以為最糟的情況是要逼著(zhù)巫者施蠱，兵戎相見(jiàn)都未必能成，未料對方竟愿意提出條件換取蠱蟲(chóng)，他早不管那巨猿有多兇險，只覺(jué)喜出望外。

顧青三人在巫尼族寨中住下，十日過(guò)去，姜岐讓京中湊齊了大部分藥材，顏錚去探了兩次路，受了些輕傷。二十日過(guò)去，姜岐只差兩味藥，顏錚亦做了不少準備，進(jìn)山之后，回來(lái)卻是被傷得不輕。

猿是群居動(dòng)物，巨猿雖只一頭，其下卻聚集了眾多兇猛同類(lèi)，顧青知道猿類(lèi)智商極高，御敵布防猶如人類(lèi)，他雖憂(yōu)心，卻不能露在面上。

顏錚仿佛知道他想什么，夜里無(wú)人時(shí)，邊說(shuō)話(huà)，邊輕輕吻他雙目面頰，“不過(guò)是些外傷，看著(zhù)嚇人些。我殺了那巨猿幾個(gè)得力手下，它已是孤掌難鳴，再進(jìn)一趟山，就能結果了那畜生?！?/br>
因顏錚竟能以一人之力滅去大半兇猿，解了巫尼族最大威脅，黑山上的產(chǎn)出眼見(jiàn)又能歸族人所用，不僅男子佩服其英勇，女子與孩童亦待三人越來(lái)越親切。

有姜岐在，顏錚傷口好得利索。待到姜岐只剩最后一味藥了，顏錚提著(zhù)猿頭回了寨子。

“快！黑山上的巨猿死了！”

人們用巫尼語(yǔ)奔走相告，有人當場(chǎng)殺了白蟒，剖出膽來(lái)，混到酒中敬給顏錚，顏錚合血喝下，眾人歡呼不停，當即開(kāi)始準備夜里的慶賀。

巫女站在祭壇外的竹廊上，面色蒼白的年輕男子立在她身旁，她很久沒(méi)有見(jiàn)他笑得如此開(kāi)心。

“媽嬤，這人真是勇士！”他言語(yǔ)間頗為肯定。

巫女贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“可惜，就要死了?！彼暉o(wú)波瀾地又補了一句，“我會(huì )讓他死得舒服些?！?/br>
顏錚受了傷，篝火點(diǎn)起來(lái)眾人也不逼他飲酒，他隨意與寨里的小伙們邊喝邊切磋武藝，有人來(lái)喚他，族長(cháng)有請。

顏錚獨自來(lái)到一棟腳樓下，只見(jiàn)面色蒼白的年輕男子向他招手，他上到屋內，發(fā)現那男子肩頭趴著(zhù)條白色巨蟲(chóng)，一刻不停在往他耳內吐絲。

族長(cháng)聲音十分溫和，“讓你見(jiàn)笑了，每夜得靠這蟲(chóng)我才能活到第二天。

我請你來(lái)，是想讓你今夜就帶著(zhù)你的兩個(gè)同伴離開(kāi)。趁我母親要準備蠱祀，她一夜閉關(guān)絕不會(huì )出來(lái)。憑你的身手，這里無(wú)人能阻攔，到明早，哪怕母親的飛蛇蠱也追不上你們了?！?/br>
顏錚目射寒光，直視族長(cháng)道：“出了什么事？你為何愿意告訴我這些？”

“我敬你是位勇士，為我族中除去如此兇獸，實(shí)在不想看你被煉成蠱人。你看見(jiàn)進(jìn)寨時(shí)的那些棚子了？里面養的都是蠱人，普通人無(wú)法承受蟲(chóng)蠱，只有習武之人才行。里頭的人，除了族中自愿護衛眾人的勇士，也有幾個(gè)像你們這樣來(lái)求蠱，且身有武藝的人。

大啟立國后，巫尼族歸順，曾答應過(guò)教化使者，不再養蠱人。誰(shuí)知朝廷所要求的越來(lái)越多，三十年前那次圍剿之后，族人所剩無(wú)幾，大部分都退到了這片山寨。

因害怕朝廷繼續追殺，我母親又重新開(kāi)始煉制蠱人，之前巨猿每次來(lái)襲寨，也是靠那些蠱人才保下平安。如今你殺了巨猿，母親卻仍是不肯停手，想把你煉成最厲害的蠱人長(cháng)長(cháng)遠遠護衛族人?！?/br>
顏錚聞言，竟未像族長(cháng)想的那般即刻起身離開(kāi)，而是停頓片刻，問(wèn)道：“如果我自愿成為蠱人，巫者能救活我的同伴嗎？”

年輕的族長(cháng)不可思議地看著(zhù)他，驚訝過(guò)后，道：“沒(méi)用的，我母親是騙你們的，一對母子蠱要三年才能養成。你就是把心頭血全喂給你的同伴，也等不到那個(gè)時(shí)候。她只是想騙取你們的最大價(jià)值?！?/br>
“也就是說(shuō)，只有挾持你，才能獲得母子蠱?！鳖佸P話(huà)音未落，出手就將腳樓上侍立的兩人制服，再發(fā)不出聲來(lái)。

遠處巫尼族的族人們正圍著(zhù)篝火載歌載舞。

“你挾持我無(wú)用，我母親早在你們體內都下了蠱，要制住你們易如反掌。你們要離開(kāi)這里，原也要我先來(lái)解蠱才行?！?/br>
顏錚只覺(jué)絕望陣陣襲來(lái)，叫他一時(shí)難以承受。

卻忽然聽(tīng)到族長(cháng)又開(kāi)了口，“我看你們都是讀書(shū)人，談吐也不俗，想來(lái)家世應該也不錯。你們有人是官身嗎？”

顏錚一時(shí)鬧不明白他的意思，但只需短短對話(huà)，便可見(jiàn)這位族長(cháng)的品格，他據實(shí)以答，“我們三人皆是官身?！?/br>
“多大的官兒？”

“有一位正四品?！?/br>
“四品官……還是太低了些，是我異想天開(kāi)了?！?/br>
顏錚卻是抓住了救命稻草，敏銳覺(jué)察道：“族長(cháng)有何事要辦？我三人官職雖不高，實(shí)則是皇上近臣。還請族長(cháng)開(kāi)口?！?/br>
“皇帝近臣？當真？！”

年輕的族長(cháng)激動(dòng)地肩上的白胖蟲(chóng)子都不吐絲了。

“要是你們中有人能和皇帝說(shuō)上話(huà)，保我族人再不受朝廷逼迫殺害，仍能回到以前的日子。我愿意讓出母子蠱！“

“此話(huà)當真？！“

輪到顏錚激動(dòng)地指尖發(fā)顫，幸好他還沒(méi)有被喜訊沖昏頭，“巫者不同意怎么辦？”

“我自會(huì )讓她同意。只要你們也能守約?！?/br>
“一言為定?！?/br>
族長(cháng)當即替顏錚解了蠱，好讓他連夜離開(kāi)趕往京城。

顏錚將他自投羅網(wǎng)的事瞞得死死的，只對顧青姜岐道：“我剛從鎮撫司得了消息，知道剩的那味藥材哪里有，這就上路去找來(lái)。二十天內，我一定回來(lái)?！?/br>
臨別，他只來(lái)得及把顧青抓進(jìn)火光映不見(jiàn)的樹(shù)影，拼了命地吻他。

第80章終章

冬日肅穆，雪凈風(fēng)淺。

巍峨殿宇于萬(wàn)丈霞光中漸露真容。

無(wú)數宮苑面南正門(mén)次第而開(kāi)，望不見(jiàn)盡頭白玉長(cháng)階直通大殿，烏壓壓難以計數文武百官跪滿(mǎn)兩側……

齊昇玄衣冠冕，額前十二道玉珠垂旒，身披十二章紋，一步步獨行中道而來(lái)。

金吾衛銀甲寒劍，又有羽林驃騎，鎮撫都司，一一拱衛在側。

奉天殿內，九十九道金龍盤(pán)飛，怒目環(huán)睛，以威獰之勢睥睨天下。

有內官宣讀旨意，昭告天下……

齊昇回想登基不過(guò)一月之前，卻恍如隔世，而那人雖逝去月余，卻如長(cháng)夜寒風(fēng)，只要他的心房稍有漏隙，便會(huì )無(wú)聲潛入。

京師的冬夜怎比襄平冰封千里，鳥(niǎo)獸不聞，然而禁宮的夜似乎更寒涼。

齊昇看著(zhù)突然出現在他面前的顏錚，看他明明身上帶傷，雙目卻熠熠生輝，滿(mǎn)懷希望，他莫名就沒(méi)有出聲驚動(dòng)左右。

“臣萬(wàn)死，懇請皇上開(kāi)恩！”

等到顏錚把來(lái)龍去脈都交代清楚，齊昇連問(wèn)了三遍，“顧青還活著(zhù)？”

顏錚連應三聲，并道：“皇上不信，可以開(kāi)棺一驗?！?/br>
齊昇至此醒過(guò)神來(lái)，開(kāi)始詢(xún)問(wèn)顏錚細節。

顏錚答時(shí)好不容易瞞下戚順這一環(huán)，只說(shuō)是他從鎮撫司尋訪(fǎng)來(lái)的消息，然姜岐卻是