定西那邊境況如何了——要知道定西的境況，又得問(wèn)朝廷的境況……這天下真是興衰一體，嘿嘿，只是不知道風(fēng)云變幻，最后誰(shuí)才是贏(yíng)家了?！?/br>
話(huà)中刻骨的怨恨，令王氏也不由得為之動(dòng)容。

她不禁略帶尷尬地笑了：如今西北正在打仗的是許家人，種種煩難是誰(shuí)在背后運作，自然是不問(wèn)可知。王家的政治投機，可以說(shuō)又下錯了籌碼，又被人當了棄子。是兩邊落空，什么都沒(méi)有撈著(zhù)。

“我就是不明白了……”老人家又喃喃地道，“這天下就不是皇上的天下不成？就這么由著(zhù)人胡作非為，難道真要等邊關(guān)的將士都頂不住了，他才……”

說(shuō)來(lái)也好笑，雖然西北局勢決定了楊家村的命運，但楊家村眾人卻對朝廷中必定上演著(zhù)的風(fēng)起云涌一無(wú)所知，他們只能在漫長(cháng)的等待中一點(diǎn)點(diǎn)地絕望，卻又不能放棄僅剩的一點(diǎn)希望，繼續這樣無(wú)望地、絕望地等待下去。

進(jìn)了五月，麥子眼看著(zhù)就要下地了——今年到底還是有了一點(diǎn)收成，雖然不多，但也能緩上一點(diǎn)兒了，村兵們出動(dòng)看青，善桐隱約聽(tīng)說(shuō)，他們在村外驅趕流民的時(shí)候頗殺了十幾個(gè)人，可到底也沒(méi)聽(tīng)真：大人們議論這種話(huà)題的時(shí)候，不約而同都避開(kāi)了孩子們。

不過(guò)，因為立了村墻，高高的木墻擋住了河風(fēng)，村子里要比往年更悶熱得多。

海鵬叔就沒(méi)有受住這樣炎熱的天氣，在五月初的一個(gè)晚上，派人請老太太和王氏、三老爺、四老爺進(jìn)十三房的小院子里說(shuō)話(huà)。

他病情快要不好，小五房倒是知道的：畢竟是雞犬之聲相聞的鄰居。海鵬嬸還來(lái)和老太太打了招呼：萬(wàn)一海鵬叔咽氣了，她一個(gè)女眷換不了壽衣，還得要三老爺、四老爺幫幫忙。

老太太不但帶了第二代，還把善桐也帶上了，“你多陪陪善喜，這孩子心底還不知道怎么苦呢?！?/br>
沒(méi)想到海鵬嬸和善喜兩母女反而很平靜，善喜盯著(zhù)一雙桃子一樣的眼睛，就束手站在屋角，看到善桐過(guò)來(lái)，兩人對視了一眼，她便握住了善桐的手，又用力捏了捏，深深地吸了一口氣，輕聲道?！拔覜](méi)有事兒！”

善桐掃了里屋一眼，只能見(jiàn)到幾個(gè)大人圍著(zhù)床上的海鵬叔，說(shuō)話(huà)聲斷斷續續地傳出來(lái)。

“還有一千多石糧食……都密密實(shí)實(shí)地鎖著(zhù)……回頭就把鑰匙給您，以后她們母女還……”

過(guò)繼、家產(chǎn)、出嫁，一個(gè)又一個(gè)關(guān)系到善喜命運的詞匯就從里間飄渺地傳了出來(lái)，善喜卻好像沒(méi)有聽(tīng)到一樣，只是筆直地站在角落里，望著(zhù)自己的腳尖。

她的手有很細微的顫抖，如果不是善桐細心，幾乎都無(wú)法發(fā)覺(jué)。

又過(guò)了一會(huì )，老太太低沉有力的聲音就從屋內傳了出來(lái)，“大侄子你放心去！當著(zhù)兒子、兒媳婦的面，我把話(huà)撂在這兒了，以后你媳婦閨女，我們小五房看顧！”

海鵬嬸細細的哭聲就跟著(zhù)響了起來(lái)，還有海鵬叔乏力的嘆息聲，又是鑰匙互相敲擊的聲音——老太太就在眾家人環(huán)繞下出了里屋，沉著(zhù)臉沖善桐點(diǎn)了點(diǎn)頭。

善桐緊緊地捏了捏善喜的手，啞著(zhù)聲音，只說(shuō)了一句，“挺??！”

善喜的嘴唇都要抿成了一條線(xiàn)，她挑開(kāi)簾子就進(jìn)了里屋，海鵬嬸一邊哭一邊趕她，“屋子里不干凈，你出去，出去?！?/br>
善喜到底還是不肯出來(lái)，海鵬叔低低的聲音又響了起來(lái)，幾乎只是氣聲，善桐出了屋子回頭看時(shí)，只看得到善喜側著(zhù)頭，專(zhuān)注地聽(tīng)著(zhù)，臉上是一片如洗的平靜。

三老爺和四老爺當晚就沒(méi)有走，也就是三更時(shí)分，海鵬叔安安靜靜地去了。

喪事擾亂了幾天，到底也沒(méi)有大辦，壽材是早備好的，因天氣反常的熱，又無(wú)冰，不過(guò)停了一天的靈，村子里幾個(gè)居士念了一棚經(jīng)，便將人葬了進(jìn)去。善桐年紀小，并不得去，只是事前事后陪著(zhù)善喜。等過(guò)了頭七，海鵬嬸又送了一大包茯苓白芍過(guò)來(lái)給善柳服用，老太太千恩萬(wàn)謝地收了，回頭就和三老爺商量，該怎么給善柳熬藥：小姑娘也受不得這暑熱的天氣，中暑發(fā)燒，上吐下瀉好幾天了，咳嗽又重了起來(lái)，人是眼看著(zhù)瘦了下去，家里偷偷給她做了純白面饅頭都吃不下去，現在已經(jīng)是咳出血來(lái)了?！秃ｙi叔臨終前幾乎是一個(gè)癥候……

三老爺急得好像熱鍋上的螞蟻，要借了宗房的馬去鳳翔府里請大夫，才出村墻沒(méi)有多久就又回來(lái)了——路上的流民說(shuō)，鳳翔府里的人全都走光了，因縣里糧食要吃完了，只得到山林里去淘食兒，就是進(jìn)了鳳翔府里也沒(méi)人了。

老太太沉著(zhù)臉，第二天就不許善桐進(jìn)三房的院子去看善柳了?！斑@看著(zhù)是肺癆……是會(huì )過(guò)人的！”

善柳往年雖然也咳嗽，但似乎并未上升到肺癆這么嚴重的程度，說(shuō)起來(lái)，也許是隔鄰的海鵬叔過(guò)到了她身上?？涩F在人都已經(jīng)去了，再說(shuō)這些又有什么用。

老太太屋里的燈亮了一夜——第二天早上起來(lái)，她發(fā)話(huà)了，讓善柳搬到二房原來(lái)住的小院子里去住。

三老爺眼睛都熬紅了，當天硬是又騎了馬往鳳翔府走了一趟，回來(lái)的時(shí)候只是帶了一包藥——府里是真的沒(méi)有什么人了，就連豐裕糧號都上了門(mén)板，他尋了個(gè)相識的伙計打聽(tīng)過(guò)了，說(shuō)是兩個(gè)月前糧號就沒(méi)糧食了，一家老小是拖家帶口地去了西安投親。

先不說(shuō)西安城內有沒(méi)有好大夫，就是有，這兵荒馬亂的又怎么會(huì )出診到楊家村來(lái)。再說(shuō)，善柳這幾天都開(kāi)始咳血了……

三老爺還是不死心，到底是去了一趟西安，找了個(gè)醫生說(shuō)了說(shuō)善柳的病，得了個(gè)和海鵬叔一樣的方子，出天價(jià)把藥配齊了，回來(lái)給善柳熬著(zhù)吃了幾天，五月底一天早上起來(lái)，小姑娘就不行了。喘得話(huà)都說(shuō)不上來(lái)，痰涌了一口氣上不去，就這么去了。

老太太做主，連一天靈沒(méi)停就葬進(jìn)了墓地里。一村人心都繃緊了：連著(zhù)這樣去了兩個(gè)，尤其善柳病情惡化得很快，現在就怕是瘟疫！

“怕是天要亡我們楊家！”送葬回來(lái)的路上，善桐就聽(tīng)到人這樣竊竊私語(yǔ)，“是一災連了一災……若興了瘟神，一村人真是都要葬送進(jìn)去了！”

她掃了說(shuō)話(huà)人一眼，不由得就皺了皺眉頭，心中也起了一絲惶惑：如果是瘟疫，一家人肯定是最先遭殃的……

等過(guò)了兩日，傳言已經(jīng)傳得一村人都慌了起來(lái)，族長(cháng)上門(mén)來(lái)問(wèn)了幾次，老太太的臉色也越來(lái)越陰沉，她斬釘截鐵，一口咬定了善柳是久有肺癆，同海鵬叔一樣