休息幾年，再出來(lái)做官?！?/br>
按現在朝中的局勢，一旦在節骨眼上退了下去，要想再起來(lái)可就沒(méi)那么容易了。二太太抿了抿嘴，也是大感無(wú)奈，只得溫言勸慰道，“過(guò)了這一段日子也就好了，這不是朝廷里大事頻頻，咱們地方上自然也不可能太平的?！?/br>
頓了頓，也是余悸猶存，“好在哥哥是在前幾年就退下來(lái)了，陰錯陽(yáng)差，倒是避過(guò)了這一遭動(dòng)蕩，要不然，按他的出身，現在恐怕已經(jīng)……”

王家一向是鐵桿的大皇子黨，偏偏大皇子鬼迷心竅，從前就憋足了勁兒要和太子作對，西北一戰，他是卯足了勁兒要拉大軍的后腿，打著(zhù)臨陣換將的主意。二老爺既然是局中人，也不會(huì )不知道兩黨之間的斗爭有多慘烈，他也不禁噓出了一口涼氣，慢慢地道，“到了這地步，除了積年的老朋友，真是誰(shuí)都不敢信，誰(shuí)都不敢來(lái)往啦?！?/br>
“要是西北這攤子里，有一個(gè)是那邊的人，那倒好了?！蓖跏蠀s沒(méi)有多少傷春悲秋的心情，她看了大姨娘一眼，又用眼神打發(fā)了這一年來(lái)新納的兩個(gè)如花似玉的通房丫頭，待得下人們都退出了院子，才輕聲道?！翱偠礁罱?jiàn)天打發(fā)人來(lái)，不是這個(gè)小姐生日，就是那個(gè)少爺又有什么喜事，話(huà)里話(huà)外，就是邀我上門(mén)去做客。我都說(shuō)我病著(zhù)呢……江南那邊的回音，到底到了沒(méi)有？”

像楊家這樣的大家大族，族里怎么斗是一回事，到了官場(chǎng)上，族人間自然天經(jīng)地義，是要互相抱團，互相幫助進(jìn)步。平時(shí)一些小事，自己有主意也沒(méi)有什么，可現在牽扯到黨派斗爭，楊家人的一言一行，就不能不慎之又慎了，就是二老爺位居巡撫高官，也不可能自把自為，什么事，還是要問(wèn)過(guò)江南那位總督大爺的意思，得到他的提點(diǎn)，再相機行事。

二老爺眉宇間頓時(shí)浮上了一絲陰霾，他為難地嘆了口氣，正要說(shuō)話(huà)時(shí)，屋外又有人隔著(zhù)窗子回道，“回老爺太太的話(huà)，二姑娘、三姑娘已經(jīng)在門(mén)口下車(chē)了?！?/br>
因有善桃在，二老爺夫妻都沒(méi)有怠慢，兩個(gè)人忙按下了話(huà)頭，到門(mén)口將善桃姐妹接進(jìn)了屋內。王氏便笑問(wèn)善桃，“怎么樣，上回送回家的衣服，都穿得還合身吧？若不合身，再改就是了?！?/br>
這一兩年過(guò)去，善桃先是守孝，緊接著(zhù)又遇到官場(chǎng)最混亂、最黑暗的清洗時(shí)間，因為魯王年初造反陰謀敗露，龍顏大為震怒，從上到下，幾乎是帶了大皇子痕跡的官員們，紛紛一擼到底。而以楊家如今的高度，所來(lái)往的人家未有牽扯其間的，實(shí)在是寥寥無(wú)幾，就是真個(gè)置身事外的，也都沒(méi)了說(shuō)親的心思。二姑娘的婚事硬生生就被耽誤了下來(lái)，如今都已經(jīng)十七歲了，尚未說(shuō)得人家。大太太身為母親，自然著(zhù)急，偏偏又要在家中侍奉祖母，只好寫(xiě)信托了王氏，讓她帶著(zhù)善桃在城內走動(dòng)走動(dòng)，也算是給幾戶(hù)曾有意同楊家結親的人家相看一番了。

善桃縱使落落大方，聽(tīng)到王氏問(wèn)起了自己的衣飾打扮，聞弦歌而知雅意，也微微有些窘迫，但卻到底還拿得穩回話(huà)的調子，“謝二嬸惦記著(zhù)，穿得很合身，就是都太華貴了，實(shí)在是破費?！?/br>
“這是老太太發(fā)話(huà)要給你們裁衣裳，哪里有破費兩字一說(shuō)?！蓖跏系故钱惓崆?，問(wèn)過(guò)了善桃路上的見(jiàn)聞，便將兩個(gè)女兒家打發(fā)下去休息了，喚得下人進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)時(shí)，又打聽(tīng)得善檀的親事也依舊沒(méi)能說(shuō)定，也有些犯愁，“到底西北還是太偏僻了一些，高門(mén)大戶(hù)比不上京城多，老太太又實(shí)在是太挑剔了，這個(gè)看不上眼，那個(gè)又嫌不好，這是在挑媳婦兒，還是在選秀呢？”

二老爺倒贊成母親的慎重，“檀哥媳婦，那是咱們家的宗婦，自然要運足眼力去挑。咱們家成親晚，幾個(gè)孩子說(shuō)起來(lái)也都還小，你要cao心起婚事，倒還不如去cao心二妞。她沒(méi)說(shuō)了親事，三妞也不好說(shuō)親，眼看著(zhù)就要耽誤下來(lái)了?！?/br>
善桐今年十五，正是花樣年紀，在西北算是正當年的小姑娘，很可以說(shuō)親了。這一年多以來(lái)，也不是沒(méi)有太太夫人們話(huà)里話(huà)外，透出過(guò)探問(wèn)的意思，就是善榴遠在京城，都寫(xiě)過(guò)幾封信來(lái)問(wèn)母親。王氏對善桃的親事這么熱心，就是因為按族里規矩，說(shuō)親得按序齒，耽誤了jiejie，meimei也就只能跟著(zhù)干等。她不禁嘆了口氣，“也是沒(méi)有合適的人選，桂太太口里問(wèn)過(guò)幾次妞妞兒的事，但他們家和小四房提過(guò)親事的事?，F在小四房也是遲遲沒(méi)給回話(huà)，桂太太幾次私底下和我說(shuō)，也是不無(wú)抱怨——這種事女方不給個(gè)肯定的回話(huà)，他們也不好催的。要是和我們定親呢，將來(lái)兩房相見(jiàn)，那就太尷尬了……”

“桂家雖然顯赫，但已經(jīng)和小四房那邊說(shuō)了親事，成不成咱們也都不好插手了?！倍蠣斆碱^一皺，“要插手，那也要小四房發(fā)了話(huà)再說(shuō)。不然這算什么，兩家搶婿不成？再說(shuō)，他們老大都定了親了，按妞妞現在的出身，給他們家做次媳，也委屈了些?！?/br>
二老爺不清楚桂家長(cháng)媳的底細，有這樣一說(shuō)，倒也不足為奇，王氏有心要解釋幾句，卻也覺(jué)得他說(shuō)得在理，這就又犯難了起來(lái)?！按笊┮怯泻萌思?，自己就先說(shuō)給善桃了。我娘家的親戚，別說(shuō)托他們說(shuō)親了，沾一點(diǎn)邊兒都怕倒霉……京城里沒(méi)有多少知根知底信得過(guò)的大戶(hù)人家，和我們有過(guò)來(lái)往。在西北除了桂家，也就是總督府肖家了，可肖家幾個(gè)兒子，我看了都也就一般，配妞妞，有些委屈了孩子呢?！?/br>
兩夫妻商議來(lái)商議去，都未能商議出個(gè)結果來(lái)，善桃的婚事，王氏倒還是樂(lè )觀(guān)的?！昂退巽曄嗯涞娜思也簧?，正好桂太太生日要到了，就是總督太太也都要去的，到時(shí)候牽了個(gè)話(huà)頭出來(lái)，沒(méi)準一來(lái)二去，親事也就成了?！?/br>
二老爺微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，又撿起了另一個(gè)話(huà)題?！巴忸^先生家里有喜事，這你知道了？還有榆哥的那位李先生，聽(tīng)說(shuō)又要去京城了，今兒個(gè)托人給我帶話(huà)，想把榆哥一道帶去，你看怎么樣?！?/br>
“江先生那邊的賀禮已經(jīng)備下了?！蓖跏厦Φ??！疤锤?、榕哥、梧哥私底下似乎也都備了禮送去，這我就沒(méi)過(guò)問(wèn)?！?/br>
她頓了頓，似乎很有些不樂(lè )意地，又追問(wèn)了一句，“李先生這一回又要去多久??？別和上回似的，一走半年，又誤了蒙試……”

“要一個(gè)秀才功名而已，什么時(shí)候不能??？”二老爺反而不著(zhù)意，“孩子喜歡跟在先生身邊走南闖北的，那也是他的福氣，總比成天渾渾噩噩關(guān)在家里，要好得多……”

兩夫妻家長(cháng)里短，自然有說(shuō)不完的話(huà)，等到晚飯時(shí)分，一屋子人都聚齊了，檀哥、榕哥、梧哥這三個(gè)舉人，去歲應試都名落孫山，三兄弟倒也頗知道上進(jìn)，本欲在京城留住讀書(shū)，又因為京中風(fēng)風(fēng)雨雨