口噴人!”老知縣吹胡子瞪眼，作勢要扔鐵牌，“左右，給當差的一聽(tīng)，立刻把王婆牢牢地按在地上，舉起板子就揍，打得那婆子殺豬般叫喚。

歷朝相傳，不寫(xiě)狀子擊鼓喊冤，稍有差池，告狀的都得挨板子要是遇上縣老爺心里不爽利，得先打二十殺威棒。

可王婆剛挨了三板，老知縣卻喊了停。他人老了心也善，不愿意將公堂上弄得凄風(fēng)慘雨，心里總暗自念叨：吾俸吾祿，民脂民膏，下民易虐，上天難欺。于是只把那誣告他人的刁婆子斥罵一番，放回去了。至于曹寡婦和她的秀才表弟，自然也被放了。

老知縣回到花廳，不見(jiàn)了王錢(qián)兒和夏小七，便問(wèn)鮑師爺：“人呢?”

鮑師爺指著(zhù)門(mén)外說(shuō)：“一起走了，說(shuō)是去游湖?！?/br>
老知縣便把沉香扇遞給他，道：“尋個(gè)空，替我把扇子還給那個(gè)叫錢(qián)兒的吧?！?/br>
“老大人，這王錢(qián)兒是孤身一人，既沒(méi)有家眷，也沒(méi)有熟人，只有個(gè)燒火的聾啞老漢伺候，三個(gè)月前他突然出現在嘉定縣，您說(shuō)他是什么人吶?”鮑師爺問(wèn)。

老知縣說(shuō)：“這個(gè)……總之我已年老昏聵，今天見(jiàn)過(guò)這人，怕是明天就忘了?！闭f(shuō)完他背著(zhù)手走了。

鮑師爺掂量手中的扇子，感覺(jué)比尋常扇子要重一些，隨后把它攏在了袖子里。

當天晚上他和府臺家的師爺一起吃飯，喝多了酒，把扇子的事兒說(shuō)了出去。府臺家的師爺原本打算保密的，但也沒(méi)管住嘴，告訴了道臺家的師爺。道臺家的師爺聽(tīng)得兩眼放光，一轉身就添油加醋地和臬臺家的師爺說(shuō)了……

這期間夏小七和王錢(qián)兒成天在外頭玩，然后合伙兒欺負鮑師爺。

比如兩人一起騎跨在墻頭上，問(wèn)：“老鮑在家嗎?”

如果主簿正在院子里打拳，便會(huì )指著(zhù)罵：“縣衙當自己家，想進(jìn)就進(jìn)，想出就出也就算了，這么大的門(mén)不走，非得從墻上過(guò)，真是該打!”

鮑師爺一見(jiàn)他倆兒，板起臉就往屋里躲。

夏小七于是放開(kāi)嗓子喊：“鮑師爺，你欠我那五錢(qián)銀子到底還不還啊?你也是有頭有臉的人物，怎么賭輸了就賴(lài)賬呢?”

王錢(qián)兒幫腔道：“師爺，這五錢(qián)銀子可是要算利息的?！?/br>
鮑師爺回到屋里，摸出沉香扇，恨恨地想：“兩個(gè)小混賬，不能便宜了他們!王錢(qián)兒，我老鮑當年可是在京官家里做事的，約莫知道你是什么來(lái)頭。你可不就是個(gè)王府里的小幫閑，偷了皇上賞賜的扇子出來(lái)招搖，你要是被抓回去，非被打死了不可。這扇子我也不還了干脆當作信物交出去吧!”

轉念又一想：算了，不要作孽，泄憤可以，不能害人命。

他掐指一算，距離自己酒后失言走漏消息已經(jīng)過(guò)了二十多天了若王錢(qián)兒真是王府里偷跑出來(lái)的，自己反倒要提醒他趕緊逃。

他叫來(lái)了自己的兒子鮑大，給他沉香扇，讓他去把夏小七和王錢(qián)兒痛打一頓，要打得鼻青臉腫連他們的親娘都不認識。打完之后，將扇子還給王錢(qián)兒，帶他到鄉下避幾天風(fēng)頭。

鮑大吃飽了午飯就去了，他沒(méi)找到王錢(qián)兒，只找到了夏小七。

夏小七正蹲在官道旁的柳樹(shù)梢上吃杏花糕，滿(mǎn)嘴是油，見(jiàn)鮑大來(lái)了，便分他一半。鮑大的腦子不太好使，凡事慢幾拍，夏小七只調戲聰明人，從來(lái)不欺負傻子，因此和鮑大處得不壞。

鮑大問(wèn)：“你那朋友錢(qián)兒呢?”

“昨晚他喝醉了，現在正在家里躺著(zhù)呢?！毕男∑呷藵M(mǎn)嘴，囔囔地說(shuō)，“他求我這兩天在官道上守著(zhù)，多注意那些騎著(zhù)高頭大馬挎著(zhù)刀的，若是發(fā)現領(lǐng)頭的是個(gè)年輕人，左眼底下還有顆朱砂痣，便把他攔住?！?/br>
“攔住以后呢?”

“多攔些時(shí)間，錢(qián)兒說(shuō)他要逃?！?/br>
“為什么要逃?”鮑大問(wèn)。

“我哪知道，左右不過(guò)是欠了錢(qián)?！毕男∑哒f(shuō)，“哎，鮑大!等下如果真碰到那個(gè)年輕人，我去攔他，你去給錢(qián)兒通風(fēng)報信怎么樣?”

鮑大已經(jīng)忘了此行的目的，點(diǎn)頭說(shuō)好。

官道上柳枝濃綠，車(chē)馬行人，熙來(lái)攘往鮑大也爬上了樹(shù)，時(shí)不時(shí)問(wèn)一聲：“那是不是?”

夏小七便爬到更高些的枝頭，回頭說(shuō)：“不是，那是米鋪的押貨人”

“那是不是?”

“不是，那是鏢局的?！?/br>
“那個(gè)呢?”

“不是!那是過(guò)路的官老爺，沒(méi)看見(jiàn)回避牌啊?”

夏小七吃完了糕點(diǎn)，連手指頭上的甜味都舔沒(méi)了，便說(shuō)：“算了，明天再來(lái)吧!我找錢(qián)兒玩去了?！?/br>
話(huà)音剛落就有個(gè)挎著(zhù)刀的在樹(shù)下喊他們，“一位小哥!”

夏小七一看是個(gè)魁梧大漢，臉上也沒(méi)朱砂痣，便懶洋洋地答話(huà)：“啊?”

“向二位小哥打聽(tīng)個(gè)事，”大漢說(shuō)，“可曾見(jiàn)過(guò)一個(gè)年輕男子，大概這么高?！?/br>
大漢在自己脖子上比畫(huà)一下，“長(cháng)得挺好看，京城口音，穿了一件淡綠袍子?！?/br>
夏小七搖頭，因為王錢(qián)兒雖然也只那么高，也長(cháng)得好看，也是京城口音，可他從來(lái)沒(méi)有一件綠色的袍子。

大漢嘆息，“這可如何是好?”

這時(shí)候鮑大掏出扇子在手上轉著(zhù)玩并說(shuō)：“你得去衙門(mén)里，我們這兒要是誰(shuí)家把人丟了都是讓衙門(mén)出告示找的?！?/br>
大漢看見(jiàn)那扇子，不動(dòng)聲色地問(wèn)：“這扇子你是從何處得來(lái)的?”

鮑大正要說(shuō)，被夏小七按住。

夏小七搶過(guò)扇子一搖，說(shuō)：“嘿嘿，行不改名，坐不改姓，此山名為黑風(fēng)嶺，此寨名為桃花寨。我就是此寨寨主，姓王名龍，人送外號‘過(guò)江龍’。這位就是二寨主，姓陳名虎，人送綽號‘翻江虎’。貴客路過(guò)此地，兄弟自然要討些孝敬……”

夏小七突然住了口。

因為不知道什么時(shí)候，他們棲身的這棵老柳樹(shù)已經(jīng)被高頭大馬所包圍。領(lǐng)頭的跳下馬，抬起頭，略微掀開(kāi)擋塵的帽紗，露出一顆朱砂痣。

王錢(qián)兒從外頭醒酒回來(lái)，遠遠地看到的就是以下情形：

明明已經(jīng)敲了二更，但自家茅廬亮如白晝，大門(mén)洞開(kāi)，周?chē)阌序T兵一百，步兵三百，個(gè)個(gè)一手拿長(cháng)矛，一手舉火把，滿(mǎn)天空都是松油、煙灰。

啞仆不見(jiàn)了蹤影，院里桃樹(shù)上用麻繩綁著(zhù)兩個(gè)人，嘴里都塞著(zhù)破布，不用看也知道是夏小七和鮑大。

王錢(qián)兒見(jiàn)這陣勢，想都沒(méi)想，轉身就跑。

原本大家還發(fā)現不了他，結果這時(shí)候鮑大奮力吐出破布，吼道：“王錢(qián)兒，快跑!債主上門(mén)啦!”

王錢(qián)兒腳下一跌，回頭怒道：“別喊啦!”

夏小七震驚地瞪視鮑大，眼神在說(shuō)：你是不是傻?!你是不是傻?!

鮑大確實(shí)是傻，繼續嘶吼：“快跑啊!王錢(qián)兒，跑啊!”

軍士們聞聲而動(dòng)，騎兵反應最快，拍馬欲追，卻被立刻喝