，透著(zhù)涳濛的氣息。

苓嵐向他盈盈下拜，她想稱(chēng)他為“王”，卻始終不能適應。

柏年笑著(zhù)親手扶起她：“這兩年，委屈你了?！?/br>
她一時(shí)無(wú)話(huà)，羽睫抖動(dòng)，俯首不語(yǔ)。

槿年領(lǐng)著(zhù)黑白衣衫的兩儀城軍從數丈以外款款而來(lái)，眉間眼角透著(zhù)喜悅。她站在柏年與苓嵐之間，挽起苓嵐的手：“你且在兩儀城呆兩天再回木族，就當是陪陪我，如何？”

“是?！避邖骨?。

槿年笑道：“你我之間無(wú)需多禮，人前人后皆是如此?！?/br>
苓嵐頷首，給了她一個(gè)淺淺的笑容。

煦之立足原地，不經(jīng)意地朝他們所在的方向瞥了一眼，苓嵐背對著(zhù)他，可柏年與槿年的笑容分外刺眼，他收回了目光，轉身離去，每一步都分外沉重。

眾人腳步聲的遠去，苓嵐分辨出金族和水族的隊伍都已各自回處所。她不敢回望，故作鎮靜地任由槿年牽著(zhù)手，聽(tīng)他們姐弟二人有說(shuō)有笑。

這時(shí)，一身紫袍的晨弛帶著(zhù)風(fēng)向他們走來(lái)，朝槿年和柏年拱了拱手，對苓嵐笑道：“沒(méi)想到金族王這么快便舍得放你走?！避邖孤?tīng)他提起煦之，耳根微熱，見(jiàn)他不像有惡意，心中稍安。

柏年嘴角上揚：“若非本王親自到金族求情，怕是還得再等上一年呢?！?/br>
“所以說(shuō)嘛，你們當年就應該把她交給我，沒(méi)準我心情好了，半年就放她回去，何須等那么久？”晨弛由上至下打量著(zhù)苓嵐，數月不見(jiàn)，仿佛覺(jué)得她又好看了些，舉止已無(wú)昔日的羞縮之態(tài)。

槿年瞪著(zhù)晨弛，啐道：“哪能把苓嵐交給你？你這個(gè)人名聲又不好?！?/br>
苓嵐見(jiàn)他們言語(yǔ)間竟如此親近，微感奇怪，圓睜著(zhù)一雙美目，眼光在三人臉上流連。

晨弛笑著(zhù)深深作揖，道：“槿年長(cháng)公主，當年是晨弛無(wú)禮在先，您大人有大量別見(jiàn)怪?！彼麄冊缫言谀咀逑韧醯脑岫Y后和解，這一年多以來(lái)交往頻繁，雖不能成為至交，但也能說(shuō)上幾句笑。

槿年想起那一日在茶寮打斗的情景，以及后來(lái)在兩儀殿上的針?shù)h相對，一切都是他們數人沖動(dòng)之下的陰錯陽(yáng)差罷了。那時(shí)候她又怎會(huì )料到兩年后的祭陽(yáng)日，他們四人會(huì )在兩儀宮內笑語(yǔ)相對？為他們姐弟及苓嵐撐腰的父親已經(jīng)仙逝，年少沖動(dòng)的柏年已為王，她也從一個(gè)不問(wèn)政事的弱女子搖身成為兩儀城城主，苓嵐在金族呆了兩年后風(fēng)姿更勝從前，而一向看不慣的晨弛，原來(lái)也不是想象中那么壞。

他們三人又閑聊了幾句，苓嵐想起上次問(wèn)起晨弛關(guān)于暮陽(yáng)藥師和徒弟的事，正想追問(wèn)他，但又見(jiàn)柏年槿年都在身旁，不敢擅自把煦之的私事公開(kāi)，只得隱忍不語(yǔ)，尋思著(zhù)來(lái)日伺機而行。

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煦之在祭陽(yáng)日當天下午便帶領(lǐng)金族隊伍離開(kāi)，苓嵐本想隨槿年和城軍送他們出城，可怕自己受不了再一次與他告別的情景，強忍多時(shí)的眼淚會(huì )禁不住在眾人面前涌出。躲在槿年的處所里發(fā)呆，她轉動(dòng)著(zhù)手腕上的玉鐲，心中期盼著(zhù)，興許十月的好逑之會(huì )，或是年底的祭典，都能遇上煦之。好逑之會(huì )，他會(huì )來(lái)嗎？他會(huì )選誰(shuí)？會(huì )不會(huì )數月不見(jiàn)，他就會(huì )逐漸淡忘了她？

離別不到半日，她的心已亂作一團，接下來(lái)的時(shí)日，將要如何度過(guò)？

柏年雖急于趕回木族領(lǐng)地，但見(jiàn)jiejie與苓嵐相談甚歡，也耐著(zhù)性子多留了兩日，并沒(méi)提前歸族。

苓嵐皆陪伴槿年左右，隨她一同視察兩儀城的政務(wù)，更覺(jué)槿年作為一個(gè)女子的為難之處。而槿年早已習慣了種種不便，她衣飾莊重得體，言談?dòng)卸?，不論是烈日當空獲是傾盆大雨，她仍親自帶人在外處理緊急事務(wù)，苓嵐亦緊密相隨。

她們二人素來(lái)密切，分開(kāi)的兩年間每次見(jiàn)面時(shí)也會(huì )滔滔不絕地交流，然而苓嵐與柏年的確是生分了不少，一來(lái)是柏年一開(kāi)始就有疑她之意對她分外冷落，導致他們之間裂痕逐漸擴大；二來(lái)她的芳心已慢慢轉移到了煦之身上，比起當年對柏年的朦朧情愫，她對煦之的感情則強烈得多；三來(lái)柏年已是王，他的身份高貴，自是不可能再像以前那般隨意說(shuō)笑。

槿年見(jiàn)苓嵐對柏年已大不如前，心下惋惜，但轉念一想，苓嵐才剛從金族回來(lái)，假以時(shí)日，多加相處，就能漸漸好轉，重新回到往昔的親密。

祭陽(yáng)日后的第三天，柏年與苓嵐等人動(dòng)身奔赴木族王城，槿年一路送至兩儀城外二十里，才與他們揮淚而別。柏年本安排了馬車(chē)，但苓嵐想看看木族沿途風(fēng)光，執意要騎馬，讓他頗感意外。他素知苓嵐因父親之事一直不樂(lè )意騎馬，見(jiàn)她馬上輕松自如，并無(wú)絲毫落后，生疏感又增加了幾分。

第一日路上所見(jiàn)與往日無(wú)異，但越是臨近木族王城，她越是難過(guò)。沿途有不少村落因為蠻族入侵后村民被殺或流散已成廢墟，而新建的小鎮，則是人丁稀少，族民面容憔悴。

苓嵐在與族人閑聊時(shí)得悉，自柏年接任以來(lái)，因戰后木族人口銳減，他大力鼓勵生育，然而短短的一兩年內并無(wú)任何成效，許多婦女才剛生下小嬰兒，有的甚至才剛懷上。少了這些勞動(dòng)力，農田的收成減少，未來(lái)十數年還會(huì )添上更多要吃飯的小嘴，前景堪憂(yōu)。

苓嵐對煦之的離別之情尚未緩解，眼見(jiàn)族人過(guò)得艱苦，內心感傷，轉眼望向柏年，柏年也恰好回頭看她，臉上滿(mǎn)布憂(yōu)色。苓嵐雖知柏年這個(gè)木族王身負重任、壓力重重，卻在親眼目睹木族的慘況后，才更能體會(huì )他的無(wú)助與哀傷。

........................

木族王城外大隊人馬迎候，護衛著(zhù)他們一行人進(jìn)入木族王城。苓嵐在馬上張望，所幸，王城內已基本恢復了原貌，并無(wú)頹敗之氣。路旁迎候的人群中倒也認出不少相識的面孔。族人發(fā)現了隊伍中的苓嵐，有面露喜容，也有議論紛紛。

王府門(mén)前，一眾青衣女子與侍衛相候，其中一女子三十來(lái)歲年紀，綠裙藍帶，身材嬌小，素面朝天，容顏清麗，五官與苓嵐有七八分相像，正是苓嵐的母親愫眉。

苓嵐見(jiàn)母親出現在王府前，大喜過(guò)望，霎時(shí)間眼有淚意。柏年笑道：“去吧?！?/br>
顧不得別的，苓嵐策馬上前，翻身下馬便飛奔過(guò)去，久違的笑容在臉上綻放。

愫眉原以為苓嵐為奴兩年受苦受難，會(huì )比從前消瘦，此時(shí)細看，她長(cháng)高了，也豐潤了，更嬌美了，眉宇間的稚氣褪去，多了幾絲從容與優(yōu)雅，心中甚慰，禁不住淚流滿(mǎn)面。

“娘，你怎么哭了？可有不適？”苓嵐知她是喜極而泣，此時(shí)鼻頭發(fā)酸，仍忍不住多問(wèn)了一句，她見(jiàn)母親在這分別的兩年多中并無(wú)太大變化，除了眼角多了幾條細紋，容色依舊絕美。母女二人相對而立，