受；后來(lái)，他也無(wú)須對她說(shuō)出塵封已久的往事，也不必和她把酒對月談心；他更不該收她為侍婢，帶她赴壽宴，又當眾維護她；他更不能在她生病時(shí)徹夜守著(zhù)她，以致招人閑言；他若在她聽(tīng)到木族遭遇大難時(shí)，不表現出他的憐惜和心痛，自然也沒(méi)人會(huì )說(shuō)閑言；再后來(lái)她在兩儀城走丟，他大可留在處所不聞不聞直到她乖乖回來(lái)……而非派人四處尋她鬧得滿(mǎn)城皆知……

倘若藏著(zhù)掖著(zhù)，讓他和她安守本分地度過(guò)三年，倒不至于有今日之失?？伤蓱z生愛(ài)，情難自已，才會(huì )一步步淪陷、失控……事已至此，只得順勢而行。

他不再看她，揮了揮手，讓泊顏帶走她。

只因他轉過(guò)了身，不愿看她離開(kāi)的身影，所以沒(méi)有目睹，她一步三回頭時(shí)的婆娑淚眼。

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泊顏家，正確來(lái)說(shuō)，是泊顏父親的家，國公府邸。

國公見(jiàn)泊顏進(jìn)宮后領(lǐng)回一個(gè)美貌少女，一貫見(jiàn)慣大場(chǎng)面的他甚為驚訝，仔細看看，這姑娘頗為面善。當泊顏說(shuō)這是煦之指派給他們家的花匠時(shí)，他更覺(jué)得圣意難測，心下納悶：王不給泊顏指婚，倒給咱們家派個(gè)花匠是何用意？

金族人多數剛毅果斷，不拘小節，連王公大臣也不好花木之道，家中的院落也不過(guò)是些假山綠植，平淡無(wú)奇，何須特意指派個(gè)木族的花匠？國公見(jiàn)苓嵐長(cháng)得清麗脫俗，模樣乖巧，惹人憐愛(ài)，當下也沒(méi)說(shuō)什么。

泊顏的母親卻認出苓嵐：“你可是愫眉的女兒？”愫眉正是苓嵐母親，水族的有名的女醫，她與泊顏的母親相識已久，由于各自婚嫁后，來(lái)往極少，十幾年來(lái)也沒(méi)見(jiàn)幾次。苓嵐曾在水族見(jiàn)過(guò)泊顏的母親一次，加上苓嵐的容貌像極了母親，時(shí)常能被母親相熟之人一眼認出。苓嵐老老實(shí)實(shí)地把如何得罪了晨弛，被煦之帶回宮中的事簡(jiǎn)略說(shuō)了一下，又說(shuō)這次在兩儀城闖禍，煦之再也不能容她了。泊顏母親也沒(méi)多想，撫慰了她幾句，命人帶下去好生安置。

一晃十數日，苓嵐早已適應國公府的一切。

剛開(kāi)始有幾個(gè)下人見(jiàn)她來(lái)自異族，貌美且柔弱，讓她去做份外的洗衣、打掃、搬雜物等繁重的事務(wù)，說(shuō)是請她幫忙，實(shí)際上是想欺負她一個(gè)新來(lái)的丫頭。苓嵐不愿給泊顏添麻煩，便忍了下來(lái)，但泊顏母親見(jiàn)狀，訓斥了偷懶的下人，自此苓嵐雖遭人嫉恨，倒也相安無(wú)事。

她時(shí)不時(shí)會(huì )想著(zhù)煦之，想起他對自己往日的溫柔與淡漠，過(guò)往種種，心中五味雜陳。

泊顏公務(wù)繁忙，早出晚歸，平日很少在家，偶爾碰見(jiàn)她，都會(huì )問(wèn)起她的情況，見(jiàn)她雖不似在宮里那樣笑語(yǔ)盈盈，但眼神明亮，容色如常，心下稍安。

這一日，泊顏休沐，見(jiàn)苓嵐在修剪藤本月季的殘花，站在梯子上扔夠不著(zhù)那些丈余高的蔓藤花枝，他走過(guò)去，示意讓她下來(lái)，然后接過(guò)花剪，親自爬了上去。

“您小心些，枝條有刺，容易扎到手?！避邖箮退鲋?zhù)梯子，抬頭注視著(zhù)他。

泊顏應道：“沒(méi)事，可是要怎么修剪？”

“您從殘花底部的五六片葉子開(kāi)始下剪，在新發(fā)的嫩芽往上半寸左右，另外，弱枝、盲枝、病枝、側枝、內向枝也得修理掉?！碑斚萝邖褂终f(shuō)明如何辨別這些病弱枝條，并解釋這樣處理的話(huà)，下一季花蕾會(huì )增多。

泊顏笑道：“這蔓藤月季在此已經(jīng)三五年，零星開(kāi)花，從來(lái)沒(méi)人管，沒(méi)想到還有這么多竅門(mén)?！?/br>
“苓嵐也只是盡本份罷了?！?/br>
泊顏留神修剪著(zhù)花枝，待到下地時(shí)，已是滿(mǎn)頭大汗。

苓嵐遞過(guò)一方帕子讓他擦汗：“勞動(dòng)您親自上陣，真是折煞我了?！?/br>
“你好歹也喊過(guò)我那么久的哥哥，難不成我還能袖手旁觀(guān)？危險的事，以后你就別親力親為了，府上小廝雜役眾多，隨便找個(gè)人幫你就是……萬(wàn)一把你給摔著(zhù)了……”他本想說(shuō)，萬(wàn)一把她給摔著(zhù)了，他都不知如何向煦之交代，可這話(huà)說(shuō)出口又未免不妥。他見(jiàn)帕子繡著(zhù)幾朵蘭花，透著(zhù)淡淡清香，混著(zhù)自己的汗漬，有種說(shuō)不出的別扭，訕笑道：“我拿去讓人洗凈了再還你?！?/br>
苓嵐淡淡一笑：“不必了，小事而已?！闭f(shuō)罷接過(guò)帕子收好。她本欲讓泊顏代為問(wèn)候煦之，也希望能了解煦之的近況，轉念一想，他是王，又何須自己擔心？

有丫鬟遠遠看到這一幕，方知泊顏公子待苓嵐與別不同，漸漸有些難聽(tīng)的傳言，說(shuō)苓嵐自恃容貌勾引公子云云。傳到苓嵐耳邊，她想，雖極少碰到泊顏，可還是避忌一些為妙，她在此處已受到泊顏一家的照料，不可再多生事端。

月末，苓嵐獨自在國公府內度過(guò)了十六歲的生辰，思念身在木族的母親，想起槿年和柏年，不知姐弟二人分別在兩地是否一切安好？她原本想著(zhù)接下來(lái)的兩年能在煦之身邊可以多學(xué)點(diǎn)東西，卻要在國公府老老實(shí)實(shí)當個(gè)小花匠，記起煦之的種種好處，心中更覺(jué)孤獨。

又過(guò)了半個(gè)月，葶宣的丈夫翼枋將軍到了邊境執行公務(wù)，翼枋父母早已去世，葶宣在夫家百無(wú)聊賴(lài)，攜子回娘家小住數月，見(jiàn)苓嵐也在，頗感意外。半年前，她在王祖母的壽宴上看到苓嵐跪坐在煦之的背后，當時(shí)遙遙點(diǎn)頭打了個(gè)招呼，后來(lái)曾聽(tīng)人說(shuō)煦之與貼身侍婢穢亂宮廷，不由得失笑。她與煦之自幼相熟，對他性情甚是了解，更無(wú)法把這事和溫婉的苓嵐聯(lián)系在一起。

葶宣回娘家，苓嵐又多了個(gè)差事——小保姆。葶宣的兒子銘兒，快三歲了，正是牙牙學(xué)語(yǔ)，生得聰明活潑，伶俐可愛(ài)，黏著(zhù)苓嵐不放。苓嵐以往極少接觸這么小的幼童，她見(jiàn)銘兒活潑好動(dòng)，心下也喜歡，時(shí)常陪他玩耍，逗得銘兒成天咯咯直笑。泊顏一家見(jiàn)她謙仁溫順，待孩子親厚，也對她越發(fā)喜愛(ài)了。

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這一日黃昏，苓嵐正在花園做草編蚱蜢給銘兒玩，葶宣于樹(shù)蔭下繡著(zhù)香囊。其時(shí)雖大暑，但剛下過(guò)一場(chǎng)雨，熱氣散去，有股潮濕的涼意。

祭陽(yáng)日數天，轉眼她已為奴一載，驀然回首不覺(jué)時(shí)光漫長(cháng)。她生性隨遇而安，倘若余下兩年都在此度日，也不甚艱難?？上л阈豢赡荛L(cháng)期待在娘家，待她一走，這日子將平淡不少。

記得初上銳山，心中惶恐，一年過(guò)去，心境已截然不同。石榴樹(shù)下，月夜酒亭，春日池塘，兩儀城中……她不忍細想與煦之的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，怕甜蜜回憶過(guò)后，又得暗自神傷好久好久……

“jiejie，”銘兒拉著(zhù)她的衣角，催促道，“好了沒(méi)？好了沒(méi)？”按照輩分，苓嵐應被喚作小姨，但葶宣見(jiàn)苓嵐不過(guò)盈盈十五六歲，也不糾正銘兒，讓他隨意發(fā)揮。

“快了快了，”苓嵐拿著(zhù)剪刀，“jiejie好久沒(méi)做這個(gè)了，不太熟練，待會(huì )兒多做幾