王了。諸神保佑……”

夜深。王宮外的花園中，首都護衛軍的火把排出一個(gè)個(gè)整齊的方陣。宮門(mén)口的“海蓮娜的天平”噴泉雕塑前，宮廷大管家揪著(zhù)自己所剩無(wú)幾的頭發(fā)，焦急地踱著(zhù)步。

阿爾娜坐在石砌的噴泉池壁上，目光跟隨著(zhù)他晃來(lái)晃去?！啊M爾南多先生，你可以稍微休息一會(huì )兒的?！?/br>
大管家猛然停住腳步，瞪著(zhù)她尖聲叫道：“諸神在上，陛下處在如此危險的情況下，你居然還勸我不要焦急！”

阿爾娜無(wú)奈地嘆了口氣，“費爾南多先生，需要指出的是……擔心是我們目前最不需要的?！被蛘卟蝗缯f(shuō)，擔心李嘉圖那小子是最沒(méi)必要的。盡管大多數人都不這么覺(jué)得，但李嘉圖其實(shí)從不冒險。

但話(huà)又說(shuō)回來(lái)了，阿爾娜看著(zhù)城堡緊閉的大門(mén)。他也很少會(huì )把他全部的計劃同時(shí)告訴一個(gè)人。她一向是知道內情最多的一個(gè)，可這仍然掩蓋不了——實(shí)際上，連她也不知道這回李嘉圖究竟想干什么。

目前為止最恰當的解釋是：他活膩了。

“我們必須和那伙人的頭頭談判?！贝蠊芗彝Ｏ履_步，“我們可以支付一切代價(jià)，但必須把陛下救回來(lái)?！?/br>
“或者至少要知道他們的目的——我已經(jīng)提出了談判請求，但到現在還沒(méi)有得到回復?！睖剡_公爵剛向護衛軍方陣講完話(huà)，一邊掏出絲綢汗巾在額角上擦了擦，一邊向兩人走來(lái)?！跋⒈仨毐环怄i。在危機解除之前，所有人都不能踏出海蓮娜神殿外一步。我們必須不顧一切地確保陛下的安全?！?/br>
公爵閣下已經(jīng)很久沒(méi)有這么焦頭爛額過(guò)了。假設李嘉圖不孚眾望地被反對組織殺死，那么作為一個(gè)沒(méi)有子嗣的國王，王位應該傳給他的兄弟一支。不過(guò)鑒于李斯特王子因其叛國罪被誅殺，王位的順位繼承就落在了他的叔叔——溫達公爵一支上。

公爵需要極力避免這種情況。全國公民都知道貴族會(huì )議的首席議員比國王有派頭得多。

“嘿，瞧我們錯過(guò)了什么？”約翰·約翰遜在兩個(gè)護衛兵的帶領(lǐng)下走進(jìn)來(lái)，他臉上的大刀疤在昏暗火光的照耀下格外猙獰。跟在他身旁的少年肩上停著(zhù)一只毛色鮮艷的巨嘴鳥(niǎo)。

“作為國王護衛隊的一員，陛下被挾持，你們都負有責任?！卑柲茸呦蛩麄冋f(shuō)，“交代今天一下午的行蹤，我將呈報法務(wù)部門(mén)?！?/br>
約翰遜一臉無(wú)奈，舉起雙手，“喂，我們也是奉旨行事呀?！?/br>
果然李嘉圖也有給他們的指示，阿爾娜繼續問(wèn)道：“具體地點(diǎn)？”

“我在首都的郊外。這小子出了遠門(mén)剛回來(lái)?！奔s翰說(shuō)，“不能透露更多了。我可不想第一個(gè)月就被扣工資?！?/br>
就在阿爾娜還想再盤(pán)問(wèn)出一點(diǎn)信息時(shí)，公爵走過(guò)來(lái)一臉凝重，打斷她說(shuō)：“騎士團拒絕了談判?！?/br>
“諸神在上，那群瘋子！”大管家又開(kāi)始用力地扯著(zhù)自己的頭發(fā)。

“還有更糟的?！惫羯钗丝跉?，繼續說(shuō)，“他們把消息散布出去了。這招兒我們可攔不住?！?/br>
他指向天空。

一行綠瑩瑩的字橫貫整片夜空——

“騎士團：還有十分鐘，李嘉圖就見(jiàn)鬼去?！?/br>
阿爾娜握緊拳頭，“軍部大臣？軍部大臣在哪兒？現在，趕緊發(fā)動(dòng)全部力量，強攻——”

李嘉圖這回算是偷雞不成蝕把米了。她早就說(shuō)北地騎士團不是那么好惹的，要是想把自己當作誘餌加以打擊，首先得說(shuō)好準備。她都已經(jīng)照他所說(shuō)在城中繳獲一個(gè)秘密基地了，本以為不會(huì )再出什么問(wèn)題，可看看現在！

過(guò)了一會(huì )兒，護衛軍統領(lǐng)走了過(guò)來(lái)，敬禮后說(shuō)：“軍部大臣不在，詢(xún)問(wèn)是否可以將指揮權交給我？”

“不在？”阿爾娜皺眉。那個(gè)老滑頭，這回她非得投罷免他的票不可，“無(wú)所謂，現在開(kāi)始全權由你指揮。強攻！”

統領(lǐng)敬禮，“遵命！”

·

藍光最后一次閃耀后熄滅。艾嘉終于看得清四周的景物了——他們又回到了維渥王宮。

他急忙向空中看去，走廊墻壁的漆面在昏黃的燈光下顯得古樸而莊嚴，沒(méi)有絲毫異樣。這里大概是王宮較高的樓層，因人手都集中在了底層的晚宴而空無(wú)一人。

喬安走來(lái)，拍了拍他的肩膀，“喂。別用這種眼神看我。我知道你在想什么，就讓魔法師二人組在里面好好尋找希望一會(huì )兒吧，鍛煉一下對身體也好?！?/br>
“你完全可以把我也留在里面的?！卑稳晕捶判?，手摩挲著(zhù)藏在斗篷中的短劍。

“拜托，動(dòng)點(diǎn)腦子，我一個(gè)人離開(kāi)你們肯定會(huì )懷疑啦?！眴贪灿昧υ谒绨蛏先嗔巳?，“行了，疑心別這么重，小鬼。既然出都出來(lái)了，咱們就暫時(shí)聯(lián)合一下，趕緊把李嘉圖那小子救出來(lái)。我還等著(zhù)他發(fā)工資呢?！?/br>
艾嘉沒(méi)有再說(shuō)話(huà)。他知道，無(wú)論什么原因使喬安特地把他從魔法陣中帶出來(lái)，這都跟接下來(lái)的計劃沒(méi)有關(guān)系。重要的是怎么在這一團亂麻中理出勒在李嘉圖脖子上的那一根。

“你有王宮的地圖么？”兩人走到走廊的轉角處時(shí)，艾嘉這樣問(wèn)道。

“怎么？”喬安說(shuō)著(zhù)，在上衣口袋中摸了一番，“拿去?！?/br>
艾嘉將她遞來(lái)的破爛又皺褶的紙團展開(kāi)，那正是維渥王宮每一層的剖面圖。他端詳了一番，指著(zhù)最頂層上的一點(diǎn)，向喬安揮了揮手，“知道怎么往這里走么？”

喬安摸著(zhù)下巴，湊過(guò)來(lái)看著(zhù)他，“沒(méi)走過(guò)。不過(guò)我知道怎么去那附近的洗手間?！?/br>
“很好，我們就往這個(gè)方向走?！卑斡贮c(diǎn)了點(diǎn)地圖上“露天平臺”這幾個(gè)字，繼而合上了地圖，大步向前。

“去那兒干嘛，吹吹涼爽的夜風(fēng)么？”喬安扁扁嘴，跟上了他。

“這是最適合展示尸體的地方?！卑慰戳怂谎?，打定主意還是將自己的分析說(shuō)出來(lái)，“從之前的跡象看，北地騎士團最喜歡這種風(fēng)格。他們所做的事，總是想讓所有人都知道?！?/br>
維渥王宮的頂層天臺是整個(gè)維渥城的至高點(diǎn)，在那里發(fā)生的一切整個(gè)首都的人都能一窺究竟。雖說(shuō)以維渥落后的技術(shù)來(lái)看，這里的人有沒(méi)有望遠鏡仍是個(gè)問(wèn)題。

喬安大笑著(zhù)拍了拍他的肩膀?！鞍ミ?，原來(lái)你除了犯蠢還有別的用處嘛?！?/br>
……艾嘉暫且把它當作夸獎。

兩人一路上順著(zhù)旋轉樓梯向上，并沒(méi)有遇到守衛，順暢得都讓人都開(kāi)始感覺(jué)有些不對勁了——或許是騎士團這回出馬的人數并不多，也可能是他們自信于黑匣子可以拖延足夠的時(shí)間。很快他們倆便趕到了頂樓的英靈堂，停在這座宮殿中最古老的大門(mén)前。

“真的要進(jìn)去嗎……”喬安望著(zhù)英靈堂飽經(jīng)風(fēng)霜的大門(mén)，嘟囔著(zhù)說(shuō)。

英靈堂是歷次王宮翻新時(shí)唯一一處沒(méi)有改變的地方，幾百年的戰火與時(shí)間變