我鹽幫苦漢子的血汗錢(qián)，還望奉還?！?/br>
譚大人說(shuō)道：“你做夢(mèng)！本官雖已卸任，手底下還是有人……”

“哦？”程淮秀道，“不知是大人的護院多，還是我鹽幫的粗漢子多啊……”

那譚大人已靠近了船艙，右手緩緩向后，自船艙右側抽出了一柄匕首，猛地刺了出去。程淮秀躲閃不及，眼見(jiàn)要被刺傷。船突然左右晃了晃，乾隆躍身而下，右手握著(zhù)折扇打掉了譚大人的匕首。他將程淮秀護在身后，看著(zhù)那譚大人道：“大人？你是哪門(mén)子的大人??？”

那譚大人道：“本官……”

乾隆冷哼一聲，攻將上去，道：“別臟了‘官’這個(gè)字?！?/br>
那譚大人也并非全無(wú)縛雞之力，程淮秀與乾隆二人齊齊攻上，斗了幾十個(gè)回合方才將他拿下。

乾隆道：“想不到，你還會(huì )武？”

此刻，鹽幫的兩個(gè)粗漢子已將那譚大人倒剪。他的家眾見(jiàn)狀，先后散去了。

那譚大人說(shuō)道：“果然是樹(shù)倒猢猻散，程淮秀，你要殺要剮？”

程淮秀將手中佩劍插回劍鞘，說(shuō)道：“我說(shuō)過(guò)，我只討我兩淮鹽幫的血汗錢(qián)，殺了你，還怕臟了我的劍?！?/br>
譚大人硬生生直起身子，看著(zhù)程淮秀，挑釁般道：“放了我，你不要后悔！”

程淮秀捋了捋搭在胸前的頭發(fā)，說(shuō)道：“你還能找我尋仇不成？若是真有那一日，程淮秀奉陪到底?！彼龘P了揚頭，那兩個(gè)鹽幫兄弟放開(kāi)了手。譚大人深深看了程淮秀一眼，轉身而去。

程淮秀回轉過(guò)身，看著(zhù)乾隆，道：“方才，多謝你?！?/br>
乾隆道：“你我二人總算是故交，我恰巧路過(guò)，總不能眼見(jiàn)你受傷卻不出手吧?！?/br>
“恰巧路過(guò)？”程淮秀自是不信，卻并未追問(wèn)下去。她示意兩個(gè)鹽幫兄弟抬上來(lái)一只木箱，說(shuō)道：“這箱東西，權當答謝?！?/br>
乾隆道：“我出手，可不是為了這個(gè)……”他直視著(zhù)程淮秀，目光中滿(mǎn)是情義。

程淮秀道：“你不要，我卻不能不給，這是我鹽幫的規矩?！?/br>
乾隆欺身上前，附在程淮秀耳畔說(shuō)道：“就當，還了我那件長(cháng)衫的銀子吧?！?/br>
☆、嫌隙

程淮秀心中無(wú)奈，閃身后退幾步，說(shuō)道：“四爺硬是不要，我也不好強求?！彼龘P了揚頭，示意一眾兄弟將所有箱子抬上馬車(chē)。隨后雙手抱拳，微微躬身，道：“在下告辭?！?/br>
“誒？”乾隆卻哪里肯，“幫主這是要‘卸磨殺驢’？”

程淮秀道：“方才我給了你謝禮，是你不肯收啊……”

乾隆道：“銀錢(qián)我自是不要，可也總該在‘交情簿’上記上一筆?！?/br>
程淮秀笑了，揚起頭說(shuō)道：“我鹽幫有賬簿，有鹽幫記，卻從沒(méi)有這交情簿?！?/br>
乾隆也笑著(zhù)說(shuō)道：“以往沒(méi)有，現在可以有啊。自你程幫主始，恩怨情仇都記在這交情簿上，不好嗎？”

程淮秀搖了搖頭，不置可否。眼見(jiàn)所有箱子都裝上了馬車(chē)，程淮秀抱拳說(shuō)道：“改日我派人送上請帖，就此別過(guò)?！?/br>
乾隆道：“幫主一言既出，不能反悔??！”

程淮秀低首一笑，躍身上馬，催馬遠去。

乾隆看著(zhù)她的背影，沉默良久，及至賈六連喚了幾聲四爺，他才回過(guò)神來(lái)。

賈六瞟了一眼鹽幫的馬隊，心生好奇，說(shuō)道：“四爺該不會(huì )與那鹽幫幫主早就相識了吧？您‘消失’那兩日，該不會(huì )……”

“該不會(huì )什么？”乾隆板起臉來(lái)，道，“賈六你越發(fā)膽大了，四爺的行蹤也敢追問(wèn)？”

賈六哎呦一聲，躬下身子，說(shuō)道：“奴才可不敢……”

乾隆哼了一聲，說(shuō)道：“方才那個(gè)譚某人，朕下一道手諭，你帶給蘇州府尹，辦了他?！?/br>
賈六剛要開(kāi)口，見(jiàn)乾隆瞪視著(zhù)自己，忙捂住嘴，發(fā)出悶悶的聲音：“奴才領(lǐng)旨，奴才再也不敢瞎說(shuō)話(huà)了?！?/br>
乾隆終于頷首，揮著(zhù)折扇走了。

程淮秀在回鹽幫的路上，臉上一直掛著(zhù)一抹笑，趙辰坤忍不住問(wèn)道：“幫主認得方才那位俠士？”

“俠士？”程淮秀拽了拽韁繩，緩下馬速，說(shuō)道，“你是說(shuō)四爺？”

趙辰坤微微一愣，程淮秀繼續道：“之前，我有急難，他救過(guò)我兩次?！?/br>
趙辰坤道：“如此說(shuō)來(lái)，那人是我鹽幫的大恩人了！”

程淮秀嫣然一笑，是恩人嗎？應該是吧……幾次三番相救，急難之時(shí)，他總能出現。還有那個(gè)熾熱的眼神，說(shuō)不迷人，是假的。她晃了晃神，又一次告誡自己，即便真的是緣分左右，自己和他終究不是一條路上的人?，F在越是糾纏，將來(lái)越是傷心，何必……她那抹笑容漸漸隱去，對著(zhù)趙辰坤說(shuō)道：“這些東西，照老規矩分下去。明日派人請簫大夫過(guò)來(lái)一敘?！?/br>
趙辰坤道：“咱們這一遭未知會(huì )簫大俠，是不是有些過(guò)了……”

“過(guò)什么？”程淮秀反問(wèn)道，“他成婚了，終究不能和從前一樣。咱們鹽幫雖在江湖上有些地位，畢竟還有仇家，無(wú)謂再將他拉進(jìn)來(lái)。更何況，他那位夫人是大家小姐，對于武功，一竅不通，他若是再結仇家，即便武藝高超，也不一定能次次護他夫人周全?！?/br>
趙辰坤道：“幫主想的周到?！?/br>
程淮秀又道：“他之所以由杭州搬來(lái)蘇州，或多或少都與我鹽幫有關(guān)，實(shí)在不該再叫他牽涉其中了?！?/br>
趙辰坤點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“屬下明早便去他府上，邀他來(lái)鹽幫?！?/br>
這一夜，程淮秀躺在床上，輾轉反側。那個(gè)男人，那個(gè)幾次三番突然出現的男人，他究竟是什么人呢？她只當他是過(guò)客，可是，他若能留下，留在鹽幫……她重重嘆了一口氣，當真是癡心妄想。一個(gè)出門(mén)不帶銀子的男人，不可能是江湖中人，是富商？還是官宦？還是王孫公子？她終究是好奇的……

乾隆與賈六二人回到名園時(shí)，已是后半夜。他示意賈六回房歇息，自己悄聲繞過(guò)花廳，走到后院，推開(kāi)了房門(mén)。

景嫻躺在床上，背對著(zhù)乾隆，她并未睡著(zhù)。

乾隆輕聲脫了衣服，輕聲躺到床上，他嘴角邊還掛著(zhù)一抹笑意。那個(gè)英姿颯爽的女人真的讓他亂了心神。

景嫻終是未忍住，開(kāi)口問(wèn)道：“皇上，這么晚，你去了哪兒？”隨后翻過(guò)身看著(zhù)乾隆。

乾隆問(wèn)道：“朕吵醒你了？”嘴邊那抹笑意仍未隱去。

景嫻捋順了頭發(fā)，未再說(shuō)話(huà)。

乾隆又道：“方才朕抓了個(gè)貪官?！?/br>
景嫻仍舊不語(yǔ)。

乾隆側過(guò)身，看著(zhù)她，道：“有話(huà)想說(shuō)，卻問(wèn)不出口？”

景嫻咬了咬下嘴唇，說(shuō)道：“皇上想說(shuō)，臣妾不必問(wèn)，皇上不想說(shuō)，臣妾更不必問(wèn)?！?/br>
乾隆嘆了一口氣，說(shuō)道：“有些話(huà)，說(shuō)出來(lái)，才有解。若是憋著(zhù)不說(shuō)，恐怕會(huì )系成死結?！?/br>