一龍一鳳兩相癡纏，此刻正躺在程淮秀手心里。程淮秀握緊那塊玉佩，說(shuō)道：“四爺，這玉佩太過(guò)貴重，淮秀要不起?！?/br>
乾隆卻道：“四爺身上最貴重的就是它了。往后的日子，我再難做‘跟蹤’你的事兒，就讓它替我陪著(zhù)你?！?/br>
程淮秀戲謔道：“終于肯承認你是有意‘跟蹤’我了？”

乾隆尷尬一笑，轉念間說(shuō)道：“若非我多存了份心思，幫主大人那些日子過(guò)得該多坎坷！你該感激上蒼，在你‘命途多舛’之時(shí)送了我到你身邊?！?/br>
程淮秀輕聲一笑，看著(zhù)手中的龍鳳玉佩，不禁問(wèn)道：“這樣貴重的東西，你隨意便送了人，回到家中不會(huì )被罵嗎？”

乾隆笑道：“四爺的家，四爺說(shuō)了算。更何況，你是我認定的人，是四爺在江湖上的紅顏知己，這玉佩哪是隨意送的？將來(lái)，太后問(wèn)起……”乾隆未再說(shuō)下去，他與程淮秀的將來(lái)，他心中早已有了計較。只希望上蒼庇佑，能遂了他心愿。

夜深了，乾隆右手攬著(zhù)程淮秀走到窗邊，左手推開(kāi)窗子，遠遠望著(zhù)天上的上弦月，說(shuō)道：“金星伴月，難得一見(jiàn)的天象，四爺很慶幸今晚能有你相伴左右?！?/br>
程淮秀亦仰頭望著(zhù)墨一般的天，她微微笑著(zhù)，此時(shí)此刻，任何話(huà)語(yǔ)都顯多余。又過(guò)了一陣，她叉起雙臂，雙手不停在大臂上摩挲著(zhù)。乾隆關(guān)切道：“冷嗎？”隨即抓起搭在一旁的披風(fēng)披到她身上，雙手關(guān)上了窗子。

他二人走回到臥榻前落座，程淮秀思忖片刻，自腰間摸出一個(gè)淡粉色荷包，低聲說(shuō)道：“我不善女紅……”乾隆卻是滿(mǎn)心驚喜，幾乎是‘搶’到了手里，他看著(zhù)荷包正面大紅色絲線(xiàn)繡著(zhù)的一個(gè)‘鹽’字，不禁說(shuō)道：“當真是鹽幫幫主，時(shí)時(shí)刻刻不忘鹽幫！送給四爺的信物，是不是至少該繡個(gè)‘秀’字……”

程淮秀瞪了他一眼，問(wèn)道：“你要還是不要？”

乾隆忙將那荷包掛到腰間，笑道：“要要要！這里面盛的是我淮秀的心意，四爺時(shí)時(shí)刻刻帶在身邊，荷包在四爺在！”

程淮秀不禁戲謔道：“皇上恕民女冒犯，您就是這么騙宮外的女孩子的？”

乾隆口無(wú)遮攔：“何止是宮外！紫禁城里的女人，哪個(gè)敢不吃四爺這一套？”他眼角余光瞧著(zhù)程淮秀神色，忙賠笑道，“你除外！”旋即正色說(shuō)道，“淮秀，你我二人雖然一個(gè)身處廟堂，一個(gè)是江湖豪俠，你難道從不曾覺(jué)得，我們的做人之道、處世之道何其相似，這樣的志趣相投，這樣的惺惺相惜，這世上恐怕再不會(huì )有第三個(gè)人了?！?/br>
程淮秀笑道：“四爺號令天下，而淮秀只不過(guò)是一幫之主，你太過(guò)高看我了?！?/br>
乾隆卻搖著(zhù)頭：“切莫妄自菲薄……你是當局者迷，四爺作為旁觀(guān)者，自然更為了解?！?/br>
☆、惜別（下）

子時(shí)，乾隆將程淮秀的一雙手攏住，那塊龍鳳玉佩躺在她的手心，亦躺在他的手心。乾隆柔聲道：“聽(tīng)四爺的話(huà)，收下它。你不是怕這一切只不過(guò)是一場(chǎng)夢(mèng)嗎，有它在身邊，時(shí)刻提醒著(zhù)你，四爺在京城等著(zhù)幫主大人北上相見(jiàn)，望眼欲穿?！?/br>
程淮秀嫣然一笑道：“收下……”

乾隆正色道：“收下！”

程淮秀忍不住戲謔道：“他日，淮秀若是北上見(jiàn)不到四爺，這塊玉佩我會(huì )埋到皇宮外最粗的那棵柳樹(shù)下面，希望四爺有朝一日能收了回去?！?/br>
“這是什么話(huà)！”乾隆心中不悅，“終有一日，你會(huì )明白我待你這顆心?！?/br>
程淮秀心中還有問(wèn)題要問(wèn)，還有許多話(huà)未說(shuō)完，可是，時(shí)間不多了……她眼中滿(mǎn)是柔情，柔聲道：“四爺，淮秀再送你一夜?！?/br>
乾隆再難自已，緊緊摟住程淮秀，吻上她的額頭，吻上她的臉頰，吻上她的櫻唇……金星伴著(zhù)上弦月將銀白色的光芒灑向人間，聽(tīng)說(shuō)，這樣的天象是為了祝福天下的有情人終成眷屬，不知是真還是假……

芙蓉帳暖，乾隆擁著(zhù)程淮秀半躺在床上。似是開(kāi)玩笑一般，他說(shuō)道：“若是有了孩子，不要等到明年開(kāi)春兒，即刻進(jìn)京！”

程淮秀卻篤定道：“不會(huì )！”

“你怎知不會(huì )？”乾隆戲謔道，“四爺的‘功夫’如此入不了幫主大人的眼？”

“不是！”程淮秀的俏臉‘唰’的一下紅了，她咬著(zhù)唇低聲說(shuō)道，“我策馬行走江湖多年，身子或多或少會(huì )有損傷，不容易……”

“哦？”乾隆眉頭輕鎖，輕聲說(shuō)道，“這樣可不成?！毙南乱延辛擞嬢^。

程淮秀轉過(guò)身看著(zhù)乾隆，問(wèn)道：“這樣不是正合了四爺的心意嗎？”

“誒？”乾隆自上而下輕撫著(zhù)她后背，說(shuō)道，“四爺要的可并非一夕歡愉。將來(lái)……沒(méi)有孩子總是麻煩?！?/br>
程淮秀秀眉微挑，她不清楚乾隆正在想些什么，也并不相問(wèn)。如果說(shuō)，四爺于她而言是一場(chǎng)夢(mèng)，那么孩子于她而言更是一場(chǎng)遙不可及的夢(mèng)……她不信上蒼對自己會(huì )如此眷顧。

乾隆問(wèn)道：“簫劍與你相熟，他師父你該不會(huì )陌生，沒(méi)找她瞧過(guò)？”

程淮秀尷尬一笑，說(shuō)道：“他師父是個(gè)怪人，她的要求我做不到，她不肯施針下藥。更何況，我身后還有鹽幫，如何做人家娘親?！?/br>
“鹽幫！鹽幫！”乾隆心中有氣，“三句話(huà)不離鹽幫。于你而言，這世上可有任何人、任何事比你的鹽幫重要？”他仰躺下去，雙手交疊著(zhù)擱在胸口，原本滿(mǎn)是柔情的臉頓時(shí)冷了下來(lái)。

程淮秀俯下身去，四目相對，她輕輕握住乾隆的手，柔聲問(wèn)道：“生氣了？”

乾隆哼了一聲，并不答話(huà)。

程淮秀又道：“若是沒(méi)有鹽幫，你我二人恐怕不會(huì )遇到。即便遇到，四爺恐怕也很難看得上一個(gè)普普通通的程淮秀?！彼壑袧M(mǎn)是深情，“鹽幫，是你我二人的媒人?！?/br>
乾隆仍舊板著(zhù)臉，只是道：“依你的邏輯，鹽幫是媒人，曹霑是媒人，恐怕那譚旺也是你我二人的媒人，全天下都成了你我二人的媒人……”他頓住了。

程淮秀依舊柔聲道：“這樣不好嗎？”

乾隆輕嘆一聲，終于笑了，他雙手用力又將程淮秀擁進(jìn)了懷中，說(shuō)道：“是你說(shuō)的，不會(huì )有孩子……”

清晨，淡黃色的陽(yáng)光灑進(jìn)屋子，乾隆悠悠醒轉，枕邊人已不在了。他苦澀一笑，起身穿衣，鹽幫幫主，果然說(shuō)一不二。昨夜溫存仍在，今朝便是別離……她當真是個(gè)狠心的人啊。

蘇州碼頭，乾隆穿著(zhù)一襲龍袍站在船頭。蘇州城內的百姓擠滿(mǎn)了河道兩側的小路，山呼萬(wàn)歲。乾隆極目遠眺，他多么希望在這層層人群中有他的淮秀，四目相對，兩相微笑……來(lái)年再見(jiàn)的承諾猶在耳畔，他相信，堂堂鹽幫幫主絕不會(huì )食言?？墒?，少了最重要的人送行，他總覺(jué)著(zhù)心底很空。

賈六躬身說(shuō)道：“皇上，