能過(guò)?！?/br>
“那些都是新搬來(lái)的？”劉勇吃了一驚，“那你們村里原本的人呢？”

“村子原本并不在這處?！敝苊舻?，“其他人都住在前頭，還要走上一刻多鐘才能到。因我們家搬到這邊來(lái)，這里又建了碼頭，開(kāi)了地，所以這些新搬來(lái)的人家，也就落戶(hù)在了這邊。你們跟著(zhù)石頭，不知聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)黃金米的名頭？這東西就是我們村里出產(chǎn)的?！?/br>
劉叔臉上露出幾分遲疑，“不知大姑娘，除此之外還有沒(méi)有別的安排？”

“劉叔這話(huà)是什么意思？”

“其實(shí)我們父子并不擅長(cháng)種地，過(guò)去也不是以此為生?！眲⑹宓?，“若是勉強去種，只怕也種不好?！?/br>
跟來(lái)的時(shí)候他們就想過(guò)齊家應該不錯，否則石頭出手也不會(huì )如此大方，也猜測過(guò)齊家會(huì )是什么樣的人家，但結果卻跟他們的猜測全然不同。

齊家山的氣象不小，但還遠不到殷實(shí)地主的程度。畢竟懷州所見(jiàn)的地主，哪個(gè)不是有幾十上百頃土地？豪門(mén)富戶(hù)更是作用數千頃的土地，而且都連成一片。光是租種土地的佃戶(hù)，就足以組成好幾個(gè)村子。

相比起來(lái)，齊家山還差得遠。

對于要不要拿出自家的安身立命的本事來(lái)這一點(diǎn)，父子兩個(gè)私底下自然也議論過(guò)，都覺(jué)得若主家仁厚，也不是不成。畢竟他們當初在懷州，說(shuō)是專(zhuān)門(mén)侍弄苧麻，但那其實(shí)也不是自己的地，給誰(shuí)做工不是做呢？

萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，父子兩個(gè)今天一早就起身，將整個(gè)齊家山都轉遍了，卻根本就沒(méi)看到半點(diǎn)苧麻的苗子！明明征懷二州都是產(chǎn)地，聽(tīng)說(shuō)家家戶(hù)戶(hù)都種麻的，這回所見(jiàn)，卻全部是這么回事。一時(shí)不免也踟躕起來(lái)。

周敏聞言，臉上露出了一點(diǎn)笑意，“但不知你們從前是做什么的？若你們愿意留在我家，讓你們仍做舊日的營(yíng)生也可?！?/br>
“我們從前是種苧麻的，大姑娘你家根本沒(méi)種這東西，留我們有什么用？”劉勇?lián)屩?zhù)問(wèn)。

周敏說(shuō)，“以前沒(méi)有，不見(jiàn)得以后沒(méi)有。之前沒(méi)種，也是因為家里沒(méi)人懂得侍弄，若是兩位能勝任，今年就種上幾十畝便是?！?/br>
劉家父子聞言，不由面面相覷，片刻后，劉勇深吸了一口氣，問(wèn)“大姑娘，此事你做得主么？”

實(shí)在昨天他們到了這里之后，注意力就都在齊老三和安氏這兩位主人家身上，周敏這位大姑娘，自然沒(méi)怎么在意。畢竟任誰(shuí)也想不到這家里居然是讓姑娘當家的。這會(huì )兒聽(tīng)見(jiàn)周敏這樣干脆許諾，歡喜的同時(shí)也不免生出疑慮。

“這你可就問(wèn)著(zhù)了?！敝苊粜α似饋?lái)，“從前我爹身子不好，所以這家里的事都是我在管。如今爹身體雖好了，但我們做兒女的，也不愿讓他老人家為這些事煩心。凡我們能做的，自然都先做了。兩位放心，你們想要什么樣的條件盡管開(kāi)口，我若應了做不到，你們再翻悔不遲?！?/br>
劉叔當即道，“姑娘既這么說(shuō)，我們自然沒(méi)有不信的。如此，我們情愿簽了契書(shū)留在你們家，幫忙打理苧麻園?！?/br>
周敏原以為他們是想抬身價(jià)提條件，卻見(jiàn)劉叔根本沒(méi)有提到這個(gè)，不免有些奇怪，“劉叔還有什么要求，盡管說(shuō)便是?！?/br>
“沒(méi)什么要求，姑娘信得過(guò)我們，能有吃有穿有住，就已經(jīng)很好了?！眲⑹逯斏鞯牡?。

周敏微微皺眉，“那你們從前在懷州的時(shí)候，又是怎么算的？”

“算是短工，按天時(shí)給錢(qián)的，有活兒的時(shí)候，分做什么，一天從十個(gè)銅子到五十個(gè)銅子都有?！眲⒂碌?，“我爹會(huì )得多，手藝精熟，從來(lái)都是拿五十個(gè)銅子的。我只能拿三十個(gè)?！?/br>
“這么便宜？！”周敏吃驚了，“吃住呢？”

一天五十個(gè)銅子，一個(gè)月就是一兩半銀子，而且還不包食宿。這還是頂級熟練工種的工資，最低等的一個(gè)月只有三錢(qián)銀子。而且還不是每個(gè)月都有，是有活兒做的時(shí)候才發(fā)錢(qián)。

雖然從前萬(wàn)山村這些種地的，一年也連銅板都見(jiàn)不到幾次，看起來(lái)劉家父子已經(jīng)很好了。但他們是自己種地，一切都可以自給自足，只要年成好，基本上都能吃飽飯。劉家父子卻要租賃房屋，柴米油鹽樣樣都是從里頭出，日子未必會(huì )好多少。

“姑娘說(shuō)笑了，短工哪有管吃住的？”劉叔道，“我們拿這樣的價(jià)錢(qián)，這已經(jīng)算是東家厚道了。別家苧麻園的工人更苦?！?/br>
劉勇“哼”了一聲，“只可惜那東家也是個(gè)慫包，聽(tīng)說(shuō)我們得罪了程家，立時(shí)三刻寫(xiě)了契書(shū)將我們轟走。還讓下頭的人不能賃屋子給我們，若非如此……”

“小勇！”劉叔轉頭瞪了他一眼，“過(guò)去的事休要再提！”

“提一提也沒(méi)什么?！敝苊舻?，“程家很了不起么？再得意也是在懷州，管不到我們征州來(lái)。如今我們勢單力薄，就不說(shuō)什么替劉家妹子報仇雪恨的話(huà)了，但天理昭彰，那程家橫行無(wú)忌，早晚有人收拾了他們?！?/br>
“就是！”劉勇道，“可憐我那妹子……早知如此，該當早早的替她許了人家，不叫她去拋頭露面……”

說(shuō)著(zhù)便抹起了眼淚，連劉叔也受他感染，眼圈泛紅。

想來(lái)至親遭難，自己卻什么都做不了，這兩人心里也不會(huì )好過(guò)。周敏琢磨著(zhù)回頭跟唐一彥打聽(tīng)一下那程家是個(gè)什么情況，彼此關(guān)系如何，如果有可能的話(huà)，設法叫他們暗地里吃個(gè)虧，也算是給這父子倆出一口氣。

不過(guò)這種事，做成之前還是不要說(shuō)了，免得抱了希望最后又不成，倒成了她胡亂夸口。

這樣想著(zhù)，周敏便道，“這樣吧，回頭你們挑個(gè)山清水秀之處，給劉家妹子立個(gè)衣冠冢，或是將來(lái)設法將她墳塋遷來(lái)也可。然后在屋里立個(gè)靈位，好歹逢年過(guò)節叫她有地方去吃供奉香火?！?/br>
“這……”國人素來(lái)講究“事死如事生”，此時(shí)祭祀更是一家一族的大事，連史書(shū)上都說(shuō)“國之大事，在祀與戎”，民間自然也有敬神法祖之風(fēng)。死后若不得香火供奉，在所有人看來(lái)無(wú)疑是非常凄慘的。所以劉家父子聞言，十分意動(dòng)，但劉叔還是克制道，“這不好罷？”

“不打緊，你們在廂房供奉，齊家的祖先供奉在堂屋，互相沒(méi)有干礙?！敝苊舻?。

“多謝大姑娘?！眲⑹宀铧c(diǎn)兒就給周敏跪下了，嚇得她連忙把人扶起來(lái)，“快別如此，您這樣豈不是要折我的壽？”她硬是把人塞回座位上，“咱們還是接著(zhù)來(lái)說(shuō)待遇問(wèn)題吧?！?/br>
“吃住自然都是在我們這里，此外就要看你們的意思。我這里有兩個(gè)方案，一個(gè)月總共給你們五兩銀子，或者等布織好賣(mài)出去之后，再拿紅利分成?！敝苊舻?，“你們看呢？”

“這也太多了些?！眲⑹逵行┎话?，“實(shí)不瞞姑娘，我們父子只有侍弄苧麻的手藝，采收剝麻挽線(xiàn)都能上手，搗練也勉強可以做，但這開(kāi)織機的活兒，卻是做不