經(jīng)迎來(lái)了又一輪大洗牌，連小四房大爺都上書(shū)辭掉了江南總督的位置，桂家能有閑心安排二少爺的婚事嗎？不，不說(shuō)這個(gè)，就說(shuō)桂太太，自己到了西安之后，她能有閑心邀請自己上門(mén)做客嗎？

而一到西安，母親必定會(huì )安排衛麒山過(guò)來(lái)相見(jiàn)，不把衛麒山安排到村子里拜年，那是因為這樣做逼人太甚，等于是把衛麒山當作準姑爺看待了。容易激起自己的反彈情緒，到了西安就由不得善桐了，