驚魂未定地百長(cháng)吞了吞口水，奈何干燥的口腔什么都沒(méi)能分泌出來(lái)。

“他在拖延時(shí)間，想叫后頭那些羊們能快點(diǎn)回圈里去?！蹦２亮税涯樕系暮顾?，帶出幾道黑色的煙灰印記，“再大的火，總也有熄滅的時(shí)候，這里可離夏場(chǎng)還遠著(zhù)呢?！?/br>
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太陽(yáng)不知何時(shí)已攀升至山頂，地面上的一切在燦爛日光下一覽無(wú)余，不管是肆虐的火海，還是火海后密密麻麻的黑衣大軍，他們隔著(zhù)數里遠和虎視眈眈地盯著(zhù)炎狗營(yíng)，只等火勢一退，就會(huì )張開(kāi)獠牙撲過(guò)來(lái)。

墨桑能知道的事，宋明晏不會(huì )不清楚，他注視著(zhù)還在不斷擴大的火海，手不自覺(jué)地緊握成拳：“第一批人還沒(méi)到夏場(chǎng)嗎？”他又一次問(wèn)道。

“不知道。我們求援的人也出發(fā)了，但現在才報信，等夏場(chǎng)那邊的人過(guò)來(lái)只怕……”桑敦連忙朝地上吐了一口，將自己還沒(méi)說(shuō)完的不吉利給呸了出去。

正如桑敦那些沒(méi)說(shuō)出口的擔憂(yōu)，如果第一批牧民已抵達了夏場(chǎng)，那么帕德他們就該在接應的路上了；而若等隊尾的炎狗營(yíng)出發(fā)求救，兩相耽擱的工夫，已足夠這批殿后的人死上一個(gè)來(lái)回。宋明晏看了一眼自己鞍側的箭筒，他這次沒(méi)有帶自己的平睛白鳶，而是和普通人一樣塞滿(mǎn)了從鐵格谷出產(chǎn)的枳木箭。

“箭還多少？”

“每人配給都是三十支?！?/br>
這完全不是能阻擋住末羯人的數字。宋明晏平視著(zhù)前方，咬住了下唇。他聽(tīng)見(jiàn)身旁有人握拳，念起了戰誓，也有人開(kāi)始向虛無(wú)的神明祈禱?？伤蚊麝滩恍疟狈降纳衩?，頭頂那些異族的先祖靈魂亦不會(huì )保佑他這個(gè)外來(lái)人，他可相信的只有他主君賜予他的刀。

“我為什么當時(shí)要答應哲勒呢，”宋明晏用只有自己聽(tīng)見(jiàn)的聲音喃喃道，“……現在我連戰誓都不能念了?！?/br>
半個(gè)時(shí)辰后，翻涌的烈焰逐漸開(kāi)始從燒無(wú)可燒的地面戀戀不舍地離去，長(cháng)風(fēng)亦帶來(lái)了末羯陣中長(cháng)而沉悶的三聲戰號。被耽擱許久的沖鋒再度發(fā)起，并且比先前尚帶有試探性的勢頭還要猛烈百倍。隔著(zhù)這么遠的距離，宋明晏都能感覺(jué)得到地面發(fā)出的細密震顫，他提高聲音喝道：“三列交替齊射準備，一支箭也不許留，如果末羯人沖到了面前也不準閉眼，用刀也好，用拳頭也好，牙齒也好，不能讓末羯人撕開(kāi)任何一個(gè)口子！”

黑色的惡潮踏上了高溫的焦土，零星的火苗被馬蹄踩碎，如夜里的螢火蟲(chóng)四散亂飛。圖戎的鳴鏑聲又一次響起，這尖脆的調子如今在群馬轟鳴中顯得微不可聞，就像飛蝗的箭雨和圖戎的大軍懸殊的差距。

末羯人沖鋒兇狠程度遠超圖戎的估計，龐大的軍隊像是一只展翼急速俯沖的黑鷹，雙翼能卷起如刀般鋒利的獵獵狂風(fēng)，利喙直指炎狗營(yíng)最薄弱的左側。宋明晏原本估計能循環(huán)的五輪的齊射被徹底打亂，第三次齊射時(shí)，末羯的鐵騎已沖到圖戎人面前。速度的代價(jià)是他們最前排的騎射手損失不少，但這些損失和即將獲得的比起來(lái)又顯得微不足道。若戈別在這里，嘴里大概會(huì )cao上十八回墨桑的老娘，而宋明晏只是在戰士們震耳的咆哮中咬緊牙，甩了甩麻木的手腕，然后沉默地拔出了刀——短兵的相接不需要信號，飛濺入眼的塵土和血就是最好的信號。

如何走馬，如何擊殺敵人，這都是北漠人與生俱來(lái)，刻在骨血里的本能。

人潮如兩股洶涌洪流撞擊在一起，發(fā)出如沉悶滾雷般的轟鳴，開(kāi)始還能保持陣型的雙方在不斷的折返沖擊和攪亂下，很快便只能從衣裳來(lái)判斷身邊是敵是友，然而末羯人依舊不能突破炎狗營(yíng)這一道防線(xiàn)，仿佛鷹的凌厲雙翅正撞在了獵人柔韌的捕網(wǎng)上。

若這捕網(wǎng)是鐵鑄而非血rou就好了，宋明晏想。他在末羯第二次沖擊時(shí)和桑敦離散了，混亂中身邊僅剩下一支百人隊，并且人數在時(shí)間的流逝中不斷減少著(zhù)。每個(gè)人的后背都濕透了，甲胄被高溫炙烤，燙得能燎起一串水泡。

隊伍還在縮水收攏，年輕的戰士顫聲問(wèn)道：“阿明大人，我們現在——”

“鳴哨，得跟桑敦他們匯合！”宋明晏掌心粘膩得幾乎要握不住刀，干脆撕下衣擺，緊緊纏繞在了虎口和刀柄上——他如今手里握的是一把末羯人的馬刀，他自己的那柄在一刻鐘前卡在了一個(gè)敵人的頭骨中拔不出來(lái)，干脆就留給了那具尸體。

掌號騎兵哆嗦著(zhù)掏出號角放進(jìn)了嘴里，發(fā)出凄厲的訊號。頃刻間，從小隊的左邊亦傳來(lái)了微弱的回應，眾人都松了口氣，毫不猶豫朝聲音傳來(lái)的方向突進(jìn)。

然而宋明晏并沒(méi)能看到桑敦，鳴哨的是桑敦身邊的掌號騎。青年不受控地心臟劇烈跳動(dòng)起來(lái)，他急促發(fā)問(wèn)：“桑敦呢？你們頭領(lǐng)呢？”

“他……他……”掌號騎眼眶迅速紅了。宋明晏霎時(shí)明白，然而沒(méi)有可以給他傷感的時(shí)間，他攥緊韁繩：“那增援呢？還沒(méi)有到嗎！”

“沒(méi)有，沒(méi)有！”掌號騎嘴唇因為脫水而泛白，酷暑使他連一滴眼淚都流不出來(lái)，“沒(méi)有任何支援的信——”

聲音被一只箭截斷，血霧蓬地一聲炸開(kāi)在宋明晏眼前。

不知何處而來(lái)箭簇貫穿了年輕人的頭顱，騎手被這十足的力道帶得向旁?xún)A倒，墜馬時(shí)錯愕而稚嫩的臉上猶沾著(zhù)幾點(diǎn)血沫。

剎那間，一股莫可名狀的暴怒從宋明晏的身體深處升起，他猛地側頭，想要找到箭矢的主人，然而他只能看見(jiàn)滾滾黃沙與一叢叢綻放的血花。青年咬緊牙齦，在視線(xiàn)里捕捉到第一抹末羯的黑時(shí)，策馬沖了出去。

桑敦是當年為宋明璃送親時(shí)的一員，年少時(shí)宋明晏對這個(gè)年輕人印象并不深刻，在當時(shí)的他看來(lái)所有的圖戎人都是可怖的，強悍的，后來(lái)他做了金帳武士，被哲勒丟到巡邏隊里，半夜冷得打哆嗦時(shí)，這個(gè)陌生又眼熟的圖戎人遞給過(guò)他一碗溫熱的奶酒。

父皇說(shuō)做一個(gè)君子，當施恩不念，受恩不忘，他已經(jīng)不能當君子了，那現在胸口這股莫名憤怒又是從何而來(lái)？宋明晏鼻腔涌起難言的酸澀，他已經(jīng)不知道自己斬落了幾個(gè)黑衣的敵人，刀口又一次豁鈍了，鋒刃從末羯人的胸口緩緩抽出時(shí)，破碎的刀齒與裂骨摩擦，發(fā)出格格脆響。

宋明晏把綁在虎口的布條解下，衣料在血污下染得已看不出原本的鵝黃，他刀隨手一丟，準備再去哪個(gè)死尸上拔一把下來(lái)。宋明晏才要繼續前進(jìn)，眼前忽然一花，有什么東西悄無(wú)聲息地自他視線(xiàn)中落了下來(lái)。

宋明晏只覺(jué)得脖子驟然一緊，窒息感一瞬間沖了上來(lái)。套索！金帳武士立即反應過(guò)來(lái)，他立時(shí)想要抽出匕首割斷繩索，然而一股巨大的拉力比他更快地迫使他向后仰去，韁繩脫手，他毫無(wú)懸念地被繩索帶著(zhù)摔下了馬。

宋明晏已經(jīng)許久沒(méi)有被敵人從后方襲擊過(guò)了?；覠?/br>