赴宴中渡過(guò)了。

“阿瑪真的不打算再回外交部做事了嗎？”她坐到父親身邊的位置問(wèn)。

他閉目養神的聽(tīng)著(zhù)留聲機里的京劇答道：“此事再議吧，如今時(shí)局尚未穩定，在其中周旋甚為辛苦，和你們我也不想說(shuō)太多了，可能要和瑛兒的額娘一起做生意也說(shuō)不定，畢竟到這個(gè)年齡了，不想總孤身在外?！?/br>
箐竺聽(tīng)到父親又提那個(gè)勾搭男人的英國“陰陽(yáng)人”，氣不打一處來(lái)，她壓住怒火道：“您要做生意自己就可以的，為啥非和別人一起呢？”

“雖然我和子爵分開(kāi)七年了，但我一直把他當成家人，在生活上我們都互相關(guān)照，你這個(gè)年齡又是獨身是不會(huì )明白的，我去睡了?！闭f(shuō)完他就起身關(guān)了留聲機，步行回了臥室，這次回來(lái)得把女兒的婚事定下來(lái)才行，不能讓個(gè)如花似玉的姑娘因為個(gè)性的問(wèn)題一輩子孤獨，獨身女性往往固執，偏激，自我為中心，不覺(jué)得單身有啥不好（多半自我麻痹），到了年老的時(shí)候身邊無(wú)人照顧很是凄涼，他不能讓閨女落入那種田地。

箐竺無(wú)可奈何的聳肩，也回房休息了，除了裁縫鋪的生意外，她還負責每月去香山的莊子上收租，從前她總遇到鄉民賴(lài)賬不繳租，但找了吳天賜（在前門(mén)一帶很吃得開(kāi)的混混兒）幫忙后一切都進(jìn)行得很順利，吳天賜管自己要的錢(qián)還比她想像中少了些，所以有些麻煩難纏的事兒，她都會(huì )找此人來(lái)解決，幾年下來(lái)，二人幾乎成了朋友。不過(guò)每到禮拜六下午，此人就會(huì )死皮賴(lài)臉的過(guò)來(lái)要酒喝，她鋪子后面有個(gè)小廚房，每天的午飯都是她親自煮的，吃著(zhù)自己做的菜，吳天賜還會(huì )夸獎味道好，實(shí)則她心里是有數的，畢竟她是吃過(guò)山珍海味的格格，她這廚藝就連街邊的攤子都比不上。

第二天清晨，彥霖像往常一樣起了個(gè)大早，把車(chē)擦干凈就帶著(zhù)一壺水準備出門(mén)了，他打開(kāi)房門(mén)想和額娘和妻子支會(huì )一聲兒就打算走了。

“額娘，我走了?！彼f(shuō)道，但躺在炕上的母親卻沒(méi)起來(lái)。

老福晉有氣無(wú)力的問(wèn)：“昨晚上是不是載堃過(guò)來(lái)了？”

“嗯，見(jiàn)您睡了，我們就出去喝茶了?！彼舆^(guò)瘦弱的妻子遞過(guò)來(lái)的烙餅（中間夾了咸菜），咬了兩口，這一般就是他的早飯了。

妻子巧萍趕忙問(wèn)：“堂哥找你有事兒？”

“本來(lái)我想今晚回來(lái)再和你們商量，不過(guò)既然你們問(wèn)了，我就說(shuō)吧……堃哥說(shuō)，讓咱們搬過(guò)去和他一起住，吃住都包了，一共給咱家騰出三間房，只是我覺(jué)得太麻煩人了?！彼讲皇悄ú婚_(kāi)面子，就是覺(jué)得無(wú)功不受祿，從前他有錢(qián)的時(shí)候，和朋友們吃吃喝喝，大多是他付賬，后來(lái)大清國沒(méi)了，還有袁世凱承諾的補償，勉強還能過(guò)著(zhù)有顏面的日子，最后袁世凱要當皇帝遭了天譴，一命嗚呼，他們滿(mǎn)人們歡欣鼓舞后面臨的卻是日漸艱難的生活，主要還是怪自己不爭氣（與狐朋狗友四處吃喝嫖賭），被宗人府削了原本就不多的俸祿，只留個(gè)鐵帽子王的頭銜，偌大的家產(chǎn)七年就讓自己揮霍一空了。

老福晉一聽(tīng)之話(huà)，立馬就撐起身子坐了起來(lái)：“你怎么說(shuō)的？”

“我沒(méi)答應?！彼酝昀语?，就從盆架上拿起毛巾擦了擦手，打算出門(mén)了。

巧萍到是先著(zhù)急了：“您干嘛不答應呢，這大冬天的，屋里連個(gè)熱乎氣兒都沒(méi)有，額娘冷得都不能下床，到堂哥那里至少有個(gè)暖和屋子睡啊?！彼奶燮牌?，也想讓兩個(gè)兒子過(guò)得舒服點(diǎn)兒，驗看著(zhù)孩子們都到了上學(xué)的年齡，可卻沒(méi)有錢(qián)讓他們買(mǎi)課本和紙筆，只能她自己手把手的教，她雖然跟著(zhù)先生念過(guò)五年書(shū)，但所學(xué)甚為有限，哪兒有正規學(xué)校教得好呢？

彥霖愣住了，一只腳都邁出了門(mén)口，就讓母親叫住了。

“我到是無(wú)所謂，也沒(méi)幾年活頭了，但你得為兩個(gè)小的考慮，靠你拉車(chē)一月最多2，3塊大洋，省吃?xún)€用都剩不下幾個(gè)子兒的，現在不能要臉，得先活著(zhù)，更何況……是載堃，他不是外人，當年你阿瑪特別的關(guān)照過(guò)他，不止一次幫他渡過(guò)了難關(guān)，所以聽(tīng)說(shuō)咱們有難了，他會(huì )施以援手，這是你阿瑪給你留的福蔭，你當接受才是?！备x也是蒙古八旗貴族出身，身為側福晉服侍了前代王爺多年，跟著(zhù)兒子吃了這幾年的苦落下了一身病痛，但她還是沒(méi)有放棄，她知道自己的兒子本性不壞，只是因為太過(guò)單純，又碰上這么個(gè)時(shí)代所致，她明白了當年全家人對彥霖過(guò)分的呵護，其實(shí)并不是好事，讓兒子完全與世隔絕，不知道人心的險惡，家產(chǎn)蕩然無(wú)存就是一筆昂貴的學(xué)費，但至少兒子活得好好的，身體也很健康，每次想到這兒她就沒(méi)有太多抱怨了，但她不想讓孫子們也過(guò)這種沒(méi)有指望的生活。

彥霖愣在原地，不知道說(shuō)啥好了，他是不孝之子，也不是個(gè)好父親，好丈夫，就連賣(mài)苦力拉洋車(chē)也被人笑話(huà)，指指點(diǎn)點(diǎn)，好幾個(gè)報紙上都說(shuō)他“自食其力”，實(shí)際卻有嘲諷的意味，他們?yōu)槭裁床蝗ゲ稍L(fǎng)堃貝勒呢？因為不能給滿(mǎn)人長(cháng)臉啊，把滿(mǎn)人說(shuō)得越壞，貧民百姓的心里才能平衡，正所謂比上不足比下有余，尤其是屁民，他們需要這種東西作為精神食糧。

“您不為了我們，也得為了孩子們考慮啊，彬卓，彬晴得去正經(jīng)的念書(shū)將來(lái)才能有更好的出路，不然他們也得去拉車(chē)賣(mài)苦力?！鼻善祭∷母觳舶?，她這輩子就認命了，但兩個(gè)兒子得有個(gè)出頭之日，她活著(zhù)才有意義，否則還不如現在讓她死了算了。

彥霖輕輕推開(kāi)妻子，腳步沉重的走出門(mén)，當他拉著(zhù)車(chē)走在天寒地凍的街上時(shí)，不時(shí)有人朝他嗤笑，還交頭接耳的說(shuō)著(zhù)什么，雖然一切都習以為常了，但今天卻讓他格外的難受，前幾年他確實(shí)曾想過(guò)一死了之，他若是死了，剩下妻小和老母無(wú)人供養，他就更是個(gè)混蛋玩意兒了！

第3章厚臉皮

第二天一早，載堃便一個(gè)人出門(mén)了，他要去探望兩年沒(méi)見(jiàn)的前妻凱爾索，倆人約好了在前門(mén)的一家茶樓會(huì )面，早晨那兒就有唱大鼓的，有不少閑人長(cháng)期在此處駐扎，不少都是八旗子弟。

載堃特意換了棕色的長(cháng)衫，還刮了胡子，看起來(lái)年輕了好幾歲，如果好好的打扮歸置，他也就三十來(lái)歲的樣子，實(shí)則已經(jīng)四十了，但男人過(guò)了四十卻是最有魅力的年齡段，尤其會(huì )被年輕的姑娘們追著(zhù)，在英國如此，回到北京也一樣。

貝勒爺和幾個(gè)熟人打了招呼，就上樓來(lái)到了雅間，看到迷人的英國子爵，他立馬樂(lè )得合不攏嘴了。

“你早來(lái)了是吧？”他坐到了凱爾索身邊。

凱爾索微笑著(zhù)答道：“沒(méi)有，我也剛來(lái)，你今天挺精神的?！彼莻€(gè)中國通，住在中國已經(jīng)快二十年了，看上去約摸也是三十多，不到四十的樣子，氣質(zhì)高雅，皮膚雪白，細高的鼻梁，薄嘴唇，有一雙綠