“奴家早有耳聞，森羅教的元左使行事磊落……今日一見(jiàn)果不虛傳?！彪S著(zhù)話(huà)音，一名紅衣女子從艙中走了出來(lái)，身后跟著(zhù)一個(gè)約莫十來(lái)歲的小姑娘。那女子身材窈窕，相貌說(shuō)不上是極美，但細看之下眉宇間卻有股不輸男兒的英氣，讓人過(guò)目難忘。

“我乃月華宮護法蘇伶，”她說(shuō)，“能否請二位上船一敘？”

月華宮里都是女子，照陸玄青的性子是定會(huì )拒絕的——他打從心眼里拒絕一切可能惹上麻煩的事情。但是元廷秀沒(méi)有問(wèn)他便欣然前往，他也只能跟著(zhù)上了船。

船上地方很大，沒(méi)什么多余的裝飾，這與他預期中女性的繡房并不一樣。蘇伶招呼他們坐了，方才那跟著(zhù)她的小姑娘給他們端來(lái)茶水。她年紀雖小，卻長(cháng)了一張冷冰冰的臉，自始至終，也沒(méi)有正眼看他們一眼。她這般板著(zhù)臉，元廷秀感到頗為不自在，“這位姑娘是……”

“這位小meimei是宮主的弟子，姓?！碧K伶拉過(guò)她的手，柔聲說(shuō)，“纖塵，不能這樣，他們兩位是我們月華宮的客人?！?/br>
那名叫祝纖塵的女孩終于抬起頭來(lái)看了他們一眼，不知為什么，元廷秀覺(jué)得她的眼神中竟有些敵意。不過(guò)他并沒(méi)有放在心上，問(wèn)蘇伶，“蘇姑娘喊我們上船，不會(huì )只是為了請我們喝一杯茶吧？”

“自然不是……”蘇伶看了看他們，遲疑了一下，終于開(kāi)口道，“奴家有個(gè)不情之請，想請陸公子去月華宮一趟為宮主醫治?！?/br>
她這話(huà)一出，元廷秀和陸玄青面面相覷。須臾，陸玄青輕聲說(shuō)，“只怕這件事……在下如今很難做到了?！?/br>
元廷秀聽(tīng)得真切，知道蘇伶這個(gè)請求勾起了他心中痛處，從桌下握住了他的手，對蘇伶說(shuō)：“蘇姑娘，實(shí)不相瞞，阿青如今身染重疾，恐怕難以醫治宮主。這件事情，你還是盡快另請高明吧?！?/br>
“另請高明……這件事談何容易，”蘇伶長(cháng)嘆了一口氣，“宮主自從幾個(gè)月前開(kāi)始就精神不振，后來(lái)便漸漸一病不起，面色發(fā)黑，這些日子以來(lái)，竟是粒米難進(jìn)了。請來(lái)的郎中都說(shuō)，宮主那并非尋常頑疾，恐怕是中毒所致……”

“蘇姑娘，”陸玄青突然問(wèn)，“宮主患病后，手臂上是否有一片紅色腫塊，狀如蛇身？”

蘇伶驚訝地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“確實(shí)如此?！?/br>
“云蛇散?！标懶嗾f(shuō)，“師兄，我們在南疆的時(shí)候曾經(jīng)聽(tīng)蠱苗的人提起過(guò)的?！?/br>
“為什么不是五月紅？”元廷秀不動(dòng)聲色地問(wèn)。

“不會(huì )，五月紅毒發(fā)極快，方才蘇姑娘說(shuō)這種情況已經(jīng)持續了幾個(gè)月，若是五月紅，只怕早已毒發(fā)了?！?/br>
“我覺(jué)得鬼母蠱聽(tīng)上去和蘇姑娘說(shuō)的情況也類(lèi)似?！?/br>
陸玄青沉吟了一會(huì )，“確實(shí)如此，但是鬼母蠱發(fā)作時(shí)，癥狀與普通的風(fēng)寒有些類(lèi)似……如果是這樣，起初應該會(huì )當做普通的風(fēng)寒診治而不至于覺(jué)得藥石難醫。蘇姑娘剛才沒(méi)有提到，所以我覺(jué)得并不是這樣……”

他說(shuō)到一半，突然發(fā)現元廷秀看著(zhù)他的眼神中不知何時(shí)已經(jīng)充滿(mǎn)了驚喜，才突然意識到自己在南疆的這兩年里已經(jīng)不知不覺(jué)記下了很多東西。他難以置信地回想著(zhù)方才的事情，甚至有一種身處夢(mèng)境的感覺(jué)。

“原來(lái)如此，果然是求人不如求己，阿青！”元廷秀興奮得不能自已，也不顧旁人還在邊上，攬住他重重地親了一下他的臉頰。

蘇伶尷尬地清了清嗓子，“這件事，尋找他人也無(wú)良法，只得求救于陸公子了……若是你一時(shí)半會(huì )不方便，月華宮也可以等上一陣子?！?/br>
“承蒙蘇姑娘不棄……”雖然心中仍是猶豫，但此刻他多少比方才多了點(diǎn)信心，“在下會(huì )盡力而為?！?/br>
“那么，蘇姑娘準備什么時(shí)候動(dòng)身去月華宮？”元廷秀問(wèn)。

“去月華宮之前，還得先去另外一個(gè)地方……”蘇伶說(shuō)，“尋一個(gè)故人?！?/br>
第二章

金城客棧里，從幾天前開(kāi)始就人滿(mǎn)為患。

洪都城襟三江帶五湖，作為城里的大客棧之一，這里是往來(lái)的江湖中人最喜歡去的落腳點(diǎn)，也是南來(lái)北往的消息聚集地。但凡武林中有什么風(fēng)吹草動(dòng)，在這里多半能打聽(tīng)到一二。

只是最近，情況又有所不同。在兩個(gè)月間，這附近接連發(fā)生了兩件大事。

一件，是附近的金廬縣里，知縣郭沂被殺之事。此事頗為蹊蹺，事情發(fā)生之后，江湖中人私下里都在議論，會(huì )是誰(shuí)有這等手段。

因為郭沂乃是死在門(mén)窗緊閉的屋內，房?jì)任ㄒ豢梢猿鋈氲牡胤?，就是屋頂上方那僅能容一個(gè)孩童通過(guò)的天窗。

縮骨功這樣的功夫，江湖人聽(tīng)過(guò)，卻鮮少見(jiàn)過(guò)。出了這樣的事情，自然免不了猜測是誰(shuí)所為。

當然，推測不僅僅止步于此，還有人更是突發(fā)奇想，認為那兇手正是有著(zhù)孩童身體的成年人。畢竟，長(cháng)春不老功的先例并非空xue來(lái)風(fēng)。

凡此種種的眾說(shuō)紛紜，在這里每天都上演著(zhù)。不僅如此，每種說(shuō)法還各有各的擁躉，而意見(jiàn)不同的雙方甚至會(huì )在這間客棧里上演全武行，每每讓地方官感到頭疼不已。

而另一件事，也正是這里今天人滿(mǎn)為患的原因。

鐵拳門(mén)門(mén)主石浩，于十天前病故于家中。作為江右一帶勢力最大的門(mén)派，鐵拳門(mén)的喪事，前來(lái)的賓客也自然少不了。

而沈殊便是其中之一。

客棧里吃早飯的人不少，從打扮上依稀可以分辨出是來(lái)自各門(mén)各派的弟子。人多的地方，免不了要聊上幾句，報完姓名郡望后沒(méi)幾句，話(huà)題就落到了明天的喪事上。不過(guò)，討論最多的不是別的，卻是石浩的死因。

“聽(tīng)說(shuō)那石掌門(mén)前年休了家里的黃臉婆，新娶了一個(gè)年方二八的娘子……你說(shuō)這都五十多的人了，嘖嘖?！?/br>
“豈止，聽(tīng)說(shuō)那新娘子啊還是有點(diǎn)來(lái)頭的。我要是他，我就不娶那小娘子了，人家青春年少，自己卻是白發(fā)雞皮，娶回家怎么看得住喲?！?/br>
“你別說(shuō)，鐵拳門(mén)也不張揚石浩怎么死的，只說(shuō)在家里暴病而亡……難道說(shuō)是什么不太好說(shuō)的事情？”

“撒子嘛？死在那小娘皮床上？”

“我看不是，沒(méi)準是小娘子耐不住寂寞，伙同jian夫一起做了糟老頭子……”

沈殊在一邊聽(tīng)著(zhù)，卻并不想參與這些話(huà)題。菜很快就上來(lái)了，他抬頭望了望樓上，還是沒(méi)見(jiàn)人影。

——這小子，又睡懶覺(jué)了。

“表少爺！”

來(lái)自小姑娘的清脆呼喚讓他心里一驚，他回過(guò)頭去，只見(jiàn)一襲火紅衣衫映入眼簾。他又驚又喜，“伶姐，還有纖塵，你們怎么也來(lái)了？”

“不止我們，”蘇伶微微一笑，“還有你的兩個(gè)舊相識?！?/br>
“……元兄！”他差點(diǎn)驚呼出聲，話(huà)到嘴邊，想到這里到處都是江湖中人恐有不便，于是壓抑住興奮，狀似