然沒(méi)問(wèn)題。馬修家族一向以樂(lè )善好施聞名，不知道你是否聽(tīng)說(shuō)過(guò)……”意識到自己的得意忘形，馬修老爺連忙止住話(huà)頭，以免給美麗的女郎留下喜愛(ài)自吹自擂的印象，“我們盡快啟程吧，千萬(wàn)不要耽誤了孩子的傷勢?！?/br>
“可是……”金發(fā)女郎躊躇著(zhù)，望向了路邊的大樹(shù)。馬修老爺此前一直沒(méi)有關(guān)注過(guò)那里，直到現在才發(fā)現那底下還坐著(zhù)三個(gè)人?！拔业募s翰叔叔，湯姆舅舅和丹尼爾堂弟怎么辦呢……我不能把他們留在這里，再在這受諸神詛咒的地方走下去，他們也會(huì )體力不支的——不，我不能做這樣的事。我的巴爾斯妮嬸嬸和艾嘉娜舅媽不會(huì )原諒我的?！?/br>
矮個(gè)子青年突然爆發(fā)出一陣劇烈的咳嗽，金發(fā)女郎連忙摟住他，拍著(zhù)他的后背，神色焦急，“打攪您了，大老爺。但還是算了?！?/br>
馬修老爺有些不高興，“你也看到了，這是一架小馬車(chē)，如果你的親戚們上車(chē)，我和我的仆從就只能步行進(jìn)城了?！?/br>
“jiejie……”矮個(gè)子青年聲音微弱，掙扎著(zhù)抓住了金發(fā)女郎的手，“沒(méi)關(guān)系，我們還是走路吧。我撐得住的……”

他的手無(wú)力地松開(kāi)后，金發(fā)女郎摟著(zhù)他大哭起來(lái)，“不，不要死，不要丟下我一個(gè)人，杰克——我的杰克——”

馬修老爺心生不忍，“這位女士，您還是……”

“不怪您，大老爺。我明白的，您只是沒(méi)有及時(shí)答應我的請求而已，是杰克自己的傷勢太重才死掉的，不能怪您，您請不要太自責了……嗚嗚……杰克……”

諸神在上，真是作孽。他剛剛為什么要猶豫和推脫呢？馬修老爺內疚起來(lái)，“不！這是我的錯，我必須承擔責任，請你和你的親戚上車(chē)吧?！?/br>
“這真的不能怪您，老爺?！苯鸢l(fā)女郎抹了抹眼淚后，將矮個(gè)子青年的身體打橫抱起，“但諸神見(jiàn)證您的善良，我會(huì )永遠感謝您的?！迨?，舅舅，堂弟！”

樹(shù)下的三人走了過(guò)來(lái)，衣著(zhù)最光鮮的一個(gè)一臉悲痛，從金發(fā)女郎手中接過(guò)矮個(gè)子青年，“我的外甥……諸神終于還是將你接去了?！?/br>
看著(zhù)幾人紛紛上車(chē)，馬修老爺與他們揮別，心中升起了做了一樁善事的充實(shí)感，“請去神跡城中神臨街上的馬修棺材鋪，報上我的名字，他們會(huì )給你最好的服務(wù)！”

湯姆舅舅將青年抱入車(chē)廂，約翰叔叔架著(zhù)馬車(chē)，馬車(chē)揚起塵土，漸漸遠去。直到完全消失，馬修老爺唏噓著(zhù)向諸神祈禱，這才想起……那好像并不是進(jìn)城的方向。

·

李嘉圖的大笑聲不絕于耳，馬車(chē)的顛簸讓艾嘉感覺(jué)一陣煩躁，忍不住揉了揉太陽(yáng)xue，將目光投在地上。

“得了吧，連我都不介意，你郁悶個(gè)什么勁？”喬安在他背上拍了拍。

李嘉圖也止住大笑，伸手捋了捋他的頭發(fā)，“放心，以后我肯定不會(huì )虧待這個(gè)馬修棺材鋪的，杰克外甥?！?/br>
……他當然不是介意這個(gè)。盡管這位鄉紳老爺上當確實(shí)有些可憐，但這也是為了他的國王，能為國王效勞是他的義務(wù)與榮譽(yù)。但關(guān)鍵是——

原本的計劃是，由他來(lái)?yè)沃鹘堑模?/br>
然而計劃開(kāi)始前的試運行中，喬安以她卓越的臨場(chǎng)反應能力碾壓了他。

喬安的演技究竟有多好，這一點(diǎn)他此前一直沒(méi)有體會(huì )。直到現在他才發(fā)現，原來(lái)連這么一個(gè)性情直爽的女孩也比自己這個(gè)專(zhuān)業(yè)的情報工作人員會(huì )演戲。

真是……又給母校和祖國抹黑了。

時(shí)值傍晚。他們從凱爾西密林出來(lái)后，在荒無(wú)人煙的小道上走了大約幾里路，終于在停下休整的時(shí)候見(jiàn)到了一輛馬車(chē)。本來(lái)艾嘉提議要以國王的名義征用，但李嘉圖提出反對意見(jiàn)。他這才發(fā)現自己考慮得多不周全，維渥北部騎士團活動(dòng)最為猖獗，在這種情況下，越少人發(fā)現李嘉圖的身份越好。

幸好李嘉圖的相貌在遠離沃韋城的地方并不是盡人皆知的。

馬車(chē)停了下來(lái)，車(chē)廂外駕車(chē)的約翰遜探頭進(jìn)來(lái)，“遇到岔路了，怎么走？”

李嘉圖正在翻閱鄉紳老爺留在車(chē)中的報紙，頭也不抬地說(shuō)：“隨便走?！?/br>
約翰遜當即腿一邁進(jìn)了車(chē)廂，面色陰狠，“你最好再說(shuō)一遍?！?/br>
李嘉圖仍未抬頭，“隨便走?！?/br>
想起祖國的重托，艾嘉硬著(zhù)頭皮擋在兩人之間，“約翰，陛下的考慮總不會(huì )錯的?！?/br>
約翰遜瞪著(zhù)他片刻，最后收回邁進(jìn)車(chē)廂的腿。過(guò)了一會(huì )兒，馬車(chē)重新起動(dòng)。

李嘉圖投來(lái)贊賞的目光，繼而又埋頭進(jìn)報紙中。

說(shuō)陛下的考慮總不會(huì )說(shuō)，這話(huà)也不全是扯謊。艾嘉想起在維渥地牢的審訊室中阿爾娜對他的叮囑，“別被他的表面上的蠢樣子蒙蔽了，同胞?！?/br>
的確，他現在明白了這話(huà)的意思。李嘉圖看似總是在做一些毫無(wú)道理的事，但其實(shí)總是事出有因的，只是他不說(shuō)，也沒(méi)人發(fā)現而已。

以這樣的年紀，能夠在維渥這樣的龐大王國的寶座上坐這么穩，沒(méi)有一點(diǎn)責任心與能力怎么行呢？

但艾嘉倒是真的需要了解他的計劃，以此來(lái)制定保護的措施?！氨菹?，我們就這么一路駕車(chē)趕回沃韋城么？”

李嘉圖合上報紙，笑瞇瞇地看著(zhù)他，“叫我什么？”

“李嘉圖?！彼镁脹](méi)提這件事，艾嘉都有些忘了，“敢問(wèn)您的安排……”

李嘉圖將報紙塞在他手上，“你看看?！?/br>
艾嘉有些疑惑，但接了過(guò)來(lái)，展開(kāi)細看?？粗?zhù)看著(zhù)，不禁瞪大了眼睛，“他們……”

“事情嚴重嘍……”李嘉圖收回笑容，嘆了口氣，靠在座位的靠背上閉目養神。

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☆、意外伏擊

?　　喬安連忙湊過(guò)來(lái)，“怎么了？”

艾嘉將報紙展示給她看。只見(jiàn)頭條醒目地寫(xiě)著(zhù)：“罷黜，罷黜！‘懶王’李嘉圖六世耽于玩樂(lè )，‘眾望所歸的’李斯特殿下或將加冕”。

“上一次見(jiàn)到他的時(shí)候，他還頂著(zhù)‘篡逆者’的頭銜，現在就成了‘眾望所歸的’了?！崩罴螆D挪動(dòng)身體，換了個(gè)舒服的姿勢。

李斯特殿下？“篡逆者”？看來(lái)這說(shuō)的真是李嘉圖的兄長(cháng)，在老王死后短暫繼位、后來(lái)被李嘉圖趕下王位的李斯特十世了。但是根據資料，李嘉圖當時(shí)已經(jīng)將其處死?？磥?lái)另有隱情啊。

的確正如李嘉圖所說(shuō)……事情嚴重了。盡管從長(cháng)遠來(lái)看，維渥內斗，損耗自身實(shí)力，對帝國來(lái)說(shuō)是一件好事。但是就目前來(lái)說(shuō)，把李嘉圖安全的送回去這項任務(wù)變得不容樂(lè )觀(guān)起來(lái)。

從這張報紙的措辭傾向來(lái)看，維渥北部諸封國明顯對李嘉圖沒(méi)什么好感。

“陛下，鑒于安全問(wèn)題，我們是否應該啟程返回巴爾斯塔？”艾嘉粗略地掃了幾眼正文，將報紙合上。在空中漂浮的巴爾斯應該不會(huì )過(guò)多的參與人間的紛爭。而阿爾娜只說(shuō)讓