是討好了自己，一面也是給自己拉個(gè)伴兒。這一點(diǎn)小小的淺薄心機，當然瞞不過(guò)老太太了。

也就是因為這心機的小、的淺薄，老太太看著(zhù)善桐，就更看出了三分可愛(ài)。她笑著(zhù)摸了摸善桐的頭，反倒對善櫻多了幾分和氣，“學(xué)騎馬、拳腳，那也得看你的稟賦。這一冬你好生歇著(zhù)，日子長(cháng)著(zhù)呢，身體養好了，想學(xué)騎馬還不簡(jiǎn)單？”

善榴也忙著(zhù)在一邊湊趣，“可不是？我們也想學(xué)呢，就是年紀大了骨頭硬，也不方便拋頭露面的……”

她到底在京城長(cháng)大，雖然盡量要投合老太太的喜好，可京城小姐骨頭里帶著(zhù)的嬌貴，是一時(shí)半會(huì )之間難以抹去的。老太太嘿地笑了一聲，淡淡地道，“拋頭露面？從前你們祖母，也是經(jīng)常拋頭露面，騎著(zhù)大馬抽著(zhù)旱煙，到西安城里做生意的！”

屋內的氣氛一下又有幾分尷尬，善榴被老太太這樣一堵，實(shí)在委屈。雖然面上還壓抑得住，但眼圈卻不由就有一絲紅了。善桐左右看看，心下又是發(fā)急又是駭然，一下就明白了母親的諄諄教導。

“不要以為幫你大姐說(shuō)幾句好話(huà)，不是什么重要的差事。你祖母一輩子當家做主慣了，脾氣剛愎偏激。喜歡的是怎么都喜歡得不得了，不喜歡的要想博得她的喜歡，就是千難萬(wàn)難?！?/br>
換作自己說(shuō)了這么一番話(huà)，祖母說(shuō)不定還哈哈大笑，勸自己‘想學(xué)不怕晚，真要學(xué)就學(xué)起來(lái)’。大姐這么一開(kāi)腔，就得了一個(gè)釘子……卻又不是正經(jīng)放下臉來(lái)數落她，就是要賠不是，都不知道怎么賠……

善榆不說(shuō)，就是一直保持沉默的善楠、善梧，都因為善榴的受挫而格外不安起來(lái)。善梧左右看看，便沖善桐打眼色——偏又被老太太抓了個(gè)正著(zhù)。老人家頓時(shí)沉下臉來(lái)，看善梧也有了三分不是。

到底是在京里長(cháng)大的，心眼兒就是多！老太太就有了幾分負氣，渾然不顧善桐心眼兒也不少。她清了清嗓子正要說(shuō)話(huà)，卻聽(tīng)得腳步聲響處，三房、四房太太已是拖兒帶女地進(jìn)了屋。

因為老太太今兒邪火旺，三爺、四爺又都沒(méi)有過(guò)來(lái)請安，屋內的氣氛不算熱絡(luò )。老太太問(wèn)得三爺海文昨晚快四更才進(jìn)門(mén)，臉色更不好看了。眾人更都不敢多說(shuō)什么，倒是善檀說(shuō)了幾句笑話(huà)，逗得老人家微微一笑，眾人松一口氣，便紛紛起身告辭散去。

善桐本來(lái)一向是直接留在祖屋和祖母玩笑，今天老太太臉色不好，她也有幾分怵，一路將善榴等人送出了院子，在院門(mén)邊上又拉著(zhù)善榴低聲道，“姐，祖母就是那脾氣，你別往心里去……”

善榴強笑著(zhù)摸了摸善桐的腦袋，“一句話(huà)而已，姐沒(méi)事的?！?/br>
善梧也拉了拉善桐的衣角，在她耳邊道，“今天祖母口氣不大好，你小心些，別觸了霉頭！”

幾姐弟這才去了，善桐靠在墻邊，待要進(jìn)門(mén)回去，還真有些不敢——她畢竟還半大不小，一知道祖母今兒心情低沉，心中難免畏懼。在墻角來(lái)回徘徊了一會(huì )兒，忽然靈光一閃，便往回走了幾步，拉著(zhù)張姑姑道，“姑姑，我去十三房找善喜玩兒！祖母要問(wèn)起來(lái)，您幫我說(shuō)一聲?！?/br>
張姑姑才從外頭進(jìn)來(lái)，自然不知道剛才屋內的一幕，倒是愣了愣才道，“知道啦，早去早回。中午有羊rou鍋子吃呢?！?/br>
善桐胡亂答應了一聲，便順院墻走了數十步，拐到了十三房的小院前。推門(mén)而入，笑道，“善喜，我來(lái)找你玩啦——”

話(huà)雖然出了口，卻被一連串劇烈的咳嗽聲打斷了。她不由住了腳，怔怔地聽(tīng)著(zhù)上房?jì)葌鱽?lái)的咳嗽聲，一時(shí)間，心底居然泛起了一點(diǎn)凄涼之意。

她在祖母身邊養了三年，當然時(shí)常到十三房來(lái)玩耍。每年冬天也常常聽(tīng)到十三房的海鵬叔咳嗽，只是從前年紀小，也不覺(jué)得有什么不對，一來(lái)就直接進(jìn)后院找善喜去了。如今懂事了，聽(tīng)到這空洞洞牛吼一樣的咳嗽聲，卻品出了里頭的無(wú)限凄涼心酸。

說(shuō)起來(lái)，也是楊家村里數得著(zhù)的殷實(shí)人家，雖然比不上外二房有錢(qián)，老三房人多勢眾，但家里也有一百多傾地并幾間商號，要是海鵬叔的身體能好轉起來(lái)，再生個(gè)兒子，哪里會(huì )像眼前這樣……這樣……

僅僅是一墻之隔，還聽(tīng)得到小五房的院子里誰(shuí)說(shuō)話(huà)的聲音，這個(gè)小四合院卻是冷冷清清，甚至連一點(diǎn)人聲都沒(méi)有，滿(mǎn)院子里只有那止不住的咳嗽聲。善桐忽然害怕起來(lái)，退了幾步，倒恨不得回小五房去看祖母的臉色。

卻正是此時(shí)，海鵬嬸掀簾子出了上房，她手中還端著(zhù)個(gè)痰盒，見(jiàn)到善桐先是一愣，旋又笑起來(lái)?！叭?lái)了？你海鵬叔又咳嗽，就不讓你進(jìn)上房了。善喜人在后院呢，快進(jìn)去吧?！?/br>
善桐應了一聲，便加快腳步進(jìn)了院子。正好十三房獨女善喜聽(tīng)到動(dòng)靜，正貼著(zhù)窗戶(hù)往外看，兩人目光相對，善喜忙下了炕出來(lái)笑道，“妞妞姐來(lái)了！”

族內人口多，互相稱(chēng)呼排行非常容易導致混亂，小輩們彼此都叫小名，善桐大模大樣地道，“本小姐今日擺駕來(lái)看喜妞！喜妞還不接駕？”

一邊說(shuō)，一邊自己掌不住笑了，善喜也抿唇一笑，拉著(zhù)善桐進(jìn)屋上炕，才道，“前兒娘回來(lái)說(shuō)你到家了，我還想呢，你這幾天是準要過(guò)來(lái)的。結果你卻總不過(guò)來(lái)，想上你家找你呢，爹又犯病，家里人忙著(zhù)服侍，你們家也遠了。找不到人和我一塊出門(mén)，只得算了?！?/br>
她雖然年紀要小善桐一歲，但說(shuō)話(huà)做事，倒是要比善桐老成得多。許是父親多病，這個(gè)清秀的小姑娘臉上總有淡淡的憂(yōu)郁，即使是和舊友重逢，臉上也沒(méi)有多少喜色。她又貼著(zhù)窗戶(hù)聽(tīng)了聽(tīng)外頭的動(dòng)靜，才自嘲地一笑，“你聽(tīng)聽(tīng)，爹這幾天咳嗽的聲音，隔著(zhù)兩重墻都傳進(jìn)來(lái)了……”

善桐從前難以體會(huì )善喜的難處，倒沒(méi)有和她十分要好，此時(shí)稍微懂事，聽(tīng)到善喜這一句話(huà)，真是覺(jué)得萬(wàn)般情腸都被勾動(dòng)，簡(jiǎn)直要為善喜掉下淚來(lái)。她沉默了一會(huì )，才措辭安慰善喜道，“眼看著(zhù)冬天就到頭了，海鵬叔這病過(guò)了冬就好，你就把心往肚子里安吧?！?/br>
善喜嗯了一聲，又靜了一會(huì )，才換上笑臉來(lái)問(wèn)善桐，“怎么樣，我看你去了京城三年，人倒是高了不少——京城好玩嗎？”

“也沒(méi)有什么好玩的，京里規矩大得很，我們平時(shí)沒(méi)事都不能出門(mén)玩耍。偶然出門(mén)，也是去別人家里做客。我又不愛(ài)去，娘也不愛(ài)帶我去，嫌我沒(méi)規矩。因此只是在家里悶著(zhù)?！鄙仆瀽灢粯?lè )地道，又振作起了精神，邀善喜?！盎貋?lái)就好多了，祖母說(shuō)開(kāi)春了放我去騎馬，到時(shí)候，你也一起來(lái)！”

善喜眼神一亮，又有些躊躇，“你們家有馬，我們家可沒(méi)有……”