皺，“明兒先生說(shuō)要小考，四哥好歹也看看書(shū)，別老玩積木……”

雖說(shuō)因榆哥愚鈍，幾兄弟之間關(guān)系有些微妙，但也正因為榆哥愚鈍，所以這微妙他是一律無(wú)知無(wú)覺(jué)，兄弟間的感情，反而沒(méi)有受到影響，仍然十分親密。是以梧哥也敢以庶弟的身份，這樣數落榆哥。

“我……我……”榆哥果然心虛起來(lái)，將積木藏到被垛里，才抓過(guò)課本，“我反正也不想學(xué)……也都不會(huì )！”

梧哥就柔聲道，“再怎么樣，也不能交份白卷嘛。論語(yǔ)四哥也不是不會(huì )，在路上咱們不是還一道學(xué)了來(lái)著(zhù)。大概意思也都記得清楚的——”

如此軟硬兼施，到底是將榆哥提溜起來(lái)，兩兄弟頭碰頭在炕桌兩邊分坐了。梧哥又領(lǐng)著(zhù)榆哥將論語(yǔ)大致復習了一遍，他年紀雖小，但循循善誘，不知要比夫子和氣多少，再者對榆哥的性情、進(jìn)度都十分了解，因此榆哥和他一道讀書(shū)，倒不覺(jué)得太苦。沒(méi)有多久，一本論語(yǔ)就順了下來(lái)，梧哥看了看時(shí)漏，便起身道，“那我回去了！四哥也別玩積木，早些睡吧！”

這才從西廂出來(lái)，在榆哥千恩萬(wàn)謝之中回了東廂。又到東屋對楠哥噓寒問(wèn)暖了一番，提點(diǎn)他幾個(gè)問(wèn)題，這才回到自己屋里洗漱睡下不提。



二姨娘半邊身子都趴在了窗臺上，她幾乎是貪婪地看著(zhù)梧哥的身影橫穿過(guò)當院，直到他沒(méi)入屋中，才依依不舍地合上窗隴，拉緊了窗簾，叫大椿來(lái)打水洗腳，自己坐在炕頭，將黃瓜一片片地拈進(jìn)口中，嚼得又響又脆。

“這西北就是西北?！别埵侨绱藧芤?，口中依然是不饒人的?！熬褪嵌醋迂?，和京城比都差得遠了，哪有京城的甜脆?！?/br>
就是大椿都有些忍不下去了，她看了二姨娘一眼，嘴唇一動(dòng)又抿緊了。半晌才低聲道，“梧哥還帶了話(huà)……”

便添添減減，將梧哥方才的那幾句話(huà)，婉轉地說(shuō)出來(lái)給二姨娘聽(tīng)。

“說(shuō)是請姨娘惜福些，別老鬧成這個(gè)樣子?！币贿呎f(shuō)，大椿一邊小心地看二姨娘臉色，“倒是連累了三姑娘吃?huà)炻?，他都沒(méi)好意思見(jiàn)meimei……”

二姨娘一翻白眼，就要把碟子推到地上——她望了窗邊一眼，多少又有了些顧忌，抬起來(lái)的手，又慢慢地放了回去。

“好意思沒(méi)好意思的，他就是顧慮太多！”

她頓了頓，想到白天的情景，又不禁甜甜地笑了起來(lái)?！叭な畾q的人了，也該學(xué)個(gè)眉高眼低。身為子女忤逆長(cháng)上，太太那一巴掌賞得好——早就該賞了！他又有什么不好意思的，這件事和咱們沒(méi)有一點(diǎn)干系，那是太太教女呢！”

“教女，也沒(méi)有開(kāi)著(zhù)窗教的……”大椿不禁就低聲喃喃，“太太早年教養大姑娘，可不都是關(guān)門(mén)落戶(hù)，一個(gè)人都不許進(jìn)去——”

話(huà)才出口，她便自覺(jué)失言，忙又死死地咬住了下唇，倉皇地望向了二姨娘。

二姨娘卻并不介意，她甚至明媚地微笑起來(lái)。

“傻丫頭?！彼H昵地拍了拍大椿的肩膀，“這一巴掌是打給誰(shuí)聽(tīng)的，你主子心里有數。太太平時(shí)說(shuō)話(huà)細聲細氣，今天嗓門(mén)為什么這么大？你姨娘不蠢，心里明白著(zhù)呢！”

她又一下靠到了迎枕上，將白凈的小腳從盆中抬起，踩到了大椿膝前鋪就的一方白布上，“哎喲，給我捏捏腳，北邊天氣是真冷，凍得我腳疼……太太是個(gè)聰明人，這我也知道，她是打從心眼里看不起我的做派?！?/br>
她得意地笑了，又抬起手來(lái)，翻來(lái)覆去地欣賞著(zhù)指甲上鮮紅的蔻丹，卻壓低了聲音?！翱煽床黄鹩钟惺裁从?？誰(shuí)叫她的命苦，榆哥燒傻，楠哥呢？不發(fā)燒也和榆哥一樣的笨，下半輩子不指著(zhù)咱們梧哥給她養老，她指著(zhù)誰(shuí)去？你聽(tīng)聽(tīng)大房的口氣，將來(lái)老太太過(guò)世，家產(chǎn)均分那是想都不要想，老太太眼看著(zhù)還有一二十年好活，到時(shí)候眼睛一閉，人家大房幾個(gè)兒子都有了出息，就沒(méi)功名，至少心思是齊全的。咱們二房呢？不是梧哥替咱們爭，誰(shuí)來(lái)給咱們爭？老爺？老爺能撕破那一張臉？大椿你要記住，咱們家老爺心慈手軟，這輩子最怕就是和人吵嘴，更不要說(shuō)，那是要和他親哥哥吵了。榆哥？話(huà)都說(shuō)不囫圇。楠哥……哼，那個(gè)性子，活脫脫就是又一個(gè)老爺！”

她似乎意猶未盡，又道，“梧哥是為誰(shuí)爭，她心底清楚，就不說(shuō)別的，就說(shuō)她兩個(gè)親生女兒到了夫家，誰(shuí)給她們撐腰做主？還不是梧哥！太太就是再看不上我，也得忍我，也得讓我……你姨娘是苦盡甘來(lái)，生了個(gè)好兒子，下半輩子就等著(zhù)享福呢！”

她的聲音有了一絲細細的顫抖，似乎是回憶起了梧哥長(cháng)大以前、顯示出聰明以前的日子，頓了頓，又道?！昂?，就是梧哥……”

話(huà)說(shuō)到一半，卻又斷了，她不耐煩地虛踹了大椿一下，“就擦左腳？你傻了？還不換一條布來(lái)，給我擦右腳！”

大椿忙唯唯地抽了另一條白布，將二姨娘濕淋淋的右腳，包裹了起來(lái)。



第二天一大早，一家兒女就又齊聚于王氏上房給母親請安。就連二姨娘也現了身，同大姨娘一道向王氏行了禮，又殷勤地服侍王氏用了簡(jiǎn)單的早飯。

食不言寢不語(yǔ)，這一頓飯吃得很安靜。盡管善桐的眼睛滴溜溜地轉，卻也一句話(huà)都沒(méi)說(shuō)。幾個(gè)男孩兒更是吃得很快，楠哥不過(guò)喝了一碗清漿，又掰了個(gè)饅頭就下了桌。倒是梧哥不慌不忙，盡力吃了一大碗稀粥并兩個(gè)包子，這才起身告退。

王氏擱了筷子，看了榆哥一眼，見(jiàn)榆哥依然吃得慢條斯理——禮儀倒是無(wú)可挑剔，不禁又在心底嘆了一口氣。

今天學(xué)堂年前小考，楠哥是如臨大敵，要在上學(xué)前再溫一溫書(shū)。梧哥呢胸有成竹，這一番回去估計倒不會(huì )再背書(shū)了，也就是拾掇拾掇書(shū)箱，再親自準備文房四寶。這是這孩子自從入學(xué)以來(lái)就養成的習慣。

唯獨榆哥，一天到晚的也不知道走什么神，要說(shuō)笨……也不是笨，昨晚梧哥在東廂呆了半晚上教他讀論語(yǔ)，也都磕磕絆絆地讀下來(lái)了。聽(tīng)大姨娘說(shuō)，榆哥一點(diǎn)都不像是不懂，就像是不情愿去學(xué)。

是啊……這孩子是成天到晚都不說(shuō)話(huà)，從來(lái)也不知道他在想些什么，這樣下去，恐怕也只能說(shuō)了情托一個(gè)童生，也就頂了天了。要想考個(gè)秀才，還得再花點(diǎn)力氣，再往上什么廩生監生，想都別想……

這心事自從榆哥到京，伴隨她已經(jīng)不止一日，以王氏的心性，自然不可能動(dòng)輒為此愁眉不展，她又扭過(guò)頭去，見(jiàn)眾人都吃完了，才淡淡地道，“櫻娘昨晚歇得還好吧？”

二房幺女楊善櫻自從到了楊家村，就因為水土不服鬧了肚子，上吐下瀉的