么門(mén)路，竟真的混進(jìn)了村兵中當了個(gè)小小的頭目。頓時(shí)也能吃飽肚子，偶然還可以帶上幾個(gè)饅頭回家給侄子們填肚子。

老七房的日子稍微滋潤了一丁點(diǎn)兒，可別人家的日子就不好過(guò)了，村子里陸陸續續又有數個(gè)老弱撒了手，一半是餓死，一半是病死，滿(mǎn)村里開(kāi)始擔心的是族庫里到底還有多少糧食——都說(shuō)小五房其實(shí)也沒(méi)有多少糧了，他們的存糧，已經(jīng)全為宗房補了族庫的空缺。

這謠言傳得是有鼻子有眼，連時(shí)間都絲絲入扣對得上的，傳了數日便沸沸揚揚的，一時(shí)間和瘟疫疑云真是并駕齊驅?！诜康姆磻鸵任烈咧f(shuō)傳得沸沸揚揚的時(shí)候，要來(lái)得迅捷得多了，不到兩天就召集村里耆宿開(kāi)了一個(gè)小會(huì )，會(huì )上著(zhù)重就說(shuō)了兩點(diǎn)：第一，這族庫空虛一說(shuō)，純屬子虛烏有，第二，小五房一條巷子去了兩個(gè)人，那不過(guò)是沒(méi)有扛過(guò)這艱難的年候，瘟疫、缺糧這樣惑亂人心的謠言，再有聽(tīng)說(shuō)傳話(huà)的，直接就攆出去不準再進(jìn)村里居住。

防民之口甚于防川，也難于防川，可在這非常時(shí)刻，小五房和宗房一旦聯(lián)手，幾乎就是握住了村兵和糧食兩大命脈，要趕走一兩個(gè)出頭椽子，趕走也就趕走了。族人們頓時(shí)噤聲，又過(guò)了十多天，因夏收實(shí)在是忙碌，已經(jīng)進(jìn)入曬場(chǎng)的最后階段，村子里的閑話(huà)倒也就淡了下來(lái)。似乎這一場(chǎng)風(fēng)波，還未鬧到最差的地步，也不用出人命，就已經(jīng)可以平息。

溫老三卻似乎不這樣想，六月底一天，太陽(yáng)都快落山時(shí)，他便神色陰沉地登了小五房的院門(mén)。

84、風(fēng)雨

小五房和老七房雖然暗地里聯(lián)手了一次，但這件事并不太正大光明，也就是那天善桐乘著(zhù)中午人少，自己又是個(gè)孩子，輕輕巧巧地往老七房院子里走了一次。之后兩邊行事，多半都出于無(wú)聲的默契，溫老三這樣面色凝重登門(mén)而來(lái)，倒是讓家里人都吃了一驚。榆哥和梧哥正好剛下學(xué)回來(lái)吃飯，一聽(tīng)他來(lái)，兩個(gè)孩子就直沖出去，王氏哭笑不得，連著(zhù)幾聲將兩個(gè)兒子喊回了身邊，榆哥猶道，“娘——娘，他就是來(lái)找麻煩的！”

三老爺和四老爺就要從容得多了：他們到底也影影綽綽地聽(tīng)說(shuō)了老太太和老七房之間的那點(diǎn)勾當，兩人得了母親的眼色，便魚(yú)貫出了屋，站在院子里略帶戒備地瞟著(zhù)溫老三，又抬高了聲音道，“三侄子，無(wú)事不登三寶殿，你這是來(lái)找誰(shuí)有事？”

楊善溫瞥了院外一眼，見(jiàn)這一條巷子幾家都有人遠遠地站在門(mén)外指指點(diǎn)點(diǎn)，他心知肚明，這話(huà)是說(shuō)給這些人聽(tīng)的，自然不會(huì )往心里去，隨意應付了幾句，就拉著(zhù)四老爺，“心里有事，找你喝酒！”

如今連口糧都要沒(méi)了，還有誰(shuí)舍得釀酒？四老爺一臉的無(wú)奈，和溫老三拉拉扯扯了好一會(huì )兒，到底是跟著(zhù)他去到了村兵們巡邏時(shí)慣常休息的大祠堂內，和溫老三喝了一肚子的清茶，又嘮了半晚上的嗑，回來(lái)就進(jìn)堂屋向老太太匯報，“他心里還是不穩當得很，口口聲聲，要快些將老四給趕出村子里，不然，怕老四死到臨頭，反咬他一口?！?/br>
老太太還沒(méi)有換上寢服，盤(pán)著(zhù)腿坐在窗前，善桐有一下沒(méi)一下地給她打著(zhù)扇子，王氏在一邊陪侍：這祖孫三代是誰(shuí)都沒(méi)有休息，硬生生地把四老爺等回來(lái)了。只從炕桌上的針線(xiàn)就能看出來(lái)，一整個(gè)晚上，二太太和三姑娘都陪在老太太左右，同她說(shuō)話(huà)解悶。

這一兩年以來(lái)，二嫂和母親真是越走越近了，從撕破臉走到面和心不和，眼下看起來(lái)，竟似乎是一團和氣連最后一點(diǎn)心結都已經(jīng)消弭。更別說(shuō)三姑娘是出落得越來(lái)越剛強，越來(lái)越有主意，也越來(lái)越得老太太的喜愛(ài)和信重……四老爺腦中思緒一閃即逝，見(jiàn)老太太還望著(zhù)自己，忙又補充了幾句自己的見(jiàn)解，“他也不肯多說(shuō)什么，反反復復就是這幾句話(huà)，說(shuō)是自己也要自保，不能不為老七房考慮……兒子琢磨著(zhù)他的意思，還是想催我們快些發(fā)話(huà)，或者推波助瀾，不讓事情就這么平息下去?！?/br>
老太太掃了善桐一眼，不期然就嘆了口氣。

這個(gè)四小子，沒(méi)有功名也好，就憑他這個(gè)性子，到了官場(chǎng)上，還不定怎么被人坑呢……

“他也有他的難處?！彼晳T性地想要去摸水煙筒——手指一動(dòng)又想起來(lái)，手頭的青條只剩幾包了，抽完了可再不知道往哪去淘換了。便又將這股子煙癮硬生生地咽了下去，才慢慢地道，“三妞，你怎么看？”

這件事從頭到尾，幾乎都是善桐一手cao辦，若不是她到底是個(gè)女兒家，沒(méi)有和善溫這個(gè)二十啷當歲的大小伙子把酒言歡的道理。善溫來(lái)找人喝酒的時(shí)候，她都恨不得自告奮勇出去和他周旋。如今聽(tīng)了四老爺這幾句話(huà)，哪里還有不明白的？她微微一抿唇，略帶不屑地道，“他這是已經(jīng)把底牌給自己揭出來(lái)了嘛。這件事面上是完了，私底下可還沒(méi)完呢，族人們一下從議論我們小五房，變作了議論他們宗房的族庫。這和瘟疫又不一樣，本來(lái)也有七八分就是實(shí)情，究竟是真相不巧泄露出來(lái)了呢，還是背后有人搗鬼，宗房能不查個(gè)水落石出？溫老三真是上不得臺盤(pán)，我要是他，現在死扛也扛住了，索性就和老四決裂，等到這一波饑荒過(guò)去了，咱們能拉扯他的地方多了去了，才幾天啊，就頂不住了，往我們身上一推了事?！?/br>
四老爺眨巴著(zhù)眼，一時(shí)竟還沒(méi)能明白過(guò)來(lái)，只覺(jué)得善桐雖然說(shuō)的都是貨真價(jià)實(shí)的西北土話(huà)，但一句話(huà)串在一起就成了天書(shū)，偏偏除了自己之外，母親也好，二嫂也罷，都露出會(huì )意神色。他又琢磨了一會(huì )兒，才模模糊糊地明白了過(guò)來(lái)，“善溫那個(gè)王八羔子，是特地上門(mén)來(lái)找我們說(shuō)話(huà)，把關(guān)系挑開(kāi)的？”

老太太略帶欣慰地掃了兒子一眼，似笑非笑地點(diǎn)了點(diǎn)頭：四老爺倒還不算糊涂到了十分。

其實(shí)說(shuō)起來(lái)，宗房老四和小五房之間也沒(méi)有太大的仇怨。無(wú)非是因為十三房的過(guò)繼，兩邊過(guò)了一招，老太太雖然看不上他的行事，但小五房財雄勢大，宗房根基深厚，說(shuō)起來(lái)也算是相當的對手。兩邊雖然有了不快，但宗房四爺想要算計小五房，還沒(méi)有那樣的膽子。卻不想老太太一旦不做，要做就要做絕，先后力勸族長(cháng)退位，把位置交到宗子手上，家里人是到現在才回過(guò)味來(lái)，一旦宗子繼位，兄弟們分家出去單過(guò)，四爺海明不再頂著(zhù)宗房的名頭，不論是對付他也好，還是防著(zhù)他也罷，都要比從前更容易得多了。

至于饑荒開(kāi)始之后，捏著(zhù)糧食要把四爺挑出來(lái)做替罪羊，的確是有幾分冤枉了他。但其實(shí)用意還是在于培養小五房的民望人心，楊海明不過(guò)是