娘還會(huì )說(shuō)話(huà)！”

又叫她到身邊站著(zhù)，握著(zhù)她的手，上下打量了一番，一邊揮手讓兩個(gè)男孩子下去，一邊問(wèn)，“今年是十一歲？嗯，倒是比你小四房那位堂妹大了一歲。家里有幾個(gè)兄弟姐妹？平時(shí)愛(ài)吃什么，愛(ài)玩什么？”

善桐卻只覺(jué)得被桂太太握著(zhù)的手一陣一陣地發(fā)冷，卻又說(shuō)不出這是為了什么，她只盼著(zhù)桂太太沒(méi)能察覺(jué)到這個(gè)變化。面上努力擠出笑來(lái)，盡量表現得大方些，卻又不愿失了女兒家的矜持，把態(tài)度表現得過(guò)于熱切。

“家里還有三個(gè)哥哥，一個(gè)meimei。我倒是江南人的口味，平時(shí)愛(ài)吃大米飯……讀書(shū)針線(xiàn)閑了，偶然也出門(mén)騎馬。祖母說(shuō)，西北女兒，騎射上不用精通，卻也不能不會(huì )……”

這個(gè)年紀的女孩兒，稍微驕縱懵懂一些的，還是一派童言童語(yǔ)呢。就是一般官宦人家的女兒，庶女多半怯懦了些，嫡女又總是有些當仁不讓的傲氣。如善榴善桐姐妹一樣，大方中帶了詼諧，又還有一絲女兒家羞澀矜持的做派，在西北的確是難得一見(jiàn)。桂太太撈了王氏一眼，倒是暗暗點(diǎn)頭：楊家不比桂家，只是老九房一枝獨秀，從宗房算起，小四房、小五房，真都是拿得出手的人家。

可惜，身處桂家這樣的高位，一舉一動(dòng)，都不能不再三慎重。這小姑娘雖好，母親一系如今卻是燙手的山芋……如今京里斗得如火如荼，有些事就不能辦得太急了，免得招惹來(lái)不必要的誤會(huì )。

再說(shuō)，怎么說(shuō)，小五房這位二老爺的官位也的確是低了一些，若是受到舅爺帶累，仕途艱難，倒為不美了。

她心中思緒萬(wàn)千，不多時(shí)已是轉過(guò)了無(wú)數個(gè)念頭，只是看著(zhù)善桐白嫩秀麗的容顏，所有念頭又漸漸消散了開(kāi)去，又問(wèn)了善桐幾句話(huà)，便松開(kāi)手笑道，“好孩子，我家里沒(méi)有女兒，最喜歡水靈靈的小姑娘了。我知道你jiejie要備嫁不好隨意出門(mén)的，在西安的日子里，你閑了就打發(fā)人來(lái)告訴我一聲，我接你到家里來(lái)，帶你騎馬，教你射箭！”

善桐望了母親一眼，抿著(zhù)唇只是笑，卻不肯說(shuō)話(huà)。王氏笑道，“您是抬舉她了，她說(shuō)是說(shuō)會(huì )騎馬，其實(shí)又哪里能和您的身手相比呢?！?/br>
話(huà)才說(shuō)到一半，桂太太已經(jīng)截入道，“這些虛客氣話(huà)，我不要聽(tīng)！我聽(tīng)孩子自己的說(shuō)話(huà)?！?/br>
一邊說(shuō)，一邊又笑著(zhù)看著(zhù)善桐問(wèn)她，“三姑娘，你甭聽(tīng)你娘的，你就說(shuō)，你愛(ài)不愛(ài)騎馬?！?/br>
第一次上門(mén)拜訪(fǎng)，已經(jīng)得到桂太太的青眼，能夠時(shí)常到她跟前，陪著(zhù)她騎馬射箭的，其實(shí)已經(jīng)算得上是意外之喜了。尤其騎射本來(lái)也是善桐所好，她本該稱(chēng)心如意到十二萬(wàn)分，可不知怎么，這個(gè)愛(ài)字懸在口中，居然似乎有一千斤重，墜得她一心的酸疼。她猶豫了片刻，又看了看母親，見(jiàn)王氏雖然不說(shuō)話(huà)，但眼神里帶了淡淡的笑，還有舅母對自己微微點(diǎn)頭，心中不知為何又是一痛，便掩飾地垂下頭擺弄著(zhù)衣角，輕聲道，“嗯，愛(ài)?！?/br>
桂太太頓時(shí)笑逐顏開(kāi)，眾人也都笑道，“到底年紀小，聽(tīng)說(shuō)有馬騎，怎么不肯來(lái)了？”

如此又打趣了善桐一通方罷了，那邊張太太又問(wèn)起定西的事并朝廷局勢，眾人也都放下善桐，都聽(tīng)住了。善桐靠在母親身邊，垂著(zhù)頭望著(zhù)底下樸素的青磚，長(cháng)長(cháng)的睫毛時(shí)不時(shí)微微抖動(dòng)，也不知道想些什么，只覺(jué)得心亂如麻，長(cháng)輩們的對話(huà)，卻是一句都沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去。

也不知過(guò)了多久，含春兩個(gè)字忽然劃破混沌，響在了小姑娘耳邊。她猛地一震，這才回過(guò)神來(lái)，聽(tīng)桂太太道?！昂阂膊皇遣幌肷详嚉车?，是我不許，我說(shuō)你老實(shí)呆著(zhù)，過(guò)了二十歲，有你殺人的時(shí)候。這一次你就先把糧草的事辦完了，那也是大功。跟著(zhù)你幾個(gè)世叔到江南去，見(jiàn)識見(jiàn)識這催糧的難辦，你就知道什么叫三軍未動(dòng)，糧草先行?！?/br>
一邊說(shuō)，一邊又向著(zhù)王氏道，“正好在總督府里遇到了楊家宗房二爺，也是過(guò)來(lái)打點(diǎn)生意的，前回給我送信，說(shuō)是正好搭伴回來(lái)?！?/br>
這年頭，凡是世家大族，都有幾門(mén)自己的生意。楊家村自然也不例外，宗房為什么這樣殷實(shí)，就是因為世世代代都將幾門(mén)生意握在手心，雖說(shuō)賬做得清楚，但這里頭的現金流水能翻出多少利潤來(lái)，王氏也能稍微想象。她心中卻先是一動(dòng)，動(dòng)到了這上頭，片刻后才想起來(lái)：桂家二少爺這一次去蘇州，恐怕是去給人相女婿的了。

連小四房七姑娘的面都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，就上趕著(zhù)去江南給人相看！

看來(lái)，桂太太面上雖然霸道，心底卻還是很清楚，什么時(shí)候該擺架子，什么時(shí)候，又該把面子兩個(gè)字，給拋到九霄云外去。

只是王氏心中依然惦記權家小神醫的事，對這些細節一時(shí)也不大著(zhù)意了，過(guò)了一會(huì )，才嘆息道，“也不知道二爺買(mǎi)著(zhù)了多少糧食，這一遭我們村子為了支援大軍，可是把底兒都罄出來(lái)了。今年收成要是不好，那就真叫……”

眾位太太的臉色也都不由得一沉，桂太太過(guò)了半晌才嘆息起來(lái)，“全國米價(jià)都貴！都缺糧食！江南那邊也不例外，往年到了豐年，稻米價(jià)錢(qián)和土一樣賤，今年就不一樣了，本來(lái)還想在當地賒買(mǎi)一些過(guò)來(lái)的，可幾間大糧鋪都開(kāi)了倉庫進(jìn)去看了，實(shí)在是要空了，余下的一點(diǎn)也不敢動(dòng)?？偠礁H自打的招呼，恐怕今年收成不好，官庫里糧食是沒(méi)多少了。得指著(zhù)這點(diǎn)子糧食賑災救命呢?！?/br>
屋內氣氛就更差了些，王氏臉色也不由得難看起來(lái)，半晌才問(wèn)，“我們寶雞的白面，從兩錢(qián)銀子飆升到二兩銀子一石！也不知道西安這一帶怎么樣了……”

眾人就都七嘴八舌地道，“雖不如寶雞的那樣貴得怕人，卻也很吃不起了。我們還好，家里有糧食不怕的，街上好些百姓別說(shuō)白面，玉米面都快吃不起了?！?/br>
如此又說(shuō)上興頭來(lái)，竟是近晚時(shí)分才陸續告辭。牛姑太太又握著(zhù)王氏的手再三道歉了，猶道，“改日親自上門(mén)來(lái)拜?！边@才依依不舍地去了。



一行人回到家里，才各自洗漱坐下來(lái)吃了晚飯，席間米氏便歉意道，“是我們沒(méi)用，權神醫來(lái)西北這么大的事，一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)有收到。不然，一定快馬報給meimei知道的！”

王氏知道嫂子意思，乃是唯恐自己暗自埋怨哥嫂，忙道，“榆哥也是你們看大的，我如何不知道你們也一樣著(zhù)急。只是權神醫來(lái)得這樣低調，我看除了牛姑太太事先得到消息，別人也都是事后跟著(zhù)聽(tīng)說(shuō)罷了。如今既然知道他人在定西，回頭我親自帶榆哥過(guò)去，也是一樣的?！?/br>