母抱怨母親。不過(guò)話(huà)匣已開(kāi)，最重要的關(guān)節，到底還是暴露出來(lái)，她索性也就不再隱瞞，而是絮絮叨叨地說(shuō)起了后續的處置?！啊鄣梦疫€要向她低頭陪了不是，您是沒(méi)有看到，二姨娘有多得意……唉，都是不說(shuō)了！”

孩子話(huà)！

老太太不免一笑：前倨后恭，嫡親的女兒向姨娘低頭。哪個(gè)姨娘心里不高興？再說(shuō)，這三妞低頭不要緊，最要緊的是這一低頭，倒是連帶著(zhù)落了王氏的面子。二姨娘又那樣不省事，自然不會(huì )戰戰兢兢，反而要越發(fā)得意了。

從前雖然看王氏不過(guò)眼，卻也覺(jué)得她行事剛強公道，不無(wú)可取之處，怎么幾年不見(jiàn)，反而透了軟弱，連一個(gè)姨娘都節制不了了。不過(guò)生了個(gè)庶子，她自己又不是沒(méi)有子嗣……

老太太的思維忽然間就斷了開(kāi)來(lái)，她一下面無(wú)表情，只是伸手握住了腕間的念珠，慢慢地數著(zhù)念了幾聲佛，才又放下手，淡淡地道。

“放心吧。你娘沒(méi)主意，祖母給你做主！”

善桐一時(shí)不禁大喜，笑容才綻，卻又想到了善梧，所有喜意，頓時(shí)全都化為擔心，她囁嚅著(zhù)道，“可三——不，可七哥……”

善梧雖然是二房三子，但在家里排行卻是老七。

老太太瞥了孫女兒一眼，已經(jīng)心如明鏡。

按善桐的性子，既然覺(jué)得自己有理，又受了王氏的一巴掌，按理正是委屈的時(shí)候。自己一問(wèn)，她就該竹筒倒豆子，把什么都說(shuō)出來(lái)。

這一下遮遮掩掩的，又百般為母親分辨，肯定是已經(jīng)經(jīng)過(guò)一場(chǎng)撫慰，明白了母親的難處。

難在什么地方？還不就是難在嫡長(cháng)羸弱，庶子更有出息。唯恐此時(shí)待他苛刻，兄弟間就存了心結，將來(lái)不能齊心協(xié)力在族中立足，甚至庶子刻薄一些的，反過(guò)來(lái)欺壓兄長(cháng)，也不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的事！

唉，昭明十八年那場(chǎng)風(fēng)波，到底是傷到了王氏的元氣……可要是她自己沒(méi)有故作賢惠給二房抬舉了兩個(gè)妾，又那里至于到如今這個(gè)地步？

老太太就又凝聚起了一點(diǎn)怒火，她開(kāi)口想要說(shuō)些什么，閃了善桐一眼，又把話(huà)給咽下去了。

算了，榆哥那個(gè)樣子，恐怕真的難以指望，要是沒(méi)有庶子，二房的情況只會(huì )更差。

“二姨娘生的那個(gè)梧哥，”她就冷不丁地問(wèn)，“就是那天請安的時(shí)候，站在你身邊的那一個(gè)？”

見(jiàn)善桐點(diǎn)了頭，老太太又問(wèn)，“聽(tīng)說(shuō)他讀書(shū)進(jìn)境很快，小小年紀，已經(jīng)會(huì )做八股，是個(gè)童生了？”

8、嘗鮮

老太太沒(méi)有留善桐在祖屋吃晚飯。

問(wèn)過(guò)了幾句梧哥的事，又和善桐說(shuō)了說(shuō)在京城的日子，她便吩咐張姑姑將善桐送回了二房的小院子?！懊獾媚愠赃^(guò)晚飯回去，天黑路滑，要真滑倒出事，可不是說(shuō)著(zhù)玩的?！?/br>
冬日天短，此時(shí)雖然還沒(méi)到晚飯時(shí)分，但天色已經(jīng)漸漸入暮。善桐出門(mén)的時(shí)候，正好瞧見(jiàn)堂屋里擺膳，她只是撈了一眼，便蹦蹦跳跳地出了屋子，拉著(zhù)張姑姑的手才要說(shuō)話(huà)，院門(mén)開(kāi)處，又有一個(gè)年輕少婦進(jìn)了院子。

“張姑姑?！边@位少婦卻是一口柔和的江南口音，她笑著(zhù)和張姑姑打了招呼，見(jiàn)到善桐，眼睛一亮，又笑瞇瞇地逗她，“這是誰(shuí)回來(lái)了？”

京城官宦之家，講究的是深閨養女，女兒家等閑是一個(gè)外人都見(jiàn)不到，不比楊家村里，眾人說(shuō)來(lái)都是五服內的近親，要擺官眷架子，必然招人非議。老太太又是樸實(shí)求是的性子，一輩子都不肯拿老封君的身份壓人。因此這小五房主屋內時(shí)常是人來(lái)人往，要不是老太太性子嚴厲精明，恐怕許多心中別有所求的族人親戚，巴結得要更殷勤些。

可這位少婦卻與尋常人不同——她出身楊家小十三房，雖說(shuō)這一代沒(méi)有出官，人丁更是稀少，但早年家里也是出過(guò)官的，家境殷實(shí)不說(shuō)，她本人更是南邊書(shū)香世家出身，行事與一般村姑不同，很得老太太的喜歡。再者就住在小五房隔鄰，因此雖然常常過(guò)來(lái)走動(dòng)，但家下人卻都不以打秋風(fēng)的親戚來(lái)看待她。

“鵬嬸子?！鄙仆┮残Σ[瞇地和鵬嬸子打了招呼，“是三妞回來(lái)了?！?/br>
鵬嬸子摸了摸善桐的額頭，又將手中拎著(zhù)的一個(gè)小盅送到了張姑姑手上，“娘家人托人帶的醉蟹，也不知道伯母好不好這一口，沒(méi)有敢多送，伯母要是吃著(zhù)好就盡管說(shuō)——這本來(lái)是娘家人為海鵬預備的……他們還不知道，現在海鵬是不能吃這些海味的?！?/br>
提到十三房的主人，鵬嬸子臉上就掠過(guò)了一線(xiàn)黯然，張姑姑接過(guò)小盅，不免也嘆了口氣，壓低了聲音寬慰鵬嬸子，“今年冬天眼看著(zhù)就到尾巴了，明年一開(kāi)春，咱鵬叔準就好了！您也別太犯愁——來(lái)來(lái)來(lái)屋里坐——”

鵬嬸子忙笑著(zhù)搖了搖手，“家去還有事呢，本待打發(fā)人送來(lái)的，又怕她們沒(méi)吃過(guò)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不知道這是什么。這醉蟹是好東西，最殺飯的，吃的時(shí)候斬些姜醋，蘸著(zhù)吃最有滋味。聽(tīng)說(shuō)檀哥今兒從外頭回來(lái)了，正好給他加餐?！?/br>
她又問(wèn)善桐，“你到家這幾日，怎么不上鵬嬸子家里玩??？善喜惦記著(zhù)你呢！”

善喜是十三房獨女，和善桐自然從小相識，雖然說(shuō)不上是極為投契，但也自然有情分在。善桐忙道，“得空了就去找她玩兒！”

又不免和鵬嬸子打聽(tīng)，“還以為今兒她也會(huì )出來(lái)玩呢——”

“她都九歲啦，也該學(xué)些本領(lǐng)了。成天傻玩那可不行?！冰i嬸子不以為然地道，還要再說(shuō)什么，窗子里已是響起了老太太的聲音。

“是海鵬那口子？怎么站在外頭說(shuō)話(huà)，快進(jìn)來(lái)暖和暖和！”

她平時(shí)和家下人等說(shuō)話(huà)，語(yǔ)氣總是透著(zhù)硬，但這一句口氣就相當軟和。鵬嬸子忙又沖善桐一笑，自己掀簾子進(jìn)了里屋。善桐眨巴著(zhù)眼又看了看鵬嬸子的背影，這才跟著(zhù)張姑姑出了院子。

一路上她都若有所思，經(jīng)過(guò)巷頭小十三房的院子，還特地踮起腳尖，看了看院中的隱隱燈火。



回到家中，家里正是晚飯時(shí)分，就等著(zhù)善桐回來(lái)入座吃飯。雖說(shuō)王氏苦留張姑姑也一道在二房用飯，但張姑姑還是堅持告辭。乘著(zhù)大人們客氣，善桐便鉆進(jìn)凈房梳洗了一番，又換上了居家穿的一件絲棉袍子，這才溜到j(luò )iejie身邊坐好。又笑嘻嘻地對榆哥擠了擠眼睛，壓低了聲音嚇唬他，“祖母問(wèn)起你了呢！說(shuō)是要榆哥到主屋去背書(shū)給她聽(tīng)！”

榆哥頓時(shí)面色大變，桌上也就立刻響起了一片低低的笑聲。只有楠哥略帶擔憂(yōu)地問(wèn)善桐，“祖母……還會(huì )考問(wèn)咱們的功課？”

這是個(gè)虎頭虎腦的小男孩，十一二歲年紀，身量敦敦實(shí)實(shí)的，看著(zhù)