隔得緊，從倒座抱廈看出去，卻很難看到堂屋門(mén)口的景象，二姨娘瞇起眼來(lái)，也只隱隱約約地看到了一個(gè)小小的背影。

“是誰(shuí)在當院里這么吵鬧呀？”緊接著(zhù)，一道猶帶稚嫩的女聲便響了起來(lái)，語(yǔ)調慢悠悠的，還帶了一絲天真，“吵得我字都寫(xiě)歪了幾個(gè)，改明兒被先生訓了，找誰(shuí)賠呢？”

這聲音清亮而高亢，顯然帶了童稚，卻又不同于垂髫小兒的奶聲奶氣，有了一點(diǎn)大人的語(yǔ)氣。傳到一般人耳朵里，便很容易讓聽(tīng)者會(huì )心一笑，想起自己孩童時(shí)故作老成的那些時(shí)光來(lái)。

可二姨娘一聽(tīng)這聲音，面色頓時(shí)一變，她啪地一聲合上了窗欄，就坐在炕邊生起了悶氣。大椿瞟了她一眼，知道現在的二姨娘就像是個(gè)發(fā)煙包——一戳就冒氣，忙就端起簸箕，回避出了屋子。

才一掀簾子，迎頭就撞見(jiàn)了一個(gè)錦衣小女娃，她忙笑著(zhù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，招呼道，“三姑娘寫(xiě)完功課了？”

三姑娘今年大約十歲上下，身量雖然較一般女童要高一些，但一張娃娃臉卻還是顯小，看起來(lái)天真活潑，很是可人意兒。她穿著(zhù)大紅色繡梅花對襟小錦襖，棉褲扎進(jìn)鹿皮小靴子里，卻沒(méi)有著(zhù)裙?？雌饋?lái)倒是不倫不類(lèi)的，不像是京城的大家小姐，年紀雖然小，卻打扮得一絲不茍——可看久了，又有一種別樣的俏麗。

“功課倒是沒(méi)有寫(xiě)完，”她笑嘻嘻地看著(zhù)大椿，“就被人吵出來(lái)了，恍惚聽(tīng)著(zhù)有人說(shuō)什么西北是窮地方，比不得京城好，這也不好那也不好，住的地方又小。大椿jiejie，是誰(shuí)這么沒(méi)眼色，站在我們楊家的地盤(pán)上，罵我們寶雞楊的老家呢？”

大椿不由暗地里叫了聲苦：這位小祖宗人小鬼大，雖然只有十歲，可和她親哥哥竟似乎是兩個(gè)娘生出來(lái)的，詞鋒銳利口舌便給，二姨娘都說(shuō)不過(guò)她。偏偏脾氣又燥……要不是太太約束得緊，恐怕她一開(kāi)聲就要沖二姨娘幾句，今天太太過(guò)去主屋請安，偏偏又把大姑娘帶走，這位三姑娘是一刻也閑不住，馬不停蹄，就來(lái)找二房的麻煩了。

“這……這……”她本不長(cháng)于辭令，此時(shí)也只能吃吃艾艾，無(wú)法回話(huà)。只是在院中漫無(wú)目的地掃視著(zhù)，尋找脫身的機會(huì )。

卻偏偏天氣寒冷，滿(mǎn)院子的下人們沒(méi)有誰(shuí)會(huì )在這時(shí)候出來(lái)走動(dòng)，東西廂房門(mén)窗緊閉，靜悄悄的竟似乎無(wú)人居住……

大椿頭上就冒出了一點(diǎn)冷汗，她央求地望著(zhù)三姑娘，“三姑娘，二姨娘心里不痛快，難免抱怨幾句……”

三姑娘板起臉來(lái)，又走了幾步，站在抱廈窗前，她抬高了聲音。

“楊家村不比別的地兒，一言一行，都是有法度的！正經(jīng)的楊家主子尚且如此，做姨娘的就更別提了。這里可不是京城，什么牌名兒上的人，都能輕狂浮躁、攀比奢華。什么玻璃窗、西洋鏡，什么西洋來(lái)的花露兒，東洋來(lái)的香粉……仗著(zhù)主母脾氣好臉皮薄，就不知道自己姓什么名什么，見(jiàn)天地往屋里搬，向別人淘換。成天不是惦記著(zhù)誰(shuí)家的艷姬又得了上好的料子，就是想著(zhù)穿了新衣服去進(jìn)香，把個(gè)姨娘的日子，過(guò)成了主母的滋味。還自以為誰(shuí)都虧待了她！”

見(jiàn)大椿手足無(wú)措，還抱了個(gè)簸箕跟在自己身后。三姑娘掃了簸箕一眼，臉色更沉。

“現在前線(xiàn)又在打仗，爹為了軍糧是cao碎了心，人都到了家門(mén)還不敢進(jìn)來(lái)，唯恐延誤軍機?？祚R加鞭巴巴地趕到定西去，就是為了周旋糧草，保證前線(xiàn)將士們不至于挨餓！沒(méi)想到就是咱們家自己，先倒這樣輕浮浪費，上好的羊腿rou，有什么對不起人的地方？自己吃不下去，倒是賞給丫鬟吃，倒是端出去給村里家境清寒的叔叔伯伯們加餐哇？偏偏就要摔了！里頭摻了瓷片，就是喂狗都擔心劃傷了腸子?！宦纷哌^(guò)來(lái)，苦一點(diǎn)的地方，百姓們是連草都沒(méi)得吃呢！這樣丟人敗興損陰德的事兒，也不知道誰(shuí)能做得出來(lái)！”

她一鼓作氣，步步緊逼，雖然聲音稚嫩，但大義凜然，說(shuō)到后來(lái)，竟是隱隱有擲地有聲的架勢。連小臉兒都漲得紅了，顯然是動(dòng)了真怒。大椿都聽(tīng)得毛骨悚然，有了幾分羞愧。小抱廈內也是一片寂靜，二姨娘似乎連一句話(huà)都回不上來(lái)。

三姑娘又站了站，才放緩了語(yǔ)調，“西北本來(lái)艱苦，就是老太太，一頓也就是四菜一湯?，F在外頭這個(gè)樣子，連咱們楊家村，也不是人人頓頓都能見(jiàn)著(zhù)葷腥。前兒到家給祖母請安的時(shí)候，還聽(tīng)見(jiàn)族里的長(cháng)輩們過(guò)來(lái)商議，要開(kāi)族倉周濟周濟族人。就這時(shí)候您還這個(gè)樣子，擱誰(shuí)眼里能過(guò)意得去？再說(shuō)這地方小，本來(lái)楊家村就不同于別的地兒，我們寶雞楊兩百來(lái)年，族人繁衍生息不知有幾千幾百，都擠在楊家村里，誰(shuí)……”

她的話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完，吱呀一聲，院門(mén)被推了開(kāi)來(lái)，一個(gè)慈眉善目的青衣老嫗進(jìn)了院子。三姑娘回頭一看，忙笑道，“哎呀呀！嬤嬤奶奶！您怎么親自過(guò)來(lái)了！”

她臉上一下又露出了孩童的歡悅，蝴蝶一樣地飛下了臺階，往前扶住了那老嫗，口中還道，“前兒過(guò)去主屋的時(shí)候，我就惦記著(zhù)找您呢，結果她們說(shuō)您病了！這幾天事情多，妞兒想著(zhù)等母親都安歇下來(lái)了，再央著(zhù)她帶我去看您……”

“誰(shuí)說(shuō)咱病了？這不是好好的嗎？”這個(gè)嬤嬤奶奶穿了一身半舊的青棉衣棉褲，也是將褲腳束進(jìn)靴子里，只系了一條洗得泛白的半裙——雖然渾身上下沒(méi)有新衣，但衣裳卻漿洗得一塵不染?？吹贸鍪俏挥心樏娴睦霞胰肆?，她一口西北土話(huà)，也是高聲大氣，一點(diǎn)都沒(méi)有京城人說(shuō)話(huà)的柔和。說(shuō)話(huà)間就已經(jīng)上了臺階，行動(dòng)硬朗，竟是不露絲毫老態(tài)?！鞍褑?，這位小姑娘長(cháng)得俏，這是——”

三姑娘掃了大椿一眼，“噢，這是咱們二姨娘身邊的小丫頭，從江南買(mǎi)來(lái)的，生得當然俏式。大椿，還不給王嬤嬤問(wèn)好？”

大椿心中一震，這才知道這位硬朗而豪邁的老嫗，居然是老爺當年的養娘，她忙把簸箕撇到一邊，規規矩矩地給王嬤嬤行了禮。王嬤嬤看了看她，笑著(zhù)按了按她的肩膀。

“是個(gè)水靈的丫頭！”

她又把目光轉向了三姑娘，“我看看我看看……三姑娘大了！這一去京城，竟也有三年，是大姑娘了！”

兩個(gè)人一邊說(shuō)，一邊就進(jìn)了堂屋。三姑娘滿(mǎn)面紅暈，笑聲中帶了羞澀，“可不是長(cháng)高多了！六州！六丑！嬤嬤奶奶來(lái)了，你們還不出來(lái)？”

“剛才我在院子外頭聽(tīng)著(zhù)，”隔著(zhù)簾子，還能聽(tīng)到嬤嬤奶奶的聲音，“妞妞兒人也懂事多了，是個(gè)大姑娘啦……”

大椿還欲再聽(tīng)時(shí)，厚實(shí)的棉簾子已經(jīng)放了下來(lái)，遮掉了堂屋內的動(dòng)靜。抱廈內又傳來(lái)一聲悶響，她忙端起簸箕閃