過(guò)了大年初三，老太太這邊也就閑了下來(lái)。

年前熱鬧，那是因為族人們摸不清借糧一行人的底細，也摸不清他們的胃口，更拿不準族內眾耆宿的意思。難免要攢頭攢腦地四處打聽(tīng)，畢竟借出去的糧食也不會(huì )從地里憑空變出來(lái)，還不是得從自己的手心里往外擠？等事到臨頭了，大家反而不急了，該知道的也都知道清楚，該拿多少，心里也都有了底稿。真到這時(shí)候，也就用不著(zhù)在上門(mén)陪著(zhù)小五房這位脾氣多少有些古怪的老太太喝茶聊天，云山霧罩地想要捉摸一點(diǎn)底細了。

就是老太太自己，往年多少也會(huì )出外走走，和老妯娌們說(shuō)說(shuō)話(huà)，今年也不出門(mén)了，就在屋里抽煙喝茶，吞云吐霧地運著(zhù)氣兒，和長(cháng)孫善檀嘮嗑。王氏等三個(gè)媳婦要來(lái)陪老人家說(shuō)話(huà)，也都被老太太自己打發(fā)走了。

明年是鄉試之年，善檀一心是要取個(gè)舉人在身的，和老太太說(shuō)了幾句話(huà)，他便露出了神思不屬的樣子。老太太看在眼里，哪還不知道孫子的想頭？只好打發(fā)他回自己院子里讀書(shū)，自己又抽了一袋水煙，正在出神時(shí)，隔著(zhù)窗子就見(jiàn)到善桐進(jìn)了院子——正月里，小姑娘臉上卻沒(méi)有多少笑影子，一張俏麗的小臉板得緊緊的，一看就知道這是找祖母訴苦來(lái)的。

老太太見(jiàn)到善桐這樣，心里不由得也是一緊：這孩子雖然嬌貴，但素來(lái)懂事，很少擺臉色給人看，也不知道是誰(shuí)這么大能耐，能把孩子氣成這樣……

她心里有了數，等善桐進(jìn)來(lái)一頭扎進(jìn)自己懷里，雖然心疼，卻不著(zhù)急盤(pán)問(wèn)她，只是沉聲道，“大家女兒，喜怒不形于色，臉上帶著(zhù)笑，那沒(méi)有什么?？墒芰宋?，甭管多大的事，你也得把情緒往肚子里咽一咽。七情上面，是會(huì )讓親者痛仇者快的傻事?！?/br>
這道理善桐也想得明白：厭你的人見(jiàn)到你生氣，心里自然稱(chēng)愿，喜歡你的人見(jiàn)到你生氣，心里自然心疼。只是她頗為不以為然，人生在世，當著(zhù)親人的面，哭也不能痛快地哭，笑也不能痛快地笑，活著(zhù)還有什么意思？頂多當著(zhù)仇人的面，再擺出高深莫測的樣子來(lái)就是了。

不過(guò)今日里，她是有意作出了一臉的委屈的。雖然等來(lái)的不是祖母的盤(pán)問(wèn)，而是一頓教訓，但小姑娘還算沉得住氣，低聲道，“我知道了，下次必定不再犯?！?/br>
老太太滿(mǎn)意地長(cháng)出了一口氣，這才問(wèn)孫女兒，“到底怎么了，是哪家的閨女兒又給你氣受，還是老七房的人不知死活，在這個(gè)節骨眼上，還來(lái)生事？”

小孫女兒嘆了口氣，也就竹筒倒豆子一樣地將家里的煩難告訴給了祖母知道。

“jiejie自從知道母親有說(shuō)她進(jìn)桂家的消息，就鎮日里愁眉不展的。覺(jué)得桂二哥比她小了三歲不說(shuō)，北疆戰事沒(méi)停，哪有空辦喜事，這一來(lái)出閣時(shí)就是名副其實(shí)的老姑娘了……”

一門(mén)親事要成不大容易，要不成，理由可不是成千上萬(wàn)？老太太本人又不看好善桐和桂含春的姻緣，自然是聽(tīng)得頻頻點(diǎn)頭，對善榴也多了幾分贊賞，“她倒是看得清楚?！?/br>
善桐本待將含沁的那一番話(huà)再說(shuō)出來(lái)的，不知為什么，她猶豫了一下，還是沒(méi)有開(kāi)口，見(jiàn)祖母已經(jīng)認可，便又附耳在祖母耳邊道，“況且呢，她在外九房的院子里和諸大哥見(jiàn)過(guò)一面……我看諸大哥的樣子，好像很在意jiejie。只是他孤身一人在這，也沒(méi)個(gè)長(cháng)輩做主，現在正著(zhù)急得很呢。天寒地凍的，也沒(méi)個(gè)人回家送信——”

老太太心中千回百轉，一時(shí)間已是轉過(guò)了無(wú)數個(gè)念頭，到末了想到次媳那淡淡的臉色，心又冷了下來(lái)。她沒(méi)有吭氣，只憑著(zhù)孫女兒往下說(shuō)。

“臘月里您問(wèn)我那一次，我也不是不想說(shuō)，是她還憋著(zhù)呢。眼看著(zhù)過(guò)了正月，jiejie的心思也藏不住了，”善桐小心翼翼地閃了祖母一眼，見(jiàn)祖母神色深沉，不禁又有些緊張，恨不得能喘幾口大氣，又強行壓抑下了這股激動(dòng)，垂下頭去，嘟起嘴撥弄著(zhù)腰間的小荷包，“和娘吵了一頓，說(shuō)了自己的心思。娘只是一口咬定，說(shuō)已經(jīng)在祖母跟前認定了桂家，否了諸家，人無(wú)信不立……現在兩個(gè)人都不說(shuō)話(huà)?！?/br>
一房主母，兒女的婚事自然是由得她主持不錯，可倒行逆施到這個(gè)地步，要強按著(zhù)女兒的頭去喝水，這也實(shí)在說(shuō)不過(guò)去了吧？

本來(lái)還以為二房?jì)炔窟€是一片鐵板，這一次轉向也是一起轉了向，小孫女兒是輾轉來(lái)為王氏說(shuō)說(shuō)情，再請自己出面輾轉托人牽頭的。沒(méi)想到王氏居然軟硬不吃到這個(gè)地步……孫女兒不情愿成這樣，婚事也的確不大合適，這件事再不管，有失體統了。

也不知是不是因為自己早就盼著(zhù)下一下兒媳婦的面子了，老太太這一挑眉，挑得倒有幾分揚眉吐氣。

她干凈利索地道，“這件事不能這樣辦，你jiejie說(shuō)的對，她一個(gè)女孩兒耽誤不起。桂家是好親事，只是和她的確沒(méi)緣?！?/br>
見(jiàn)自己雖然表態(tài)，但小孫女還只是愣愣地看著(zhù)自己，面上殊無(wú)歡喜之色，倒有些忐忑。老太太不禁一笑：孫女兒還小，有時(shí)候難免掉個(gè)鏈子。

她就難得地又多說(shuō)了一句，“傻孩子，你jiejie耽擱不起，滿(mǎn)村里現在就兩戶(hù)人家是合適的，桂家不成，諸公子本人又有意，豈不就是諸家了。讓你jiejie放心，她的意中人，跑不了的?！?/br>
善桐這才露出歡容，笑逐顏開(kāi)，出口反而卻是埋怨?！白婺浮?huà)說(shuō)得這么白，jiejie又要害羞了！”

這一老一少相視一笑，笑里居然都有幾分自得。

50、手段

雖說(shuō)還沒(méi)有正式通過(guò)諸家長(cháng)輩，但善桐還是向祖母稍事透露了諸燕生本人的說(shuō)話(huà)。

“年初二我遇著(zhù)他，諸大哥還說(shuō)，家里的事，祖父母一向是隨他做主?！?/br>
今年十八九歲，雖然年紀不大，但已經(jīng)可以代表諸家村出面借糧，這樣的人要被人做了主去也難。兩廂有意，門(mén)當戶(hù)對，這親事十分倒是成了五分了，老太太雖然素習穩重，喜怒不形于色，但也還是不免將諸燕生當成了未來(lái)的大孫女婿，就半真半假地同善桐抱怨，“人都在村子里了，少不得也要上門(mén)百年，這點(diǎn)禮數都不知道，不懂事?！?/br>
善桐笑嘻嘻地，也沒(méi)有往心里去，半開(kāi)玩笑地為諸燕生分辨了幾句，“沒(méi)沾親帶故，也不好隨便上門(mén)。再說(shuō)，他現在一動(dòng)，咱們家的門(mén)檻還不得被人踏斷嘍？”

是啊，怎么說(shuō)都是借糧來(lái)的，雖說(shuō)這問(wèn)的只是外九房，沒(méi)有老帥們的霸氣，一問(wèn)就是一村子。但沾了糧字的邊，就不好胡