們，便毫不吝于各種話(huà)語(yǔ)引誘炫耀。當四個(gè)小伙伴坐在地毯上聊得興高采烈的時(shí)刻，他們的老師回來(lái)了。

“你們談話(huà)的內容好像很有趣，說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)？”

四人頓時(shí)一齊屏住呼吸，集體站起來(lái)。

“還有，我今天路過(guò)某座橋附近，發(fā)現有兩個(gè)小孩在那里淌水玩，長(cháng)得似乎很像我的學(xué)生。柏林，你說(shuō)我有沒(méi)有認錯？”

“對不起，老師?！卑亓值皖^垂著(zhù)手。

路希知道他在菲尼克斯面前總是老實(shí)得可以。不過(guò)事情已經(jīng)到了這個(gè)份上，她也別妄想，不乖乖認錯恐怕不行的。

“我也是，老師?！甭废８?zhù)道歉，一臉馴服。

“‘你也是’，是什么？認錯，接受懲罰？！”菲尼克斯板起臉厲聲喝道。

路希擺出敬畏的樣子。老師的訓斥很兇，真正罰起來(lái)可不會(huì )怎樣。路希只擔心他又命令抄。

“先讓我看看你們的練習完成如何。如果不夠標準，就罰抄吧?！?/br>
果不其然。路希怔了一下，想到特赦條件，稍稍寬了心——先前她和柏林互相核對過(guò)雙方的作業(yè)，應該能過(guò)關(guān)。

彼爾搶著(zhù)抱來(lái)一摞幾何練習簿。路希忍不住狠狠瞪了他一眼，贏(yíng)得伙伴一個(gè)隱蔽的鬼臉。

菲尼克斯細細審查起來(lái)。他一皺眉，路希就心跳加速；他一微笑，路希就大口呼氣。柏林倒是氣定神閑的站在旁側。隨著(zhù)紙張一頁(yè)頁(yè)翻過(guò)，老師的表情漸漸固定在“差強人意”上。路希覺(jué)得，自己和柏林這次算逃脫了。

“算你們合格?！边@句關(guān)鍵的話(huà)甫一出口，路希就雀躍不已。彼爾則有點(diǎn)沮喪?！敖裉煸诤由贤娴眠@么痛快，讓我考考你們，知道西爾七座橋的來(lái)歷么？”

面對菲尼克斯的問(wèn)題，四個(gè)學(xué)生一起搖頭。別說(shuō)只在這兒待了四年的路希，就是連生于斯長(cháng)于斯的拉法也表示一無(wú)所知。

拉法的母親出自城西一個(gè)富裕人家，然而他的父親卻被家人不齒提起。這位父親在軍隊服役期間，干了件大蠢事，延誤軍機，被軍事法庭宣判并處死。拉法作為遺腹子十分收到回娘家的寡婦嫌棄，早早就被送出去養著(zhù)，最后受他父親生前的朋友照顧，來(lái)到了菲尼克斯家里。

彼爾則和柏林一樣是孤兒出身。菲尼克斯養育了這幾個(gè)孩子多年，感情上還是頗為看重他們的。路希算是一個(gè)意外，然而他并沒(méi)有太多拒絕的余地。他一直承著(zhù)她父親克萊爾伯爵的人情：菲尼克斯至今享受著(zhù)西爾市政廳的特殊津貼，其豐厚不亞于現役軍人，幾乎構成他一半的收入來(lái)源。

四個(gè)十四歲的少年（少女），四個(gè)學(xué)生，已經(jīng)很習慣老師這樣的問(wèn)話(huà)方式，因為，他諄諄誘導之后，會(huì )講述所謂的“答案”。

“由于先前的文明曾經(jīng)遭遇一次大劫難，那之后出現了巨大的知識與歷史斷層，導致西爾城的過(guò)往并不十分清晰。我聽(tīng)說(shuō)，西爾城的建筑老早就存在了，而現在的居民，是六七十年前逐漸搬遷過(guò)來(lái)的?！卑亓秩绱苏f(shuō)。

菲尼克斯點(diǎn)頭?！皳畛醯木用裼涊d，他們來(lái)此地之時(shí)，建筑狀況尚可的西爾城幾乎是一座無(wú)人之城，仿佛原住民一夜間蒸發(fā)了一般?！?/br>
路希也想起一點(diǎn)兒傳聞，跟著(zhù)補充：“但照目前文獻看來(lái)，西爾城并非真正的遺留古城，而像是，揣測中的、某些人造了座空城等候來(lái)者的大駕光臨。難道，那七座橋確實(shí)有什么特殊來(lái)歷？”

菲尼克斯有點(diǎn)小激動(dòng)?！啊粘俏鳡枴募僭O有著(zhù)可靠證據！我今天恰好在藏書(shū)館找到一份圖紙，關(guān)于西爾河道與橋梁的分布圖。你們猜那像什么，我們從沒(méi)注意過(guò)的，‘一筆畫(huà)’始祖，歐拉七橋問(wèn)題！”

“老師說(shuō)的是‘不重復走完七橋’的那個(gè)？！”精于數學(xué)的拉法率先醒悟。

“太妙了——”菲尼克斯打了個(gè)響指?！澳堑绬?wèn)題非常古老，要求行人在不重復路線(xiàn)的情況下走完城中七座橋……而我們的西爾，顯然不是書(shū)中描繪的那座古城，哥尼斯堡。所以，我猜想，建設這座城的人，大概是個(gè)了不起的數學(xué)家?；蛟S，這個(gè)設計者還在城中留下些特別的東西?！?/br>
“即是說(shuō)，可能西爾還有更多秘密?！甭废Ｂ?tīng)著(zhù)，也興奮得兩頰通紅。

“老師今天一定沿河道走了許久，難怪會(huì )發(fā)現你們?！崩ɑ腥淮笪?，指著(zhù)柏林道。后者比起來(lái)，稍顯平淡無(wú)波，只是表示肯定的點(diǎn)點(diǎn)頭。

菲尼克斯領(lǐng)頭，幾個(gè)人開(kāi)始熱切討論西爾可能的各種神秘之所，直到女仆提醒大家，可以吃飯了。

用過(guò)晚餐后，在其他人同情的目光之下，菲尼克斯示意路希單獨跟著(zhù)到他房間去。關(guān)上門(mén)，他就沉下臉嚴肅的說(shuō)：

“我們必須拋開(kāi)那些學(xué)術(shù)討論。路希，該注意你的言行舉止了?！?/br>
路希根據他開(kāi)頭的措辭，估量著(zhù)，自己今晚要面臨一場(chǎng)冗長(cháng)的說(shuō)教了。

“你和他們三個(gè)不同。私自溜出去，在橋上玩水，我其實(shí)并不反對。但，你畢竟是個(gè)女孩，而且你的父親是克萊爾伯爵?！?/br>
“在西爾，一位貴族千金的典范應當高雅端莊多才多藝。雖然你父親并未朝這個(gè)方向要求你。不過(guò)，你至少應該做到舉止得體，不要給你的姓氏丟臉?！?/br>
“記著(zhù)，這里不是鄉下，倘若有人認出伯爵的女兒在大街上瘋瘋癲癲，克萊爾家的顏面就會(huì )受損。你必須想清楚這一點(diǎn)?！?/br>
路希先前的好心情蕩然無(wú)存。她緘默的聽(tīng)著(zhù)菲尼克斯繼續訓話(huà)。

“方才提到貴族小姐的規范，雖然你不被要求完全遵守，但禮儀和常識你必須掌握……”

“母親教過(guò)我一些?！甭废Ｓ行┟銖娹q解道?！拔蚁嘈胚@足以應付了?！?/br>
“那不過(guò)是很小一方面。你母親并非常人，但就她的處境而言，她沒(méi)可能把你養育得讓你父親滿(mǎn)意，否則，他也不會(huì )早早把你帶回西爾城。畢竟，”菲尼克斯強調，“你父親不可能完全放棄教導你?！?/br>
路希頗感失望，卻也只能垂頭喪氣聽(tīng)著(zhù)。然而菲尼克斯話(huà)鋒一轉，先連連嘆了好幾口氣?！捌鋵?shí)，我是在為你擔心?！?/br>
他終于宣布噩耗：“伯爵的男仆送來(lái)了信箋?？巳R爾夫人終于聘請到一個(gè)可靠、耐心的家庭教師。伯爵府過(guò)幾天就會(huì )接你回家去。你現在可以開(kāi)始做準備了?！?/br>
路希有些痛苦的望著(zhù)老師?！安荒芨膯?？”

菲尼克斯搖搖頭?！澳闶莻€(gè)聰明的孩子，作為學(xué)生相當不錯，然而你不可能永遠當我這樣落魄者的學(xué)徒，做那些沒(méi)有經(jīng)濟前途的研究。你需要盡快步入社會(huì )，我很贊成伯爵的安排?！?/br>
一切發(fā)展得特別快。跟柏林、拉法他們道別時(shí)，路希盡量露出一副輕松的表情。其實(shí)她擔心的，并非以后再也見(jiàn)不到小伙伴——只要她勇于溜出家門(mén)即可——而是回去后怎樣面對那