的流蘇和瓔珞珠串，隨著(zhù)馬蹄的來(lái)回邁動(dòng)而窸窸窣窣地響動(dòng)著(zhù)，瓔珞與錦緞包裹著(zhù)一位極明艷的少女，少女蜜色的肌膚透著(zhù)些微汗氣，眼角斜飛吊起，笑起時(shí)露出一口齊整的牙：“你回來(lái)了？”

宋明晏迅速垂下眼簾，恭敬地向眼前的少女俯身行禮：“若娜閼氏?！?/br>
若娜看了眼不遠處的孤涂廬帳，“你從哲勒那出來(lái)的？”

“是的，閼氏?！?/br>
“我聽(tīng)他們說(shuō)你明天也要去侯遼，幫我帶一盒茉莉香膏回來(lái)好不好？”少女嘟起嘴，“這次出去的人里，我就和你相熟呀?！?/br>
“當然可以?！彼蚊麝虘?，“上個(gè)月來(lái)部中的貨商忘了給您捎這個(gè)嗎？”

聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，若娜立馬抱怨起來(lái)：“那個(gè)老家伙，只會(huì )什么值錢(qián)就帶什么來(lái)，你不知道嗎，哲容從他手上買(mǎi)了一套鞍具，腳蹬用芙蓉金打的，也不知道哲容舍不舍得拿腳踩上……”

金帳武士安靜地傾聽(tīng)年輕閼氏的碎語(yǔ)，他得仰起頭才能望見(jiàn)少女的容顏，對方騎在馬上，有一下沒(méi)一下地拿折疊起的馬鞭輕輕敲著(zhù)手心。

宋明晏微微瞇起眼，仿佛不堪那些水晶和珊瑚所折射的日光，等到少女說(shuō)完了話(huà)，他才溫文笑道：“嗯，他確實(shí)只戴值錢(qián)的東西?！?/br>
16

此去侯遼的人只有七人，戈別和宋明晏當領(lǐng)頭，其余皆是平民。因為人少，便只帶了一匹挽馬馱重物，其余一人一匹馬，算的上是輕裝出行。

穆里家的小兒子是頭一回出遠門(mén)，少年渾身上下被他娘罩了個(gè)嚴實(shí)，隊里挑了一匹最溫順的白色母馬給他，宋明晏還被小穆里的娘拉到一旁千叮嚀萬(wàn)拜托：“……他年紀小，行事毛躁，阿明大人多擔待著(zhù)點(diǎn)，他要是亂走去了不該去的地方，也請阿明大人拉著(zhù)他，如果惹出了什么禍，也請他……”

“阿媽你煩不煩??！”男孩面皮漲得通紅，頸上青筋羞惱地凸起，沖過(guò)去拽著(zhù)母親的手拉到一旁，“我只比阿明哥小四歲！不要把我當吃奶的毛孩！”

眾人哄堂大笑起來(lái)，蘇瑪拉著(zhù)韁繩前后晃著(zhù)身子，尾音打著(zhù)彎兒上揚：“哎喲，也不知道是誰(shuí)早上嘴邊一圈奶沫子的來(lái)報道的？”

小穆里咬著(zhù)牙不服，還要嚷嚷，宋明晏拍了拍他的肩：“行啦，準備出發(fā)了?！?/br>
崇拜的阿明哥一發(fā)話(huà)，男孩立馬變了個(gè)臉，十分順從地用力點(diǎn)頭，小跑著(zhù)去找他的馬了。

蘇瑪朝宋明晏做了個(gè)鬼臉。

“怎么，偉大的阿明武士今天不躲我了？”剛行出數十里，蘇瑪便驅馬蹭到隊伍殿后的宋明晏身邊。

宋明晏干咳一聲，“我沒(méi)有躲你?！?/br>
“是嗎——”蘇瑪拖著(zhù)嗓子，“那我上次找你跑馬你怎么不來(lái)?！?/br>
“那天我要值夜?！?/br>
“汗王的金帳武士就沒(méi)有一個(gè)要值夜的，為什么你的事總比別人多？你看看戈別，”蘇瑪朝最前方努嘴，“每天晚上泡在酒缸子里?！?/br>
“戈別的耳朵很好?！彼蚊麝烫嵝?。

他話(huà)音剛落，就聽(tīng)見(jiàn)前方傳來(lái)戈別的破鑼嗓子：“丫頭，你為你家阿明抱不平就算了，沒(méi)事?lián)p老子干嘛！”

部中皆知烏璃家的女兒蘇瑪比男孩還男孩，十三歲前的角抵，十三歲后的賽馬，樣樣不落人后，唯有這婚事，卻被同齡人甩了一截。起先烏璃愛(ài)女如命，舍不得嫁，后來(lái)便是蘇瑪不愿嫁，姑娘一揚頭，一句“我只嫁金帳武士”，將大把的提親人堵在了門(mén)外。她又常隨在宋明晏身邊，明眼人怎么會(huì )看不出她是個(gè)什么心思。

蘇瑪瞪起眼睛：“你怎么偷聽(tīng)別人的悄悄話(huà)！”

戈別笑嘻嘻地回頭，指指自己耳朵，“我這人，平時(shí)耳背，就悄悄話(huà)一聽(tīng)一個(gè)準?！?/br>
“那你上回借我的酒錢(qián)什么時(shí)候還？”有人插嘴。

“你說(shuō)啥？”戈別這又聽(tīng)不見(jiàn)了。

隊伍里爆發(fā)出一陣大笑，被這么一攪和，蘇瑪想說(shuō)的話(huà)也不好再繼續了，女孩一甩發(fā)辮，對宋明晏道，“那我下次再找你跑馬！”說(shuō)完便一振韁繩沖了出去。

宋明晏頗為無(wú)奈地笑了笑。

圖戎位于北漠西南方，只要沿著(zhù)硫磺泉前行便可到達目的地。硫磺泉一路皆有散居牧民，連風(fēng)餐露宿都不必，行程極為順利，輕裝騎行八日，就能看見(jiàn)侯遼城外成群的駱駝和卸了一半貨物的牛車(chē)。

侯遼是離北漠最近的東州城鎮，二百年前獻了出去，后又收復回來(lái)，前朝國力式微時(shí)又獻了出去，本朝三代時(shí)又給收了回來(lái)，這么來(lái)來(lái)回回，就成了個(gè)三不管的野城。在宋明晏眼里，這些邊境小城并無(wú)區別，只是侯遼因為近水，南國亦有貨商往來(lái)，比其他土城要來(lái)的熱鬧一些，茶樓酒館一應不缺。眾人議定好了黃昏時(shí)碰頭的客棧，便各自牽了馬三兩行動(dòng)起來(lái)，蘇瑪被穆里纏著(zhù)說(shuō)了幾句話(huà)，再回頭時(shí)發(fā)現宋明晏已不見(jiàn)人影，姑娘一撇嘴：“都怪你！”

穆里一頭霧水：“什么呀！”

“……都怪你！”

宋明晏獨身一人，直奔向南國蓬萊客的聚集地。哲勒自從把那把匕首送宋明晏之后，他自己倒一直隨手撈著(zhù)匕首用，然而尋常刀刃用不了多久便鈍挫了，只能再換，他也一直也淘不到好的刀料。宋明晏心中知曉，挑料時(shí)便格外上心。

“小兄弟，你已經(jīng)把咱們這兒的清水鋼全看完了，難道沒(méi)一個(gè)滿(mǎn)意的？未免眼界也太高了?！蹦蠂呐钊R客瞇著(zhù)一雙碧眼邊抱怨邊打量著(zhù)客人，眼前的少年明明是東州長(cháng)相，卻又是一副北漠富貴人家的打扮，總讓人不由往旖旎的方向去想，聽(tīng)說(shuō)北邊的貴族近些年都喜歡養一些……

“不行，成色不好?！彼蚊麝虛u頭。

“嘖嘖，小兄弟啊，清水鋼本來(lái)就是稀罕貨，其實(shí)這料用來(lái)打武器的多，小兄弟你若只是想打一副腰飾，倒不如瞧瞧天曲銀……不然，你再去問(wèn)問(wèn)你家主人？”

蓬萊客的“主人”二字咬的微重，宋明晏怎么會(huì )聽(tīng)不出對方的輕視，他抿了抿嘴，干脆一把抽出了自己的狼頭匕首，橫在二人面前，柔聲問(wèn)道：“這樣質(zhì)地的，有嗎？”

蓬萊客頓時(shí)駭然，驚疑半晌才結巴道：“……這位客、客人，抱歉，您別見(jiàn)怪，我這做不了這么……這么大的買(mǎi)賣(mài)?！?/br>
宋明晏有些失望，他收刀回鞘行了個(gè)禮：“那叨擾了，我再去別家問(wèn)問(wèn)?！?/br>
如此逛了一圈也沒(méi)淘到合意的，宋明晏嘆了口氣。他見(jiàn)時(shí)間差不多了，便轉身往城西走去。城西是侯遼的歇腳地，魚(yú)龍混雜，時(shí)不時(shí)就能看見(jiàn)哪家妓館里的嫖客光著(zhù)身子被趕出來(lái)，又或是從酒樓里拖出一個(gè)死魚(yú)爛泥樣的人物，大喇喇地丟在街中央，不然就是一無(wú)所有的賭徒坐在賭館門(mén)口抱著(zhù)包袱嚎啕大哭，人生百樣狼狽，屢見(jiàn)不鮮。

宋明晏到達茶館時(shí)，堂中已經(jīng)圍滿(mǎn)了人，說(shuō)書(shū)先生的話(huà)本正