知道國內事情多，你還不趕緊回去？”理查德撇了撇嘴，對自己老友的胡鬧行為不敢茍同。

“也沒(méi)有那么快……這一點(diǎn)我可以肯定?！崩罴螆D睜開(kāi)眼，望著(zhù)天花板，“至少還有半年。內戰不是說(shuō)打就能打的，既要打擊我，又要最大限度減少損耗。他要備戰、要拉攏，沒(méi)有點(diǎn)時(shí)間搞不定。再說(shuō)了……”

理查德突然有種不好的預感。

“不是有你在呢嘛?！?/br>
果然又變成了這樣。

他嘆了口氣，“喂，我爸和你爸簽過(guò)條約的，互不干涉?！?/br>
李嘉圖扶著(zhù)扶手半坐起來(lái)，笑了，“但顯然是我們剛剛秘密簽訂的協(xié)定更具有法律效益。我指揮，你出力——這就是約定?！?/br>
“那時(shí)我可沒(méi)有想到你說(shuō)的是這個(gè)?！蹦菚r(shí)他想的是奧哈。奧哈和維渥目前為止仍然處在相對穩定的和平狀態(tài)，他本來(lái)以為李嘉圖只是隨便找了個(gè)名目想拉攏他而已。

紅珊瑚島諸國守軍并不多，但正如諺語(yǔ)所說(shuō)：足夠的金子使太陽(yáng)神下跪。他們從未擔心過(guò)被攻占的問(wèn)題?？蛇@也并不代表紅珊瑚群島就能召之即來(lái)地支援鄰國。

“簽了就別后悔，咱們可是在談生意?！崩罴螆D再次端起茶杯，在他名貴的東方瓷釉上留下難看的指紋。

……算了，誰(shuí)讓他攤上這么個(gè)朋友呢？理查德嘆了口氣，坐在了他身旁，正要和他詳細談?wù)勛杂少Q易協(xié)約上的具體事項時(shí)，侍者敲門(mén)進(jìn)入，傳來(lái)李嘉圖的手下已經(jīng)帶到的消息。

李嘉圖聽(tīng)聞后打了雞血一般坐起來(lái)，堆出了滿(mǎn)臉的笑容。理查德瞥了他一眼，移開(kāi)目光，打算假裝自己不認識他。

艾嘉走入房門(mén)時(shí)，就看見(jiàn)李嘉圖滿(mǎn)面春風(fēng)站了起來(lái)，作勢要幫他拿東西。想起那天晚上他的低劣玩笑，艾嘉忍不住后退一步，欠身行禮?！氨菹??！?/br>
結果李嘉圖一臉受傷，黯然退了回去。

這種表情的李嘉圖看起來(lái)有些奇怪。他清了清嗓子，開(kāi)口緩解尷尬，“請問(wèn)單獨召見(jiàn)我有何用意，陛下？”

他們在城堡后門(mén)集合后，馬上有人出現將他們帶了進(jìn)來(lái)。本來(lái)以為他們立刻就會(huì )被帶去內部通道，但城堡的侍者將喬安他們送入會(huì )客室，把他一個(gè)人單獨帶出來(lái)，覲見(jiàn)李嘉圖。

會(huì )客室里有蜜瓜、堅果和清涼的飲品，李嘉圖那里就只有賣(mài)關(guān)子、裝神秘和聽(tīng)不懂的笑話(huà)。艾嘉實(shí)在不覺(jué)得這是什么特殊待遇，但從派洛特的臭臉來(lái)看別人并不這么想。

“有件很重要的事，艾嘉?！崩罴螆D端起茶幾上一個(gè)無(wú)人動(dòng)過(guò)的高腳杯，里面裝著(zhù)暗紅色的液體。他起身向艾嘉走來(lái)，“把這個(gè)喝下去，然后好好休息一下?！?/br>
……這算是什么很重要的事。艾嘉皺著(zhù)眉，更何況他從來(lái)不喝酒——圖諾將軍說(shuō)過(guò)，合格的軍人絕不會(huì )給敵人可乘之機?！安槐亓?，陛下。大局為重，我不應因休息之類(lèi)的個(gè)人事務(wù)而影響任務(wù)的進(jìn)程，畢竟……”

他說(shuō)不下去了，因為李嘉圖含了一口杯中的液體，向他湊過(guò)來(lái)。

艾嘉避開(kāi)他，伸手接過(guò)高腳杯，喝了幾口。

李嘉圖這才滿(mǎn)意地抽出手絹，將口中液體吐了出去，繼而伸手摟住向他的方向倒下的艾嘉。

“你知道我想說(shuō)什么嗎？”理查德發(fā)出一陣憋笑的聲音。

“不管是什么，我衷心建議你干脆別說(shuō)?！崩罴螆D陰著(zhù)臉將艾嘉扛在肩上。

“我想說(shuō)的是……在去見(jiàn)太爺爺之前，要不要先給你準備個(gè)空房間？”理查德笑瞇瞇地看著(zhù)他一臉窘迫的損友，感覺(jué)終于將自己在協(xié)約上吃的虧在口頭上討了回來(lái)。

“閉嘴?！崩罴螆D翻了個(gè)白眼，“趕緊走，不然等藥效過(guò)了就等著(zhù)吧，他肯定得跟我決斗?！?/br>
·

艾嘉在喝下杯中酒的時(shí)候并沒(méi)有想到，李嘉圖所說(shuō)的“休息一下”并不是一種修辭手法。他此刻昏昏沉沉，隱約意識到自己處在夢(mèng)境之中，覺(jué)得眼前的一片混沌漸漸清明。

遠處呼嘯著(zhù)風(fēng)聲。風(fēng)聲漸近。大雪。深入五臟六腑的嚴寒。

“秘密就在這兒?！庇腥苏f(shuō)。

又一個(gè)人聲響起，卻感覺(jué)像是隔著(zhù)一個(gè)世界，“你的感知沒(méi)有錯。他身上的確有種東西?！?/br>
“是什么？”一個(gè)像極了李嘉圖的聲音急切地問(wèn)。

“看不到，很模糊。有人在保護著(zhù)他?！?/br>
又是李嘉圖在說(shuō)話(huà)?！八麄冇邪l(fā)現嗎？”

蒼老的聲音?！皼](méi)有，如果已被發(fā)現，那保護也應已被打破?！?/br>
“也對，要不然就算是有人幫忙，我也不可能那么輕松地把他從那兒帶回來(lái)?！?/br>
“那兒”？哪兒？什么“帶出來(lái)”？“他們”是誰(shuí)？發(fā)現什么？誰(shuí)在保護他？

“如果你實(shí)在需要，或許可以去安耳門(mén)找人強行喚醒?！?/br>
李嘉圖的聲音聽(tīng)起來(lái)有些猶豫，“會(huì )有傷害吧?！?/br>
“犧牲會(huì )有，回報更多?！?/br>
“犧牲……”李嘉圖的笑聲?！盃奚亲钣薏豢杉暗母拍??！?/br>
“有趣的定義?！?/br>
聽(tīng)不清了。暴風(fēng)雪呼嘯著(zhù)，嚴寒凜冽。

一定會(huì )有別的方法……不想冒險……回報……

不見(jiàn)得……可能永遠弄不清……說(shuō)不準……

聲音再度清晰起來(lái)，是李嘉圖在說(shuō)話(huà)，“他不會(huì )記得在這里的一切的，對吧?！?/br>
“當然不會(huì )?！?/br>
當然會(huì )。艾嘉有些生氣，他不但會(huì )記得，而且還要銘記于心，找個(gè)機會(huì )好好找李嘉圖盤(pán)問(wèn)一番。誰(shuí)也別想再瞞著(zhù)他。

但剛想到這兒，他就發(fā)現自己的記憶如融雪般瓦解，逐漸淡去。幾秒之后，他想：我怎么在這兒？然后便昏沉睡去，醒來(lái)時(shí)只記得自己喝了一杯酒，做了個(gè)很長(cháng)的夢(mèng)。

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☆、智取為上

?　　“你怎么了？從李嘉圖那兒回來(lái)一趟就恍恍惚惚的?！睍?huì )客廳里，喬安放下手中吃到一半的核桃，挪到艾嘉身邊，關(guān)切道。

“嗯……”艾嘉揉了揉發(fā)疼的太陽(yáng)xue，“我離開(kāi)多久了？”

“十幾分鐘吧，派洛特那小子的冰棍還沒(méi)吃完呢?！眴贪灿靡苫蟮谋砬榭粗?zhù)他，“怎么了？這點(diǎn)時(shí)間觀(guān)點(diǎn)都沒(méi)有？”

奇怪。艾嘉加大了手指的力度，他覺(jué)得怎么著(zhù)也得有四五個(gè)小時(shí)了才對啊?！皼](méi)什么……就是，睡得有點(diǎn)迷——”他反應過(guò)來(lái)，連忙閉嘴，心中叫苦不迭。又得被拷問(wèn)一番了。

“睡？你剛剛不是去找李嘉圖了么？在哪兒睡的？”果不其然，喬安激動(dòng)地握住他的胳膊，“你去找李嘉圖，結果被他藥倒？我的諸神，沒(méi)吃虧吧，趕緊給我看看——不過(guò)李嘉圖要是只有十幾分鐘那也是太……”

艾嘉紅著(zhù)臉躲過(guò)她的雙手，干咳了一聲，“我們怎么還不出發(fā)？”

喬安笑著(zhù)停下動(dòng)手動(dòng)腳，“你還真是睡迷糊了，派洛特現在正在和管家吵架呢，約翰遜……”