好，非常高興在倫敦見(jiàn)到你，達什伍德小姐，這位是懷特小姐?？ㄋ_布蘭卡，這是艾莉諾達什伍德小姐，剛才那位是她meimei?！辈继m登側開(kāi)身，為兩人介紹。

“你好，達什伍德小姐?！笨ㄋ_布蘭卡露出一個(gè)標準的社交笑容，屈膝行禮。

“你好，懷特小姐?！卑蛑Z回禮，她其實(shí)剛剛就注意到了這位小姐，原本還猜測是不是傳說(shuō)中布蘭登上校的養女，現在一介紹就知道不是，她雖然有些疑惑兩人的關(guān)系，但向來(lái)理智的她克制住了自己的好奇心。

“詹寧斯太太在嗎？”布蘭登對達什伍德小姐印象不錯，但見(jiàn)她神色不寧，偶爾瞟向房間的眼神，也知道她是擔心瑪麗安。如果換做以往，他還會(huì )關(guān)心幾句，但如今他的心思更多是放在身邊的卡薩布蘭卡身上。

“她在房間里忙……”艾莉諾的話(huà)沒(méi)有說(shuō)完，就被詹寧斯太太興高采烈的嚷嚷聲給打斷，“見(jiàn)到你我實(shí)在是高興極啦！我一直忙著(zhù)料理家務(wù)，你知道離開(kāi)的太久雖然有女傭打理，但還有很多東西需要親自去辦。咦！”詹寧斯自說(shuō)自話(huà)，這才看見(jiàn)挨著(zhù)布蘭登的卡薩布蘭卡，她的眼睛瞬間亮了起來(lái)，整個(gè)人都十分激動(dòng)，“這位小姐，真抱歉，實(shí)在太失禮了！布蘭登上校，你可得好好給我介紹一下，這么漂亮的小姐是從哪來(lái)的！”

“卡薩布蘭卡懷特?！辈继m登只簡(jiǎn)短地說(shuō)了她的名字，隨即誠懇地對詹寧斯太太道，“事實(shí)上我這次登門(mén)是有些事情需要拜托您，我們可以單獨談?wù)剢?？?/br>
“當然，”詹寧斯太太有些驚訝地看了一眼布蘭登，當即同意，并囑咐了艾莉諾好好招待這位新來(lái)的漂亮小姐。

“喝點(diǎn)紅茶，”艾莉諾到底是長(cháng)女，從小幫著(zhù)母親打理家務(wù)，很快就鎮定下來(lái)，有條理地先請了卡薩布蘭卡坐下，又給她倒了一杯茶。

“謝謝?！笨ㄋ_布蘭卡端著(zhù)杯子時(shí)而啜一口，兩人不咸不淡地交談，其實(shí)都感到很乏味。

只一會(huì )兒，布蘭登和詹寧斯太太就回到了客廳。詹寧斯太太再次見(jiàn)到卡薩布蘭卡十分熱情地迎了上去，握著(zhù)她的手，親切地和她交談。也不知道是她本來(lái)就如此熱情，還是得了布蘭登上校的拜托，不管怎么樣，卡薩布蘭卡對此在受寵若驚的同情也有些吃不消。她幾次使了眼色給布蘭登求救，偏偏他笑呵呵地坐在一邊樂(lè )觀(guān)其成。

直到瑪麗安再次回到了客廳，她沉著(zhù)臉，時(shí)而哀傷時(shí)而焦躁，將客廳的氣氛變得尷尬無(wú)比。

布蘭登上校拒絕了詹寧斯太太的再三挽留，早早帶著(zhù)卡薩布蘭卡離開(kāi)了。

之后，布蘭登時(shí)常帶卡薩布蘭卡拜訪(fǎng)詹寧斯太太。如預想一般，詹寧斯太太對卡薩布蘭卡十分的歡迎，她甚至熱枕地邀請卡薩布蘭卡在她家小住，但被布蘭登婉轉地拒絕了。在卡薩布蘭卡與詹寧斯太太熟悉后，布蘭登放心地松手讓她獨自去拜訪(fǎng)，自己則又開(kāi)始忙碌起來(lái)。

一天晚上，卡薩布蘭卡在客廳全神貫注地看著(zhù)書(shū)，門(mén)“砰”的一聲關(guān)上嚇了她一跳。

布蘭登這天回來(lái)的不算早，晚餐時(shí)間已經(jīng)過(guò)了，他的臉色陰沉如水，少見(jiàn)的難堪，手中的黑色長(cháng)傘滴著(zhù)水，灘了一地。

“發(fā)生了什么事？”合上書(shū)，卡薩布蘭卡起身靠近他，布蘭登身上濕了一半，整個(gè)人散發(fā)著(zhù)冰冷的氣息。她擔憂(yōu)地望著(zhù)他，主動(dòng)伸手替他脫下潮濕的長(cháng)風(fēng)衣。

少女溫暖的氣息讓布蘭登回神，他低著(zhù)頭靜靜地注視著(zhù)只到他胸口的少女，琉璃色的眼睛盛著(zhù)nongnong的擔憂(yōu)。下意識，布蘭登伸手抱住了卡薩布蘭卡，將她嬌小的身體完完全全囊括在懷里。

突如其來(lái)的擁抱讓卡薩布蘭卡身體微僵，她有些無(wú)措，不知道是嚇到了還是怎么了，傻傻地站著(zhù)任由著(zhù)男人抱緊她，一動(dòng)不動(dòng)。

嬌小柔軟的身體散發(fā)著(zhù)微弱的溫暖，但這一刻，這點(diǎn)溫柔驅散了籠罩著(zhù)他身體的寒氣，溫暖了他的整顆心。布蘭登的心里生出一個(gè)想法，他想要永遠地留住懷中的少女。

擁抱持續了多久，兩人都不知道。布蘭登覺(jué)得很短，卡薩布蘭卡覺(jué)得很漫長(cháng)。

“你，沒(méi)事吧?！蓖顺隽藨驯?，卡薩布拉卡紅著(zhù)臉，聲音嚅囁。

“遇到了一件讓我很猶豫的事?！辈继m登順勢說(shuō)道，他頗為強勢地牽著(zhù)卡薩布蘭卡的手走到壁爐邊坐下，眉頭間帶著(zhù)一絲憂(yōu)郁。

他也許是心情不好需要安慰，布蘭登上校是個(gè)好人！努力將之前的曖昧尷尬揉成一團扔到角落里，卡薩布蘭卡挺直著(zhù)腰，一本正經(jīng)地關(guān)心道：“你可以和我說(shuō)說(shuō)，我或許能幫你出出主意?！?/br>
布蘭登看了裝腔作勢的小貓咪一眼，既是有心拉近距離，也確實(shí)是這件事讓他舉棋不定。

“我有一個(gè)養女，”第一句話(huà)，布蘭登就說(shuō)的無(wú)比干澀，他深棕色的眸子看著(zhù)聽(tīng)得一臉認真地卡薩布蘭卡，嘴里無(wú)比苦澀，“前段時(shí)間，她的看護人才告訴我，她一年之前就從女校離開(kāi)了，再也找不到，我托了朋友打聽(tīng)到她的下落，卻發(fā)現她已經(jīng)懷了身孕，即將臨盆。但那個(gè)誘拐她的人卻跑了。如今，我找到了這個(gè)男人，但聽(tīng)聞他似乎已經(jīng)和一位我熟悉的小姐訂婚了。我想不到一個(gè)兩全其美的辦法，既不負我養女所受的苦難，也不讓那位不知情的小姐的名譽(yù)蒙受損害?！?/br>
一口氣簡(jiǎn)短地說(shuō)完自己的困擾，布蘭登仔細地觀(guān)察著(zhù)卡薩布蘭卡的表情，生怕在那張可愛(ài)生動(dòng)的臉上瞧見(jiàn)一絲輕視。

“這，真是令人難以置信！”卡薩布蘭卡覺(jué)得這劇情足夠跌宕起伏的寫(xiě)一本，她倒沒(méi)有別的想法，反而問(wèn)道，“那位男士一定相貌英俊，口才淋漓，討人喜歡吧！”不等布蘭登回答，她又繼續道，“他有多少財產(chǎn)？”

這個(gè)問(wèn)題讓布蘭登有些猝不及防，但他想了一會(huì )兒還是答了出來(lái)：“他并沒(méi)有自己的資產(chǎn)，不過(guò)他和一位老太太沾點(diǎn)親，被老太太視為繼承人，以后會(huì )繼承她的財產(chǎn)，那是一筆足以讓他過(guò)得富足的財產(chǎn)?！?/br>
“那位老太太是個(gè)什么樣的人？”卡薩布蘭卡追問(wèn)。

“這，我倒不知道，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)古板的老太太?！辈继m登搖搖頭。

“去調查下老太太的品行，可以的話(huà)，通過(guò)她施壓，讓那人娶了你的養女。當然，這只是我的一個(gè)建議?！笨ㄋ_布蘭卡的辦法簡(jiǎn)單粗暴，十分直接。

“他并不是一個(gè)好的結婚對象?！辈继m登皺眉。

卡薩布蘭卡十分奇怪地看了他一眼，點(diǎn)頭表示同意他的