表舅和你小四房大爺從前共事的時(shí)候，其實(shí)是面和心不和。王家和小四房在江南發(fā)生過(guò)幾次沖突，從前我們家得勢的時(shí)候還好說(shuō)，等你堂舅倒臺了。你十七房的表舅媽?zhuān)瑥那昂托∷姆看筇珓e提多么要好了，現在可好，上門(mén)說(shuō)句話(huà)都得干等上一個(gè)來(lái)時(shí)辰?！蓖跏喜唤麌@了口氣，低聲道，“這樣子，要上門(mén)去托人說(shuō)人情，就難了點(diǎn)了。再說(shuō)，他遠在江南，又是封疆大吏，不好隨意在人事上開(kāi)口說(shuō)話(huà)，倒不如我們自己打通關(guān)節，要來(lái)得爽快些。太監在這種事上是最講信用的，收錢(qián)了就一定辦事。就是要搭上連公公這條關(guān)系，那就難了?！?/br>
像連太監這樣的人物，當然不可能隨便任何一個(gè)人出了錢(qián)，都可以得到上好的官職。必定是有些深受信任的下線(xiàn)在為他活動(dòng)，要打通這些關(guān)節，花費就不小了，也難怪大舅舅一家要不斷開(kāi)口借錢(qián)了。善桐的眉尖也不禁緊緊地蹙了起來(lái)，她猶豫著(zhù)道，“這一回，是總算往上打通了一個(gè)關(guān)節了？”

“倒不是這樣?！蓖跏险Z(yǔ)氣中的煩躁，幾乎都快滿(mǎn)出來(lái)了?！奥?tīng)說(shuō)是終于聯(lián)系到了一個(gè)深受連公公信任的晚輩，一定能在連公公跟前說(shuō)的上話(huà)的。就是人家目無(wú)下塵，要打動(dòng)他就得多用心思，你舅媽怕一時(shí)不湊手，想著(zhù)先從我們這再挪三千兩過(guò)去，若是真能和連公公說(shuō)話(huà)，到時(shí)候要拿多少，問(wèn)不問(wèn)我們拿，那就難說(shuō)了……我本來(lái)就沒(méi)打算答應，也就沒(méi)細問(wèn)了?！?/br>
三千兩銀子，雖然不是小數目，但對于小五房這樣的家庭來(lái)說(shuō)也不算太大了。王氏連三千兩都不打算答應，善桐聽(tīng)了倒不是不吃驚的，她低聲道，“若是那人真能說(shuō)的上話(huà)……”

“那我也顧不上了?！蓖跏蠂@了口氣，伸手拂過(guò)善桐的額發(fā)，淡淡地道，“你爹為了那兩萬(wàn)兩，和我鬧成那個(gè)樣子，這些日子以來(lái)，我是用了多少心思，才把他哄得回心轉意？這時(shí)候要再借，那還不又要吵架，你大舅舅只能想點(diǎn)別的辦法啦?！?/br>
善桐不禁默然無(wú)語(yǔ)，她頓了頓，才道，“或者還是和爹提一提吧，也算是盡了心了——”

“要是這三千兩是救命錢(qián)，那不問(wèn)我也借?！蓖跏系恼Z(yǔ)氣又煩躁了起來(lái)，她斷然道，“這樣的錢(qián)，我不借，那是誰(shuí)都沒(méi)法說(shuō)我的一句不是。你大舅舅在西安這么多年，還不是靠著(zhù)你爹的照應，才能處處順暢？他要實(shí)在是缺錢(qián)缺得急了，王時(shí)那邊自然會(huì )變賣(mài)祖產(chǎn)的，我也不是沒(méi)有幫過(guò)——”

顯然是動(dòng)了感情了，善桐心底雪亮：母親這是壓根兒就不想再管大舅舅跑官的事了，她始終還是沒(méi)能看好，大舅舅會(huì )在仕途上東山再起。

母親和娘家之間的關(guān)系，她是不好多做評論的，再說(shuō)父親態(tài)度如何，善桐也并不清楚。她小心地應了一聲，便不敢再多問(wèn)多說(shuō)，而是扯開(kāi)話(huà)題，又同王氏拉了一段家常，母女倆便都沒(méi)說(shuō)話(huà)。善桐只覺(jué)得睡意漸漸襲來(lái)，到了臨睡前，她似乎聽(tīng)到母親翻了個(gè)身，又輕輕地嘆了一口氣。



不管米氏心里有多焦急，善桐這個(gè)大舅媽的行事，始終還是讓人挑不出毛病來(lái)。她回家后也不曾再上門(mén)拜訪(fǎng)，又過(guò)了七八天，等王大老爺回了西安，這才下帖子請楊家全家人上門(mén)做客，算是為善桐洗塵了。二老爺夫妻自然也不能就這么一口答應下來(lái)：王家地方狹小，還真接待不了楊家這么多住戶(hù)。于是二老爺夫妻便單獨帶了善桐，撿了個(gè)休沐的日子，上王家的小院子里做客。

善桐這幾年來(lái)都沒(méi)有見(jiàn)到舅舅，這一次相見(jiàn)，她顯著(zhù)地感覺(jué)到舅舅瘦了、老了，更重要的是，他原本從容不迫的氣度慢慢淡去，終究還是露出了一絲人在窘境中所特有的寒酸與落魄，他看上去已經(jīng)不像是個(gè)猶帶風(fēng)流的清瘦文士——看起來(lái)徹徹底底，是個(gè)失意的小官僚了。

不過(guò)一開(kāi)口，終究還是有從前的底蘊在的，說(shuō)起話(huà)來(lái)還是輕聲細語(yǔ)，沒(méi)有多少逼人的勢利氣息?！昂镁脹](méi)見(jiàn)咱們三妞妞了，這幾年來(lái)，書(shū)讀了多少？”

一邊撫弄善桐的腦門(mén)，一邊又向著(zhù)二老爺笑道，“妹夫，我冒昧多說(shuō)一句，三妞妞聰穎靈慧，你可要好生調.教，別耽誤了我們姑娘?！?/br>
二老爺看著(zhù)女兒的眼神也很柔和，“大哥別當著(zhù)她的面夸她，我看她尾巴都要翹起來(lái)了?！?/br>
一屋子人頓時(shí)都捧場(chǎng)地笑起來(lái)，因沒(méi)有外人，也就不曾回避，一家人用過(guò)飯。米氏站起身給王氏使了個(gè)眼色，善桐更是知情識趣，借口避出去散了散心，便逛到王大老爺的書(shū)房里，隨手拿了一本游記走出來(lái)，坐在廊下就看得入了迷。連王大老爺同二老爺相攜進(jìn)了書(shū)房，也不過(guò)略做招呼。

這本書(shū)寫(xiě)的就是福建本土的風(fēng)物，正好米氏說(shuō)了些一路上的見(jiàn)聞，善桐看得極是得趣，蜷在廊柱邊上讀了半日，全翻閱完了，還是意猶未盡，想要進(jìn)書(shū)房再搜刮一番，一時(shí)也沒(méi)有多想，便拾級而上，從側門(mén)進(jìn)了書(shū)房，卻是還沒(méi)挑簾子，便聽(tīng)到了王大老爺的聲氣。

“這個(gè)封子繡，不但是探花身份，并且聽(tīng)說(shuō)和連公公關(guān)系匪淺，你這么一說(shuō)，他是還以燕云衛的身份到過(guò)邊疆的了？如今看來(lái)，竟是那位身邊一等一的心腹了，要能走通他這條線(xiàn)，在東宮耳邊說(shuō)幾句好話(huà)。一來(lái)，我和東宮畢竟沒(méi)有多少愁怨，當年也是為他講過(guò)幾次學(xué)的，二來(lái)，他燕云衛的身份，必定是可以清楚我們這一房的底細——和魯王走得并不很近，也不至于不敢開(kāi)口說(shuō)情。這么一來(lái)，再調回到京城去，事情就方便得多了……這一兩年來(lái)京城鬧得那么厲害，他們也缺官啊。只要能實(shí)心任事，官一步一步做上去，能為國為民做點(diǎn)實(shí)事，也比在這位置上終老要好得多?！?/br>
他話(huà)里到底是露了急切，似乎是想要說(shuō)服二老爺，將前景描繪得相當輕松。所謂一步一步做上去，竟是把這之間的努力一把抹殺。不過(guò)的確分析得也不是沒(méi)有道理——如果只是想要回京，可以走通封子繡的關(guān)系，的確已經(jīng)是足夠了。

善桐不禁緩下了腳步，屏著(zhù)呼吸等了等父親的回答，可她等了許久，卻只等到了二老爺云淡風(fēng)輕的幾句話(huà)，“這件事，還是要從長(cháng)計議，現在朝中風(fēng)波未平，大哥要是動(dòng)作太急，難免露了痕跡。再說(shuō)封子繡才起來(lái)沒(méi)有多久，行跡又神秘得根本無(wú)從打聽(tīng)，連職務(wù)是什么都不知道，燕云衛中人又有探花功名……我看著(zhù)還是險了些，要是能換條門(mén)路走，還是換一條為好吧？”

他又安慰王大老爺，“舅哥也別著(zhù)急，這件事我也在為你打聽(tīng)……”

王大老爺便笑道，“這我知道，我也就只是說(shuō)說(shuō)！”

雖然語(yǔ)氣歡悅，但笑聲中那nongnong的失望之意，卻是連善桐都聽(tīng)出來(lái)了。

她回家的路上