任子賢和鄧喜斌輪流控船放哨，任瀚玥則將自己的感知范圍放開(kāi)到最大，細細搜尋任何可能會(huì )對他們構成威脅的危險因素。

據吳掌柜所說(shuō)，島主馬明祥表面上雖然一派儒雅風(fēng)流氣象，但骨子里其實(shí)卻是個(gè)好勇斗狠的亡命之徒，任子賢他們敢在太歲頭上動(dòng)土，馬明祥就敢讓他們家破人亡。

為了證明自己這話(huà)并不是無(wú)的放矢，吳掌柜還隱晦的透露了一下他們吳家了解到的馬明祥過(guò)去十年間所犯下的惡行。

他修路鋪橋、施粥贈衣，處處以大善人自居，被他蒙騙的人不在少數。

馬家其他人魚(yú)rou鄉里、作惡多端，偶爾就會(huì )有那被馬明祥蒙蔽的百姓拼死去找他討公道。

他們期待著(zhù)“馬大善人”能夠約束自己的族人，期待著(zhù)他能給他們一個(gè)公道。

馬明祥并沒(méi)有讓他們失望。

過(guò)去十年間，但凡能夠突破重重家丁護院來(lái)到馬明祥面前告狀的百姓，馬明祥都會(huì )用公正嚴明的態(tài)度作出裁決。

如果真是馬家的錯，那么不但那些做了惡事的馬家子弟會(huì )受到應有的懲罰，而且就連馬明祥本人也會(huì )低下他高貴的頭顱向苦主致歉。

除此之外，錢(qián)財方面的補償自然也是免不了的。

那些原本對馬家一腔怨憤的苦主就這樣一個(gè)又一個(gè)被“馬大善人”撫平了心中怒氣，他們開(kāi)始交口稱(chēng)贊馬大善人的仁善明理。

很少有人注意到，那些對“馬大善人”感恩戴德、交口稱(chēng)贊的苦主，在幾個(gè)月甚至一兩年后全都因為千奇百怪的“意外”和“事故”死于非命。

而這其中，死于海上、生不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸的苦主又占了至少四成。

這世上真正聰明的人雖然不多，但卻也不是完全沒(méi)有。

像吳家這種在衢山島立足數百年，即使被作為修仙者的本家親人遺棄也依然能夠靠著(zhù)自己的本事混一口飯吃的家族，恰好就是為數不多的聰明人之一。

他們不僅注意到了馬明祥的表里不一、陰險狠毒，同時(shí)還注意到了馬家有許多產(chǎn)業(yè)和貨物來(lái)路不正。

一開(kāi)始，吳家只以為馬家是在代海盜們銷(xiāo)贓，但這個(gè)認知卻在三年前悄然發(fā)生了變化。

那一年，吳掌柜的五堂兄偶然在馬家新開(kāi)的鋪子里發(fā)現了一對龍鳳呈祥紋樣的碧玉鎮紙。

這對碧玉鎮紙他看著(zhù)格外眼熟，于是就裝出要買(mǎi)的樣子仔仔細細打量。

及至在不起眼的小角落里找到兩道連紋路都一絲不差的細小裂紋，他心里那股不好的預感頓時(shí)得到了證實(shí)。

這對碧玉鎮紙原本是西豐村一位老員外臨終時(shí)送給自己孫兒的念想，而吳掌柜的五堂兄則恰好跟這位老員外的孫兒是通家之好。

他曾不止一次出入這位老員外孫兒的書(shū)房，自然也曾不止一次把玩這對碧玉鎮紙。

巧的是，就在四天前的那個(gè)雨夜里，那位老員外的孫兒已經(jīng)跟他的妻兒仆從一起死于非命，自然，他豐厚的家財也全都已經(jīng)被兇手洗劫一空。

吳掌柜的五堂兄察覺(jué)有異，當即就放下碧玉鎮紙回了自己家中。

他心事重重，根本沒(méi)察覺(jué)馬家的伙計已經(jīng)注意到了他的反常。

一直到宅子外面出現盯梢的不明人士，吳掌柜的五堂兄這才意識到自己給家里人招來(lái)了禍端。

他的良知讓他無(wú)法坐視至交好友無(wú)辜枉死，于是他將一家老小全都送到了吳掌柜大伯居住的吳家祖宅中。

吳掌柜的大伯見(jiàn)他行為反常就多問(wèn)了一句，吳掌柜的五堂兄稍一猶豫就把這個(gè)出人意料的勁爆消息透露給了作為族長(cháng)的吳掌柜的大伯。

吳氏族長(cháng)嚇了一跳，他不肯讓自家侄兒再去冒險，將吳掌柜的五堂兄留在祖宅，他另外派了家中的護院出門(mén)打探消息。

那些護院都有武藝在身，雖然不高，但要避開(kāi)盯梢的尾巴卻還是綽綽有余的。

一番打探之后，吳家得出了一個(gè)驚人的真相——一向以善人自居的馬明祥，背地里竟然是個(gè)不折不扣的劊子手。

吳掌柜五堂兄那位不明不白死在自己家里的至交好友，他生前收藏的所有古玩字畫(huà)、玉器珍玩，甚至就連他妻子女兒生前戴過(guò)的首飾，竟然有至少八成流入了馬家的各個(gè)鋪子中。

第78章海盜來(lái)襲（一更求訂閱…

除此之外，吳家的護院還在馬家的莊子外面發(fā)現了大量形跡可疑的陌生人，那些人不僅面目陌生，而且還個(gè)個(gè)都帶著(zhù)武器。

在他們偶爾交談的只言片語(yǔ)里，吳家的護院還捕捉到了諸如“西豐村”、“肥羊”、“分紅”、“說(shuō)好了半個(gè)月”、“馬島主”、“必須現在走”之類(lèi)的字眼。

不用說(shuō)，這些家伙毫無(wú)疑問(wèn)就是殺人真兇，而且由于吳掌柜五堂兄的打草驚蛇，馬明祥顯然還提出了讓他們盡快離開(kāi)衢山島的要求。

吳氏族長(cháng)一五一十將所有情報告訴了吳掌柜的五堂兄，吳掌柜的五堂兄越聽(tīng)心越?jīng)觥?/br>
如果只是馬家，那他們吳家還有一拼之力，可要是再加上那群住在馬家莊子上的亡命之徒，那他們吳家顯然必輸無(wú)疑。

不能給九泉之下的至交好友報仇，吳掌柜的五堂兄又痛又愧，后來(lái)還是吳氏族長(cháng)開(kāi)導他“來(lái)日方長(cháng)，君子報仇十年不晚”，他這才開(kāi)始強迫自己打起精神。

不過(guò)，這筆血債卻被他默默記在了心上。

自此之后，吳家就開(kāi)始秘密培養護院武師，這么多年水磨工夫做下來(lái)，吳家如今也已經(jīng)有了幾分自保的實(shí)力。

若非如此，吳掌柜也不敢冒著(zhù)累及家小的風(fēng)險給任子賢傳遞消息了。

事實(shí)上，這一次任子賢挑在這個(gè)節骨眼兒上出海，正是因為吳掌柜給他們遞了個(gè)大消息。

據來(lái)傳信的人講，馬明祥的心腹管家兼遠房堂弟馬明貴已經(jīng)在昨天乘船出海，與他同去的還有曾與任家眾人發(fā)生沖突的何寶根等人。

順帶一提，原本應該在何家坑做一輩子普通老百姓的何家人之所以攀上了馬家，原因竟然是何寶根的小姑嫁給了年紀足以做她爹的馬明貴。

馬明貴前頭已經(jīng)娶過(guò)兩任妻子，只不過(guò)他前兩任妻子都在嫁給他沒(méi)幾年的時(shí)候就過(guò)世了。

要不是因此背了個(gè)“克妻”的帽子，馬明貴說(shuō)什么也不會(huì )娶何寶根那個(gè)小村姑出身的姑姑做自己的第三任妻子。