，忽然得了祖母一個(gè)眼色，她服侍祖母日久，這一下得了意思雖然詫異，但心中卻是一喜，便也望著(zhù)天大聲地喃喃道，“比不得人家呢，送假藥送假酒的，巴不得氣死了同宗的兄弟，自己好過(guò)繼了謀奪家產(chǎn)?！?/br>
老太太頓時(shí)變了臉色，呵斥道，“三妞！怎可妄言！”

老七房房長(cháng)卻是一下紫脹了臉說(shuō)不出話(huà)來(lái)，十三房的海鵬叔陡然咳嗽了幾聲，這才虛弱地附和小五房老太太，“沒(méi)有真憑實(shí)據，也不好亂說(shuō)。再說(shuō)，老哥也沒(méi)有過(guò)繼的意思，三小姐誤會(huì )啦——”

老太太頓時(shí)更多了幾分怒氣，“三妞，聽(tīng)著(zhù)沒(méi)有？人家哪有過(guò)繼的意思，還不快向老七房堂伯道歉？”

善桐瞟了老七房房長(cháng)一眼，見(jiàn)海壯伯面色難看到了十分，心中別提有多爽快了，又刻意掃了宗房四叔一眼，索性再擠老七房一擠，她一頓足，倒是使出了十二分的任性，哼道，“才不要！海壯伯又沒(méi)說(shuō)不過(guò)繼，他沒(méi)開(kāi)口，那我就沒(méi)有說(shuō)錯！”

這是還要擠出一個(gè)不過(guò)繼的承諾了，老七房的楊海壯也是心思深沉之輩，只因為一句話(huà)說(shuō)錯，便被人擠成了這個(gè)樣子，心中又如何好受？面上陣紅陣白，啞然半晌，才道，“你小孩子不懂事，我不和你計較！過(guò)繼這樣的大事，當然要宗房做主，我便說(shuō)了，也不算數！”

這一場(chǎng)好戲雖然短暫，但卻十分精彩，見(jiàn)話(huà)題又拋到了自己手上，族長(cháng)咳嗽了一聲，和事佬狀，“海鵬雖然身子骨柔弱了些，看著(zhù)不像是短命之相，開(kāi)了春身子骨好轉，自己就生兒育女傳承香火。正月里咱們不說(shuō)這喪氣話(huà)！”

眾人都還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話(huà)，楊海鵬自己倒是站起來(lái)了，這個(gè)病骨支離面容焦黃的青年漢子一臉的沉靜，“雖說(shuō)正月里不說(shuō)喪氣話(huà)，但這事我也早想開(kāi)口了。托人把脈案送到外頭，千方百計托了人找神醫看了，人家說(shuō)了，這病也就是看日子吧。生兒育女，那是休想。十三房的香火自然不能在我這一輩斷了，不過(guò)海鵬也就這一句話(huà)，今兒個(gè)扔在堂伯這，大家也別和我一個(gè)病人計較：過(guò)繼誰(shuí)，我都不過(guò)繼老七房的侄兒——雖說(shuō)侄兒們和宗房走得近，也是樁好處，可最小的一個(gè)都十七八歲了，年歲太大，又是過(guò)繼，內外進(jìn)出不便不說(shuō)，還有些話(huà)正月里也不提了。七房大哥的好意我心領(lǐng)，做不了侄子們的便宜爹，是我沒(méi)福罷?！?/br>
他說(shuō)起話(huà)來(lái)輕聲細語(yǔ)，到了后頭還有些氣緊，好像在誰(shuí)耳邊絮絮叨叨地說(shuō)個(gè)故事似的，善桐聽(tīng)在耳邊，卻覺(jué)得這一番話(huà)比什么高聲大嚷都要有力得多，最后一句話(huà)尤其刻毒。非但楊海壯聽(tīng)在耳中勃然色變，就是族長(cháng)楊子沐也是神色丕變——這是擺明了說(shuō)宗房給老七房撐腰，縱容老七房欺壓十三房了。

他反射性地掃了四兒子一眼，見(jiàn)四兒子雖然面上依然帶笑，但眼中已是有了幾分怨毒，心下也是一陣煩躁，又埋怨地看了看大兒子：自己臥病，對族里的事難免知道得少了，十三房背靠小五房，抱了小五房的大腿何止一年兩年？難怪老嫂子今天步步緊逼處處針對，原來(lái)是應在了這里。

有小五房做他的靠山，和他一起唱雙簧，態(tài)度自然不能太硬。老人家環(huán)視一圈，見(jiàn)不少人面上都有同情之色，他也心知肚明，這同情肯定不是同情老七房或者自己，不免在心中哂笑幾聲，才肅容道，“海鵬，你這話(huà)說(shuō)得難聽(tīng)了。宗房做事如何，大家看在眼里的，會(huì )和別族一樣，玩弄手腕強行過(guò)繼？若是如此，說(shuō)句誅心的話(huà)，你們十三房家事是夠豐厚的了，我也不是沒(méi)有幾個(gè)小孫孫，這等好事，還輪得到老七房？”

這話(huà)義正詞嚴，楊海鵬也不得不低頭道歉，“侄兒說(shuō)話(huà)沒(méi)過(guò)腦子，伯父別往心里去?！?/br>
這一下就穩住了眾人，老太太也數落了楊海鵬幾句，“宗房多少年來(lái)行事公正，大家都是交口稱(chēng)贊，你放心，將來(lái)萬(wàn)一如何，你身后事，宗房自然給你做主。要不放心，現在開(kāi)口，但凡你挑中了，宗房還能說(shuō)個(gè)不字？”

這就是把過(guò)繼權給牢牢地握在了十三房手心，老族長(cháng)又如何看不清楚？他滿(mǎn)不在乎地道，“就是這話(huà)，大侄子，也勸你一句，既然再生育已經(jīng)絕望，還是早日過(guò)繼了，也有個(gè)依靠！你只管留心去看，若是對方也情愿的，便和我說(shuō)，只要是楊家人，輩分又合適，再沒(méi)二話(huà)的！”

這是徹底地絕了老七房過(guò)繼的指望了，楊海壯也不顧場(chǎng)合，嘴一嘟手一抱，頓時(shí)就生起了悶氣。善桐看在眼里，笑意真是從心底往外跑，攔都攔不住。她勉強按捺著(zhù)又聽(tīng)眾人你一言我一語(yǔ)地說(shuō)了族內幾件瑣事，等到散會(huì )了，才一邊攙祖母起身，一邊甜甜地道，“我今兒算是見(jiàn)識著(zhù)了，叔祖爺就是叔祖爺，真鎮得住場(chǎng)子！讓人挑不出個(gè)錯字！”

老太太卻是若有所思，她沒(méi)有搭理小孫女的話(huà)茬，扶著(zhù)善桐出了院子，都走了十多步，才回身道，“你先回去！我還有點(diǎn)事，要和老哥嘮嘮嗑?！?/br>
53、現世

自從臘月里三位少將軍進(jìn)了村子，楊家村就沒(méi)有停過(guò)熱鬧，只是這熱鬧到底也分人的，大人們的熱鬧，孩子們往往品不出味道來(lái)。尤其是正月初七的這個(gè)小會(huì )，在孩子們看來(lái)，無(wú)非是長(cháng)輩們又找了由頭聚到一起說(shuō)話(huà)罷了。而在大人們，這個(gè)會(huì )卻似乎要比年節本身都更重要得多，又因老太太本身威望足，因此她雖然在宗房又滯留了一段不短的時(shí)間，但回得家來(lái)，還有十數個(gè)日常往來(lái)密切的尋常村人親戚等候。

這時(shí)節有底氣等到老太太回家的，自然都是小五房的近親，其中不乏小五房當年的恩人。老太太自己講究了一輩子，自然不能在這時(shí)候掉鏈子，揚著(zhù)笑臉將族長(cháng)的話(huà)掰開(kāi)揉碎了向眾人解釋?zhuān)斑@一次族庫卻不會(huì )出多少的，有了監生、武學(xué)生的名額在，大家踴躍出錢(qián)出糧食，私庫里出來(lái)的份子就能有一大半。族長(cháng)這也是為大家著(zhù)想，您們就把心往肚子里安吧！”

對于這些族人們來(lái)說(shuō)，他們的家計自然是比不上族中大戶(hù)厚實(shí)，有些略單薄的人家，到了災年還免不得要向族庫拆借，因此自然是樂(lè )見(jiàn)族庫可以保存元氣。即使有人對監生名頭心動(dòng)，但自家人知自家事，以他們的身家，自然無(wú)法和大戶(hù)們相比。因此雖艷羨，卻也只能放在心里——總算也是都帶著(zhù)歡容，出了小五房的院子。

老太太畢竟年紀大了，今次勞累了一天，又是算計又是擔心，還親自爬上糧囤，疲累也是難免。她不顧家下人的好奇，自己先睡了一兩個(gè)時(shí)辰，這才將一家人都叫進(jìn)屋內，傳達了族長(cháng)的決議。出乎意料，倒是沒(méi)