兒又都是會(huì )讀書(shū)的，三房的善柏，今年都十六七歲了，也沒(méi)有說(shuō)親?！?/br>
米氏欲言又止，半日才道，“也是積年人家才有的規矩，有它的道理……”

室內就又沉默了下來(lái)，所謂得意人逢得意人，有說(shuō)不完的話(huà)，失意人對失意人，卻只有喝不完的酒，大約就是這個(gè)道理。王大老爺手拈長(cháng)須，也收斂了那帶著(zhù)玩世不恭的瀟灑，半晌才打破了沉默，“記得你們家梧哥倒是個(gè)讀書(shū)種子，要比楠哥好些，可要留心養育，別讓他走了歪路?！?/br>
男人見(jiàn)事，就是這樣直通通的，一點(diǎn)彎兒都不會(huì )轉。就算為了二房著(zhù)想，要全力培養梧哥，免得被大房越甩越遠，但這話(huà)說(shuō)出來(lái)，小姑子心里如何好受？米氏倒是白了丈夫一眼，想來(lái)想去，竟想不出一個(gè)不煩心的話(huà)題。她同王氏姑嫂相得，一看小姑子，就知道她雖然面上不顯，但心底卻畢竟是極苦澀的。正為難時(shí)，倒聽(tīng)得善桐問(wèn)道，“方才在門(mén)外聽(tīng)見(jiàn)舅母說(shuō)，倒是寧可先去桂家拜訪(fǎng)，不知道是什么意思呢？”

她就掃了外甥女一眼，見(jiàn)小外甥女一臉的純凈無(wú)邪，倒像是無(wú)心間問(wèn)出來(lái)的，不似有意緩頰。卻也并沒(méi)有再看jiejie，拿jiejie的婚事來(lái)打趣，心中不禁暗暗點(diǎn)頭，想道，“畢竟是西北的女兒，又在京城養過(guò)，又是精細，又落落大方，倒是個(gè)大家閨秀的樣子?！?/br>
就抓住機會(huì )，拉開(kāi)了話(huà)題，“你們畢竟沒(méi)有在西安住過(guò)，這里不比京城，高官權貴數不勝數，再大的官兒，也大不過(guò)四九城那位。說(shuō)難聽(tīng)些，就是街頭賣(mài)花郎，沒(méi)準都有親戚穿朱著(zhù)紫的，因此就是一品國公夫人，待人都是謙和的。西北這窮地方，這些年來(lái)又不太平。你們寶雞楊名聲雖然響亮，但畢竟走的是文官，總要回避的，小四房大爺人又在江南……整個(gè)西北，現在倒是桂家說(shuō)話(huà)最頂用。這兩年許元帥雖然來(lái)了，但又沒(méi)帶家眷，十多年來(lái)，凡是到西安來(lái)走親訪(fǎng)友的也好，辦事的也罷，哪怕就是路過(guò)，也都習慣了到桂家打聲招呼?！?/br>
她頓了頓，多少有些自失地一笑，“說(shuō)難聽(tīng)些，桂家就是西北的土皇帝，那些個(gè)小官夫人們，倒也無(wú)所謂了。如今妹夫又坐到四品，不是小官，這方面還是要多注意些，咱寧可多禮，也不能讓人挑了理去?！?/br>
這就是明擺著(zhù)說(shuō)二老爺如今身在軍隊系統，要看桂家臉色度日，自然不能得罪了桂家。王氏不禁蹙起眉來(lái)，低聲道，“這桂家也未免有些太囂張了吧？十多年前我在西北的時(shí)候，老九房聲譽(yù)極好的，都說(shuō)雖然發(fā)達，可行事厚道，深知韜晦之理，怎么這十多年間，就變了個(gè)做派？”

“再韜晦也沒(méi)有用，十多年前那是桂老帥剛剛晉升，自然要小心做人。如今桂老帥地位穩若泰山，拍馬的人多了，這做派就是不變也得變?！泵资掀擦似沧?，倒也為桂太太說(shuō)了幾句好話(huà)，“不過(guò)桂太太人倒還是公道的，架子也不大，就是多年來(lái)養尊處優(yōu)，又沒(méi)往京里跑，脾氣多少有些古怪了?！?/br>
王氏面上凝重之色越濃，直起腰來(lái)正要再問(wèn)，王大老爺聽(tīng)得不耐煩，已是插入道，“寶雞一帶米價(jià)如何了？這幾個(gè)月，西安的米價(jià)竟是翻了倍的長(cháng)，城北一帶，桂家牽頭幾個(gè)富戶(hù)開(kāi)了粥棚，筷子立不起來(lái)的稀粥，我往年看著(zhù)也就是百十個(gè)人來(lái)領(lǐng)，如今是排出了幾里的隊去！”

米氏也緊接著(zhù)道，“偏偏今年春天雨水又多，官道沖毀了那幾處，榆林庫又不肯再放糧，說(shuō)是前線(xiàn)快沒(méi)得吃了……唉！”

她終于是忍不住抱怨道，“怪道都說(shuō)北邊窮，在我們福建，哪里有這樣的事！從前在京城住的，覺(jué)得北方也不怎么窮苦，日用百貨是應有盡有，西安這樣住了三年，才覺(jué)得西北人日子真不好過(guò)！我和你大哥說(shuō)，我們倒不如索性辭官回家算了，好歹咱們王家架子還沒(méi)倒，一口安穩飯是有的！”

談到糧價(jià)民生，一家人都關(guān)心，也都有話(huà)題。雖說(shuō)米氏沒(méi)有繃住，將落魄稍微外露，但也無(wú)人在意，廳內氣氛反而熱鬧了起來(lái)。到了晚上，米氏安排出一桌宴席來(lái)，又遺憾道，“你們難得過(guò)來(lái)，可惜我們家二郎去法門(mén)寺了，一家子到底是不齊的?！?/br>
王家兩子，長(cháng)子和檀哥一樣，都在老家侍奉于祖父母膝下，次子隨著(zhù)父母在任上的。王二郎王時(shí)善榴、善桐也都是相熟的，說(shuō)起他來(lái)又是一籮筐趣事。王氏不免又問(wèn)過(guò)王時(shí)的功名，王大老爺道，“什么功名！我如今把這些都看得淡了，他愛(ài)做學(xué)問(wèn)，如今也薄有文名，只是不愿應試，我問(wèn)他明年下場(chǎng)不下，他說(shuō)再看，我也隨他胡鬧去?！?/br>
舅舅從來(lái)都是在功名上最熱心的人，如今口氣大改，形容清減，雖然一字不提，但仕途上的不順，已經(jīng)渲染得淋漓盡致。善桐雖然勉強做了歡顏，但心中卻好似被小蟲(chóng)子咬個(gè)不住，麻麻的有一股酸疼，聽(tīng)到他這樣說(shuō)話(huà)，險些就沒(méi)有繃住。見(jiàn)母親點(diǎn)頭不語(yǔ)，竟似乎又要紅了眼圈，忙眨巴著(zhù)眼睛，又換了話(huà)題，“您在省城住著(zhù)，倒是要比我們消息靈通些，也不知道現在京里斗得怎么樣了？”

王大老爺似乎對meimei的情緒一無(wú)所覺(jué)，他笑話(huà)善桐，“小小姑娘，也知道關(guān)心京里的局勢！”

善桐很有些不服氣，抗聲道，“舅舅，一葉落知天下秋，這邊又在打仗，依我看，這一仗能不能贏(yíng)，看的卻是朝中的勝負。我們畢竟住在西北，又怎么能不關(guān)心呢？”

王大老爺還沒(méi)說(shuō)話(huà)，王氏就皺眉道，“三妞又胡說(shuō)什么，朝廷里的事，你懂得？在舅舅跟前也罷了，到了別人跟前，切不可胡亂賣(mài)弄，不然人家心里要笑話(huà)你了！”

米氏和善榴雖然都不說(shuō)話(huà)，但面上卻均有贊同之色。

王大老爺心里有事的人，喝酒就猛些，已是有了幾分醉意，他掃了妻子、meimei一眼，不屑地道，“婦人之見(jiàn)！朝廷里的事若是不懂，怎能相機行事，得風(fēng)氣之先？難道什么事都要等家里的男人發(fā)了話(huà)，才知道該怎么行事？”

見(jiàn)米氏和王氏都有些不服氣，便在心底嘆了口氣：畢竟家里的出身還是低了些，不知道真正的大家大族，越是當家主母，就越關(guān)心朝中局勢。就是大外甥女，自己看著(zhù)是最大氣的人，也被母親活脫脫地養小了眼界。倒是小外甥女畢竟是在小五房親家老太太跟前養過(guò)的，和他們家長(cháng)房長(cháng)孫一樣，眼界要寬得多了。

“你怎么知道這一仗能不能贏(yíng)，看的就是朝中的勝負？”他就笑瞇瞇地逗起小外甥女來(lái)，“難道你和你大堂兄一樣，身在楊家村里，心懷的卻是天下？”

善桐明知舅舅是在逗自己多說(shuō)幾句話(huà)，可卻