個(gè)無(wú)藥可救的宮廷嗎？”

“是因為恐懼?！备ダ椎迈饣氐剿砼?，卻不坐下，“在我有力氣反抗之前，威廉·波文放任他的走狗把我當野種虐待。喬治雖然繼承了我們的姓氏，卻被當作私生子常年圈養在王宮里，受盡白眼。小時(shí)候，我們靠著(zhù)探子才能偶爾聯(lián)系一次，但只要知道對方還健全地活著(zhù)，我們就已經(jīng)很滿(mǎn)足了。十一歲那年，趁著(zhù)加蘭先王駕崩、哈德溫登基，威廉把我帶到海的對岸，我們兄弟兩個(gè)才真正相見(jiàn)?！?/br>
“就在那一眼，我看著(zhù)他，他看著(zhù)我，我們意識到一個(gè)共同的使命——徹底打敗造成這一切的罪魁禍首。從此以后，我們學(xué)著(zhù)走上威廉·波文的權臣之路，開(kāi)始讓曾經(jīng)欺侮過(guò)我們的人產(chǎn)生忌憚。但這還不夠，加蘭先王雖然死了，但只要威廉還活著(zhù)，過(guò)去支配我們的恐懼就不會(huì )消失?！?/br>
弗雷德虔誠地半跪在克麗身前，他干燥溫暖的手搭著(zhù)她的膝蓋?！斑@也是為什么我執意要娶你?？他?，在婚姻無(wú)效的前提下，這個(gè)孩子會(huì )被歧視、被排擠。而我發(fā)誓，以后韋斯萊家的每個(gè)合法成員，永遠都不需要再承受我和喬治當年的屈辱?！?/br>
克麗怔然，她的雙手交握在小腹前，“但這畢竟是喬治的孩子……”

“你愛(ài)喬治嗎？”弗雷德反問(wèn)。

她根本不需要思索，干脆利落地搖頭。她和喬治在婚禮前天晚上才見(jiàn)第一面，他們的聯(lián)姻是兩個(gè)姓氏結合的標桿性典范——丈夫和妻子分享同等權力，只在意家族的延續，對彼此的私情睜一只眼閉一只眼——雖然目前只有喬治有出軌行為。就算沒(méi)有發(fā)生這么多變故，克麗還是堅信自己頂多只會(huì )和喬治相敬如賓。

弗雷德突然微笑，仿佛看透她內心所想?！拔覀兒茉缰熬鸵?jiàn)過(guò)你了。很早?！彼告傅纴?lái)?！澳鞘悄闶龤q的時(shí)候，也是你母親去世那年。在我們二十出頭還很輕狂的年紀里，我和喬治相對多了點(diǎn)自由。我們到處亂轉，想方設法擺脫各方監視。那段時(shí)間，我們給加蘭的一個(gè)寶石商人做隨行護衛。到達愛(ài)文堡后，因為公爵夫人的葬禮，那位商人要拜訪(fǎng)的不少寶石商鋪和工坊都沒(méi)開(kāi)門(mén)，于是我們停留了一陣?！?/br>
“有天晚上，我們在宵禁前從郊外趕回小酒店，路過(guò)一條花街時(shí)卻看到一位身披黑紗的姑娘和幾個(gè)高大的男人。我和喬治以為妓院要找女孩的麻煩，結果卻恰恰相反——女孩責問(wèn)老鴇，她的公爵父親是不是在里面，如果是的話(huà)，請讓她的手下把那位爛醉如泥的大人扛出來(lái)，好為她剛過(guò)世的母親守靈。在女孩的命令下，那群男人把公爵抬出來(lái)，扔進(jìn)花街外面的小噴泉里'清醒'。之后好幾天，我們在小酒店里聽(tīng)人閑聊，說(shuō)公爵大人高熱不退臥病在床，但我們的雇主卻得找領(lǐng)主簽署一份緊急的巨額稅金文書(shū)。當他從公爵的城堡回來(lái)，我們看到文書(shū)上的領(lǐng)主落款是克麗西達·哈里斯?！?/br>
這明明不是什么好事，克麗卻隨著(zhù)弗雷德講故事般的口吻露出懷念的表情。詹姆斯公爵愛(ài)尋歡作樂(lè )，封地事宜通常由她母親代勞，偶爾過(guò)問(wèn)一次的公爵還總是挑三揀四。后來(lái)，這項吃力不討好的工作就落到克麗手上。在她結婚前，她父親重新接過(guò)原本屬于他的責任，卻弄得一塌糊涂。

“在你們周游的時(shí)候，還發(fā)生了什么？”克麗好奇地問(wèn)，絲毫沒(méi)注意她的上身不自覺(jué)向前傾，十分靠近已經(jīng)坐在地毯上的弗雷德。

弗雷德此刻就像給小國王講課的老師，“有威廉·波文‘榜樣’在前，我和喬治的野心終于開(kāi)始膨脹。我們總是交替出現，甩開(kāi)那些分不清我們的跟班，暗地里拉攏了一些比較忠實(shí)的朋友，這是計劃的第一步。王權衰弱，威廉借著(zhù)輔佐的名頭把持朝政多年，如果我們坐上他的位置，一定不能放任朝臣興風(fēng)作浪。統一王國百年前因家族內亂分裂，百年后，必須有繼承了兩國王室血統的人再次把加蘭和卡德奈爾重新聯(lián)結?！?/br>
“曾經(jīng)，卡德奈爾王儲求娶海倫娜女王，這是個(gè)大好機會(huì )，但女王最后愛(ài)上了平民，婚事無(wú)疾而終。后來(lái)，女王的meimei、你的祖母成年，作為補償，女王讓她和王儲最疼愛(ài)的小堂弟成婚，他們結合的成果就是你父親。即便后來(lái)威廉讓兩國交惡，你的祖父被剝奪了在卡德奈爾的地位，不得不依附于加蘭，但有一個(gè)事實(shí)不容置疑——”

弗雷德莊重地跪在克麗身前，“克麗西達·哈里斯，她流著(zhù)和加蘭女王同樣的血，也和卡德奈爾小國王分享同一個(gè)姓氏。當年那個(gè)在母親葬禮后依然恪盡職守的堅強姑娘，就是我和喬治選擇真心效忠保護的君主?！?/br>
過(guò)去二十年，克麗從未產(chǎn)生如此大逆不道的想法。此時(shí)，照亮書(shū)房的唯一一支蠟燭終于燃到盡頭，她眼前突然一黑，一個(gè)吻就這樣猝不及防落到她的唇上。弗雷德貼著(zhù)她的臉，輕輕撫弄她的唇瓣，卻不深入，淺嘗即止。他又親了親她的腹部，手橫在她的后背和膝蓋下，突然把她抱起來(lái)?！拔宜湍慊嘏P室?！?/br>
有種叫感動(dòng)的情緒在克麗心里破土而出。

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戰事全面打響，弗雷德一連好幾天都滯留在宮里沒(méi)有回家。各種真假消息接連傳遞進(jìn)莊園，仆從們偷偷聚集在角落交換他們的情報，克麗聽(tīng)了卻不以為意。只要弗雷德的暗信里說(shuō)明沒(méi)有要事發(fā)生，她就不會(huì )輕舉妄動(dòng)，繼續扮演“克麗西達·提利”的角色。

但這不代表風(fēng)平浪靜。有一天，她在露臺上單獨用餐時(shí)，發(fā)現托盤(pán)里折疊整齊的手帕里夾著(zhù)一張信箋，封口的火漆上燙著(zhù)她母親家族的紋徽?？他惗愕筋孪词胰タ?，赫然發(fā)現寫(xiě)信之人竟然是失聯(lián)已久的喬治·韋斯萊。

“加蘭南方的大貴族已和我達成協(xié)議，不久后即可兵臨城下，勿念?！?/br>
協(xié)議的具體內容是什么？“兵臨城下”又是哪里？這個(gè)被追殺的人像變戲法一樣亂躥，還要再制造一場(chǎng)混亂，是嫌活得太久了嗎！弗雷德竟然也沒(méi)通知她，克麗真想敲開(kāi)這兩人的腦袋，看看他們到底還藏了多少詭計！

但是，當弗雷德以一副狼狽不堪的樣子在深夜歸來(lái)時(shí)，克麗的滿(mǎn)腹疑問(wèn)都煙消云散。她跌跌撞撞從床上爬起，沖過(guò)去檢查他的狀況。弗雷德緊緊地抱著(zhù)她，安撫道：“沒(méi)事，沒(méi)事。喬治攻下了加蘭王都，囚禁了哈德溫三世和你父親，并向威廉·波文發(fā)出投降的最后通牒。這幾天，我被軟禁在宮里，好在今晚值守的人是我的手下，我總算爭取到一點(diǎn)時(shí)間逃回來(lái)見(jiàn)你一面。但天亮之前，我必須跟著(zhù)威廉向前線(xiàn)出發(fā)?！?/br>
克麗找來(lái)干凈的水和帕子，為他擦凈身上的血污。所幸，他沒(méi)怎么受傷。他握住她的手吻了又吻，鄭重交