圈子里的時(shí)候，善桐從未想過(guò)自己和桂含春互相之間的好感，有什么見(jiàn)不得人的地方。說(shuō)句老實(shí)話(huà)，西北私定終身的男男女女多了去了，還少她一個(gè)？

可現在，隨著(zhù)一年多來(lái)拘謹的生活，她也漸漸地明白了：自己并不是一般人家的姑娘，而二品人家的小姐，不要說(shuō)和別人私定終身了，就是同外男說(shuō)兩句話(huà)，那都極不體面呢。

她本能地覺(jué)得這想法極為不近人情，可又無(wú)法具體地描繪出究竟不近人情在什么地方。心中只是模模糊糊地倔強想著(zhù)：我也沒(méi)有做錯，連jiejie那樣規矩的姑娘家，都是憑著(zhù)自己的心意選擇了姐夫，輪到我頭上，我就錯了？

可，畢竟不論是為了自己考慮，還是為了姐妹們考慮，私底下再見(jiàn)桂含春的事，是想都不能再想了。長(cháng)年累月不能見(jiàn)面，只能互通幾句簡(jiǎn)短的消息，才是讓善桐心緒漸漸低沉下來(lái)，最主要的原因。

只是長(cháng)輩們的反對，她并不害怕驚惶，兩家怎么說(shuō)都是門(mén)當戶(hù)對，只要能把自己的婚事再拖一段時(shí)間，小四房那邊徹底回絕了桂家，兩人婚事，是指日可待。但她……她的心就好像被誰(shuí)吊了起來(lái)一樣，隨著(zhù)音信的生疏，腦海中桂含春形象漸漸的淡薄，善桐總不禁懷想：他心里還有我嗎？這都幾年沒(méi)見(jiàn)面了，他還喜歡我嗎？我、我……我還喜歡他嗎？

要說(shuō)喜歡，的確她也依舊惦記著(zhù)桂含春，可感情已經(jīng)不如數年前那樣熾烈而真誠，終究是有些疏淡了。善桐又覺(jué)得這也的確是人之常情，卻也又覺(jué)得自己比不上故事里說(shuō)的那些個(gè)貞節烈女。才幾年沒(méi)見(jiàn)，她怎么就開(kāi)始懷疑起自己的心了？

這份心事，也就只能和含沁說(shuō)了，可沁表哥居然也是個(gè)男人，今年說(shuō)來(lái)也都十六七歲了，兩人也不能和小時(shí)候那樣，說(shuō)見(jiàn)面就見(jiàn)面……

正是心事重重時(shí)候，外邊王氏又叫她出去見(jiàn)客，原來(lái)是小二房主母帶著(zhù)善婷，也正好進(jìn)城走親戚。因親戚家中屋舍狹小，便和老太太打了招呼，到巡撫府來(lái)落腳。

像這樣接待族人，不要說(shuō)是小住，就是常住都是常有的事。小二房和小五房之間不說(shuō)交情深厚，但也總算沒(méi)撕破過(guò)臉皮。王氏就顯得很客氣，還特地讓善桐挪去和善櫻一道住，把屋子讓給善婷起居。小二房的劉太太就笑道，“何必這么麻煩！善婷和我睡一床就得了?！?/br>
又道，“改明兒吃過(guò)壽筵就回去了，一兩個(gè)晚上的事，也不用多麻煩?！?/br>
王氏看了善婷一眼，見(jiàn)她手里籠了個(gè)金鐲子，看成色倒是全新的，做工也細致得很，恐怕價(jià)格不菲，心中自然有數，面上便笑道，“何必這么慌張，難得進(jìn)城一趟，好歹多住兩天嘛！過(guò)幾天就是桂家老九房太太的生日了，和我們一道吃壽酒去，也趕個(gè)熱鬧！”

劉氏幾番客氣，到底還是答應了下來(lái)。王氏又叫過(guò)善桃來(lái)，讓她帶著(zhù)善婷同meimei們一道刺繡寫(xiě)字。

善桃素來(lái)是光風(fēng)霽月，從來(lái)不去評論他人舉止的，倒是善櫻眼睛一眨一眨的，似乎若有所悟，到了晚上非得拉善桐去她屋里，和善桐咬耳朵?！翱峙乱彩莵?lái)給善婷姐相看人家的吧？順著(zhù)桿子往上爬，真是討人厭！”

按善櫻的身份，也就只有她會(huì )這么在意了……也難怪這個(gè)綿羊一樣馴善的meimei，第一次這么急切地露出了對同齡姐妹的厭惡。

善桐毫不在意，“人家又不和你搶?zhuān)靼渤抢锶思叶嗔?，你怕什么？難道三品、四品的人家，還會(huì )看上她嗎？”

善櫻這才放下心來(lái)，她靠在jiejie肩頭上，似乎有些尷尬，便喃喃找補了一句，“我也不是怕她和我搶?zhuān)褪恰褪强床簧纤?！我看jiejie也是一樣，對誰(shuí)都挺和氣的，就是不給她好臉色看……”

如今小五房正當紅，小二房自然頻頻示好，善桐想一想，自己和善婷見(jiàn)面時(shí)，話(huà)的確也從來(lái)不多，但仔細一想，其實(shí)善婷為人活潑大膽，雖然有時(shí)輕浮了些，但略無(wú)城府，好似一條看得見(jiàn)底的消息，這幾年來(lái)年紀漸長(cháng)，更是顯得眉清目秀，從談吐到外表，都沒(méi)有什么特別令人討厭的地方。但……她甚至只是一想到善婷而已，心里就是一陣膈應，想來(lái)想去，也只能是因為，“誰(shuí)叫當時(shí)她對姐夫眉來(lái)眼去地來(lái)著(zhù)？人家又不喜歡她！規規矩矩的姑娘家……”

抱怨到了一半，善桐又自嘲地一笑，她不說(shuō)話(huà)了——在這件事上，她可沒(méi)有多少底氣去嘲善婷。



“哎喲喲，這一屋子四個(gè)姑娘，真是如花似玉的，叫我看了哪一個(gè)心里都喜歡！”

衛太太還是老樣子，熱情健談，滿(mǎn)口都是甜言蜜語(yǔ)，偏偏又夸得真誠，一見(jiàn)面第一句話(huà)就夸得眾人面上都浮起笑來(lái)。她一邊落座，一邊就同王氏感慨，“我自己是沒(méi)有女兒，偏偏又愛(ài)女兒，娘家那個(gè)外甥女，也是當作眼珠子一樣疼的。還是meimei有福氣，被這一屋子的眼珠子包圍，要是我，每天飯都多吃幾口?！?/br>
“牛大姐這就客氣了，我們家這四個(gè)女兒，就是全磊在一起，我看和琦玉也比不了?！蓖跏弦贿呅?，一邊隨口就問(wèn)，“小姑娘現在還在老家？善桐昨兒才到，知道您今天過(guò)來(lái)，緊著(zhù)就問(wèn)了琦玉呢。幾年前看就出脫得超逸得很，現在長(cháng)大了，只怕更是漂亮得不得了啦?！?/br>
“她前年就回老家去了，預備著(zhù)選秀的事兒?！毙l太太面上閃過(guò)了一絲陰霾，淡淡地道，“不巧，繼母去年又沒(méi)了，也沒(méi)參選。這剛出了孝期，在家住得怕也不大舒服，我就打發(fā)了麒山兄弟去接她過(guò)來(lái)。怎么說(shuō)也是在身邊養大的嘛……前兩天剛動(dòng)的身！”

她又立刻換了臉色，精明的眼神在四個(gè)姑娘身上掃過(guò)了，又停在善桐身上，用神看了一刻，才滿(mǎn)意地笑了，指著(zhù)善桐道，“從前見(jiàn)三姑娘，就覺(jué)得人品超脫，別看琦玉生得美，要我說(shuō)啊，和三姑娘的氣派一比，可就被比下去了?！?/br>
便笑瞇瞇地讓善桐坐到自己身邊來(lái)，“挨著(zhù)我，我真能多吃一碗飯！”

善桐被衛太太看得渾身都不舒服，看母親眼色，卻只能依言坐到衛太太身邊，輕聲細語(yǔ)地回了幾句衛太太的答話(huà)，她有意答得簡(jiǎn)短和含糊，不想衛太太反而更加滿(mǎn)意，“要比從前更嫻靜得多了?！?/br>
就連善桃、善婷和善櫻三姐妹都看出來(lái)衛太太的意思，雖然沒(méi)有一語(yǔ)明說(shuō)，但善婷先就背著(zhù)身子，沖善桐刮了刮鼻子，就是善桃，也不禁對meimei莞爾一笑，倒是善櫻咕嘟著(zhù)個(gè)嘴，似乎有些淡淡的失落。但目光偶然和jiejie一碰，立刻又露出笑來(lái)。只有善桐本人，一想到衛麒山那飛揚跋扈的性子，和滿(mǎn)口里的拿戰俘練功，就覺(jué)得這一頓飯真是怎么都吃不香。好容易等送走了衛太太，她在凈房里洗漱預備