睫，抬起手屈指敲了三下門(mén)。

不等里面有所回應，指揮塔的門(mén)應聲打開(kāi)，魔法場(chǎng)的力量先于大帝的腳步抵達，溫萊斯緊急“點(diǎn)燃”使徒，借由機甲的力量，他轉過(guò)身，靠在指揮臺上站穩了。

大帝像巡視他的臣民一樣走過(guò)紅毯，他注視著(zhù)溫萊斯，他的聲音嘹亮高昂，語(yǔ)句短促有力：“我是克里迪亞·海因里希，帝國第一任皇帝，我來(lái)詢(xún)問(wèn)溫萊斯·杜蘭上將?！?/br>
9他的面容既不過(guò)分嚴肅剛毅也不過(guò)分溫和，他的黑眸里又含了光

克里迪亞大帝問(wèn)道：“上將閣下，您認為一個(gè)非集權政府更適合現在的帝國？”

溫萊斯回答說(shuō)：“我和我的手足們共同決議不再維護帝國獨裁?！?/br>
上將在他推門(mén)走進(jìn)指揮塔時(shí)驚訝了一會(huì )兒，像是看到自己的珍藏長(cháng)了腿會(huì )走路一樣，而現在他冷靜下來(lái)，凝視著(zhù)這位在書(shū)上被充滿(mǎn)崇敬的語(yǔ)言描述得無(wú)比偉大的帝王。

他的面容既不過(guò)分嚴肅剛毅也不過(guò)分溫和，他的黑眸里又含了光，他看過(guò)來(lái)的時(shí)候，簡(jiǎn)直像全世界一起在注視著(zhù)你。

溫萊斯的心臟跳得飛快，他艱難地張了張嘴，最后引用了剛剛起草的聲明中被刪去的一段：“上帝賦予我們自由、平等和公正，我們拒絕由血統和出生地決定貴賤，拒絕由蠡蟲(chóng)掌握命運，我們被扼住喉嚨，因此我們拒絕沉默?！?/br>
克里迪亞說(shuō)：“我不接受這個(gè)答案?！?/br>
他的目光越過(guò)溫萊斯肩頭，看著(zhù)指揮臺中央旋轉的行轅實(shí)景虛擬模型，模型籠罩在高密度的能量攻擊下，還在不停崩裂縮小，盡管攻擊越靠近中央區域進(jìn)展越慢，可能是為了方便移動(dòng)，他的墓地與行轅是兩個(gè)體系，防御罩沒(méi)有被叛軍關(guān)閉。

大帝終于感覺(jué)到了一點(diǎn)悲傷，于是他默默移開(kāi)了視線(xiàn)，低下頭顱望著(zhù)溫萊斯的雙眼：“我假設您還記得甲士守則，并且它在我沉睡的時(shí)間里沒(méi)有更改——”克里迪亞略有倦怠地說(shuō)：“我的靈魂被暗場(chǎng)潮汐拉入高緯空間，一直浸沒(méi)在無(wú)知無(wú)覺(jué)的境地，直到感受到深入靈魂的血脈召喚，才從死亡中回歸。上將閣下，請告訴我第七條守則是什么？”

溫萊斯：“……不論晝夜，我將護衛王庭，哪怕它空無(wú)一人，因為我們終將聚攏在它身旁，做我們漫長(cháng)旅行后的安歇之所?！?/br>
克里迪亞：“我看到帝國的疆域已不再增加，我眼所見(jiàn)是一群囿于安逸，相互推諉責任和爭奪名利的政客，開(kāi)拓與進(jìn)取反而被嘲笑。那么，回答我，您是否認可一個(gè)非集權政府的統治？您要將什么作為精神歸宿？由什么決定未來(lái)的發(fā)展？”

他擲地有聲道：“您的那個(gè)可笑的所謂公民自治的聯(lián)邦政府嗎？”

10溫萊斯走上前，單手按在他后頸上親了上去

在走入星際時(shí)代大概兩千三百年后，人類(lèi)步伐所能抵達的星球已經(jīng)被開(kāi)發(fā)殆盡，在此情況下，星艦持續躍遷最遠距離仍不超過(guò)十萬(wàn)光年，而最近的可觀(guān)測星系尚在幾十萬(wàn)光年外，帝國發(fā)展因此陷入瓶頸。

由于技術(shù)上久久不能突破，人類(lèi)開(kāi)始向宗教尋求寄托和解釋?zhuān)掏⒅匦屡d起，并在五十年前達到巔峰，這一困境也被稱(chēng)為“上帝的盒子”。

很明顯，克里迪亞對于星際開(kāi)發(fā)的常識仍舊停留在他那個(gè)時(shí)代，溫萊斯無(wú)意為他科普，他略過(guò)這一質(zhì)詢(xún)，簡(jiǎn)單地做了一個(gè)“左”或者“右”的手勢，反駁道：“至少當我們不可避免地偏向一邊時(shí)，還可能用不流血的方式走回另一邊?！?/br>
“不可挑釁場(chǎng)”的重壓下，上將始終令人驚異地站得端正而筆直，他說(shuō)：“公民選擇左右，聯(lián)邦為公民服務(wù)。我的陛下，帝國已經(jīng)腐朽的太久了，固步自封被貴族們視作美德，任何下層的聲音都沒(méi)有上訴的路徑，而憤怒不會(huì )因為沉默銷(xiāo)聲匿跡?！?/br>
溫萊斯攤開(kāi)手，長(cháng)時(shí)間穿戴微型機在他手掌上留下不可磨滅的痕跡，這位過(guò)去在清掃星際海盜和亂民上戰功赫赫的將軍做了一個(gè)無(wú)奈地聳肩：“當然，議長(cháng)閣下的改革或許卓有成效，但是火藥已經(jīng)被引燃，沒(méi)人會(huì )耐心等待了。順應民意——這正是我要做的，我選擇，并要始終站在‘更好的’這一邊?！?/br>
克里迪亞沉默地聽(tīng)他辯解結束，抬起權杖輕描淡寫(xiě)地向地面上一點(diǎn)，權杖尾端披堅執銳地沒(méi)入金屬地板，而后才傳來(lái)一聲巨響，他狀似彬彬有禮地欠了欠身，在這振聾發(fā)聵的回響中聲音輕緩地說(shuō)：“我并無(wú)同您探討過(guò)去的意愿，上將閣下?！?/br>
大帝雙手扶在權杖上，他的脊梁微微屈下，好像他缺席的漫長(cháng)時(shí)間突如其來(lái)地壓在了后背上，而他承著(zhù)這重，非要做個(gè)不討喜的客人。

克里迪亞：“我在任時(shí)，社會(huì )學(xué)家們已經(jīng)在喋喋不休地討論精英政治與民主政治的優(yōu)劣，我萬(wàn)分遺憾時(shí)至今日他們仍沒(méi)有爭辯出一個(gè)結果，盡管如此，這依然不是我們該考慮的問(wèn)題。假設我可憐的大腦還沒(méi)被時(shí)間侵蝕一空，正確地理解了您的意思，”他輕聲道：“您選擇執政的出發(fā)點(diǎn)是討好公民，而不是為了讓他們過(guò)更好的生活，是么？”

溫萊斯：“我認為，公民有權決定什么是更好的生活，不論對錯。從這個(gè)角度來(lái)講，您的責難也沒(méi)有錯?！?/br>
他回頭看了一眼摧毀行轅的進(jìn)展，發(fā)現大帝的墓地看上去還是堅不可摧，克里迪亞跟著(zhù)他的目光望過(guò)去，他的嘴唇微微動(dòng)了動(dòng)，最終卻奇異地保持了安靜。

溫萊斯按下一枚被人道組織禁止的高能武器的許可鍵，他的手背在身后，接著(zhù)說(shuō)道：“我發(fā)現，我們的話(huà)題一直在什么更適合帝國上打轉，我因為過(guò)去而選擇將來(lái)，而您并不熟知過(guò)去，只能與我談?wù)搶?lái)。陛下，這樣的詰問(wèn)毫無(wú)意義，事實(shí)如此，您要為了一個(gè)已經(jīng)被證明不可行的過(guò)去來(lái)做獨孤的反抗者嗎？”

克里迪亞像是被他問(wèn)住了，他正在措詞，溫萊斯突然想到了一個(gè)更好的主意，他走上前，單手按在他后頸上親了上去。

他們對話(huà)的過(guò)程中，整個(gè)指揮塔都沉寂得像只有他們兩個(gè)人，而現在，克里迪亞發(fā)誓他聽(tīng)到了一連串壓抑和壓抑不住的抽氣聲，有幾臺攝影儀甚至掉到了地上。溫萊斯在他做出反擊前迅速退開(kāi)，大帝胸口劇烈地起伏了下，一手握住權杖，用另一只手的手背狠狠地擦了一把嘴唇。

11他笑意殷殷地道：“美人總是有特權的?！?/br>
所以，這場(chǎng)看上去能爭論到紀元末的談話(huà)以騎士的一個(gè)水淋淋的吻告終了。

溫萊斯：“我的陛下，我必須鄭重的提醒您，帝國已經(jīng)覆滅了，”他的指間閃著(zhù)細弱的寒光，克里迪亞目光追尋過(guò)去，溫萊斯注意到他的眼神，向上攤開(kāi)手掌，一支打空了的針劑落到地面上，輕輕地說(shuō)：“有無(wú)數人迫不及待地要用皇室的鮮血做狂歡和祭奠，而您具有特殊意義?！?/br>