王衍從荷花池中爬起身來(lái)，一身都濕透了，他正要爬出荷花池，卻聽(tīng)王林甫語(yǔ)重心長(cháng)地道：“衍兒，你是個(gè)好官，但你不適合當官?！?/br>
王衍停在了原地，他凝視著(zhù)王林甫，道：“不適合當官的，是你們?！比缓箢^也不回地離開(kāi)了。

此時(shí)老管家端著(zhù)茶出現在了王林甫身后，笑瞇瞇地道：“老爺您一見(jiàn)到二公子就特別來(lái)勁?！?/br>
“來(lái)什么勁！來(lái)氣！他就是上天派來(lái)折我壽的！”王林甫喝了一口茶，慍意稍退，“這茶以前沒(méi)泡過(guò)，誰(shuí)送的？”

“是前些日子吳大人送的西南雪茶?！?/br>
熊熊大火，黑煙漫天，但凡一切木做的東西都被燒得嗞嗞作響，好像有一只猩紅色的巨大妖獸，在撕拉，在啃咬，在吞噬，伴隨著(zhù)的是斷裂、破碎、消逝，濃烈刺鼻的黑煙四處擴散，肆虐人間，彌上穹蒼。

“蘇大娘，趙捕頭……”王衍急切地在人群中尋找蘇月娥和趙捕頭的身影，遍尋無(wú)果之后，他的內心更加慌亂了，不顧一切地要沖進(jìn)那火勢洶洶的客棧，周?chē)娜诉^(guò)來(lái)拉住他，勸阻他。

“你們干什么！你們?yōu)槭裁床贿M(jìn)去救人?。?？你們不進(jìn)去為什么不讓我進(jìn)去！”王衍氣急地咆哮道。

其中一個(gè)攔住王衍的人勸道：“火勢都這樣了，里面哪還有個(gè)活人，進(jìn)去救人不是白白送死嗎?！?/br>
“這火一下子就燒起來(lái)了，還這般大，定是有人故意縱火?！?/br>
“哎呀，真可憐，也不知道客棧里的人得罪的誰(shuí)?！?/br>
“客棧老板才可憐，百年家業(yè)一把火就給燒沒(méi)了?！?/br>
“那客棧老板逃出來(lái)沒(méi)有？”

“逃沒(méi)逃出來(lái)不都一樣嗎，反正是活不下去了?！?/br>
“我聽(tīng)說(shuō)這客棧里住著(zhù)的是那個(gè)告御狀的蘇月娥！”

“那放火的難道是……？”

“別猜了，別猜了，趕緊散吧?！?/br>
……

忽然，王衍在人群密集的不遠處看見(jiàn)了一個(gè)熟悉的背影，他先是晃了神，然后快步去追那個(gè)背影，一邊追一邊告訴自己——肯定不是他，肯定不是他……但最后他還是沒(méi)能追上那背影。

王衍形單影只地徘徊在大街上，漫無(wú)目的地徘徊著(zhù)，不知自己將要到何處，也不知自己將會(huì )到何處，最后不知不覺(jué)中回到了那個(gè)已經(jīng)被燃燒殆盡了的客棧。

官府的人從廢墟之中抬出了好多具面目全非的焦尸，等著(zhù)有無(wú)人現場(chǎng)認領(lǐng)，這樣他們就不用抬那么多尸體回官衙了。

這么多具尸體之中，王衍一眼就認出了蘇月娥。因為蘇月娥說(shuō)那是她的亡夫送給她的定情信物，亡夫的靈魂會(huì )附在這個(gè)玉戒指上，保佑她順順利利。一切身外之物都化作了焦黑，唯獨那玉戒指蒙著(zhù)灰燼，在青天白日之下發(fā)出的微弱的光亮。

王衍沒(méi)有上前去認尸，他目光呆滯地站在人群之外，看著(zhù)一個(gè)個(gè)上前去認尸的人哭得肝腸寸斷，也看著(zhù)一個(gè)衣衫襤褸的乞丐假裝上前認尸，偷偷地順走了那枚玉戒指。

人群中不知誰(shuí)發(fā)出了一聲感嘆，道：“看吧，看吧，這就是咱小百姓與官斗的下場(chǎng)，害死自己不說(shuō)，還連累別人！”

“忍忍不就好了，活著(zhù)才是最重要的?！?/br>
“就是就是，受冤屈怎么了，這世道誰(shuí)人不冤屈？”

“對啊，憋得久才活得久?！?/br>
……

王衍不去理會(huì )周?chē)苏f(shuō)的話(huà)，他的一副心思都在想：要不要去追回那玉戒指？可是人已經(jīng)不在了，追回了有什么意義？如果那個(gè)戒指真的附有蘇月娥的亡夫的魂靈，為什么蘇月娥還會(huì )死？為什么？為什么？為什么？王衍不斷地在內心反復地問(wèn)著(zhù)自己，終究得不出個(gè)所以然，而那乞丐也即將逃離出他的視線(xiàn)。

“哈……”王衍啞然失笑，“一點(diǎn)意義都沒(méi)有！”

一步、兩步、三步……王衍告訴自己去追回那玉戒指一點(diǎn)意義都沒(méi)有，但是他的腳就像不停使喚似的，越跑越快，最終王衍將那乞丐堵在了一個(gè)小巷子里。

“你你你……要干什么??？”那乞丐心虛地問(wèn)道。

“還、回、來(lái)！”王衍一字一頓地道。

乞丐將那玉戒指護在胸口，一邊后退一邊道：“又不是你的東西！”

“還回來(lái)！”王衍的眼神異常的堅定，他一步一步地逼近那乞丐。

乞丐繼續往后退，慌慌張張地道：“你……你別過(guò)來(lái)！我丐幫弟子千千萬(wàn)萬(wàn)，喊一聲他們就全部過(guò)來(lái)然后把你揍成rou醬！”

“還回來(lái)！”王衍繼續逼近那乞丐，把乞丐逼得退無(wú)可退。

“小…爺我我可憐你這乞兒，這破玩意賞你啦！”乞丐將玉戒指丟給王衍之后，飛快地溜出了巷子。

王衍擦拭著(zhù)那玉戒指上的灰塵，突然跪在了地上放聲大哭，路人聽(tīng)見(jiàn)幽黑的巷子里傳來(lái)一陣又一陣撕心裂肺的哭聲，都嚇得躲得遠遠的。

王府大宅金碧輝煌，寬敞明亮，綿延數里，如帝王行宮一般，置身其中，像與世隔絕，完全聽(tīng)不見(jiàn)府外的動(dòng)靜，而王林甫所在的地方就更加聽(tīng)不見(jiàn)外頭的聲音了，王林甫所在的地方是位于王府一個(gè)偏僻角落的雜物房。此刻，王林甫正用手帕擦拭著(zhù)一個(gè)褪色了的撥浪鼓，雜物房里放著(zhù)的都是些小孩子的玩意，且都是破破舊舊的。

“老爺，二公子他……”阿祖突然出現在雜物房外，欲言又止。

“那只潑猴又干什么了？”王林甫平靜地問(wèn)道。

“好像是魏太傅命人在蘇月娥所住的客?？v火，把那蘇月娥給活活燒死了，二公子自傍晚開(kāi)始就一直跪在皇城門(mén)外破口大罵，說(shuō)是要給蘇月娥討回公道?！卑⒆娲鸬?。

“之前長(cháng)河以北發(fā)大水，那些難民都涌到哪里去了？”

阿祖疑惑王林甫為什么突然問(wèn)起這個(gè)，但還是如實(shí)回到道：“回老爺的話(huà)，那些難民大部分都聚集在了城西郊外?！?/br>
“你到廚房讓廚娘準備一些雜糧，然后把老管家給我叫來(lái)?！?/br>
“是?！卑⒆鎽艘宦?，又問(wèn)，“那老爺……不管二公子了？按二公子那種罵法，指不定就觸怒圣上了?！?/br>
“那孽障都與我斷絕關(guān)系了，我還管他做什么！”

阿祖要也不知道該說(shuō)什么了，只好告退，按照王林甫的吩咐去辦事了。

謝府大宅與王府大宅相比，同樣是寬闊宏大，只比之王府大宅多了典雅素凈，尤其是那青竹小筑，靜謐寧和，如世外仙境。謝崇原素日里若偷得閑暇，他就什么都不做，靜靜地坐在青竹小筑之中，看那曲水環(huán)繞，竹葉寂寥。

這日，謝崇原坐在青竹小筑之中小憩，思琰從外邊走進(jìn)來(lái)，道：“大人，王大人跪在皇城門(mén)外已經(jīng)有一天一夜了，現在好多人跟著(zhù)王大人一起跪，有上萬(wàn)人之多，都要求嚴懲魏太傅?！?/br>
謝崇原輕笑了兩聲，道：“我朝大概是第一次出現萬(wàn)民請愿