出版商聽(tīng)著(zhù)聽(tīng)著(zhù)，臉上的表情從凝重變成了燦爛的笑容，腦中計算起了未來(lái)的收益。

盡管冒險了一點(diǎn)，但這可是個(gè)大商機。

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天色已晚，國王護衛隊湊成一團，召開(kāi)行動(dòng)會(huì )議。

李嘉圖在上衣前襟的口袋掏了掏，將一張牛皮紙地圖取了出來(lái)?！靶液眠@個(gè)沒(méi)被燒掉……你們看——”

他將地圖展開(kāi)，指著(zhù)科芝莫侯國中的某處，“我也不是只有七月大道這一個(gè)幫手。只是從這里走過(guò)去路途太遠，至少要兩天左右，途中可以進(jìn)城。但是我并不想在大街上被衛兵隊押去城堡處理和他們大公的陳年往事……所以，這條線(xiàn)路，你們誰(shuí)自信可以勝任？”

“可以進(jìn)城？”喬安端詳著(zhù)地圖上從他們所在地到目的地的沿途情況，展開(kāi)笑容，“我去?！?/br>
“很好?！崩罴螆D從左手食指和右手中指各拔下一枚戒指，遞給他，“有紋章的那一枚交給科芝莫城王冠大街與寶石大街的交界處，門(mén)漆成紅色的那間房子的主人，就說(shuō)是大混蛋派來(lái)的，她就會(huì )知道?！?/br>
“這一次有多可靠？像巴爾斯那樣還是七月大道那樣？”喬安嘲笑他說(shuō)。

“朱莉亞小姐絕對可靠。她可是我的鐵桿粉絲，國王后援隊駐科芝莫公國的代表。我還欠她一個(gè)約會(huì )呢?！崩罴螆D說(shuō)著(zhù)，裝作不經(jīng)意地瞥了一眼艾嘉，見(jiàn)對方?jīng)]什么特別的反應后有些失望地收回目光。好吧，不應該一下子就對一塊石頭期望這么高的?！啊獩](méi)有紋章的這一枚鑲的是大礦山產(chǎn)的藍寶石，矮人大師工匠的杰作……”

喬安打斷他，“所以意思是我還要去爭取矮人的支持？”

“……意思是，你當掉它換錢(qián)的時(shí)候，一定要記住當鋪的名字??！”

艾嘉笑出了聲，接著(zhù)又板起臉，假裝成一聲咳嗽。

笑話(huà)總算奏效，李嘉圖得意洋洋，說(shuō)話(huà)的底氣都足了不少，又指向地圖上更偏南一些的地方，“我的叔叔溫達公爵是個(gè)值得去爭取的力量?！?/br>
溫達公爵是貴族會(huì )議的受益者，和他在理念上的共鳴雖然不多，但好歹也不會(huì )傾向于回到王政時(shí)代。

之前在沃韋城的孤兒院中，他的女兒佩珀小姐雖然委婉地表達了自己的父親囿于封國內大臣意見(jiàn)的影響，不會(huì )直接插手他與托孤大臣的爭端，但現在情況有變。

李斯特終于蓄足力量，在他對國內的防備最松懈的情況下殺回來(lái)了——這就把普通的國王與大臣的爭端變成了關(guān)乎王國命運的重要事件。

“溫達公國離這里更遠，可能還要繞上很大路才能到得了。我需要一個(gè)體力充足、有膽識有氣魄的人?！?/br>
李嘉圖忍住壞笑。他是故意這么說(shuō)的，而且效果看起來(lái)也不錯。此刻約翰遜就差舉起手來(lái)大喊“選我選我”了。

“溫達公爵目前按兵不動(dòng)，臥病不出，并沒(méi)有表態(tài)要支持哪一方。這說(shuō)明他還在猶豫。而這種猶豫很大程度上是因為作為國王的我現在還下落不明。他不能孤注一擲地拿整個(gè)封國冒險去支持一個(gè)生死不知的人?！崩罴螆D的指尖在地圖上點(diǎn)了點(diǎn)，“所以，約翰，你的任務(wù)就是——把我還活著(zhù)，而且即將在五天之后出席萬(wàn)神節大典的消息帶給他，這就夠了?！?/br>
他從幸免了火光之災的襯衣領(lǐng)子上摘下一枚扣子，交給約翰遜，“我把這個(gè)任務(wù)交給你。你跟他說(shuō)，李嘉圖身上沒(méi)有可以證明他身份的東西了，您就湊乎一下吧——原話(huà)，一定要是原話(huà)。這樣他就明白了?！?/br>
約翰遜生硬地點(diǎn)點(diǎn)頭，接了下來(lái)。

“還有你，小鸚鵡?！崩罴螆D招招手，“你不是一直想回去找你的暴風(fēng)雪么？”

派洛特原本一副事不關(guān)己的冷淡表情，但聽(tīng)到這句話(huà)后動(dòng)容，“……對啊?！?/br>
“你現在有機會(huì )了。去圣依蘭島以北三百海里的水晶球島，就請求紅珊瑚島分會(huì )的支持。然后睡上幾天懶覺(jué)，等圣依蘭島的風(fēng)波一結束，你就可以去依蘭恩堡找你的暴風(fēng)雪了?！?/br>
原本他一直以為有阿爾娜作為會(huì )長(cháng)，維渥分會(huì )就算是收歸他的麾下了，再不濟它也能?chē)栏褡袷刂辛⒃瓌t，不參與維渥的紛爭。但看來(lái)這也是個(gè)奢求。

如果維渥分會(huì )真的沒(méi)有參與其中的話(huà)，阿爾娜不可能到現在還不試圖聯(lián)系她。而在沃韋城能限制住她自由的人，除了副會(huì )長(cháng)司徒雷登以外不做第二人選。

“為什么不讓艾嘉去？他才是天賦者啊?！眴贪矄?wèn)道。

艾嘉也露出疑惑的神情，“陛下，我也覺(jué)得由我來(lái)出面似乎更加妥當?！?/br>
李嘉圖搖搖頭，“當然不行。未注冊的高天賦魔法師很容易引起懷疑，再加上你一直跟在我身邊，太過(guò)顯眼了，我怕會(huì )被人認出來(lái)?！?/br>
更何況，他可不想這么快就又和媳婦兒分開(kāi)。

派洛特一巴掌拍在地圖上，“不行，我要去！”

而且，能把這個(gè)一心想著(zhù)自家寵物的小孩子摘出紛爭的中心，也不失為是一種保護。

“可是，派洛特要怎么爭取紅珊瑚分會(huì )的支持？畢竟中立原則……”

“沒(méi)錯，就是中立原則?！崩罴螆D答道，“我就是要利用這個(gè)原則來(lái)請求他們的幫助。派洛特，你記住，趕到水晶球島后，直奔分部所在，找到他們的分會(huì )長(cháng)，就說(shuō)維渥分會(huì )違反中立原則，請求上報安耳門(mén)總部，展開(kāi)調查。紅珊瑚分會(huì )和維渥分會(huì )常有摩擦，他們一定會(huì )抓住這個(gè)機會(huì )的?！?/br>
派洛特點(diǎn)了點(diǎn)頭，但也不知道他聽(tīng)進(jìn)去了多少。

“還有，如果他們不見(jiàn)你的話(huà)——”李嘉圖的目光落在了艾嘉身上，“你就說(shuō)，你是那個(gè)在凱爾西密林打敗反智者的人。他們現在查這個(gè)人肯定查瘋了?！?/br>
艾嘉注意到他的目光，與他對視，那雙湛藍色的眼睛中流露出不在狀態(tài)的呆滯。

他又在想什么呢？

“至于你，媳婦兒?！崩罴螆D拍了拍他的肩膀，將他往自己身邊拉近了一點(diǎn)，“你的任務(wù)就是，好好保護我?！?/br>
艾嘉這才回過(guò)神來(lái)，“遵命，陛下?！?/br>
喬安揶揄道：“你應該說(shuō)——遵命，親愛(ài)的?！?/br>
李嘉圖表示可以考慮。

三人分配好從馬車(chē)中搶救出來(lái)的東西，收拾成行囊，各自出發(fā)，地圖由行程最遠的派洛特保存。

天已經(jīng)全黑了，冷風(fēng)吹的更厲害。李嘉圖身上有龍皮襯衣防護，倒是覺(jué)得沒(méi)什么，但艾嘉身上卻只有一件單薄的襯衫。盡管媳婦兒個(gè)性要強，大有只要風(fēng)度不要溫度的氣概，但還是看得出他的淡定自若中多少帶了勉強。

李嘉圖心中突然有了個(gè)偉大的計劃。他試探著(zhù)，用手掌包裹住艾嘉的虛握著(zhù)的拳頭，“冷吧?！?/br>
“還不出發(fā)嗎，陛下？”艾嘉皺了皺眉，但似乎是在小心地掩蓋不滿(mǎn)，不想被他看出來(lái)，“說(shuō)實(shí)話(huà)，就算有圣海蓮娜石的治療效果，您的傷也應